Кристи Голден - Раскол: прелюдия к Катаклизму

• Название: Раскол: прелюдия к Катаклизму
• Автор: Кристи Голден
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-1416-55074-7

---

– Пока Свет ведет меня, Отец Рохан, я могу полагать, что мне сказали правду.

– Ну, ты принц, а я простой священник, и раз уж ты убежден, что это правда, тогда я тоже поверю. Андуин, ты прав. Убивать наших лидеров – совсем не то, что следует делать… и не всем тут она не нравится. Я помогу тебе, парень. Что тебе нужно от меня?

Андуин понял, что так далеко вперед он не заглядывал.

– М-м-м, – начал он, – я знаю, что отец проберется через туннель Подземного Поезда. Я не знаю, когда он будет здесь. Мы должны попытаться перехватить его.

– Как водится, проще сказать, чем сделать, – хмыкнул Рохан. – Хоть ты еще мальчуган, но уже выше дворфа. И Черное Железо ищут тебя.

– Значит, будем предельно осторожны, – сказал Андуин. – И мне придется пригнуться. Пошли!

***

Восемнадцать убийц и король Штормграда поднялись с путей Подземного Поезда на платформу. Их встретили несколько дворфов Черного Железа. Это был неравный бой, и команда ШРУ быстро и безжалостно расправилась со стражниками Мойры. Борьба привлекла внимание, и теперь небольшая толпа, состоявшая главным образом из гномов, неуверенно уставилась на мужчин и женщин в масках и черных кожаных костюмах, гадая, спасители перед ними или новые враги.

– Не волнуйтесь, – упокоил их Грэддок. – Мы пришли за Мойрой и ее сторонниками, а не за добрым народом Стальгорна.

Гномы, которые сбились в кучку, дружно вздохнули с облегчением.

Группа быстро проникла в Зал Исследователей, в котором в это время ночи было тихо и пусто. Прямой путь вел оттуда к Высокому Трону через Великую Кузню. Гном по имени Бринк разведал обстановку впереди, вернулся и отчитался.

– Двадцать три, – сказал он сиплым голосом. – Десять стражников из Черного Железа.

– Всего десять? Я думал, побольше будет, – сказал Грэддок. – Пошли.

***

Все-таки пригибаться Андуину не пришлось. Одна из жриц оказалась алхимиком и с готовностью согласилась замешать для него зелье невидимости.

– Оно будет действовать не слишком-то долго, – предупредила она. – Вдобавок оно на вкус препротивное.

– Я довольно быстро бегаю, – заверил ее Андуин, принимая маленький пузырек. Он откупорил его и задохнулся от резкого запаха. Жрица была права, оно действительно воняло хуже некуда.

– До дна, – сказал он и поднес пузырек к губам.

– Погоди секунду, парень, – сказал Рохан. – Там что-то происходит…

Вне Зала Тайн начиналась суета. Туда сбегались стражники, выглядевшие мрачнее обычного.

– Ой, надеюсь, тебя не обнаружили, – тихо сказал Рохан. Один из стражников мчался по направлению к Залу Тайн, и Андуин спрятался в тени, готовый залпом выпить зелье в случае необходимости.

– Целители! Идемте быстрее, вы нужны!

– Что такое? – спросил Рохан, на удивление убедительно притворяясь, будто только что проснулся.

– Около Подземного Поезда была битва, – сообщил стражник из Черного Железа.

– Правда? – произнес Рохан нарочито громким голосом, чтобы Андуин услышал. – Сколько их? А позиции удержали?

– Порядка десяти, и нет, кажется, сейчас дерутся в районе Великой Кузни. Собирай всех своих жрецов! Сейчас же!

Рохан бросил через плечо быстрый извиняющийся взгляд, затем собрал свои вещи и поспешно удалился вместе с остальными жрецами. Андуин остался в одиночестве.

– Слишком поздно, – пробормотал он себе. Если Вариан и команда убийц уже у кузницы…

Его рот сложился в угрюмую линию, он поднес зелье к губам и выпил, морщась от вкуса.

Затем Андуин Ринн побежал так быстро, как только могли нести его ноги, к Высокому Трону, Мойре… и своему отцу.

***

Первые несколько стражников без лишних звуков отправились на тот свет. Отряд проскользнул до удобного места и, слившись с тенями, перевел дух. Прямо за кузницей располагался Высокий Трон… а на пути было несколько дворфов Черного Железа.

– Разделимся на две группы. Вы, – Грэддок указал на девятерых своих спутников, – останетесь со мной. Мы займемся стражниками у кузни. Остальные пойдут с Варианом. Приведите его к Мойре, неважно, чего это будет стоить. Все ясно?

Все кивнули. Хотя их ожидал бой, никто не выказывал беспокойствa. Вариан заметил, что Бринк даже зевнул и потянулся. Видимо, решил Вариан, все это было для них таким же обычным делом, как для него была «работа» гладиатора, – убивать противников в два раза больше него.

