Барбара Ауэр - С тобой мое сердце (Врата рая)

• Название: С тобой мое сердце (Врата рая)
• Автор: Барбара Ауэр
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1829-8

Жизненные планы Кортни Грант, тщательно расписанные на несколько лет вперед, рухнули в одночасье. Кортни осталась без работы, без жилья, жених бросил ее ради другой женщины, и в тот же день она узнала, что ждет ребенка. Но Кортни не из тех, кто сидит сложа руки, оплакивая свою судьбу, у нее бойцовский характер, да и решительности ей не занимать. Однако, когда на ее горизонте появился зеленоглазый супермен - детектив Райли Трелани, Кортни, кажется, впервые в жизни растерялась. Она готова отдать ему свое сердце, но бесстрашный полицейский, похоже, панически боится любви... Так что же — отступить, сдаться? Возможно, это выход, но только не для Кортни Грант!

---

Райли так испугался, что не смог вымолвить ни слова, лишь головой замотал.

— Однажды я спросила маму, почему она развелась с моим отцом. Знаешь, что она ответила? Потому что могла представить себе жизнь без него. И, пожалуй, теперь я ее поняла.

— И что же ты поняла?

Райли сам не знал, зачем спрашивает, ответ был известен ему заранее.

— Мама сказала, что если ты любишь кого-то по-настоящему, то не мыслишь без этого человека жизни. Если же можешь или сомневаешься, значит, это не любовь. — Кортни улыбнулась и обняла Райли за шею. — А если сама мысль, что этого человека не будет в твоей жизни, вызывает пугающее ощущение пустоты, чувство, будто ты лишился какой-то части тела, значит, ты его любишь.

Райли положил руки на ее бедра и притянул Кортни к себе. Несмотря на жару, по его спине пробежал холодок, и Райли знал, что это такое. Страх. Райли понял, что, как бы он ни пытался убедить себя в обратном, его жизнь без Кортни была бы пустой.

9

Они заперли школу и пошли к дому через внутренний двор. У Кортни возникло чувство, что за последние пятнадцать минут что-то изменилось. Каким-то образом без ее участия и даже без ее ведома их с Райли отношения перешли на новый уровень. Кортни, считала, что это должно было произойти гораздо раньше, и недоумевала, почему они слишком долго задержались на стадии почти платонической дружбы, однако, когда изменения все-таки наметились, это застало ее врасплох. Поведение Райли в этот вечер не оставляло сомнений в том, что он решил именно сегодня перейти к более решительным действиям.

Последние два дня после окончания занятий Райли провожал Кортни до дверей дома Барбары, но не пытался войти. Они довольно долго сидели на ступенях веранды и разговаривали обо всем, делились воспоминаниями детства и юности. Все это было замечательно, но, к досаде Кортни, Райли даже не попытался ее поцеловать. В ней копилась неудовлетворенность, досада Кортни была тем сильнее, что она точно знала: Райли к ней влечет, женская интуиция ее не подводила. Но по каким-то ему одному ведомым причинам Райли делал все, чтобы обуздать желание и не выйти за рамки платонических отношений. Вчера, когда пришло время прощаться, он погладил Кортни по плечу, задержал ее пальцы в своей теплой ладони ровно на две секунды и мягко подтолкнул ее в дом. А сам остался по другую сторону двери.

И вот наконец сегодня Кортни почувствовала признаки долгожданных и давно назревших перемен. Когда Райли принял ее приглашение выпить чаю, она была несказанно рада. Она поняла, что предстоящая ночь станет решающей. Должна стать. Кроме всего прочего, завтра утром Барбару должны были выписать из больницы, и Кортни заранее договорилась с врачом, что он по крайней мере на первое время выделит Барбаре сиделку. Это означало, что у Кортни и Райли больше не будет возможности остаться наедине.

Кортни разлила чай и отрезала два куска творожного пирога, который купила, возвращаясь от бабушки. Кортни рассказала ей о своей беременности, и Барбара, хоть и прочла внучке небольшую лекцию о том, что следует известить Джоди о его будущем отцовстве, в остальном проявила удивительное понимание, она даже поддержала Кортни в ее желании сохранить ребенка и растить его самостоятельно. Более того, Барбара была в восторге от перспективы появления нового правнука. А когда Кортни сказала, что собирается окончательно переехать в Новый Орлеан, Барбара заплакала от счастья. Она стала уговаривать Кортни поселиться в ее доме, но Кортни отказалась. Она планировала, как только устроится на работу, снять небольшой уютный домик где-нибудь неподалеку от дома Барбары.

— Какие у тебя планы на воскресенье? — вдруг спросил Райли.

Кортни положила кусочек пирога на тарелочку и пожала плечами.

— Ничего конкретного. Работать я начну только с середины следующей недели. А что?

Райли смущенно кашлянул. Кортни удивилась. Райли волнуется? Мужественный, сексапильный красавец, разбивший не одно женское сердце, робеет, как подросток перед первым свиданием? Лёд, сковавший ее сердце после телефонного разговора с Джоди, стал медленно таять, вместе с ним таяли и остатки недавнего напряжения.

