Холли Джейкобс - Ох уж эти мужчины!

• Название: Ох уж эти мужчины!
• Автор: Холли Джейкобс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-19768-,3 5-05-006322-1

Хорошо быть частным детективом! Но только не тогда, когда приходится следить за женщиной, которая тебе нравится. Тем более, если она — самая настоящая принцесса.

---

— И поэтому вы приехали сюда учиться и решили не возвращаться домой?

— Нет. Я все-таки собиралась поехать домой после окончания колледжа. Мои родители много сделали, чтобы оградить меня от пронырливых папарацци. Так я стала Паркер Диллон. Нормальная, обычная школьница. Слышали бы вы мои споры с отцом! Он все равно пытался приставить ко мне охрану, но я поклялась, что вообще исчезну из его поля зрения, если он будет настаивать. Так или иначе я собиралась вернуться домой после получения диплома.

— И почему же не уехали?

— Получив диплом, я через несколько дней приехала в аэропорт. Когда уже прощалась с Карой и Шей, увидела рядом вспышки блицев. Как потом мне рассказали, какая-то семья фотографировалась в аэропорту. Меня неожиданно затошнило и охватил приступ паники. Вот именно тогда я поняла, как сильно мне не хочется возвращаться к той, прошлой жизни. Мне неприятно признаваться, что я не могу сделать этого.

— Может быть, ваша сила как раз и заключается в том, что вы знаете, чего действительно хотите и к чему стремитесь?

Паркер покачала головой.

— С вашей стороны весьма любезно так говорить, но я не соглашусь с этим. Я осталась в Эри, потому что так было легче. Шей, Кара и я стали партнерами и открыли книжный магазин и кафе. Мой отец до сих пор не понял, что произошло. Он считает, что я просто капризничаю и, когда образумлюсь, обязательно вернусь домой. Моя мать посоветовала мне сегодня найти способ совместить жизнь, которая мне нравится, с жизнью, для которой я была рождена. Необычайно сложная задача. Уж и не знаю, получится ли это у меня.

— Родители любят вас, и им вас не хватает.

— Знаю. Я тоже люблю их. Но я не могу вернуться. Роль принцессы не для меня.

— Иногда у нас нет выбора. Семья достается нам от рождения, и мы не в силах что-либо изменить.

— В вашем досье я прочитала, что ваши родители разошлись. Я сожалею. — Паркер случайно положила руку поверх руки Джейса. Она хотела отдернуть ее, но не успела, он крепко сжал ее, и девушка замерла, наслаждаясь ощущением волнующего тепла.

— Мне наплевать на то, что они разбежались, — успокоил ее Джейс. — Но мне жаль мою маму. Отец просто ушел и завел новую семью. Он забыл о нас. Мама работала на двух работах, стараясь обеспечить нас. Большую часть времени мы оставались с Шелли вдвоем.

— Вы больше не видели своего отца после этого? — Хоть отец и доводил ее чуть ли не до безумия в последнее время, Паркер не могла себе представить, что не увидит его. Никогда.

— Ни разу. Но я нисколько не жалею об этом.

Она взглянула ему в глаза.

— Как бы я ни вела себя, я всегда знала, что отец с матерью любят меня и что моя семья тревожится обо мне.

— Любить вас не сложно, Паркер. Совсем не сложно.

Джейс медленно наклонился к ней. Паркер догадалась, что он хочет поцеловать ее. У нее было достаточно времени отстраниться, удержать его, но она не шевельнулась. Наоборот, придвинулась к нему. Казалось, как будто время замедлило свой ход, и их губы медленно двигались навстречу… все ближе, ближе…

Раздался громкий стук в окно, и Паркер резко отодвинулась.

— Дядя Джейс, впусти нас.

Около машины, улыбаясь, стояли Бобби и Аманда.

Джейс, что-то пробурчав себе под нос, отпер дверцу, и близнецы, пыхтя, забрались на заднее сиденье.

— Что вы здесь делаете? — резко спросил он.

— Мы пришли помочь тебе вести наблюдение, — объяснил Бобби.

— Как вы нашли меня?

— Ну, ты же не хочешь, чтобы мы выдали все свои секреты, — у Бобби появилась озорная улыбка. — Я хочу сказать, что, если бы мы раскрыли их, зачем тебе тогда брать нас на работу?

— Нам ведь можно остаться? — умоляющим тоном спросила Аманда.

Джейс бросил взгляд на Паркер. Она уловила в нем извинение, но было видно, как сильно он любит ребят. Они ей тоже нравились, хотя и помешали их поцелую. Но как можно было на них сердиться!

Он повернулся и строгим голосом произнес:

— Вы могли сорвать мне расследование.

— Мы вели себя осторожно. Кроме того, если мы в машине, это выглядит менее подозрительно. Я хочу сказать, кто станет подозревать в слежке семью? Никто же не берет на задание детей.

— А разве вы не должны быть у своего папочки?

