Джоанна Лэнгтон - Сбывшаяся надежда

• Название: Сбывшаяся надежда
• Автор: Джоанна Лэнгтон
• Издательство: Международный журнал "Панорама"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0931-0

Путь истинной любви не бывает гладким. Испытав однажды сильнейшее потрясение от предательства любимого человека, трудно поверить, что когда-нибудь он сможет стать тем единственным и неповторимым, который предназначен самой судьбой.

Однако именно так случилось с героиней романа Джоанны Лэнгтон.

---

— Может, нам лучше подняться наверх, — неуверенно предложила она.

Муж с сожалением отступил назад, не сказав ни слова. Энжи открыла дверь и, собравшись с духом, посмотрела на него. В то же мгновение он запустил пальцы в ее шелковистые волосы и, притянув к себе, страстно поцеловал. Когда она отстранилась от него, прервав поцелуй, Лоренцо тяжело дышал, его ноздри раздувались, в глазах горел неутолимый голод желания. Энжи едва сдержалась, чтобы не прижать его к своей груди и вновь окунуться в водоворот страсти.

Дрожа всем телом, она пересекла холл и стала подниматься по мраморной лестнице. Муж, следовавший за ней, неожиданно взял ее за руку и сжал пальцы. Энжи искоса взглянула на него: может, она ошибается или все-таки?.. Неужели он становится рабом своей страсти? Поймав ее взгляд, Лоренцо не удержался и крепко обнял ее, покрывая горячими поцелуями лицо, губы, шею. Она уже смирилась с мыслью, что на этот раз они будут заниматься любовью на лестнице, как он отстранился от нее и обреченно произнес:

— Еще сегодня утром ты была девственницей. Мне следовало бы проявить снисхождение и унять свое желание. Но я не могу… — Он посмотрел на Энжи искрящимся взором. — Я страстно желаю тебя, я на взводе…

Она не смогла вымолвить ни слова, а только послушно кивнула головой. Лоренцо поднял ее на руки и стремительно направился в спальню. Там он опустил ее и, не дав времени осмотреться, стал снимать с нее платье, расстегнул бюстгальтер и накрыл ладонями грудь, словно от этого прикосновения зависела его жизнь в тот момент. Он неистово ласкал ее, целовал, прикусывал и щекотал языком, словно заряжаясь ее наслаждением и радостью.

Неожиданная мысль пришла Энжи в голову: значит, она тоже может вызывать в нем страсть и влечение. Но способна ли ее власть над ним заставить его признать, что он нуждается в ней? Опьяненная этой идеей, она пылко обняла Лоренцо и подарила ему не менее пылкий поцелуй. Не прерываясь, он нежно положил ее на кровать.

— Силы небесные! Ты настоящая колдунья! Это не должно было случиться! — с ожесточением произнес он, сорвав с нее остатки одежды, после чего жадно приник губами к ее губам.

Энжи восторженно вскрикнула и прогнулась под ним, когда Лоренцо быстро и мощно вошел в нее. Сладкое чувство сумасшедшего счастья захлестнуло их. Постепенно нарастая, оно становилось все сильнее и исступленнее, проникало в каждую клеточку тела, пока наконец не разлилось бескрайней негой.

Первое, что она ощутила, очнувшись, это то, что Лоренцо покинул ее. Холодный пот прошиб Энжи, все мысли спутались, она растерялась. Единственным, но, увы, неосуществимым ее желанием на тот момент было утонуть в нежных объятиях мужа. Она медленно открыла глаза и отыскала взглядом Лоренцо, прислонившегося к стене. Он был полностью одет. Это насторожило ее.

Он тихо приблизился к кровати, на которой лежала дрожавшая от испуга, обнаженная Энжи, все еще не опомнившаяся от внезапной, стремительной и бурной любви. Несмотря на природную смуглость, Лоренцо был бледен. Он молча уставился на нее, недоумевая, как она могла оказаться в его постели и кто довел ее до такого состояния. Внезапно его взгляд наполнился состраданием, смешанным с сожалением о случившемся. Он подошел к стулу, взял с него шелковую шаль с бахромой и накрыл ею дрожавшую Энжи. С глаз-то долой, но как быть с мыслями? Тяжело дыша, он тихо произнес:

— Я приготовлю тебе ванну.

— Почему бы тебе не утопиться в ней?! — воскликнула Энжи.

Она свернулась калачиком, чувствуя себя проституткой, которую подобрали на улице, воспользовались ее услугами, а теперь собираются выбросить вон. Энжи, как и он, стыдилась своего необузданного поведения. С чего она взяла, что можно радоваться его чисто физическому влечению к ней?

— Я начинаю ощущать раздвоение личности, — признался Лоренцо смущенно. — Я никогда раньше не набрасывался на женщин с таким остервенением…

Энжи с горечью подумала, что его самолюбие не дает ему признаться в безудержной страсти к ней.

— Понимаю, что тебе это нравится, но… — продолжал он.

— Убирайся вон! — закричала она, услышав его слова.

— Это ничего не решит, а лишь принесет мне боль. — Он беспомощно всплеснул руками.

