Джеймс Дашнер - Исцеление смертью

• Название: Исцеление смертью
• Автор: Джеймс Дашнер
• Жанр: Научная Фантастика

---

– Но…

– Нет, Бренда, никаких «но». Мы здесь, у нас есть цель, и это то, на чём нам надо сконцентрироваться. Хватит разговоров.

Некоторое время она, ни слова не говоря, пронизывала его взглядом, но потом опустила глаза на свои руки, лежащие на столе.

– Тогда я скажу только одно: ты поступаешь правильно, идёшь в верном направлении. Я пойду с тобой и буду помогать всем, чем смогу.

Томас надеялся, что не обидел её, но он действительно твёрдо верил в то, что сказал: хватит копаться в прошлом. Сейчас не время для разговоров, хотя Бренде явно не терпелось что-то ему рассказать. Подбирая слова для ответа, он скользил рассеянным взглядом по кафешке. Мужчина, сидящий на подоконнике, вытащил из кармана что-то, чего Томас не мог рассмотреть, зажал это в сгибе своего правого локтя и прижмурил глаза. Потом он снова открыл их, и уставился перед собой остекленевшим взглядом. Мужчина медленно запрокинул голову, прислонил её к стеклу и затих.

Краснокурточный патрульный вошёл в кафе. Томас с любопытством вытянул шею. Патрульный прошествовал к окну, где сидел опьянённый наркотиком человек. За Красной Курткой семенила какая-то малорослая дама, шепча что-то тому на ухо и нервно поёживаясь.

– Томас? – окликнула Бренда.

Он приложил палец к губам и кивком указал: мол, смотри, сейчас что-то будет. Она обернулась и вгляделась в разворачивающуюся сцену. Там явно назревал конфликт.

Красная Куртка пнул ногу мужчины на подоконнике. Тот встрепенулся и вскинул глаза. Патрульный и предполагаемый наркоман заговорили между собой, но Томас за гомоном толпы посетителей не мог расслышать ни слова. Однако ему сразу стало ясно, что человек, сидящий у окна, перепугался.

Бренда резко обернулась к Томасу:

– Убираемся отсюда! Быстро!

– Почему?

Похоже, обстановка накалялась, и Томасу было до смерти любопытно, что же сейчас произойдёт.

Бренда уже поднялась на ноги.

– Не спрашивай! Пошли и всё.

Она быстро зашагала к выходу. Томас решил последовать за ней и уже поднялся было со стула, но тут Красная Куртка вдруг выхватил пистолет и направил его на человека на подоконнике, а затем наклонился, чтобы приложить своё тестирующее устройство к его лицу. Мужчина резко оттолкнул прибор в сторону и кинулся головой вперёд, целясь в живот патрульному. Томас застыл в шоке, он, словно заворожённый, наблюдал за развитием событий: Красная Куртка выронил пистолет, тот протарахтел по полу и исчез под стойкой; оба противника врезались в стол и повалились на пол.

Красная Куртка заорал, голос его, проходя сквозь металлическую маску на его лице, походил на голос робота:

– Обнаружен инфицированный! Всем покинуть помещение!

В кафешке вмиг воцарилось светопреставление. Вся толпа любителей кофе, разразившись безумными воплями, бросилась к выходу.

Глава 30

Томас пожалел о том, что потянул волынку. Надо было вовремя выметаться отсюда! А теперь плотно сбившиеся в кучу посетители кафе пытались протиснуться в узкую дверь, отталкивая друг друга, и полностью заблокировали выход. Бренда не смогла бы войти обратно, даже если бы у неё возникло такое намерение. Томас застрял у своего стола, не в силах оторваться от жутковатого зрелища: двое мужиков катались по полу, осыпая друг друга тумаками.

Томас сообразил, что ему, собственно, ничто не угрожает – разве что обезумевшая толпа затопчет до полусмерти. Посетители впали в панику, что неудивительно – по крайней мере хотя бы один из них наверняка заразился. А у Томаса иммунитет. Так что, до тех пор пока он не лезет в толпу, а мирно сидит в сторонке, с ним ничего страшного не случится.

Кто-то поколотил кулаком в окно. Томас выглянул и увидел Бренду, Минхо и Хорхе – те стояли на тротуаре. Девушка отчаянно жестикулировала: убирайся оттуда! Однако Томасу хотелось посмотреть, что будет дальше.

Красная Куртка наконец пригвоздил своего соперника к полу.

– Кончай кочевряжиться, хряск! Сюда уже едут! – прокричал он своим ужасным механическим голосом.

Носитель заразы прекратил сопротивление и лишь лежал и всхлипывал. Только сейчас Томас обнаружил, что в кафе никого, кроме него и двоих мужчин нет – все выскочили на улицу. Опустилась наводящая жуть тишина.

Красная Куртка воззрился на него:

– Ты чего здесь торчишь, парень? Жить надоело? – И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Ладно, если тебе так хочется покончить счёты с жизнью, то хотя бы пользу принеси. Ну-ка найди мой пистолет. – С этими словами он направил всё своё внимание на пленника.

