Джеймс Дашнер - Исцеление смертью

• Название: Исцеление смертью
• Автор: Джеймс Дашнер
• Жанр: Научная Фантастика

---

Глава 3

Воцарилось долгое молчание. Язык никак не желал подчиняться Томасу. Не взирая на всевозможную ложь, которую ему скармливали до сих пор, юноша почему-то был уверен: то, что он услышал сейчас – правда. Если сопоставить эту информацию с тем, что ему довелось в последнее время пережить, но всё очень даже хорошо согласовывалось друг с другом. И у него, и, наверно, у других приютелей, и у членов группы Б иммунитет. Вот почему их выбрали для Испытаний. Все сыгранные с ними жестокие трюки, обманы, смерти, каждый монстр, поставленный на их пути – часть изощрённого эксперимента. И каким-то непостижимым образом этот непрекращающийся кошмар якобы ведёт к тому, что ПОРОК изобретёт исцеление от Вспышки.

Похоже, всё становится на свои места. Мало того – это откровение словно приоткрыло очередное окошко в его затуманенной памяти. Что-то в том, что сообщил Крысюк, было на удивление знакомое!

– Я вижу, ты мне веришь, – прервал молчание Крысюк. – Как только мы обнаружили существование таких людей, как ты, в которых вирус укоренился глубоко и всё же не оказывает на них никакого воздействия, мы тут же начали отбирать среди вас самых лучших, самых сообразительных и умных. Так родился ПОРОК. Конечно, не все в ваших испытательных группах иммунны – они были выбраны в качестве контрольных экземпляров. Ты же понимаешь, Томас, когда идёт эксперимент, всегда нужна контрольная группа, иначе данные получатся неточными, их не с чем будет сравнить.

При последних словах у Томаса упало сердце.

– Кто… кто не…

Вопрос так и не слетел с его уст – до того он боялся услышать ответ.

– У кого нет иммунитета? – Крысюк приподнял брови. – О, думаю, они наверняка уже узнали это сами, не так ли? Но сначала о главном. От тебя несёт, как от недельной давности трупа – давай-ка, отправляйся в душ, переоденься в чистое.

С этими словами Крысюк подхватил свою папку и повернулся к двери. Он уже было ступил за порог, но тут Томас наконец опомнился.

– Подожди! – воскликнул он.

Посетитель обернулся:

– Да?

– Тогда, в Топке – почему ты лгал, что в Мирной Гавани нас ожидает лекарство?

Крысюк пожал плечами.

– Я это ложью не считаю. Успешно пройдя через Испытания, прибыв в Мирную Гавань, вы способствовали накоплению чрезвычайно важных сведений. А они помогут нам найти путь к исцелению. Для всех.

Дырявая память Томаса не предоставляла достаточно оснований для того, чтобы оправдать в его глазах всё то зло, что было причинено ему и его друзьям.

– А почему ты рассказываешь это только сейчас? Зачем надо было держать меня здесь четыре недели? – Томас сделал жест, словно охватывая всё помещение – обитые мягким потолок, стены, жалкий унитаз в углу… – Зачем ты нагородил Терезе, что я, мол, совсем сбрендил, на людей кидаюсь и поэтому меня нужно держать взаперти?! Какой смысл во всём этом вранье – вот чего я не могу понять!

– Варианты. Всё, что мы сделали с вами, тщательно просчитано целой командой психологов и врачей. Нам нужно было простимулировать убойную зону – то место, где Вспышка наносит свой удар. Изучить паттерны различных эмоций, реакций и мыслей. Посмотреть, как они работают в условиях взаимодействия с вирусом, находящимся в ваших организмах. Мы пытаемся понять, почему именно на вас вирус не оказывает своего разрушительного воздействия. Наши эксперименты направлены на получение паттернов убойной зоны, Томас. Чтобы создать рабочую схему, необходимо изучить ваши психологические и когнитивные реакции – только тогда мы сможем найти способ лечения. Всё это – ради исцеления.

– Что такое убойная зона? – Томас попытался покопаться в собственной памяти, но ничего не нашёл. – Скажи мне только это, и я пойду с тобой.

– Ну и ну, Томас, – удивился Крысюк. – А я-то думал, что укол гривера позволит тебе вспомнить самые основополагающие вещи! Убойная зона – это твой мозг. Это то самое место, где вирус пускает корни. Чем глубже поражена убойная зона, тем больше у больного психических и поведенческих отклонений. ПОРОК использует ваши мозги, чтобы найти решение проблемы. Если ты помнишь, намерения нашей организации выражены в самом её названии, которое полностью звучит как ПОРОК – УЗ, то есть «Планета в Опасности: Рабочая Оперативная Комиссия – Убойная Зона». – Крысюка так и распирало от самодовольства. – А сейчас пошли, приведёшь себя в порядок. Да, чтоб тебе было ясно: за нами ведётся постоянное наблюдение. Случись что – сам понимаешь, каковы будут последствия.

