Крис Кузнецки - Крестное знамение

• Название: Крестное знамение
• Автор: Крис Кузнецки
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049537-5, 978-5-9713-9685-7

В разных концах планеты происходят загадочные убийства.

Таинственный преступник жестоко истязает свои жертвы, а потом распинает их на кресте.

Но по какому принципу он выбирает свою добычу?

Что общего может быть у католического священника, принца маленькой восточной страны и знаменитого американского спортсмена?

Расследование ведет опытный детектив из Интерпола Ник Дайал и постепенно понимает: все предыдущие жертвы для загадочного убийцы — лишь разминка. Его главная цель — знаменитый археолог и его ученица, недавно сделавшие сенсационное открытие, способное перевернуть все наши представления о первых христианах.

---

Глава 73

По дороге на озеро Альбано Пейн кратко рассказал Нику Дайалу о Бенито Пелати и его телохранителях. Бывшие военные, в прошлом служившие в швейцарской гвардии, — тот тип ребят, с которыми «Маньяки» неплохо управлялись. Дайал понимал, что без помощи друзей ему не обойтись, поэтому взял их себе в сопровождение в качестве официальных сотрудников Интерпола. Правда, Пейн с Джонсом подозревали, что их назначение было не совсем законным.

У въезда в поместье их встретили железные ворота и пустая будка охраны. Пейн помог Джонсу и Дайалу перелезть через забор, затем перебрался сам. Двор был большой и темный. Они побежали к дому, пробираясь меж кустов и деревьев, стараясь не попасться на глаза службе безопасности. Вокруг было так тихо, что у них даже возникли сомнения, а есть ли кто на вилле. Вдруг донесся звук выстрела. Потом второй. Два совершенно одинаковых звука, раздавшихся где-то внутри здания. Это был сигнал к решительным действиям. Напарники не знали, что там происходит и с чем могут столкнуться, но их подобные мелочи не заботили. Выстрелы в доме никогда не могут означать ничего хорошего.

Джонс шел впереди, Дайал прикрывал сзади. Пейн продвигался вдоль периметра здания, заглядывая в окна, пытаясь составить примерный план расположения внутренних помещений. Он прикидывал, каким образом можно будет ускользнуть, отмечал слабые места строения, запоминал размеры комнат. На карту была поставлена жизнь множества людей, и он прекрасно понимал это. Чем большей информацией он будет располагать, тем больше трупов будет на выходе. Вражеских трупов, конечно. Главным для Пейна в ходе выполнения заданий всегда было сохранить жизнь своих парней.

Пейн достиг главного входа на виллу как раз в тот момент, когда Джонс закончил с замком. Пейн кратко сообщил о своих наблюдениях и предложил войти в дом первым. Возражений не последовало. Вторым шел Дайал, за ним Джонс. Две широкие лестницы поднимались с обеих сторон вестибюля и соединялись на втором этаже. Стены украшали картины и статуи, с высокого потолка свисала шикарная люстра. Она была погашена, поэтому при входе в дом их встретила почти полная темнота, лишь откуда-то из глубины сочился тусклый свет. Они решили идти по направлению к источнику этого света.

Чем дальше они следовали по коридору, тем слышнее становился шум: вопли ужаса и муки, удары. Теперь Пейн не сомневался: пытали доктора Бойда. И не один человек. Дверь в кабинет, откуда доносились жуткие звуки, была заперта, только сквозь щели пробивался свет. Именно он, словно маяк, и привел их сюда.

Джонс осмотрел замок и понял, что ему как минимум лет сто. Такого он никогда прежде не встречал. Он сказал Пейну, что, возможно, и сумеет его вскрыть, но шанс невелик. Самое главное, что он явно не сможет сделать это тихо. Пейн отрицательно покачал головой, давая понять, что ломать замок слишком рискованно. То же самое касалось и выбивания двери. У него не было опыта работы с подобными старыми дверями. Если не удастся выбить ее с первой попытки, эффект неожиданности будет потерян. А так как им было неизвестно, сколько человек находится внутри и чем они вооружены, то риск был слишком велик.

Пейн повернулся к Дайалу и прошептал:

— Нам нужно зеркало. Такое, чтобы пролезло под дверью.

Тот понимающе кивнул.

— Дайте мне две минуты.

Прежде чем Пейн успел что-то возразить, Дайал проскользнул дальше по коридору. Он плевал на темноту, плевал на осторожность. Для Дайала значение имела только цель. Через полторы минуты он вернулся с куском разбитого зеркала. Пейн хотел было спросить, как ему удалось разбить его, не нарушив тишину, потом понял, что на расспросы нет времени. Не говоря ни слова, он опустился на колени и просунул осколок под дверь. Наклоняя его край в разные стороны, он смог разглядеть все происходящее в кабинете. Бойд был без сознания, кровь капала у него с лица. Рядом с ним сидела Мария — ее допрашивал пожилой, не знакомый Пейну мужчина. Пейн предположил, что это скорее всего ее отец. В комнате также находилось трое вооруженных охранников: рядом с Бойдом, рядом с Марией и за спиной у старика.

