Джейкобс Холли - Как две капли воды (В надежде на чудо)

• Название: Как две капли воды (В надежде на чудо)
• Автор: Джейкобс Холли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19683-0, 5-05-006037-0

Джо Делакемп совсем не ожидал встретить Луизу, свою первую любовь, которую не видел целых восемь лет. Оказалось, все эти годы Луиза тщательно скрывала, что воспитывает сына, как две капли воды похожего на Джо.

---

Он узнал о любимой игрушке Аарона и о том, как Элмер ночью бегал в поисках замены, когда однажды ее потеряли. Джо понял, что Элмер относился к Луизе как отец, которого она заслуживала.

Он даже позавидовал их отношениям. Да, Элмер очень много сделал для Лу и Аарона. И теперь Джо многим обязан старику.

Джо прочитал о первом дне Аарона в школе, об открытии «Плитки шоколада».

Он прочитал обо всем, что произошло за восемь лет.

И хотя записи в дневнике касались в основном Аарона, они рассказывали о самой Лу. Какое-то чувство к ней постепенно росло и расцветало. И когда Джо закончил читать последний дневник, он понял, что это.

Любовь.

Джо думал, что это чувство умерло в нем много лет назад, когда Лу уехала. Но оно просто уснуло в нем, ждало своего часа. И этот час настал.

Джо любил Луизу Кленси, когда они были детьми, и любил ее сейчас, хотя это уже была другая, более зрелая любовь.

С тех пор как он увидел ее в магазине, Джо не знал, что думать, что чувствовать, и вдруг все стало ясно.

Он понял, почему Лу не рассказала ему о разговоре с матерью — потому что любила его. И уехала, потому, что любила. Не хотела разрушать его мечту стать врачом.

И она по-прежнему любит его, не хочет причинять ему боль, поэтому и не рассказала об угрозах его матери.

Она любит его.

Он любит ее.

Джо ушел из больницы с восходом солнца. Теперь он знал, что делать.

— Ну же, Луиза, — успокаивал Элмер.

Но Лу не могла успокоиться. Она не находила себе места от волнения.

— Его не было всю ночь, Элмер.

— С ним все в порядке. Иногда человеку нужно побыть одному и принять решение.

— А что, если нет? Что, если он уехал?

Эта мысль была невыносима. Лу уже один раз потеряла Джо и сомневалась, что сможет перенести эту потерю еще раз.

— Этот парень не уйдет, — уверял Элмер. — В конце концов, ради Аарона.

— Да. Джо не бросит сына.

Но он бросит ее. Он очень рассердился. И разве можно его винить в этом? Ведь она солгала ему.

Ну, не совсем солгала, но сказала не совсем правду, точнее, не всю правду.

— Что мне делать? — спросила Лу.

— Ждать. Дай парню время подумать.

— Парню не нужно времени на размышления, — сказал Джо, заходя на кухню к Элмеру. — Я уже все решил.

По выражению его лица нельзя было догадаться, о чем он думал. Но, увидев Джо, Лу почувствовала огромное облегчение.

— Джо, — сказала она, окидывая его взглядом. Он был цел и невредим. Измученный. Уставший. Но абсолютно невредимый.

Лу не совсем понимала, в каком он настроении. Но он уже явно не злился.

— Нам нужно поговорить.

У Луизы упало сердце. Голос Джо был ровным. Она не могла понять, что у него на уме.

— Хорошо, — прошептала Лу.

— Наедине.

— Я могу уйти... — предложил Элмер.

Джо прервал его:

— Нет, не уходи. Ты не мог бы остаться и присмотреть за Аароном?

Элмер пристально посмотрел на Джо и потом ответил:

— Да.

— Джо, я... — начала Луиза.

— Помолчи, — остановил он ее. — Потом скажешь. Сейчас просто пойдем со мной.

— Куда?

— Не торопись. Сама увидишь.

Луиза молчала. В конце концов, она сказала все, что должна была сказать. Джо уже все знал.

Ну, возможно, не совсем все. Она не сказала о своих чувствах к нему.

Лу прикусила губу. Сейчас не самое подходящее время для признаний.

«Я люблю тебя. Неважно, что было в прошлом, этого не изменить. Я люблю тебя», — хотелось сказать Луизе. Но она молчала.

Они подъехали к обществу помощи животным.

— Джо, что происходит? — Лу посмотрела на здание в полной растерянности. — Я ничего не понимаю.

— Мы берем собаку.

— Воскресенье. Я думаю, они не работают. — Это все, что пришло ей в голову. Лу была готова услышать все что угодно: его обвинения, его гнев, но только не это.

— Собаку?

— Нам нужна собака. А на следующей неделе начнем подыскивать дом. Поближе к воде, — ответил он.

— У нас есть дом, с Элмером.

