Ноэль Бейтс - Неразлучные враги

• Название: Неразлучные враги
• Автор: Ноэль Бейтс
• Жанр: Короткие любовные романы

Красотка-медсестра окрутила миллионера, годящегося ей в дедушки… Если бы Келли Гловер знала, что о ней ходят подобные сплетни, она провалилась бы сквозь землю со стыда. Тем более что все ее мысли — о молодом наследнике, в бездонной синеве глаз которого можно утонуть…

---

— Странно, что ты так долго остаешься на Родосе, — начала Келли. Они с Марко медленно шли вдоль игровой площадки. В тоне Келли сквозило напускное равнодушие. — Я думала, к этому времени ты уже вернешься в Лондон. Марко лукаво взглянул на нее.

— Да? А почему ты так думала? Она безразлично пожала плечами.

— У тебя, наверное, там дела…

— В Лондоне прекрасно обойдутся без моего присутствия. Ты же хотела, чтобы я изображал примерного сына, помогающего папочке управлять империей Петронидесов.

— Да… Но ведь Пенелопа в Лондоне.

— В Лондоне, — насмешливо подтвердил Марко. — Еще одна причина, по которой я остался здесь.

— Не слишком хорошее начало для благополучного брака.

Марко расхохотался.

— Я ценю твое участие, но, уверяю тебя, это не по адресу. Мы с Пенелопой отлично знаем, чего ожидать друг от друга, а это залог семейного счастья.

— Некоторые считают, что должна быть еще и любовь.

В глазах Марко отразилось искреннее удивление.

— Весьма романтично, — сухо заметил он. — То, что люди называют любовью, всего лишь похоть, прикрытая моралью, чтобы выглядеть респектабельно. Если люди не находят лучшего повода для женитьбы, рано или поздно они понимают, что любовь не длится вечно. Такие браки неизбежно заканчиваются разводом. Брак по расчету гораздо надежнее.

— Ты не веришь в любовь? — поинтересовалась Келли.

— А ты?

— Конечно…

— Ты любила своего жениха? — спросил Марко, поворачивая разговор в самое нежелательное для нее русло.

Келли почувствовала, как заполыхали огнем щеки. Она отчаянно искала достойный ответ.

— Ну… я…

— Ты ведь собиралась выйти за него замуж, — напомнил Марко, безжалостно отметая возражения. — Так что, по твоему собственному определению, должна была любить его.

— Я думала… так и есть, — отозвалась Келли. — Но поняла, что ошиблась.

— Вот именно. К счастью, ты поняла это до того, как сделала ответственный шаг. Или, того хуже, до того, как родила детей, впутав и их в эту историю…

В голосе Марко зазвучала горечь. Келли подняла глаза. Его последние слова неожиданно дали разгадку такому отношению к браку. Родители Марко расстались, когда ему было двенадцать. Отец оказался настоящим донжуаном. Если бы не любовь, жена Карлоса относилась бы к его похождениям более терпимо, но она, похоже, не смогла этого вынести.

И все это случилось на глазах у Марко. Быть может, он стремится обезопасить собственный брак, заключив его по расчету.

— Ты действительно думаешь, что поступаешь правильно? — усомнилась она.

Марко беззаботно пожал плечами.

— По крайней мере, откровенно.

— Но неправильно.

— Пусть, — сухо согласился он. — Но, если ни один из супругов не ждет любви, никому не будет больно.

— И ты не станешь возражать, если у Пенелопы будут любовники? — пробормотала потрясенная Келли.

— Я ничего не имею против, если она родит мне наследника.

— Вполне справедливо, — горько заметила Келли. — Хотя какое это имеет значение…

— Разумеется. — Марко улыбнулся. Той самой лениво-насмешливой улыбкой, от которой с пульсом Келли начинали происходить странные вещи. — Так что у тебя нет причин испытывать угрызения совести.

Келли удивленно посмотрела на него.

— Почему я должна испытывать угрызения совести?

Синие глаза Марко, порочные как сам грех, вспыхнули.

— Если ты станешь моей возлюбленной… У нее перехватило дыхание.

— Я не стану твоей возлюбленной! — возразила она.

— Да? — Его хриплый голос зазвучал вкрадчиво.

— Эй, вы! — прервал их разговор Карлос, лучезарно улыбаясь. — Вы совсем не следите за игрой. Марко, твоя очередь. Поторопись.

— Играть надо не спеша, папа. Это тебе не скачки, — засмеялся Марко, становясь на место для удара. — Ты знаешь, что покраснела? — поддразнил он Келли. — С чего бы это?

Келли вздернула подбородок, твердо встретив знакомый насмешливый взгляд. Вот уже несколько недель он ведет с ней непонятную игру. Словно хищник ходит вокруг, то, выпуская когти, то, пряча их, ни на минуту не позволяя ей быть в чем-то уверенной. А теперь, очевидно, решил, что настало время для решающего прыжка. Его возлюбленная? От одной мысли об этом Келли бросало в жар. Целый месяц ее мучат воспоминания о поцелуях Марко, отчаянное желание вновь оказаться в кольце его сильных рук. Всякий раз, когда она смотрела на него, в памяти возникал тот день у бассейна, потрясающая красота его тела.

