Сандра Филд - Ужин вчетвером

• Название: Ужин вчетвером
• Автор: Сандра Филд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005149-5

Неожиданная встреча с женщиной, любовь к которой некогда причинила Кейду много неприятностей, пробуждает дремавшую в нем ненависть. Или это совсем другое чувство?

---

— Если я пропускаю занятия, мне за них не платят, — ответила она. — И нечего меня учить. Ты же не мой отец,

— И слава Богу! — сказал он. — А ты всегда такая задиристая, когда болеешь?

Лори повернулась к Рэчел, которая слушала их с нескрываемым интересом.

— Иди и запиши все, что нам необходимо, дорогая. Кейд, мой бумажник в верхнем ящике комода.

Он открыл комод, порылся в кружевном бельё и нашел кожаный бумажник. Взяв его, Лори вытащила сорок долларов и протянула Кейду. Зная, что лучше с ней не спорить, он забрал деньги и бросил на ходу:

— Уберусь на кухне, когда вернусь.

— Я могу завтра это сделать сама.

— Ты просто не видела, что там творится. Скоро вернусь.

И как заправский муж наклонился, чтобы на ходу поцеловать ее, однако на ходу не получилось.

— Так держать, Лори Картрайт и у тебя в постели скоро будет компаньон.

— Иди и не забудь про хлеб.

Кейд дважды возвращался к машине, чтобы разгрузить покупки. На деньги Лори он купил все по списку Рэчел, а на свои — разные деликатесы и сладости.

— Смотри, твое любимое печенье, Лидди! — закричала Рэчел.

— Лидди, может быть, ты действительно съешь пару штук с молоком? — предложил Кейд.

Когда девочка со стаканом в руке проходила мимо него, он ласково пожелал ей спокойной ночи.

Она, не взглянув на него, еле слышно прошелестела:

— Спасибо.

С ощущением, что он выиграл по лотерее, Кейд занялся составлением букета из только что купленных цветов. Потом взял небольшой пакетик.

Пока его не было, Лори причесалась, накрасила губы, а поверх халата накинула шаль. Кейд заметил, что она повеселела, и улыбнулся счастливой улыбкой. Поставив вазу на комод, он протянул ей пакет.

— Надеюсь, тебе понравится.

На мгновение он испугался, что она не возьмет пакет.

— Ты не должен дарить мне подарки, — сказала она, глядя на пакет так, как будто он кусался.

— А кому мне их дарить, Сэму что ли?

К своему ужасу он увидел, что у нее по щеке покатилась слеза.

— Лори, я хотел сделать тебе приятное, а вовсе не доводить тебя до слез.

— Я не плачу. Просто ты так добр ко мне, а як этому не привыкла. Букет прекрасный, мне всегда нравились лилии и нарциссы…

— Ты опять слишком много говоришь, не надо нервничать.

— Не нервничать, когда ты стоишь рядом с моей кроватью? — она почти беззвучно рассмеялась. — Любая женщина на моем месте занервничала бы.

— Хорошо, что девочки внизу и не слышат тебя.

— Я очень люблю своих девочек, но если бы их сейчас не было поблизости, мы могли бы открыть новый способ лечения гриппа, — объявила Лори, открывая пакет.

Он обожал, когда она начинала флиртовать с ним, ему нравился чувственный изгиб ее губ. Но как заниматься любовью с женщиной, чей последний сексуальный контакт был связан с изнасилованием? Любое неосторожное движение может напомнить ей о Рее, это все равно, что иметь кого-то третьего в спальне. Кейд решил пока не думать об этом. Время поможет им наладить отношения…

В элегантной зеленой коробочке был крошечный флакон духов.

— О, Кейд! — воскликнула Лори. — Это же мои любимые духи! Как ты догадался?

— Сегодня у меня вообще удачный вечер: я еще догадался, какое печенье Лидди любит больше всего.

— Но эти духи такие дорогие, я их поэтому больше не покупаю. Цветы, духи… как ты заботлив! К чему бы это, Кейд Макиннис?

— К тому, чтобы почистить мойку у тебя на кухне, — усмехнулся он и вышел.

Рэчел на кухне раскладывала покупки. Кейд засучил рукава. Рэчел, без умолку болтая, взяла полотенце, и они вдвоем перемыли и вытерли целую гору тарелок. Когда они уже заканчивали, на кухне появилась Лори.

— Рэчел, тебе уже давно пора спать, немедленно отправляйся к себе в комнату!

— Мамочка, ну можно мы закончим? Я только что начала рассказывать Кейду о школе и о мисс Персди.

— Уже поздно, дорогая, — твердо стояла на своем Лори. — Скажи Кейду спокойной ночи, и пойдем, я уложу тебя.

— Спокойной ночи, Кейд. Спасибо тебе за всякие вкусности, — девочка порывисто обняла его, а потом они с Лори вышли.

Кейд смотрел им вслед. Его бесконечно тронула ласка девочки. Ему очень хотелось, чтобы Лидди относилась к нему так же. Но как приручить эту малютку, он не знал — он редко имел дело с детьми. Отчим, пронеслось у него в голове. Отчим… У каждой из этих Девочек своя трагедия: ставшая защищает мать и рада появлению у них заботливого друга, а младшая тоскует об отце и ревностно оберегает его место в семье…

К тому времени, когда Лори возвратилась в кухню, с посудой было покончено.