– Вот и хорошо. Начинаем.

И без предупреждения, первая группа двинулась вперед. Глаза Вариана привыкли к их силуэтам за те часы, которые они провели вместе этой ночью, но ему пришлось прищуриться, когда его спутники стали неотличимы от теней. Раздались крики: убийцы напали, перерезая горла, поднимая пораженных дворфов и швыряя их в расплавленный металл котлов кузницы.

– Идем, идем! – Бринк толкал Вариана локтем в бедро. Его не нужно было уговаривать. Его группа со всех ног побежала через Великую Кузню. Стражники Черного Железа, располагавшиеся там, встретили их на полпути вызывающими криками. Радуясь, наконец, что их обнаружили, радуясь честной схватке один на один после того, как он крался всю ночь, Вариан выкрикнул боевой клич и с жадностью напал на первого дворфа. Мечи скрестились с лезвием топора и щитом, высекая искры в тусклом свете. Дворф из Черного Железа был хорош, Вариан должен был признать это. Он сумел полностью блокировать четыре удара Вариана, прежде чем король увернулся от контратаки и нанес дворфу удар в брешь брони между рукой и нагрудником.

Он развернулся, взмахнув одним мечом параллельно земле и пробив броню другого стражника. Тот закричал от боли, падая на колени. Вариан пнул его в лицо и вторым мечом срубил ему голову с плеч. Он даже не видел, как голова ударилась о землю: его глаза уже искали новую цель.

Его команда, быстро и безжалостно расправившись со встреченным сопротивлением, была уже у Высокого Трона. Конечно, в это время Мойра не сидела на украденном троне. Скорее всего, она была в одной из личных задних комнат, спала вместе со своим ребенком.

Вариан помчался вперед, сейчас для него не существовало ничего, кроме дверей в отдельные покои лжекоролевы. Он со всего размаху врезался в дверь, развернувшись в последнее мгновение закованным в броню плечом. Она не поддалась. Он снова и снова врезался в нее, затем подоспели еще двое убийц и присоединились к королю.

Дверь разлетелась, и они полу-вбежали, полу-ввалились внутрь. На них почти сразу же напали. Вариан услышал женский крик и пронзительный плач напуганного младенца. Не обращая внимания на них, он располосовал мечами двух напавших на него дворфов. Они пали быстро, их кровь брызнула на него. Один из его мечей глубоко вошел в тело дворфа, и Вариан оставил оружие, не сумев вытащить его с первого рывка. Он развернулся, сжимая оставшийся меч обеими руками, выискивая свою жертву.

Мойра Бронзобород, одетая в длинную ночную рубашку, растрепанная и с широко раскрытыми в ужасе глазами, стояла на кровати. Вариан сорвал маску, которая закрывала нижнюю часть его лица, и Мойра открыла рот, узнав его. В два шага Вариан добрался до нее. Он схватил ее за руку, таща с кровати. Она вырывалась, но его рука сомкнулась вокруг ее плеча, как кандалы.

Она спотыкалась, когда он тащил ее из комнаты, но ему было плевать. Вариан вышел на открытое место возле кузницы, где начинала собираться толпа, волоча упирающуюся дворфийку за собой. Он грубо притянул ее к себе одной рукой.

Другая рука прижала меч к бледной коже ее горла.

– Узрите узурпатора! – эхом отозвался в обширном пространстве голос Вариана, чья личность больше не была тайной. – Это ребенок, которого Магни Бронзобород оплакивал бесчисленными слезами. Его любимая маленькая девочка. Как бы противно ему стало, увидь он, что она сделала с его городом, его народом!

Собравшаяся толпа молча смотрела. Даже Черное Железо не смели двинуться, когда их императрице грозила такая опасность.

– Этот трон тебе не принадлежит. Ты заполучила его с помощью хитрости, лжи и обмана. Ты угрожала своим собственным подданным, когда они не сделали ничего плохого, и с помощью страха прокладывала себе путь к титулу, которого еще не заслужила. Я больше ни секунды не буду смотреть, как ты восседаешь на этом украденном троне!

– Отец!

Голос пробился сквозь туман гнева Вариана, и в ту же секунду лезвие, которое он держал у горла Мойры, дрогнуло. Затем он пришел в себя. Он не отвел глаз от дворфийки, когда отвечал.

– Ты не должен быть здесь, Андуин. Уйди. Тебе здесь не место.

– Но это как раз мое место! – голос приближался, пробиваясь к нему через толпу. Взгляд Мойры метнулся от Вариана в ту сторону, откуда раздавался голос его сына, но она не пыталась просить о помощи. Она-то понимала, что любое ее движение, кроме движения глаз, приведет к тому, что меч глубоко вонзится в ее бледное горло.