Элен Кэнди - Сказочное Рождество

• Название: Сказочное Рождество
• Автор: Элен Кэнди
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2625-9

В канун Рождества случай сводит молодого писателя Томаса Джуса с очаровательной Оливией Уильямс. За чашкой кофе они понимают, что испытывают симпатию друг к другу. Он только что выпустил свою первую книгу. Только вот незадача: Томас выпустил роман под псевдонимом, а Оливия, не подозревая, что Дик Шин и есть ее новый знакомый, язвительно критикует его...

---

А пока на календаре канун Рождества, можно заглянуть в окно на десятом этаже жилого дома, стоящего на Калм-стрит. Мы увидим молодую красивую особу по имени Кимберли Лех. Какого же чудесного у нее цвета волосы! Цвет пшеницы в лунном свете. Жаль, что это всего лишь краска канадской марки «Ноураль», номер триста шестьдесят.

А вот голубые глаза ей достались от матери. Чистые, бездонные, словно, горное озеро в ясную погоду. А к ним нежно-розовые губы, которые сейчас поджаты, и красивой формы брови.

Однако Кимберли всегда считала себя дурнушкой. Возможно, этот детский комплекс и привел ее к перфекционизму, стремлению создать для себя идеальный мир.

Кимберли всегда найдет в своем отражении изъяны. То ей не нравится нос, то веселые веснушки на щеках. Несколько раз Ким разбивала зеркало.

При этом она знает себе цену. Кимберли Лех ни за что на свете не будет разговаривать с неопрятным или дурно пахнущим человеком. Что касается ее окружения, то она до сих пор не может найти настоящего принца. А сегодня канун Рождества, и Кимберли еще печальней от этого. Она совсем одна.

Кимберли смотрит на свое отражение и не может понять: не слишком ли она избирательна? Ведь у нее было столько приглашений на Рождество! Но она отказалась. Ее не устраивает ни распитие дешевых напитков из пластиковых стаканчиков, ни мужчины, которых все еще интересуют видеоигры и нравится работа менеджеров младшего звена.

Кимберли хочет другой жизни: рестораны, опера в Барселоне, букеты из ста роз, дорогущие украшения известных марок... Все как в сказке. Так видит она свою идеальную жизнь.

И поэтому Кимберли Лех сейчас задумалась, что лучше: провести праздники в одиночестве, но сохранить чувство собственного достоинства или пойти в дешевый бар на окраине города и давиться разбавленным яичным коктейлем в окружении малоперспективных особ?

Кимберли откинула назад длинные золотистые волосы и, тяжело вздохнув, пристально посмотрела в свои голубые глаза, как будто они могли подсказать ей правильный ответ...

У Кимберли все-таки есть выбор, а вот у Брендона Уильямса его отобрал несчастный случай.

В канун Рождества этот двадцатидвухлетний парень лежит в больнице святой Дианы, расположенной у железнодорожного вокзала.

Сейчас он спит и видит прекрасный сон. Заснеженные горы. Яркое солнце, свежий воздух и мохнатые зеленые ели. Он в теплом пуховике, в перчатках и с доской в руках. Брендон надевает очки, завязывает капюшон и несется с горы. Скорость и ветер в лицо! Он хохочет. Холодный воздух врывается в рот, мешает ему дышать, но от этого становится только веселей.

За ним едет его девушка. Она звонко смеется, кричит ему что-то...

Жаль, что он больше не услышит этого смеха. Той девушки больше нет в его жизни. Она бесследно исчезла, пропала, испарилась, как только Брендон попал в больницу.

В тот день, когда Брендон был так безумно счастлив и окрылен любовью, он решил выполнить сложный трюк. Наверное, хотел, чтобы его любимая еще больше восхищалась им.

Он забрался на вершину горы, с которой еще никто не спускался, и рванул вниз. Все шло замечательно. Брендон уже подумал: как же хорошо я владею доской! Но камень, предательски зарытый в снег, попался ему на пути. Доска треснула. Брендон в одно мгновение потерял все: управление, веру в себя, репутацию, девушку. И оказался здесь. В больнице святой Дианы, за три недели до Рождества.

Брендон открыл глаза. И тут же снова закрыл их, пытаясь вновь окунуться в забвение. Молодому человеку очень захотелось проспать все Рождество. Он возненавидел этот праздник...

Но в мире есть и счастливые люди, которые с нетерпением ждут Рождества, собираются семьями, едят утку с яблоками, пьют горячее вино с ломтиками лимона и ждут чуда.

Наверное, нужно верить, что чудо все-таки заглянет на огонек, стоит только зажечь свечку и поставить ее у покрытого серебристым узором окна...

2

В аэропорту Чикаго, там, где работает водитель тележки Зак Гилмор, который прячет фляжку с коньяком под фуражкой, где уже немолодая кассирша мисс Гаш все еще ждет приглашения на рождественский ужин от своего новоиспеченного кавалера, а дети пассажира мистера Лака во время регистрации затеяли игру в прятки, самолет авиалинии «Воздушный корабль» начал свою посадку.

