Рини Россель - Любимый, единственный... друг

• Название: Любимый, единственный... друг
• Автор: Рини Россель
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 0-263-84263-0, 5-05-006425-2

Кимберли упорно избегала серьезных отношений... пока не влюбилась в своего лучшего друга.

---

— Привет. Кажется, я заснула. — Ким посмотрела на часы. — Мне пора одеваться, через полчаса уезжаем обедать... Ой, накраситься забыла... — она вскочила с кровати. — Только возьму из ванной комнаты косметичку и выйду, и ты сможешь принять душ. Я устроюсь здесь, не буду тебе мешать.

Мужчина нахмурился.

— Ты мне не мешаешь, — тихо заметил он.

— Как скажешь... — Ким бросилась в ванную за своими вещами и, выходя, чуть не наткнулась на Джекса. Она демонстративно отошла в сторону. — Вот видишь? Я не стою у тебя на пути!

Мужчина что-то проворчал и закрыл за собой дверь. К тому времени, когда он закончил принимать душ, Кимберли успела полностью нанести макияж и, увидев отражение Джекса в зеркале, мысленно ахнула и обернулась. Слова замерли у нее на губах. Весь его наряд составляло банное полотенце, обернутое вокруг бедер. Увидев изумленный взгляд девушки, Джекс раздраженно пожал плечами:

— Все время забываю захватить одежду.

Он направился к своему шкафу, а Ким смотрела на него, как голодный бродяга на булочку.

Самое время пойти переодеться, но ноги не слушаются...

Он здорово смотрится — влажное полотенце так подчеркивает мускулистые бедра...

— Озорное полотенце! — пробормотала девушка.

— Ты что-то сказала?

Ким покачала головой:

— Нет!

Она выскочила из кресла и пулей влетела в ванную.

Хватит, идиотка! Не смей даже смотреть!!

— Ты уже готов? — надев платье, крикнула она.

— Да, — ответил Джекс.

— Есть еще десять минут, — сказала девушка, входя в комнату, и улыбнулась. Джекс выглядел восхитительно в темном официальном костюме и пестром галстуке. Она села на кровать, потому что ощутила слабость в коленях.

Ты дура! Дура! Прекрати это! Он — твой друг! Не потеряй его, сделав какую-нибудь несусветную глупость...

Вот бы прямо сейчас сорвать с него этот костюм!

— Все в порядке? Ты раскраснелась.

— В ванной немного жарко...

— Извини. Наверное, пар от душа.

Пар от душа не имел никакого отношения к горящим щекам, а вот красавец Джекс — напротив, самое непосредственное.

— Знаешь, я одного не понимаю.

— Чего же?

Ким напустила на себя небрежный вид.

— Почему Трейси решила свести нас вместе, учитывая, что вы двое так близки?

— Трейси — необычная женщина. Тебе очень идет это платье.

Наконец-то комплимент.

— Ты тоже прекрасно выглядишь.

Джекс слегка улыбнулся.

— Спасибо.

— Но я все равно не понимаю, зачем толкать своего мужчину в объятия другой женщины? Наверное, она просто понимает, что мы только друзья и нет опасности, что у нас может быть... — Ким сделала рукой неопределенный жест.

— Секс? — закончил он за нее.

У девушки зарделись щеки.

— Да.

— Трудно сказать, что у Трейси на уме. Она вбила себе в голову, что это хорошая идея, и добилась своего. — Джекс подошел ближе, и у Ким участился пульс. — Росс — талантливый бизнесмен и неотъемлемая часть моей жизни. Она видит людей насквозь. Только время покажет, была ли она права по поводу нас.

— По поводу нас? — Ким поднялась с кровати. — Имеешь в виду, по поводу нашей дружбы?

— Да, — кивнул Джекс.

— Что ж, конечно, — убежденно заметила девушка. — Не требуется много времени, чтобы убедиться в очевидном.

Он посмотрел на часы.

— Пора идти... Пойдем, любимая?

Вживается в образ... «Любимая» покорно взяла мужчину под руку.

— Конечно, дорогой.

Ну почему бы этому всему не быть правдой?!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Катастрофа! — Джекс с грохотом захлопнул дверь спальни, отделяя себя и свою ненастоящую жену от остального мира.

Ким вздрогнула.

— Думаешь, не понимаю... — ответила она. — Только не рычи на меня.

— О господи, экспериментальный театр! Ты в своем уме? Разве не понимаешь — консерватизм и экспериментальный театр — как масло и вода? Они не смешиваются!

— Но восторженные отзывы...

— А ты прочитала хоть один?

— Частично. И вообще, если помнишь, у меня было мало времени! И девушка из кассы очень рекомендовала этот спектакль...

— Держу пари — у нее зеленые волосы, и она сторонница нудизма.

— Заголовок «Любящая Лили» казался вполне пристойным. Романтическая история!

— Если только ты находишь действия того похотливого козла по отношению к бедным овечкам романтическими.

— Я не отвечаю за поведение козлов!

