Эмили Роуз - Самая везучая женщина в мире

• Название: Самая везучая женщина в мире
• Автор: Эмили Роуз
• Издательство: Ра­дуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-006026-5

Нелегкий груз взвалил на хрупкие плечи Лианны знаменитый голливудский актер Арчи Голден. Она должна после смерти Арчи найти его сына Патрика и сообщить ему, что он стал наследником огромного состояния. Познакомившись с Патриком, Лианна понимает, что выполнить это поручение будет чрезвычайно сложно…

---

— Мистер Лэндер, сегодня обещали больше тридцати градусов жары. Может, вам взять с собой бутылку воды?

Он сердито сдвинул брови.

— Не надо со мной нянчиться, девочка. Я слишком стар для этого.

— Думаю, никто не бывает слишком стар для чьей-либо заботы.

Он прошел к раковине и наполнил термос водой. Потом вышел в заднюю дверь. Через открытые в коридор двери она увидела четыре спальни. Из одной вышел Патрик, снимая с себя мокрую рубашку.

Смуглая, загорелая кожа обтягивала тугие, рельефные мышцы.

Она повидала немало красивых тел у бассейна Арчи. Даже встречалась с несколькими из его гостей, но ни один из них не пробуждал у нее такого трепета, как Патрик. Это было неконтролируемое чувство — возможно, то же самое, что столько раз толкало ее мать на безумства. Она сделала непроизвольный шаг назад и чуть не свалилась с лестницы.

Мгновенно среагировав, Патрик схватил ее за руки повыше локтей и потянул вперед. От сильного рывка она повалилась на него. Его горячая голая кожа обжигала ее. Испугавшись, она уперлась ладонями в его плечи.

Патрик немедленно отпустил ее.

— Ходи поосторожнее. Мне нужно переодеться. Твои вещи там. — Он ткнул пальцем в сторону комнаты, из которой вышел. — Распаковываться некогда. Возьми, что нужно на сегодня, и поедем.

Лианна прижала ладонь к колотящемуся сердцу. Уже дважды она побывала в объятиях Патрика, и он не воспользовался этим. Даже когда она была голой. Так кто же он: джентльмен, которого его мать так красноречиво описывала, или опытный сердцеед?

Она прошла в комнату. Ее чемоданы лежали на широкой кровати. Через открытую дверь она заметила смежную ванную и кусочек комнаты Патрика на противоположной стороне. Ее взгляд опустился на дверную ручку, и часть напряжения спала. Замок был из крепких, старомодных, который трудно взломать.

Если Патрик джентльмен, никаких проблем не будет.

Вскоре появился Патрик в сухих джинсах и другой клетчатой рубашке.

— Готова?

— Да.

— Тогда поехали. Я уже потерял час и еще не завтракал.

— Это не моя вина. Если б вы не прервали мою водную процедуру и не привезли меня сюда, то и не опаздывали бы.

Покачав головой, он повернулся и зашагал вниз по лестнице.

— Женская логика — потрясающая штука. Кажется, это я виноват, что ты притащилась в Техас аж из Калифорнии и сожгла коробку передач?

Она шла вслед за ним.

— Вы позвонили Питу и проверили мои слова.

— Точно.

— Вы что, никому не доверяете?

Патрик резко остановился на последней ступеньке и обернулся.

— Слишком часто мне врали.

Вот и она обманывает его. Лианне оставалось надеяться, что он ее простит.

— Джек просил меня передать вам, что он позаботится о студентах. Что это значит?

— Это значит, что он не собирается упрямиться. Сегодня. — Патрик развернулся и пошел тем же путем, которым они вошли.

Лианна потрусила за ним.

— А часто он упрямится?

Он придержал дверь, пропуская ее вперед.

— О да.

— По поводу чего?

Она пошла вслед за ним к грузовику. Он открыл дверцу и подождал, пока она заберется в кабину. Галантный. Она улыбнулась.

— Главным образом по поводу своего здоровья.

— Он болен? — Лианна отметила у мистера Лэндера такую же болезненную бледность, как и у Арчи в последний год жизни.

Патрик не отвечал до тех пор, пока не сел за руль и не пристегнулся.

— Он говорит, что нет.

Ей показалось, что он не согласен с этим утверждением.

— А вы показывали его врачу?

— Легче побрить амбарного кота.

Ее брови вскинулись в удивлении.

— А вы бы сделали это?

Он сверкнул своей белозубой, убийственной улыбкой, и ее сердце затрепыхалось. Патрик Лэндер определенно сердцеед, а ее определенно влечет к нему.

— Нет, не хочу быть покалеченным. Держись крепче. Мы поедем коротким путем.

Он повернул грузовик на ухабистую дорогу. На первой же кочке Лианна слетела с места и очутилась чуть ли не у него на коленях. Ее рука скользнула по его бедру. Она отодвинулась, застегнув ремень безопасности и вцепившись руками в сиденье.