У Томаса создалось впечатление, что он видит всё это во сне. Ему и раньше приходилось быть свидетелем актов насилия, да ещё какого, но тут всё было как-то по-другому.

– Я… У меня иммунитет, – промямлил он и направился к стойке. Присел на корточки, запустил под неё руку и вскоре нащупал холодный металл рукоятки. Вытащив пистолет из-под стойки, Томас понёс его к Красной Куртке.

Тот и не подумал поблагодарить, лишь забрал у юноши пистолет, вскочил на ноги и направил ствол в лицо инфицированному.

– Дело совсем дрянь, – бормотал он. – Их всё больше и больше. Хорошо, что вычислить легко – сразу видно, когда кто-то под «кайфом».

– Значит, это действительно был «кайф»… – пробормотал Томас.

– Ты знал? – мгновенно среагировал Красная Куртка.

– Ну-у… вид у него был какой-то странный…

– И ты ничего не сказал? – Кожа вокруг маски на лице патрульного цветом сравнялась с его курткой. – Ты чего, парень, совсем того?

Томас опешил. Чего это он выходит из себя, этот патрульный?

– Я… но… извините, я просто не понимал, что происходит…

Носитель заразы, не переставая всхлипывать, свернулся клубком на полу. Красная Куртка отвлёкся от своего пленника и вперился в Томаса.

– Не знал? Как это – не знал?! Что за… Ты откуда, парень?

Вот теперь Томас вдвойне пожалел, что не сбежал вовремя.

– Я… Меня зовут Томас. Я просто… – Он лихорадочно подыскивал слова. – Я нездешний. Извините.

Теперь ствол смотрел уже на Томаса.

– А ну садись! Сюда! – Ствол вильнул в сторону ближайшего стула и тут же вернулся обратно.

– Подождите! У меня правда иммунитет! – Сердце Томаса билось, как муха о стекло. – Вот почему я и…

– Садись, я сказал! Быстро!

Колени у Томаса подогнулись, и он плюхнулся на стул. Бросил взгляд на дверь, и у него немного отлегло от сердца: там стоял Минхо, а у него за спиной – Бренда с Хорхе. Вот только Томасу совсем не хотелось вмешивать друзей в эту передрягу – ещё не хватало, чтобы и у них начались неприятности. Он быстро покачал головой: мол, не встревайте, сам разберусь.

Патрульный не обратил внимания на людей в дверном проёме – он полностью сосредоточился на Томасе.

– Если ты так уверен, что ты мунатик, то, наверно, не будешь возражать, если я проверю?

– Не буду. – Неплохая идея. Может, удостоверившись в том, что у него иммунитет, патрульный оставит его в покое? – Давайте, проверяйте.

Красная Куртка сунул пистолет в кобуру и подступил к Томасу. Поднял прибор и поднёс его к лицу юноши.

– Cмотри сюда, – скомандовал он. – Несколько секунд – и дело в шляпе.

Томас послушался. Ему хотелось поскорее со всем разделаться и дать дёру отсюда. Снова, как и тогда, у ворот города, проводок уколол в шею, перед глазами промелькнул хоровод ярких цветовых пятен и пахнyло воздухом.

Красная Куртка взглянул на показания прибора.

– Ну-ну, кто бы мог подумать. Ты действительно чёртов мунатик. Может, объяснишь, как это так получается, что ты без малейшего понятия о «кайфе» и том, как распознать наркомана?

– Я работал на ПОРОК, – бухнул Томас, не подумав – уж больно ему хотелось как можно скорее сбежать.

– Ага, как же, так я тебе и поверил. Может, скажешь ещё, что наркопроблемы этого парня не имеют никакого отношения к Вспышке? Не вздумай оторвать свою задницу от стула, иначе стреляю без предупреждения.

Томас сглотнул. Он не столько испугался, сколько был зол на себя за то, что влип в такую нелепую ситуацию.

– О-кей, – сказал он.

Но Красная Куртка уже отвернулся. Прибыли его помощники – четверо человек в плотных пластиковых костюмах зелёного цвета, покрывающих всё тело кроме лица. Глаза новоприбывших защищали большие выпуклые очки, а рот и нос закрывали такие же маски, как у Красной Куртки. В мозгу Томаса вспыхнули воспоминания, и самым ярким из них было о том, как его забрали из Топки после ранения загрязнённой пулей. На том «айсберге» тоже все носили такие же костюмы и такие же очки с масками.

– Что за ерунда?… – спросил один из них металлическим голосом. – Ты поймал двоих?

– Не совсем. Второй – мунатик. Ему, видите ли, шоу понравилось, сидел здесь, пялился.

– Мунатик? – Второй, похоже, не поверил своим ушам.

– Мунатик, мунатик. Когда все рванули к выходу, как перепуганные зайцы, он остался, говорит, хотел посмотреть, чем дело кончится. Хуже того – утверждает, что сразу заподозрил вот этого нашего будущего хряска в том, что тот под «кайфом», но никому ничего не сказал. Просто сидел и пил кофеёчек, как будто кругом тишь да гладь.