Томас сидел, пытаясь осмыслить услышанное. Опять-таки, всё это очень походило на правду, хорошо согласовывалось с теми крохами воспоминаний, что вернулись к нему в последние недели. Но всё равно – он не доверял ни Крысюку, ни ПОРОКУ, и поэтому его не оставляли подозрения.

Наконец, он встал, оставив размышления на потом – глядишь, сами собой как-нибудь отсортируются и к чему-нибудь придёт. Не произнеся больше ни слова, Томас покинул свою белую камеру и последовал за Крысюком.

***

В здании, по которому они сейчас шли, не было ничего особо примечательного. Гулкие коридоры, залитые светом зудящих люминесцентных ламп; полы, выложенные плиткой; на бежевых стенах красовались картины, изображающие то волны, бьющие о берег, то колибри над красным цветком или лес за завесой дождя и тумана…

Крысюк провёл Томаса через несколько поворотов и наконец остановился перед дверью. Открыв её, он жестом пригласил юношу внутрь. Это оказалась большая ванная комната с рядами шкафчиков и душевых кабин. Один из шкафчиков был открыт – в нём находилась свежая одежда и пара ботинок. Вся эта роскошь увенчивалась электронными часами.

– У тебя тридцать минут, – сказал Крысюк. – Как закончишь, просто сиди и жди – я приду и отведу тебя к твоим друзьям.

Почему-то при слове «друзья» в голове у Томаса всплыл образ Терезы. Он снова попытался мысленно дотянуться до неё; в том месте его сознания, где когда-то присутствовала девушка, до сих пор ощущалась пустота. Тереза была звеном, связывающим Томаса с его прошлым, и он точно знал одно: когда-то он считал её своим лучшим другом, и это была единственная в мире вещь, которую он знал доподлинно. Отречься от былой дружбы не так-то просто. Вот и у Томаса не получалось.

Крысюк кивнул:

– Ну что, увидимся через полчаса?

С этими словами он вышел за дверь и плотно прикрыл её за собой. Томас вновь остался один.

Первым пунктом Томасова плана значилось воссоединение с друзьями, и, похоже, он был на пути к его осуществлению. Что будет дальше – он не имел понятия, но хорошо уже то, что его вытащили из белой тюрьмы. Наконец-то. Так, теперь – горячий душ, отскрести себя начисто. Ох, как здорово! Томас на время отбросил все свои заботы, стащил вонючую одежду и принялся возвращать себе человеческий облик.

Глава 4

Майка и джинсы. Кроссовки – в точности как те, что он носил в Лабиринте. Чистые мягкие носки.

Вымывшись с ног до головы по крайней мере раз пять, Томас почувствовал, будто вновь на свет народился. У него возникло чувство, что вот теперь всё пойдёт как надо, что он сможет распоряжаться своей жизнью по собственному усмотрению. Вот только зеркало напомнило – на шее у него по-прежнему чернела татуировка, которую он неведомым образом заполучил перед испытаниями в Топке. Символ пережитого ужаса. Как бы Томасу хотелось забыть о нём!

Он стоял снаружи, у двери в ванную, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Интересно, вернётся ли Крысюк, как обещал, или этот гад бросил его на произвол судьбы, инициировав тем самым очередное дурацкое испытание? Но не успел Томас додумать эту мысль, как раздались шаги – крысовидный тип в белом вывернул из-за угла коридора.

– Томас, да ты просто загляденье! – Углы Крысючьего рта поползли к ушам в деланно-радушной улыбке.

У юноши наготове имелась целая сотня саркастических комментариев, но он удержался – не стоит лезть на рожон. Сейчас ему прежде всего нужно собрать побольше информации и найти своих друзей.

– Да, со мной, вроде, всё в порядке. Спасибо. – Он тоже изобразил улыбку. – А когда я увижу остальных приютелей?

– Сейчас и увидишь. – Крысюк снова натянул деловую личину. Он кивнул в ту сторону, откуда только что появился и поманил Томаса за собой. – Каждый из вас прошёл через различные тесты в течение третьей фазы Испытаний. Мы надеялись, что сумеем создать карту убойной зоны со всеми паттернами уже в конце второй фазы, но пришлось импровизировать и продолжить эксперимент. Однако, как я сказал, мы стоим на пороге открытия. Все вы теперь будете работать вместе с нами, помогая копать глубже, проясняя тонкости и необходимые детали – пока ребус не будет решён.

Томас сощурился. «Насколько я понимаю, – подумал он, – моя третья фаза прошла в белом застенке. Но что выпало на долю остальных?» При всей ненависти к своей тюрьме он, однако, отдавал себе отчёт, что ПОРОК вполне мог бы устроить ему что-нибудь похуже. Томас малодушно надеялся, что ему никогда не придётся узнать, что было уготовано его друзьям.