— Я должен… я собираюсь, — пробормотал Райли. Он снова кашлянул, прочищая горло. — Мой брат…

Кортни положила кусочек пирога на вторую тарелочку и мягко спросила:

— Что ты должен, Райли?

Он собрался с духом и выпалил на одном дыхании:

— В воскресенье мой брат женится. Ты пойдешь со мной на свадьбу?

Неужели я упущу такую редкую возможность — не просто побыть в обществе Райли, но еще и в романтической обстановке, какая всегда бывает на свадьбах? — подумала Кортни. Ни за что! Она готова была ухватиться за этот шанс обеими руками, особенно теперь, когда ее жизнь стала постепенно возвращаться в нормальное русло. Она нашла работу, значит, найдет и жилье. Единственной нерешенной проблемой была ситуация с Джоди, но сегодняшний телефонный звонок расставил все точки над «i» и в этой области. Кортни до сих пор вскипала от возмущения, когда вспоминала реакцию Джоди на ее сообщение. Этот лживый сукин сын осмелился спросить, от кого ребенок! Кортни где-то читала, что человек, которого мучает совесть, подсознательно стремится обвинить во всех смертных грехах других. По-видимому, Джоди одержим гигантским комплексом вины, если посмел обвинить Кортни в том, что она спала с кем попало.

Но теперь, когда в Кортни росла и развивалась новая жизнь, все перемены в ее собственной жизни обрели смысл. Ребенок… ее ребенок, как не преминул подчеркнуть Джоди во время их бурного разговора.

— С удовольствием, — ответила Кортни.

Она старалась держаться непринужденно, но это было нелегко, учитывая, что все ее тело пело от глупой радости, что Райли наконец пригласил ее на свидание. У Кортни, правда, были некоторые сомнения, можно ли считать семейное торжество свиданием, не означает ли приглашение Райли, что она понижена до «двух звезд», но она не хотела над этим задумываться. Главное, что он ее пригласил. Учитывая ее положение, ей не долго сталось ходить на свидания, тем более с такими мужчинами, как Райли. Но пока такая возможность есть, она собиралась наслаждаться его обществом. Кортни подумала, что, возможно, она даже заведет записную книжку и телефон Райли станет в ней первой записью.

Райли вздохнул. Услышав в его вздохе явное облегчение, Кортни улыбнулась.

— Мероприятие начинается в шесть, но Хэл заедет за мной в три, чтобы мы успели еще заехать за Стивом. Ты не против, если мы встретимся в церкви? Оттуда мы можем поехать на банкет вместе на твоей машине.

После того случая, когда Кортни перепутала автобус, она решила больше не рисковать и взяла напрокат машину.

— Отлично.

Она кивнула и передала Райли две чашки с чаем. После того, как оба сели за стол, Кортни поинтересовалась:

— Как они познакомились?

Райли почему-то рассмеялся.

— О, это классический случай. Пациентка влюбилась в своего врача.

Райли вкратце рассказал Кортни романтическую историю любви своего брата. Выслушав рассказ, Кортни спросила:

— А твой другой брат, он женат?

Но Райли, по-видимому, не желал больше говорить о братьях. Вместо ответа он взял из рук Кортни ложечку и поднес к ее губам. Их взгляды встретились. Кортни приоткрыла рот и потянулась к ложке, но не спешила взять с нее десерт. Сначала она слизнула кончиком языка розочку из взбитых сливок и только потом сомкнула губы вокруг ложки и замычала от восторга. Она увидела, что глаза Райли потемнели. У нее не было ни малейших сомнений в том, какую именно картину нарисовало его воображение.

Кортни улыбнулась, удовлетворенная результатом, а потом, решив закрепить победу, облизнула нижнюю губу, снимая прилипшую к ней малюсенькую крошку.

Она не питала иллюзий относительно будущего своих отношений с Райли и отчетливо осознавала, что этого будущего просто нет. Но это ее почему-то не пугало, наоборот, отсутствие иллюзий служило своеобразной страховкой от разочарования и страданий. Несмотря на неудачный опыт, Кортни не разочаровалась в мужчинах. Да, у ее прежних любовников были некоторые взгляды и привычки, с которыми она не могла смириться, но это не означало, что они были плохими, просто они не подходили лично ей.

Кортни допускала, что и Райли ей не подходит, но она пока не собиралась слишком глубоко об этом задумываться и уж конечно не собиралась бороться со своим влечением к нему. Кортни понимала, что ее чувства к Райли выходят за рамки чисто физического влечения, но она считала, что ей хватит здравого смысла в него не влюбиться.

— Так о чем ты хотела спросить?

Охрипший голос Райли доставил ей удовольствие.

— Я спрашивала, женат ли твой старший брат.

— Нет. Хэла можно затащить к алтарю только силой, связав ему руки и засунув в рот кляп.