— Вот и отлично! — буркнула она и неожиданно разрыдалась.

Лоренцо подошел к ней и нежно обнял ее лицо ладонями. Его обычно высокомерное и надменное лицо смягчилось.

— Мне хотелось наказать тебя… Я действительно желал этого. Но когда я смотрел на тебя минуту назад, то видел перед собой девочку, когда-то безоглядно любившую меня. Ты мало изменилась с тех пор. Неважно, что ты сделала, это всего лишь деньги, а я чертовски состоятельный человек. — Он состроил гримасу. — Если бы я мог вернуться в тот день, когда встретил тебя в кафе «Лацио», и остановить время…

— Да, — согласилась она, потрясенная тем, что они подумали об одном и том же.

— Хотя, если честно, я не уверен, что это помогло бы. Больше всего меня бесила твоя ложь. У меня сложный характер, и я не из тех, кто легко забывает и прощает. И тем не менее весь мой гнев куда-то испарился. Я разочаровался в тебе, сильно разочаровался, — сказал он, подчеркивая последние слова.

— А что, если я действительно не виновата в мошенничестве? — пробормотала Энжи, не в состоянии и дальше мириться с мыслью, что он считает ее лживой и алчной воровкой, и ожидая от него хоть одно ободряющее слово. — Предположим… Допустим, я просто хотела защитить свою маму?

— Не будь ребенком, Анжелика! — оборвал ее муж, помрачнев, как грозовая туча, и угрожающе добавил: — Ты не сможешь волшебным образом изменить мое мнение о тебе, покрывая одну ложь другой.

— Знаю, но я…

— Послушай меня, — вновь прервал ее Лоренцо. — Если бы ты не была замешана в эти денежные махинации, я давным-давно отдал бы твою мать под суд и она уже сидела бы в тюрьме. Поверь, я очень сожалею о том, что она уходит от наказания, но я не могу посадить ее на скамью подсудимых, не посадив и тебя.

Энжи поняла, что ее непреднамеренная ложь в соучастии помогла спасти мать от судебного разбирательства и тюремного заключения. Она поджала губы и поблагодарила Бога за то, что не успела сказать большего и зародить у Лоренцо подозрения. Ведь узнай Лоренцо о невиновности Энжи, как он тут же расправится с ее нечистой на руку матерью.

— Мудрое решение, — прокомментировал Лоренцо ее молчание, расценив его по-своему. — Ты должна отвечать за то, что натворила. Но это не значит, что ничего нельзя изменить.

— Полагаю, ты прав, — выдохнула она, протирая заплаканные глаза.

— Ты по-прежнему моя жена, и я отвечаю за твое благополучие, — более мягким голосом сказал он. — Это никак не оправдывает того, что ты сейчас плачешь на моей постели. Мне надо было быть более сдержанным в желаниях…

— Да… то есть нет… Я… — невнятно пробормотала она и, встретившись с внимательным взглядом мужа, отвела в сторону глаза, опасаясь, что выдаст себя. Настоящей причиной ее удрученного состояния было его подчеркнуто прохладное отношение к ней после молниеносного и взрывного соития.

— Представляю, как тебе тяжело, а ведь акт любви предполагает обоюдное наслаждение. Мне следовало подумать и о тебе.

— Не надо успокаивать меня, — она смутилась. — Я знала, на что шла.

— Нет, ты не знала, и в этом вся проблема, — с чувством возразил Лоренцо, всплеснув руками. — Ты всегда действуешь спонтанно, повинуясь порыву чувства, и никогда не задумываешься над тем, что будет потом! И эта беспечность, назовем это так, как инфекционная болезнь, охватила и меня. Но на этом все, раз и навсегда!

Последнюю фразу он произнес с видом человека, считающего всякое проявление чувств непозволительным, способным привести к непредсказуемым и даже трагическим последствиям. Он гордо поднял голову и решительно направился к выходу.

— Я приготовлю тебе ванну и скажу прислуге, чтобы ужин принесли тебе наверх. Должно быть, ты проголодалась. Я-то уж точно.

Обмотавшись шалью и завязав ее тугим узлом на груди, Энжи выбралась из постели и поспешила в ванную комнату. Встав на пороге, она увидела, как Лоренцо отвернул краны и вода стала наполнять овальную ванну. Любуясь грациозностью его движений, она поняла, почему влюбилась в этого мужественного и обаятельного мужчину. Любопытно, всегда ли, когда он наклоняется, непослушная прядь падает ему на лоб? А его ласковые и сильные руки! Разве у других мужчин такие же? И нравится это ему или нет, но он нуждается в ней, незаметно становясь рабом своей страсти.

Лоренцо не доволен сложившимся положением вещей. К тому же внезапный приступ страсти внес свою лепту в сумятицу и без того запутанных событий. Именно таким, заботливым и нежным, она помнила его и едва сдерживалась, чтобы не броситься ему на шею.

Да, тогда, когда ей было шестнадцать, она вытянула выигрышный билет. Если бы она смогла заставить его полюбить ее на этот раз, сотворить чудо всего за три недели… Она молила Бога помочь ей, клятвенно обещая никогда больше не просить о содействии.