— И кто, черт возьми, эта Лили? Был ли в проклятой пьесе кто-нибудь с таким именем? Сутулый развратник, беспорядочное мелькание голых тел и полное отсутствие содержания. Я слышал, миссис Йошида храпела... пока по проходу не побежал обнаженный мужчина в спортивных туфлях и миссис Отака не разбудила ее своим криком.

— Не помню, чтобы кто-нибудь кричал!

— Наверное, ты просто спала еще крепче.

Ким разозлилась:

— Неправда, я следила за ходом пьесы! Думаю, бегун олицетворял суету...

— Возможно, но ему следовало хоть трусы надеть! Японцы наверняка в жизни не видели ни такого количества голых задниц, ни откровенного секса под прикрытием театрального представления!

— Не надо кричать!

— Я не кричу!

— Кричишь! И еще, кажется, недооцениваешь своих гостей!.. — Ким и сама была в ужасе от этой постыдной пьесы, а самое главное — она подвела Джекса. Но девушка не могла вслух признать ошибку, ей мешала гордость. — Послушай, я хорошо делаю свою работу, но никто не идеален. Из-за меня ты не получишь бизнес мистера Отака, но это не конец света... — Ким помолчала, пытаясь справиться с предательской дрожью в голосе. — Понимаю, ты ожидал иного, и очень жаль, что я — не мисс совершенство. Если хочешь, я уеду. Ты ведь ясно показал, что наши чувства не взаимны...

— Что? — злость исчезла из его голоса.

— Ты был холоден со мной с первой же минуты! — Ким отвернулась, чтобы Джекс не видел ее слез. — И абсолютно ясно дал понять, что я больше тебе не нравлюсь.

В комнате стало тихо.

— Глупости, — наконец произнес мужчина. — Я не требую совершенства, и мои чувства к тебе не изменились.

— Неправда. Ты больше не обнимаешь меня и почти не улыбаешься, не шутишь и не разыгрываешь — все время такой серьезный, что хочется закричать.

— У меня много забот.

— У тебя их всегда много, Джекс.

— Дело не в нас, а в сегодняшнем вечере!

— Ладно, извини! — выдохнула Ким. — Теперь доволен? Я совершила ужасную ошибку, и меня надо выпороть. Мне жаль... но знаешь, чего? Что ты не тот, каким был! Прежний Джекс просто посмеялся бы, но не стал бы выходить из себя!

— Я не выхожу из себя.

— Ты рычал на меня, — крикнула девушка, — как волк!

— Не глупи!

Она вздрогнула.

— Не смей называть меня глупой!

— Послушай, это была ошибка новичка!

— Новичка? — зловещим шепотом переспросила Ким. — Что ж, извини, что я — всего лишь некомпетентная невежда. Кронпринц продуманных решений зря терпел все эти годы такую неумеху и растяпу. Тебя бы причислить к лику святых, Джекс!

— Прекрати, терпеть не могу сарказм.

— Неужели? Ладно! Отруби мне голову!

— Перестань вести себя как ребенок, Кимберли. В бизнесе все должны время от времени выслушивать конструктивную критику.

— Да? Ну, так приготовься к моей: я ненавижу тебя, Джексон Гидеон, как никого другого в жизни! — Ким побежала в ванную и с треском захлопнула за собой дверь.

Ошибка новичка! Конечно, глупо было не уточнить содержание пьесы, но как он смел грубить! Джекс сам не дал ей времени проверить детали... а она так старалась... «Любящая Лили» казалась вполне подходящей...

Рыдание прервало ее внутренний монолог.

В дверь постучали.

— Ким? — в голосе мужчины звучало беспокойство.

— Уйди!

— С тобой все в порядке?

— Не трудись изображать заботу — слишком поздно! Никогда больше не буду разговаривать с тобой.

— Прекрасно. Если хочешь, продолжай вести себя по-детски.

— Между прочим, Трейси спектакль показался забавным! Именно забавным! — девушка начала расстегивать пуговицы на жакете. Нужно полежать в джакузи, чтобы успокоить нервы.

— Поздравляю, один человек из двенадцати не впал в ярость.

Его колкость окончательно вывела Ким из себя.

— Двое из тринадцати! — крикнула она в ответ. Девушка была в ужасе от своего фиаско, но гордость не позволяла ей признать это.

— Я думал, ты со мной не разговариваешь?

Она открыла было рот, то тут же опять демонстративно сжала губы.

— Очень мудро.

Если Джекс надеется на снисхождение, ему придется долго простоять под дверью ванной!

Кимберли, не смей его любить! Посмотри, что делает с вами даже фиктивный брак!

Сбросив одежду, девушка шагнула в большую ванну, полную горячей воды и пара. И почему это у нее не получается считать Джекса злодеем?..

...Наступила ночь. Ким, дрожа, все еще сидела в остывшей воде. Выбор у нее был невелик: либо умереть от переохлаждения, потакая своей гордыне, либо вылезти. Уже около часа из комнаты не доносилось ни звука — наверное, Джекс наконец заснул. Это очень кстати, поскольку в разгар ссоры она влетела в ванную, не прихватив ночной рубашки.