Как ни странно, Пейн нигде не видел Данте. Он просунул зеркало еще дальше, надеясь поймать отражение дальнего угла комнаты. Смелость едва не сослужила Пейну дурную службу, когда он вдруг обнаружил, что просунул осколок между ног одного из охранников. Четвертого, которого Пейн не видел, так как парень стоял у самой двери.

Он тут же убрал зеркало, схватил Джонса и Пейна, поспешно оттащил их в глубь коридора и быстро описал увиденное. Четыре вооруженных охранника. Сам босс. Два пленника. Диван и несколько стульев. Большой письменный стол. Окон и боковых дверей нет. Только один вход, который хорошо охраняется. Бойд в полной отключке, а Марию как раз допрашивают.

— Что будем делать? — спросил Дайал.

Джонс взглянул на Пейна.

— Быстро и жестко?

Пейн кивнул. Другого выбора у них не было. Если они попытаются выманить охрану из кабинета, те могут позвать подкрепление с озера. Или еще откуда-нибудь. Если что-то подобное произойдет, с группой Пейна будет покончено. С другой стороны, если они вызовут местную полицию и будут дожидаться ее приезда, очень велик шанс, что к моменту ее прибытия кто-то из пленников будет уже мертв.

Нет, нужно немедленно идти в атаку. Прямо сейчас. Решительно и резко, забыв обо всем.

Пейн объяснил свой план, и Дайал взглянул на него как на безумного. Джонс кивал, полностью соглашаясь с другом, восхищенный его отвагой и умом. Пейн понимал, что их единственный шанс — во внезапности. А значит, нужно проникнуть в комнату с первого же раза. О взламывании замка не могло быть и речи, ведь охранник стоял у самой двери. И дело не только в том, что он мог их услышать, — скорее всего он задницей упирался в механизм замка, поэтому любая малейшая вибрация в нем повлечет их неминуемую гибель.

С другой стороны, Пейн был совсем не уверен, что ему удастся вышибить дверь: большую и крепкую, держащуюся на железных петлях, которые на вид были такие древние, словно их изготовил сам Леонардо да Винчи. Джонатан и представить не мог, что они способны выдержать. То же самое касалось и замка. Разлетится ли он от первого удара, как почти любой современный замок, или устоит даже при штурме с помощью средневекового тарана?

Как бы то ни было, Пейну не хотелось, чтобы успех всей операции зависел только от силы его правой ноги, поэтому он решил подстраховаться. Вместо того чтобы атаковать дверь в одиночку, он попросил Джонса ровно за полсекунды до удара по двери выпустить по замку очередь в надежде на то, что выстрелы ослабят запор. Конечно, если Джонс ошибется, или выстрелит чуть позже, или пуля рикошетирует в Пейна, он рискует потерять пару пальцев на ноге.

Ну что ж, усмехнулся Пейн, всегда есть шанс, что они потом отрастут.

Не медля ни секунды, Джонс прицелился, а Пейн рассчитал силу удара. Он отмерил три шага, с которых нанесет удар по двери. Именно эти три шага должны были все решить. Дайал находился прямо за спиной у Джонса, он готов был ворваться в кабинет следом за ним и устранить охранника, стоявшего рядом с Бойдом. Джонс должен был управиться с тем, что расположился рядом с Марией, а Пейн — с третьим, который прикрывал Бенито сзади. Оставался четвертый — тот, который задом упирался в замок. Пейн надеялся, что с ним будет покончено в первое мгновение атаки. Если же нет, кому-то из них придется взять на себя двойную задачу. И шанс того, что двойную нагрузку придется выполнять именно Пейну, был довольно велик. Впрочем, он не жаловался. Подобные ситуации составляли часть его профессии.

Так как у Дайала оказалось меньше всего обязанностей, ему поручили вести отсчет.

Три! Джонс направил оружие на дверь.

Два! Пейн принял стартовую позицию, оперся на противоположную стену.

Один! Пейн приготовился к удару.

Джонс начал стрелять за полсекунды до того, как нога Пейна коснулась двери. Металл застонал, дерево хрустнуло, и дверь рухнула на четвертого охранника, сбив его с ног. Пейну чудом удалось сохранить равновесие, и он первым ворвался в комнату. За ним влетели Джонс и Дайал.

Атака была так хорошо рассчитана и так точна, что им удалось обезвредить охранников до того, как те поняли, что происходит. Пейн въехал локтем в физиономию намеченной жертве, завершил расправу ударом колена в подбородок, и страж рухнул на своего товарища, который уже лежал на полу без сознания: его придавило дверью, а очередь Джонса, прошив замок, вошла ему в спину.

Закончив с этим, Пейн схватил оружие обоих охранников, а затем окинул взглядом своих бойцов. Джонс уже расправился со своим объектом, одним ударом перебив ему глотку, и поспешил на помощь Бойду. Дайалу пришлось нелегко. Ему не удалось сразу вывести из строя охранника, и тот уже начал одолевать его. Подоспевший Пейн саданул охранника прикладом по затылку, а затем швырнул лицом об стену.