Джон Лукас - Быстрее света

• Название: Быстрее света
• Автор: Джон Лукас
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-030658-X, 5-9713-0507-7, 5-9578-1739-2

Похищение землян удалось блестяще…

Бедные пришельцы!

Мелкий служащий крупной секретной лаборатории Джейсон и его приятельница — любящая крепко выпить Алекс — совсем не идеальные объекты для изучения.

Зато они — идеальные кандидаты на роль «спасителей Вселенной», которую намерена в чисто коммерческих целях уничтожить межгалактическая Торговая Корпорация.

А уж в компании с искусственным интеллектом и философом-нигилистом Нолем и космическим вором Драксом они непобедимы!

---

— Мы приближаемся к планете, — доложил Джонс. — Что мне сейчас делать?

— Спускайтесь на низкую рекогносцировочную орбиту, — велел Дракс. — И выведите нам какое-нибудь визуальное изображение.

Свет на капитанском мостике стал гаснуть, и со щелчком ожила телевизионная система. На экранах появился холодный, безжизненный мир. Сколько хватал глаз, на поверхности Милитарна громоздился припорошенный серой пылью щит льда толщиной около двадцати миль. Даже самые светлые дни здесь показались бы человеческому глазу обычной ночью — столь слабыми были лучи давно угасшего небесного светила.

— Ну и свалка! — присвистнул Джейсон. — А дышать здешним воздухом можно?

— Нет, ни в коем случае, — отозвался Джонс. — Он слишком разрежен. Кроме того, царящий на поверхности этой планеты холод в пять секунд убьет вас.

— А какие-нибудь признаки жизни здесь имеются? — спросил Джейсон.

— Имеются. Имеется некое подобие посадочной полосы, вырубленное во льду на дальнем краю ледника. Есть еще и следы выброса энергии из недр планеты. Скорее всего база находится глубоко под землей.

— Я провел вас через заслоны оборонительной системы, как и обещал, — заявил Дракс. — Теперь ваша очередь. Каков ваш план, Джейсон?

— Не знаю, — ответил Джейсон. — Может, стоит пойти посмотреть эту посадочную полосу?

— Нас преследуют два беспилотных патрульных корабля, — сообщил Джонс. — Они, видимо, оставили без внимания наши покупательские жалобы.

На телеэкранах появилось изображение двух черных кораблей. Оба низко пролетали над поверхностью планеты, явно следуя курсом «Дария Джабба». Корабли эти являли собой превосходно изготовленные машины смерти, на корпусе которых было размещено огромное количество электронного и обычного высокотехнологичного оружия.

— Что же случилось? — спросил Джейсон. — Вы же сказали, что все их «железо» следует процедуре отмазки от жалоб?

— Откуда мне знать? — раздраженно отмахнулся Дракс. — Может, эти не успели как следует ознакомиться с инструкцией!

— Они направляются прямо нам навстречу! — сообщил Джонс. Теперь и у его собеседников не оставалось никаких сомнений в том, что оба патрульных судна неумолимо приближаются к ним. — Они наводят на нас лазерное оружие!

— Они способны пробить наше силовое поле? — спросил Дракс.

— Нет, конечно, — ответил Джонс. — Моя техника так же далека от этих маленьких электронных сторожевых псов, как их собственная — от боевого лука и стрелы. Чтобы остановить меня, одного лазерного залпа будет маловато.

— Здорово! — восхитился Джейсон. — Давайте не будем обращать на них внимания и поскорее отправимся к посадочной площадке. Как только мы там окажемся, то сразу…

Его слова оборвал оглушительный грохот. Пол резко ушел из-под ног, и на какой-то миг землянин и дельдорианин ощутили состояние невесомости, а корабль будто рухнул вниз с неба. Свет погас, воздух наполнился едким дымом.

— Кроме случаев, когда повезет подобрать нужную частоту, — продолжил свою фразу Джонс. — Я не уверен, что смогу выдержать еще один такой удар. Я должен начать маневры уклонения. Инерционные компенсаторы повреждены, так что вас ждут серьезные перегрузки.