— А почему ваш отец не отойдет от дел?

— В этом ранчо его жизнь. День, когда он перестанет работать, станет его последним днем.

Каролина в своих письмах говорила то же самое. Она утверждала, что Джек любит землю больше всего или всех — включая ее.

— А что вы тогда будете делать?

Он пожал плечами и поддал газу.

— Буду продолжать фермерствовать, полагаю.

— Фермерство не слишком прибыльно. В «Новостях» говорят, что цены на говядину низкие.

— Мы никогда не будем богатыми, но зато сами зарабатываем то, что имеем.

Ее сердце сжалось.

— И вам не хотелось бы выиграть в лотерею или получить в наследство несколько миллионов долларов?

— Подачки нас не интересуют. — Патрик окидывал взглядом поля, которые они проезжали. Кто знает, что он видит? Лианна видела только траву и пасущийся скот. Его неопределенный взгляд обратился к ней. — Сегодня мы начнем с ланча для персонала и гостей в форме барбекю. Покажем людям основные места и познакомим с планом мероприятий на предстоящие пять дней. Вечером у нас будет местный джаз-банд и более основательная трапеза. Если собираешься танцевать, не забудь поесть.

— Танцевать?

— Ага. Если кому-то из гостей нужна партнерша, ты вызываешься. Все для максимального удовольствия гостей. — Его взгляд прошелся по ней. — В разумных пределах, разумеется. Старайся не оставаться ни с кем наедине. Никогда не знаешь, кто может попасться.

— Уверена, у меня не будет никаких проблем.

Он покачал головой и уставился в ветровое стекло.

— Лианна, ты красивая девушка. Иногда этого достаточно, чтобы вызвать неприятности.

Иногда, как она узнала, неприятностям не нужен никакой повод.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Прием по поводу приезда гостей был похож на празднование дня рождения.

Ожесточенная игра в волейбол, несколько партий в бадминтон. Лианна продемонстрировала свое умение стрельбы из рогатки. Затем подростки по очереди стреляли из рогатки по алюминиевым банкам. Наконец Лианна отправила их освежиться. Наступила благословенная тишина.

Она прислонилась к тюку с сеном.

— Охладись, пастушка, — послышался голос Патрика позади нее.

Она обернулась и увидела, что он держит высокие стаканы с лимонадом. Возникло воспоминание об утреннем смущающем инциденте.

Так кто же он: соблазнитель или радушный хозяин? За последний час она наблюдала, как Патрик флиртовал со всеми женщинами, от маленьких девочек до пожилых матрон. Но если кто-то из женщин воспринимал его чересчур серьезно, он тут же отступал.

Она взяла предложенный ей бокал.

— Спасибо.

— Где ты научилась стрелять из рогатки?

Она чуть не поперхнулась.

— Я… я увлекалась этим в детстве.

Как только Лианна прочла в письмах Каролины, что Патрик ловко стреляет из рогатки, то решила во что бы то ни стало научиться этому. Она сама сделала рогатку из раздвоенной ветки и резинки, когда мама отказалась купить.

— Хорошая идея. — Патрик кивнул на ряд пустых банок из-под содовой, которые она поставила на верхней перекладине забора. — Когда-то я был довольно искусен в этом деле.

Она протянула ему рогатку и миску с камешками.

— На, попробуй.

Он колебался.

— Это было так давно.

— Боишься, что я обыграю тебя? Учти, я мастер.

Огонек соревнования зажегся в его глазах.

— Детка, может, я уже и не первой молодости, но стрельба — занятие не из тех, что забываются.

— Можешь сделать несколько тренировочных выстрелов. Я даже не буду смотреть, чтобы не смущать тебя. — Лианна усмехнулась и повернулась спиной. Через несколько секунд она услышала, как просвистел камешек. Девушка насчитала пять выстрелов, прежде чем за очередным свистом последовал звук удара о банку. Она подождала, пока он сделает еще несколько выстрелов, и повернулась к нему. — Готов? — Когда он кивнул, она подбежала к забору и вновь расставила все банки.

Патрик протянул ей рогатку, но она отказалась.

— Ты сейчас в ударе. Не останавливайся.

Он сбил семь банок из десяти, отдал ей рогатку и пересек двор, чтобы восстановить мишени. Затем не спеша подошел к ней и посмотрел с явным вызовом.

— Увидим, правда ли ты такой хороший стрелок, как хвалилась.

— Хочешь на спор?

Он выпятил губы.

— Что у тебя на уме?

— Если я выиграю, то ты отвезешь меня в Розовый Дворец в мой первый выходной. Я хочу увидеть комнату с привидением.

Он вскинул брови.

— Но привидение появляется только тогда, когда пара… амурничает.

Ее сердце заколотилось, а ладони вспотели. Наверняка она сможет выдержать один поцелуй.

— Как ты считаешь, поцелуй — это достаточно амурно? Я буду держать тебя за руку, так что не бойся.