— Он ушел на весь день, — ответила вполголоса Аманда.

Паркер увидела тень грусти в глазах девочки. А Бобби так просто был взбешен.

Должно быть, Джейс тоже увидел это, потому что он сразу согласился:

— Хорошо. Можете немного посидеть с нами. Но когда мы закончим, вам нужно будет вернуться.

— Замечательно! — воскликнул Бобби. — Мы купили блокнотик, чтобы записывать номера машин. И…

Пока близнецы возбужденно болтали, Джейс бросил на Паркер взгляд с легкой улыбкой, которая означала: «Что я могу поделать?»

Она улыбнулась ему в ответ.

Джейс выехал на подъездную дорожку и взглянул на Паркер.

Они не сказали друг другу ни слова с того момента, как высадили близнецов у дома их отца.

Он был один с Паркер.

Она как-то странно посмотрела на него.

Может быть, это из-за неудавшегося поцелуя? После ее рассказа ему просто захотелось утешить ее. Его принцессу. Утешить. Ничего больше.

Но ее взгляды могли быть и не связаны с поцелуем, которому помешали близнецы. Она странно смотрела на него целый день, с того момента, как отправилась в салон красоты.

— Мы приехали, — сообщил он.

Паркер смотрела прямо на него, но ее взгляд был затуманен. Казалось, она испугалась, когда он заговорил.

— Что? — спросила она. Девушка была явно не в себе.

Джейс не хотел ходить вокруг да около, поэтому спросил прямо:

— Что с вами?

— Ничего.

Она слегка встряхнулась, как бы собираясь с мыслями.

— Со мной ничего. А почему вы спросили?

— Потому что вы как-то странно ведете себя.

— За мной следите не только вы, но и множество других людей: подобранный отцом жених, его прихвостни. Не удивительно, что я не в своей тарелке…

Джейса не удовлетворило такое объяснение.

— Вы что-то от меня скрываете, я ведь вижу.

— Вы ошибаетесь. — Паркер помолчала и спросила: — Так вы пригласите меня к себе домой?

— Почему бы и нет, — ответил он, открывая дверцу со своей стороны и вылезая на дорожку. Ему было интересно, как она оценит его жилище.

— Ну что ж, я, пожалуй, не откажусь!

— Паркер, что касается… — Он замолчал.

— Поцелуя? — договорила она, голос у нее сделался низким и хриплым. — Вы волнуетесь по поводу поцелуя в кафе и о том, что мы снова чуть не поцеловались у вас машине до прихода близнецов?

Он подошел к входной двери.

— Волнуюсь? Послушайте, леди, я целовал многих женщин. Подчеркиваю, многих. Так что не беспокойтесь, один поцелуй не может меня взволновать.

Джейс был доволен, что Паркер в этот момент шла сзади и не видела выражения его лица.

— То было больше, чем простой поцелуй, — возразила она, вдруг оказавшись рядом с ним. — Меня и раньше целовали, но это было нечто большее.

— Я был прав, — заметил он насмешливым тоном, — они что-то сделали с вами в салоне красоты. Вы нанюхались там химикатов или…

— Послушайте, — шутливо начала она, — если вы боитесь за свое целомудрие, вернемся в машину и уедем. Отвезите меня домой.

— Мне о своем целомудрии беспокоиться нечего. Я в полном порядке, — заявил он, чувствуя, как неуверенно звучат его слова про «порядок». Несмотря на то, что он прекрасно знал, что пора остановиться, он продолжал: — Может быть, я боюсь за ваше целомудрие. Об этом вы не подумали? Я хочу сказать, вы ведь в конце концов принцесса.

— А вы так соблазнительны, что я не смогу устоять против ваших чар? — Она рассмеялась. — Не льстите себе, с вами мое целомудрие в полной безопасности.

— Хотите меня проверить на прочность?

Нет, напрасно она его провоцирует! Ведь если быть честной с собой, то следует признать очевидное: она боится даже лишний раз прикоснуться к нему, такое волнение это вызывает у нее в душе и теле. Единственное, в чем она абсолютно уверена, — он до мозга костей джентльмен и никогда ничего не сделает против ее воли. А вдруг она ошибается?

— Так что же будет, сердцеед, если я зайду к вам в гости? — спросила она с вызовом в голосе.

— Что-нибудь, — ответил он, пожимая плечами. Он отпер дверь и пропустил ее вперед. — Входите!

* * *

Паркер осмотрела гостиную Джейса. В ней царил полный беспорядок. К огромному телевизору была подключена игровая приставка, ее провода вились по центру комнаты, вокруг валялись разные игры.

На спинку кушетки кремового цвета было наброшено цветастое покрывало. На одном конце кофейного столика лежала большая кипа журналов, на другом — раскрытая газета.

Хоть и неубрано, но выглядит необычайно уютным. Теплая, располагающая, жилая атмосфера, которая приглашала сбросить обувь и расслабиться.