Эприлинн Пайк - Миражи

• Название: Миражи
• Автор: Эприлинн Пайк
• Издательство: Эксмо; Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-54023-5

Возвратившись из волшебного мира, Лорел, пятнадцатилетняя фея, ведет тихую, спокойную жизнь в калифорнийском городке Кресент-Сити. Ничто, казалось бы, не предвещает грозы, все хорошо, Лорел влюблена в Дэвида, ее одноклассника, и девушке есть кому поведать о своих чувствах — своей лучшей подруге Челси. Внезапно в школе, где Лорел учится, появляются Тамани, ее бывший телохранитель, которого она прогнала когда-то за его настойчивые притязания, и Юки, фея, которой покровительствует Клеа, охотница на троллей. С чем связана такая внезапность? Не с тем ли, что в окрестностях города все чаще обнаруживаются следы троллей? И кто она, эта таинственная Юки, — друг или враг?

Уже первая книга Эприлинн Пайк, «Крылья», вызвала настоящую бурю в литературном мире. Ведь дебютную книгу незнакомого автора представила сама Стефани Майер, культовый автор «Сумерек» и других не менее сенсационных произведений. Кроме того, роман мгновенно приобрела для экранизации компания Уолта Диснея в лице продюсеров фильма «Сумерки», снятого по роману все той же Стефани Майер.

---

Все было так естественно, что она не сразу заметила, как он прижался щекой к ее шее, затем коснулся ее губами. Он осыпал Лорел нежными поцелуями, словно умоляя девушку повернуться к нему и позволить сделать то, чего он безмолвно ждал. У Лорел перехватило дыхание. Тамани опустил руку ей на талию и мягко развернул девушку к себе. Он поцеловал ее в уголки рта и, вздохнув, приник губами к ее губам.

Собрав последние крохи самообладания, Лорел прошептала:

— Я не могу.

— Почему? — спросил Тамани, прижимаясь лбом к ее лбу.

— Просто не могу. — Она отвернулась.

Но он взял ее за руки и снова притянул к себе, глядя в глаза.

— Не обманывай, — ласково проговорил он. — Я сделаю все, что ты скажешь. Просто хочу знать почему. Почему ты так скованна?

— Я дала себе обещание… что-то решить. Когда мы целуемся, я не в силах думать. Мне нужна ясная голова.

— Я не прошу тебя принимать решение. Просто хочу тебя целовать. — Коснувшись ее шеи, он прижал ладонь к ее щеке, — А ты хочешь меня поцеловать?

Она еле заметно кивнула.

— Но…

— Ну так целуй. И завтра я ничего не потребую. Иногда, — добавил он, касаясь пальцем ее губы, — поцелуй — это просто поцелуй.

— Я не хочу морочить тебе голову, — слабым голосом отозвалась Лорел.

— Знаю. И рад этому. А сейчас мне все равно. Даже если ты больше никогда меня не поцелуешь — у нас есть этот день, — шепнул он, согревая ее своим дыханием.

— Я не хочу сделать тебе больно.

— Разве это может быть больно?

— Сам знаешь. Ты возненавидишь меня завтра.

— Я не способен тебя ненавидеть.

— Это не навсегда.

— Я не прошу навсегда, — сказал Тамани, — Только сейчас.

Лорел исчерпала все доводы. Ну, почти все. Но они не имели смысла, когда его руки крепко обнимали и ласкали ее, а губы манили к себе. Она наклонилась и ответила на зов.

ГЛАВА 31

Домой они возвращались в приподнятом расположении духа. Правда, хорошее настроение не помогало Лорел привести в порядок волосы.

— Почему ты не носишь в кармане расческу, как нормальный парень? — спросила она, тщетно пытаясь распутать узлы пальцами.

— Разве я когда-нибудь давал повод считать себя «нормальным парнем»?

— Один-ноль. — Лорел шутливо ткнула его в живот.

Он сгреб ее в охапку, прижав руки к туловищу, и закружил в воздухе, несмотря на протестующий визг. Тамани изменился: таким беззаботным она его давно не видела. Пожалуй, с того дня в Орике. Она долго была сосредоточена на себе, а ведь Тамани вся эта история вымотала не меньше. Зато сегодня, на целый час позволив себе расслабиться и быть собой, оба наконец-то смогли как следует отдохнуть. Лорел опасалась, что ее настигнет привычное чувство вины, однако ничего подобного не ощутила.

— Спасибо, что помог причесаться, — выдохнула она, ловя ртом воздух.

— Думаю, это гиблое дело.

Тамани поставил ее на землю.

— Увы, похоже, ты прав. Может, родители не заметят?

— А как же, — усмехнулся он.

— О черт!

— Что такое? — Тамани тут же насторожился и шагнул вперед, закрывая ее собой.

— Все нормально. — Лорел показала на машину, припаркованную перед ее домом. — Челси приехала.

— Это плохо? — растерялся Тамани, — Она ведь классная, разве нет?

— Классная. Но она все замечает и не забудет прокомментировать, — многозначительно сказала Лорел.

— Иди сюда. — Тамани снова притянул ее к себе. — Я помогу.

Лорел застыла, а он стал перебирать ее волосы, распутывая мельчайшие узелки, пока не разгладил их полностью.

— Ухты! — Лорел провела руками по длинным локонам. — Где ты так научился?

Он пожал плечами.

— Подумаешь, волосы. Идем.

Они зашагали к дому, не держась за руки.