— Я заеду завтра рано утром и отвезу девочек в школу, — сказал Кейд. — А вечером куплю что-нибудь к ужину.

Лори села за стол

— Ты меня спрашиваешь или просто ставишь в известность?

— Вроде того, что ставлю в известность.

— Вроде того?

— Но это же для тебя только хорошо.

— Кейд, я понимаю — нет никакой гарантии, что двое людей всегда будут вместе… но если ты со мной просто играешь, то сейчас самое время остановиться. Ведь надо принимать во внимание и чувства детей.

— Знаешь, мне нравится, что ты такая честная и прямолинейная. И очень храбрая.

— Моя мать с тобой поспорила бы. Она была бы в ужасе, если бы слышала, как я спрашиваю мужчину о его намерениях. Порядочные девушки так себя не ведут. Но как видишь, я не спрашиваю тебя, серьезны ли твои намерения. Просто спрашиваю, честны ли они.

— Я не знаю, что ты значишь для меня, Лори, если ты об этом. Я даже не думаю, что люблю тебя. Но что-то притягивает меня к тебе и не отпускает. И это не просто секс. Хотя уже много ночей я не сплю из-за тебя.

— Я знала, что могу рассчитывать на твою честность.

Что-то в ее голосе смутило его. Лори сидела с опущенными ресницами, у нее был такой незащищенный вид и в то же время она была так красива, что у него буквально перехватило дыхание.

— За все время моих скитаний по свету мне никогда не хотелось на ком-нибудь жениться. Мало того, если только возникала перспектива стать чьим-то мужем, я улетал с первым же самолетом. Я ни одной женщине не сказал, что люблю ее. И хочу, чтобы ты знала об этом. Но и ни одна не была так желанна, как ты,

— Я никогда не изменяла Рею. И ты единственный мужчина, с кем я позволила себе после развода встречаться.

— Но как ты относишься ко мне, Лори?

Видя, что она молчит, он повторил свой вопрос, но она только сказала:

— Я ужасно устала, мне пора спать.

— Если ты так плохо себя чувствуешь, давай я отнесу тебя. Но сначала ответь.

— Уж я-то с тобой не играю. Даже от одной мысли оказаться с тобой в постели у меня слабеют ноги, не говоря уж об остальном. И все же мы только начали как следует узнавать друг друга, и я считаю, что ты так и не стал до конца откровенен со мной.

— Понятно, — буркнул Кейд себе под нос. Значит, она снова настаивает на том, чтобы он рассказал ей о своем детстве. — Давай я отнесу тебя в постель, Лори.

— Хорошо, — согласилась она, не глядя на него. — Я буду тебе очень благодарна, если завтра ты купишь нам что-нибудь на ужин. А утром девочки соберутся сами.

Кейд встал, поднял ее на руки, она обняла его за шею, и он отнес ее в спальню. Но прежде чем положить на кровать, посмотрел ей в глаз и поцеловал ее долгим медленным поцелуем.

— Спокойной ночи.

— Спасибо тебе за все, — прошептала она.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

К концу недели Лори окончательно поправилась. Они с Кейдом ходили в кино и на концерт, несколько раз ужинали у нее дома вместе с девочками, а один вечер втроем — Кейд, Лори и Рэчел — провели в ресторане.

Казалось, он может быть счастлив.

И он был счастлив. Но полному счастью мешали два обстоятельства. Их звали Рей и Лидди.

Конечно, Рей был в Техасе. Хотя иногда Кейду хотелось, чтобы он жил на соседней улице — по крайней мере ему пришлось бы бороться с человеком во плоти и крови. Каждый раз, когда он думал о любви с Лори, ему мешал Рей. Как мог он, Кейд, прижать ее к своим бедрам, лечь на нее, войти в нее, не вспоминая при этом, что сделал с нею Рей? Он больше не хотел слышать того крика, который вырвался у нее, когда он нечаянно упал на нее во Френч-Бее.

Приходилось сохранять дистанцию между ними, сдерживаться, чтобы не целовать и не ласкать ее. Кейд не мог поделиться с ней тем, что творилось у него в душе. И не мог, просто не мог заняться с ней любовью. Хотя только об этом и мечтал.

Самое обидное состояло в том, что он как бы проиграл Рею, это наполняло его бессильной яростью.

Лори больше не расспрашивала о его отце, она ждала, чтобы он рассказал обо всем сам. Кейд понимал это, но ничего не мог с собой поделать — хранил свою тайну, словно старый гном.

И еще была Лидди. Девочка молчаливо сопротивлялась его присутствию в жизни матери. Разговаривала она с ним только по необходимости и крайне неохотно и практически не выходила из своей комнаты, когда он бывал у них. Кейд страшно переживал из-за этого и был уверен, что Лори переживает тоже. Он чувствовал себя бессильным что-то изменить в сложившейся ситуации. И беспомощным.