Элен Кэнди - Карточный домик

• Название: Карточный домик
• Автор: Элен Кэнди
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2560-3

Как часто женщины, отдавая свою любовь недостойному, безвозвратно теряют себя! Не обошлось без потерь и в жизни Бритни Пэм. Уйти от мира, скрыться от людей, от жизненных реалий — вот поначалу единственное ее желание.

Много времени прошло, прежде чем злость на судьбу, обида, недоумение оставили ее, и она вновь возродилась, обрела веру в любовь и встретила человека, который стал ей самым дорогим и близким из всех людей на земле...

---

— Ты дрянь зубастая! — крикнула Мисси и, тяжело дыша, как будто выпуская пар ненависти, злобно посмотрела на девушку.

— Сама такая, стерва! — Лика поправила волосы и снова развалилась в кресле.

Ох как любил Бред таких женщин! Ведь благодаря этим перчинкам рейтинг программы рос!

Мисси, я тебя обожаю! — подумал Бред и нежно похлопал женщину по плечу.

Мисси немного успокоилась и села на свое место в первом ряду зрительного зала.

— Ну а теперь давайте дадим возможность мамочке познакомиться с будущим зятем! — Бред от удовольствия потер ладони и поправил галстук. Сейчас будет очень горячо, предвкушал он.

Опять фанфары и красные софиты. И вскоре в студии появился Бо, невысокий с комичной стрижкой, со стоящими дыбом волосами на лбу, как будто бы его только что ударило током. На Бо была гавайская рубашка темно-зеленого цвета с белым по краям коротких рукавов рисунком, голубые джинсы и подростковые кроссовки. Да, судя по внешнему виду, он ужасно хотел выглядеть моложе своих лет, однако все было тщетно. Он выглядел смешно.

Как только Бо сел в кресло, на него сразу же посыпались упреки и негодования зрителей в студии.

Бо поднял руки, пытаясь их успокоить.

— Извращенец!

— Не надо так, прошу вас! — сказал Бо и, взглянув на Дженнифер, побледнел, быстро отвернулся от матери своей подружки и закрыл лицо ладонями.

— Майкл? — Дженнифер наклонилась, чтобы разглядеть друга дочери.

— Привет! Как ты? — первое, что пришло в голову Бо.

— Это Бо, а не Майкл! — воскликнула Лика. — Вы что, знаете друг друга? Что-то я не врубаюсь.

— Ты встречаешься с моей дочерью? — Дженнифер потерла ладонями свои щеки, которые загорелись ярким румянцем. — Ты с ней спал? — убитым голосом спросила она.

— Бо, что ей надо? — Лика пыталась влезть в разговор, но мать ее резко и в грубой форме осекла.

— Ты с ней спал, черт подери?! — Дженнифер встала. Теперь в студии звучал только ее голос.

— Нет! — ответил Бо, или Майкл, или как там его.

— Ты не представляешь, что натворил! Лика моя дочь… А ты не припомнишь, что было семнадцать лет назад? Хорошо, я тебе напомню. Вечеринка у одноклассника Гаролда Хармса. Ты и я на втором этаже дома, в спальне его родителей. Ты помнишь это, Майкл? — Дженнифер подошла ближе к мужчине. — Я же сказала тебе потом, что беременна. Но ты и слушать не хотел! Да, я оставила ребенка. Я забыла о своих мечтах, а ведь я так хотела поступить в университет и стать психологом! Это была моя мечта. Но я отказалась от нее ради ребенка. — Дженнифер показала пальцем на Лику, которая на минуту перестала щелкать жвачкой. — Я воспитывала дочь одна!

— Плохая из тебя мать! — крикнул кто-то с задних рядов.

— Плохая мать?! Ну, какая получилась! Я все отдавала дочке! Никто мне не помогал, никто не давал советов. Лика выросла без отца. Она никогда его не видела! Ты понимаешь, о чем я говорю, Майкл? — Глаза ее наполнились слезами. Она заламывала руки. Она давилась горьким комком, застрявшим у нее в горле. — Ничего нельзя изменить и исправить.

Глаза Майкла округлились. Он тяжело сглотнул и посмотрел на свою подружку.

— Лика, ты мне сказала, что в этом году тебе исполнится восемнадцать! Ты меня обманывала?

Лика усмехнулась и развалилась в кресле.

— Может, кто-нибудь объяснит, что происходит? — Конечно, Бред уже знал, каким будет финал, но все же не успокаивался.

Дженнифер обескураженно молчала, Майкл, потупив глаза в пол, тоже.

И тогда Бреду пришлось подвести итог:

— Если вы не поняли, то Лика дочь Бо! Знаете, я дам совет: когда знакомитесь с девушкой, обязательно поинтересуйтесь, с кем и когда встречалась ее мать. Вдруг с вами?! И не дай бог, за год до рождения вашей подружки!

Студия взвыла. Дженнифер опомнилась и, накинувшись на Майкла, стала его со страшной силой колотить в грудь. Лика решила вмешаться, но быстро отстала после того, как получила в награду от матери смачную пощечину.