— Мы подыщем что-нибудь с комнатой для него. Если не найдем, сделаем пристройку. А если ему станет одиноко и он захочет с нами повидаться, он же будет жить в этом же доме. Потому что он — член семьи.

Лу внимательно рассматривала мужчину, сидевшего рядом с ней за рулем. Может быть, он не в себе? Может быть, не выдержал этой лавины проблем?

— Я не понимаю...

— Речь идет о семье, о ее основе. Ты не понимаешь? Элмер — твоя семья. Он любит тебя бескорыстно. Элмер для тебя вместо отца, которого у тебя считай не было. Он готов помогать тебе, что бы ни случилось. В своей семье я тоже не получал такой бескорыстной любви. А потом я встретил тебя. — Он взял ее руку в свои. — Ты сказала, что не чувствовала себя ровней Делакемпам. Ты права. Ты намного выше. Очень жаль, что мы не прожили эти восемь лет вместе, но теперь я понял, почему ты тогда так поступила. Ты ушла, потому что любила меня.

— Но я была не права, — ответила Лу. — Мне нужно было сказать тебе, мне нужно было довериться тебе... верить в нашу любовь.

— Да, нужно было. Ты не верила, что я любил тебя настолько, чтобы уйти вместе с тобой. Но ты любила меня тогда и сейчас любишь. Когда я просил тебя выйти за меня замуж, ты заявила, что не пойдешь замуж без любви. Но ты не сказала, что любишь меня. Ты любила меня и продолжаешь любить. И это замечательно, потому что я тоже люблю тебя.

— Не может быть! Ведь я уехала. Слишком многое произошло за это время. Я не рассказала тебе о твоей матери...

Он притянул ее к себе, жалея о том, что не обдумал все заранее. Общество помощи животным — не лучшее место, чтобы изливать душу.

Но слова вырвались сами собой, не дожидаясь более подходящих, романтических условий. Он просто сказал:

— Луиза, нам суждено быть вместе. Любовь — редкостный, особый дар, над которым не властно ни время, ни наши ошибки. Мы любим друг друга. И у нас было восемь лет, чтобы убедиться в этом. Поэтому скажи, что выйдешь за меня замуж, и пойдем за собакой. А потом купим дом...

— На озере... Ты будешь врачом, я владелицей магазина, и у нас будет много детей...

Он кивнул.

— Кажется, договорились.

— Ты уверен? — спросила она.

Джо полез в карман и вынул красивое кольцо с сапфиром. Он надел его Луизе на палец левой руки.

— Никогда в жизни я еще не был так уверен.

ЭПИЛОГ

— Аарон Джозеф Делакемп, вытащи из воды собаку... — Луиза запоздала с предостережениями, потому что в воде была уже не только собака, но и сам Аарон. — Теперь вся машина будет мокрой, когда мы поедем домой.

Джо рассмеялся.

— Я предвидел это, поэтому запасся тонной полотенец.

— Ты умница!

— Нет, я счастливчик, миссис Делакемп, — пробормотал он, заботливо погладив ее округлившийся животик.

Лу прижалась к нему. Восемь месяцев замужества, а ей все еще не по себе от мысли, что ее мечты осуществились.

С родителями Джо тоже все наладилось. Недавно они приезжали в Эри, чтобы познакомиться с Аароном. Восхищение мальчика, наконец-то познакомившегося с бабушкой и дедушкой, сгладило напряженность ситуации. Спроси ее, Луиза никогда бы не догадалась, что может произойти потом... А произошло то, что родители Джо полюбили Аарона. Они просто по уши влюбились в своего внука.

— Посмотрите, солнце вот-вот зайдет! — воскликнул Аарон, подбегая к родителям вместе с собакой, следовавшей за ним по пятам. — Послушайте. Может быть, в этот раз услышим.

Они все замолчали. Как только солнце коснулось края воды, Руфус залаял на стаю чаек и стал их гонять.

— Всегда есть еще один шанс, — оптимистично сказал Аарон и понесся за псом.

— Опять упустили возможность, — вздохнула Луиза.

— Но не я, — сказал Джо.

— Как, ты слышал шипение?

— Нет, понимаешь, ты была не права. Это не шипение. Я слышал удар, как будто солнце ударилось об воду. Оно говорило: «Луиза, Луиза, Луиза...», как и мое сердце.

Она рассмеялась и прижалась головой к его груди.

— Я не слышу.

— Значит, плохо слушаешь. Мое сердце всегда так билось.

Лу подняла голову и поцеловала его.

— Я уже говорила, что люблю вас, мистер Делакемп?

— Может быть, но это неважно: сколько бы раз ты об этом ни говорила, можешь сказать еще раз.

— Я люблю тебя, — повторила она.

— Я тебя тоже.

В объятиях мужа Луиза наблюдала за своим сыном, гоняющим чаек, и, когда солнце село за горизонт, она поняла, что ее мечта стала реальностью.

1

Gates — ворота, врата (англ.).