Слишком много соблазнов для слабой женщины. Его возлюбленная? Красивое название для роли, которая будет ей отведена, стоит только поддаться искушению. Она станет всего лишь любовницей на пару месяцев. Потом снова вернется в Англию. А Марко позабудет обо всем, как только ее самолет поднимется в воздух. Ему не составит труда найти ей замену.

Но он прав. Несмотря на яростный отказ, Келли вовсе не была уверена, что сможет сопротивляться.

Карлос нетерпеливо притопывал ногой, пока Марко целился для следующего удара. Они были уже у последних ворот, и, если Марко удастся попасть, он выиграет. К счастью, Карлос воздерживался от дальнейших комментариев, но они были и не нужны: шар Марко пролетел мимо ворот.

Отец в восторге размахивал молотком над головой. Он не мог спокойно дожидаться, пока Келли сделает свой удар. Позиция Карлоса была гораздо лучше, чем у Марко, и его шар точно влетел в ворота, даже не задев стойки.

— Вот он! Мой суперудар! — радостно закричал старик.

Карлос выиграл. Марко и Келли пожали друг другу руки с чувством выполненного долга. Марко довольно улыбнулся, и она не могла не улыбнуться в ответ. Но она сразу же перевела взгляд на Карлоса.

— Отлично. Прекрасное развлечение. Завтра обязательно сыграем еще одну партию.

— Завтра? Да я готов сразиться с вами прямо сейчас!

Марко покачал головой.

— Без меня, папа. Мне надо сделать несколько звонков.

Келли с благодарностью посмотрела на него. Она-то видела, что Карлос очень устал. Но все уговоры беречь себя приводили обычно к обратному результату.

— Да? Ну, хорошо, — неохотно согласится старик. — Но завтра я снова положу вас на лопатки!

— Никто и не сомневается, — отозвался Марко с улыбкой. — Как насчет кофе?

— Отличная мысль! — Карлос бодро зашагал к террасе. Было заметно, что он немного устал, но ведь он провел на ногах целый час — рекордное время.

Как приятно наблюдать за выздоровлением. Келли вынуждена была признать, что огромную роль в этом сыграл Марко. Он не только с готовностью выполнял любое требование старика — колесил по всему острову, занимаясь управлением семейным бизнесом, — но и проводил с ним все вечера, регулярно проигрывая в шашки или шахматы.

Горничная принесла кофе и тарелку любимых медовых пирожных Карлоса. Он откинулся на спинку кресла, устроив поудобнее больную руку.

— Я тут подумал немного, — объявил Карлос. — Я должен предпринять небольшое путешествие на этой неделе.

Марко поднял глаза к небу. Отец всегда так начинал разговор, если собирался отправить его куда-нибудь с поручением.

— Зачем, папа? — спросил он, не теряя самообладания.

— Проследить за изготовлением вин, конечно. Это очень важно в это время года.

— Разве управляющие не в состоянии с этим справиться? — сухо поинтересовался Марко.

— От проверки не будет вреда, — настаивал Карлос. — Они не должны расслабляться.

Марко вздохнул.

— Хорошо, папа, если ты считаешь, что необходимо их проконтролировать, я съезжу, — предложил он.

— Правда? — Неужели старик действительно думал одурачить сына своим невинным видом? — Мне не хотелось бы причинять тебе неудобства. Если у тебя были другие планы…

— У меня не было других планов. Завтра же съезжу.

— Замечательно! — В глазах старика загорелся хитрый огонек. — Почему бы тебе не взять Келли с собой? — вкрадчиво продолжил он. — У нее будет возможность посмотреть самую красивую часть острова.

Девушка энергично замотала головой.

— Нет-нет! Я не могу оставить вас одного, — выпалила она.

— А я буду не один, — возразил Карлос. — У меня полон дом прислуги, которая ничего не делает. Я прекрасно обойдусь без тебя. С тех пор как ты приехала, у тебя не было ни одного выходного. Не хочу, чтобы люди считали меня рабовладельцем. Погуляй, посмотри окрестности. А обо мне не беспокойся.

Марко с вызовом посмотрел на Келли.

— Не думаю, что. Келли захочет поехать со мной, — спокойно заметил он.

— Это еще почему? — вскинулся Карлос. — Ты же не боишься, что люди начнут сплетничать. Всего лишь небольшая поездка по острову. Вы хорошо проведете время, и не надо ничего придумывать.

Марко выжидательно смотрел на Келли. К своему стыду, она не могла найти повод для отказа. Если она просто откажется ехать, Марко, чего доброго, решит, что она его боится, точнее, не его, а собственных желаний, грозящих вырваться из-под контроля.