Пока дружная семейка разбиралась между собой, Бред обратился к телезрителям:

— Вышла очень неприятная история, так? — Он прикусил губу. — Надеюсь, с вами никогда такого не произойдет. — Бред подмигнул. — Ну что ж, ток-шоу «Чистая правда» подходит к концу. С вами был Бред Мировски. До встречи в следующем сезоне. Обещаю, я соберу для вас много интересного и необычного. С седьмого сентября восьмой сезон «Чистой правды». Не пропустите! — Он опять подмигнул, задорно улыбнулся и поправил галстук.

Пошли титры, а чуть позже началась реклама стирального порошка.

2

Миранда Эн Чейз, шестидесятидвухлетняя вдова известного джаз-музыканта Льюиса Эн Чейза, любила отдыхать на летней террасе своего дома и наслаждаться великолепным пейзажем, открывающимся перед глазами.

Участок земли, на котором стоял дом, был достаточно большим. Помимо двухэтажного комфортабельного и уютного хозяйского дома, во владениях Миранды было два домика для гостей с тремя комнатами и кухней в каждом, небольшой пруд с камышами и кувшинками, а также окаймляющий участок по правой стороне от хозяйского дома живой забор из огромных сосен.

Когда дул ветер, деревья, стоящие на земле Миранды и ее покойного мужа, махали ветвями и тихонько перешептывались с соседями, растущими за пределами владений. И тогда казалось, что они сплетничают друг с другом или рассказывают тайны семьи Эн Чейз. И поэтому все, кто жил в хозяйском доме или же в домике для гостей, были уверены, что деревья, не скрывающие от людей любопытства, живые и владеют языком, непонятным человеку.

Таким же сказочным был и пруд. Когда шли дожди, вода в нем поднималась и казалось, что дно, которого и так не было видно, опускалось все ниже и ниже. А иной раз его вообще невозможно было нащупать ни палкой, ни еще какой-нибудь длинной штуковиной. Пруд становился бездонным. А все потому, что песчаное дно было таким мягким и вязким, что палка не могла найти упора и показать, что достигла дна пруда.

Поэтому пруд назвали бездонным и ввели в традицию бросать в него монеты и загадывать желания. Все верили в волшебство этого водоема и поэтому монет не жалели. Если представить сумму, какую поглотило илистое дно, то станет не по себе.

К концу лета вода в пруду перекрашивалась в алый цвет благодаря цветению водорослей. Но ближе к ноябрю пруд вновь становился темно-зеленым.

У пруда стояла скамейка, над которой склонялись две липы с переплетенными ветками. Когда липы цвели, то каждый, сидя на скамейке, мог почувствовать их душистый медовый аромат.

Нужно подрезать верхушки у лип, напомнила себе Миранда и взяла с плетеного стола большую кружку с аляповатым рисунком.

Миранда не любила пить чай или кофе из маленьких чашечек. Ее раздражали тонюсенькие ручки у кофейных чашек, которые так и норовили выскользнуть из ее пухлых пальцев. К тому же она страдала замедленным определением вкусовых качеств — так однажды сказала о себе Миранда. Ей не хватало трех глотков, которые умещались в кофейной чашечке, чтобы распробовать напиток. Поэтому она пила кофе и чай из больших кружек, наслаждаясь вкусом и ароматом.

Но когда она узнала из телепередачи о здоровье, что кофе в больших количествах вреден и является причиной сердечно-сосудистых заболеваний, а зеленый чай вымывает из организма калий, то призадумалась и начала употреблять бананы, в которых есть тот самый калий и еще много полезных веществ. Однако на следующий день Миранда услышала, что и бананы, если есть их в больших количествах, таят в себе опасность. Она растерялась и пообещала себе быть более внимательной к своему рациону и следовать совету диетологов.

Но противоречия докторов сбивали ее с толку, и вся диетология вызывала у нее подозрение. Как же это получилось?

Однажды утром она посмотрела передачу, в которой диетолог поведал, что мясо переваривается в желудке больше пяти часов и, чтобы ускорить процесс, нужно пить молоко. Миранда прислушалась к его словам, но вечером того же дня прочитала в газете, что молоко полезно детям только до трех лет, потому как лишь до этого возраста организм человека способен перерабатывать лактозу. И она возмутилась.

Определитесь, дорогие, прежде чем вешать лапшу на уши! Жила спокойно, ела все что душе угодно! А что теперь? Трясусь от страха, что теплое молоко может привести к летальному исходу! Что за глупости! Чушь все это! А где мой чай? Налью себе побольше.

В тот вечер Миранда, сидя на террасе, любовалась своим садом. Ветер играл с травой, и поэтому каждую секунду она меняла цвет — от нежно-зеленого до насыщенно-темного. Солнце уже пересекло небосклон и остановилось у верхушек сосен, как будто зацепилось краем за деревья. Миранда хлебнула зеленого чая с долькой лимона и почмокала губами.

Откуда мне известно, что будет со мной завтра? Вдруг мир перевернется или же наступит конец света? А я слушаю этих докторов, которые сами себя залечили до безумства! Седьмой десяток, а мне все диеты подавай! Миранда хихикнула и снова глотнула чаю.