Челси сидела у кухонной стойки с тарелкой тыквенного пирога и соскребала с него сливки.

— Ну наконец-то! Я жду уже полчаса. Где вас носит?

Лорел смущенно улыбнулась и сделала вид, что не услышала вопрос.

— Привет, Челси.

— Извини, что не позвонила. — Челси в открытую пялилась на Тамани. — Просто хотела куда-нибудь сбежать; мои братцы — это кошмар наяву. Он тоже с нами?

— Могу уйти, — сказал Тамани. — Не хочу вам мешать.

— Ну вот еще! Оставайся! — Челси хлопнула в ладоши, — Когда еще будет такая возможность поприставать к тебе?

— Не уверен, что я рад этому, — медленно сказал Тамани, — И мы не совсем одни.

— А, ну Лорел не считается.

— Вот спасибо, — криво усмехнулась Лорел.

— В том смысле, что ты не ходячий фонтан тестостерона. Ну, ты понимаешь.

Увы, Лорел понимала.

— Можешь идти, если хочешь, — пробормотала она Тамани.

— Да мне некуда, — улыбнулся он.

— Не говори, что я не предупреждала. Мама, мы наверх.

— Оставь дверь открытой, — машинально отозвалась мама.

— Тоже мне, нашла проблему, — пробормотала Лорел.

— Спасибо за доверие, миссис С. — Челси со смехом взбежала по лестнице.

Пока Челси расспрашивала Тамани о древних феях, садовых мифах и сказках всего мира, мысли Лорел витали где-то далеко. А точнее, на школьном футбольном поле. Почему она не в силах сопротивляться? Почему не может хоть немного побыть собой? Неужели она влюблена? И да и нет. Нет, пока живы чувства к Дэвиду. Она начинала всерьез скучать по нему, хотя они виделись почти каждый день. Но если она не влюблена в Тамани, то как это назвать? Уже в который раз Лорел задалась вопросом, можно ли любить двоих. И если да, что толку? Едва ли кто-то из них согласится делить ее с соперником. Похоже, ответа нет.

Отгоняя грустные мысли, она стала слушать, как Челси донимает Тамани теми же вопросами, что и папа, посмеиваясь над его стараниями ответить как можно подробнее.

— Сдаюсь! — со смехом сказал Тамани через полчаса. — Твое любопытство ненасытно, и я не в силах его удовлетворить. Да и солнце садится, а мне еще надо заглянуть в хижину. Кстати, Лорел обещала рассказать о результатах опытов.

Он посмотрел на нее, словно умоляя избавить его от допроса.

— Мне есть что показать.

Лорел направилась к столу, надеясь, что Тамани промолчит о флаконе со светящимся раствором, к которому она не решалась прикасаться неделями. Включив лампу, она вынула несколько сверкающих баночек, на вид из граненого стекла, но на самом деле алмазных.

— Я разделила порошок на пять частей. Надеюсь, этого хватит, — Она показала на три баночки. Тамани и Челси молча заглядывали ей через плечо. — Я проводила опыты с разными веществами. Сначала смешала с дистиллированной водой и сделала пасту, которую трогала и пробовала на вкус…

— Пробовала? Ты уверена, что это безопасно? — забеспокоился Тамани. — А вдруг порошок ядовитый?

— Я проверяла: ничего подобного. Это я умею определять. Ну, в целом, — Перехватив его взгляд, она поспешила продолжить: — К тому же я пробую его уже три дня — и все в порядке. Даже голова не болела. Поверь мне — он безвреден.

Тамани с сомнением кивнул.

— Эту порцию я смешала с базисным маслом — оно нейтральное и обычно не вступает в реакцию, — объясняла Лорел. Друзья завороженно слушали. — Сюда добавила миндального масла, чтобы разделить на составляющие. Мне удалось выявить два ингредиента.

— Не знала, что ты такое умеешь, — восхищенно сказала Челси.

— Я немного экспериментирую, — призналась Лорел. — Раскладывать смесь на составляющие непросто. Для этого нужно определить свойства каждого компонента и сопоставить со свойствами известных растений. С некоторыми это легко. — Объясняя подробности, она почувствовала себя увереннее. — Например, я регулярно работаю с фикусом и стефанотисом. Но смесь ужасно сложная.

— А что ты сделала с этой порцией? — Челси указала на баночку со следами пепла.

— Ничего не добавляла. Просто нагрела на открытом огне, остудила и посмотрела, что получилось. К сожалению, сила порошка при этом пропадает. Зато я выяснила, что там есть голубика.

— Голубика? — Челси наклонила голову набок. — Ну да, он ведь голубой.

— Это маскировка Голубика ни на что не влияет. Если бы ее было больше, она бы разрушила магическую силу.

— Тогда зачем ее добавили? — спросил Тамани.

Лорел пожала плечами.

— Понятия не имею. Я определила одиннадцать компонентов, и это еще не все. Главное — я до сих пор не выявила основной ингредиент. Больше половины в этом порошке от цветущего дерева, но я не могу понять какого.

— Вроде яблони? — спросила Челси.

Лорел покачала головой.

— Скорее катальпы[13]. Она только цветет, но не плодоносит. Но это не катальпа. — Лорел махнула рукой на груду книг у изголовья. — Я прочла их от корки до корки в надежде узнать дерево. Больше всего бесит, что оно точно попадалось мне раньше. Я просто не могу вспомнить. — Она со вздохом покосилась на Тамани. — Но я постараюсь.