Чуть позже в бизнес-классе, в третьем ряду, у самого окна небрежно упала на столик книга Дика Шина «Лики прошлого».

Потом скрипнуло сиденье, прожужжал замок на замшевой женской сумке и на свет появился потрепанный блокнот с авторучкой вместо закладки.

Почему-то мне сразу бросился в глаза этот блокнот. Я видела такие блокноты в канцелярской лавке в Нью-Йорке. Не буду называть марку этих записных книжек, но стоят они немалых денег. Кожа крокодила, уголки из серебра и красивый логотип фирмы производителя на защелке.

Однако когда я заметила, что листы в блокноте больше напоминают папиросную бумагу, а на страницах остаются неопрятные отпечатки пальцев от мажущих полей из-за дешевой краски, то сразу поняла, что шикарная обложка надета на некачественную, купленную в обычном книжном магазине записную книжку. Я улыбнулась. Забавно иногда наблюдать, как человек всеми силами пытается усовершенствовать свою оболочку, напрочь забывая о внутреннем мире. И тогда он начинает напоминать этот блокнот.

Вернемся к блокноту. Так вот, блокнот тоже приземлился на столик. Потом рядом с ним появилась бутылочка с минеральной водой. Недовольно прошипев, бутылочка выпустила газ из стеклянного горлышка и засверкала маленькими пузырьками в лучах яркого зимнего солнца, заглянувшего в иллюминатор.

Бутылочку взяла женская рука и поднесла горлышко к тонким розовым губам. Потом эта же рука закрыла минеральную воду и поставила на прежнее место.

Девушка прижала к себе блокнот, немного задумалась и надела на переносицу продолговатые очки в черной оправе.

Оливия Уильямс... Когда я в первый раз увидела эту девушку, она почему-то напомнила мне учительницу. Строгую, зацикленную на своей работе учительницу. Серая, ничем не примечательная внешность, подходящая как раз для человека, который прячется всю свою жизнь за горами книг и разных школьных документов. Темно-русые волосы, заплетенные в длинную косу, глаза зеленого цвета, две розовые полоски губ на бледном личике, покрытом веснушками. Под стать внешности и одежда: строгий темно-фиолетовый пиджак с черными пуговицами, длинная юбка чуть ли не до щиколоток и водолазка, закрывающая шею до самого подбородка. Старомодные очки на переносице и книга под мышкой. Не хватает указки. Могу поспорить, что и с личной жизнью у этой молодой женщины не все в порядке.

Оливия Уильямс взяла в руки книгу и начала читать, но не для того, чтобы получить удовольствие или открыть для себя что-нибудь новое, как делают многие люди. Оливия просматривает каждую строчку книги со скептицизмом, будто пытается найти в ней какие-то ошибки.

Потом она вынула из блокнота авторучку, что-то черкнула на полях книги Дика Шина «Лики прошлого» и продолжила читать ее с пятнадцатой главы.

Язвительно усмехнувшись, она вновь оставила несколько заметок на полях книги и перевернула страницу.

Признаться, я ошиблась, когда представила Оливию учительницей, но не намного. Она литературный критик.

Теперь от нее зависит судьба молодого писателя Дика Шина. Роман «Лики прошлого», который Оливия уже дочитывает, не произвел на нее ни малейшего впечатления. Оливия даже посчитала, что потратила время зря. И теперь, во время перелета из Чикаго в Кэплинг, штат Северная Дакота, ей предстоит набросать речь, с которой она выступит в программе своего знакомого «Время чтения».

Оливия волнуется. Ей еще не приходилось выступать на телевидении. Она писала критические статьи в разные журналы под псевдонимом Арнольд Каас. И недавно, а именно неделю назад, ее пригласили на телевидение как гостью программы «Время чтения». Оливия согласилась. Не всегда же находиться в тени своего псевдонима!

Она взглянула на усаживающихся на свои места пассажиров и открыла блокнот. Посмотрев расписание на сегодняшний день, она захлопнула записную книжку и убрала ее обратно в сумку. Канун Рождества был расписан по минутам.

На сиденье рядом с Оливией упал журнал с загнутыми уголками, потом на спинку кресла лег мятый мужской пиджак. Она подняла глаза и увидела мужчину в возрасте примерно шестидесяти лет.

Волосы у мужчины были седыми и торчали в разные стороны. Серая кофта, обтягивающая полную фигуру, была не первой свежести. Складывалось ощущение, что он и спал в ней, и ходил на работу целую неделю. Сразу стало ясным, что у этого мужчины нет жены, которая позаботилась бы о нем.

От мужчины пахло дешевой выпивкой. Видимо, он всю ночь провел в баре. Глаза были красными. Вид усталый и измотанный.