— Ах-х! — вырвалось у Джейсона, когда сила тяжести, избрав новый вектор, бросила его к потолку. Послышался глуховатый хруст — при ударе у него сломалась рука. Однако Джейсон успел заметить, что Дракс сильно ударился головой и по его щеке заструилась кровь. Почти сразу тело Джейсона налилось невыносимой свинцовой тяжестью, и его прижало к холодной поверхности потолка, грозя расплющить. Мелькнула мысль об Алекс — что с ней? Но тут направление ускорения снова изменилось, и Джейсон понял, что неумолимо сваливается к дальней стене.

— Джонс! — рявкнул Дракс. — Сделай же что-нибудь!

— Извините, господа! — произнес Джонс, и в следующее мгновение со всех сторон с хлопком раскрылись подушки безопасности. Джейсон оказался зажат между двумя подушками, сдавившими его так сильно, что стало трудно дышать.

— Я обнаружил что-то вроде воздушного шлюза. Он сооружен прямо в толще льда, — сообщил Джонс. — Нам придется в него проникнуть. Если только удастся расшифровать коды.

— Ладно, — просипел Джейсон. Его рука была вывернута за спину, и боль была невыносимой. Перед глазами, застилая зрение, возникла красная пелена. Джейсон почувствовал, что теряет сознание.

Так вот, значит, как приходит смерть, успел подумать он и лишился чувств.

— Мы пробились! — радостно закричал Джонс Драксу, который не потерял сознание и вопил от боли не переставая. — Я взломал их коды! Мы сейчас находимся в каком-то входном тоннеле, что-то вроде тамбура. К сожалению, патрульные корабли продолжают преследовать нас. Но я знаю, как сбросить их с хвоста!

С этими словами «Дарий Джабб» дернулся в сторону, оставляя тоннель и ныряя в один из боковых проходов.

— О черт! — воскликнул Джонс, когда его датчики показали то, что ожидало корабль впереди. — Держитесь! Сейчас нам круто придется!

— Что случилось? — спросил Дракс. Кричать он перестал и лишь слабо стонал. — Что происходит?

Джонс не успел ответить, как корабль с грохотом врезался в сужение тоннеля, и Дракс тоже потерял сознание.

Алекс очнулась в уже привычной обстановке своей каюты на борту «Дария Джабба». Минуту она приходила в себя, пытаясь что-то вспомнить, и резко села, когда нахлынули воспоминания о катастрофе.

Помнится, она сидела на кровати, перебирая колоду карт Таро, которую изготовил для нее Джонс, когда каюта неожиданно перевернулась вверх тормашками и неведомая сила швырнула ее о потолок, а затем о стену. Алекс вспомнила боль, пронзившую шею и ноги. Сейчас, правда, у нее вроде бы ничего не болело.

— Что же случилось? — вслух произнесла девушка. — Сколько времени я здесь нахожусь?

— Два дня после катастрофы, — услужливо пояснил Джонс. — Мне пришлось нырнуть в боковой проход, чтобы скрыться от патрульных кораблей, а он оказался не столь широким, как я предполагал. Вот так мы оказались в каком-то помещении, напоминающем склад. Но есть и светлые моменты. Жертв нет, вероятного противника не видно.

— Но ведь мне крепко досталось, — посетовала Алекс. — Я могла запросто сломать себе шею.

— Этого не случилось, хотя вы и получили массу незначительных повреждений. Нашим медицинским роботам пришлось с вами здорово повозиться.

— А как остальные?

— С ними все в порядке. Они на капитанском мостике, обсуждают, как им отыскать бомбу.

— Уж не хотите ли вы сказать, что они не отказались от своего плана? — в ужасе спросила Алекс.

— Они по-прежнему полны решимости спасти нашу вселенную, если вы, конечно, имеете в виду это, — ответил Джонс.

— Придурки ненормальные! — прокомментировала Алекс, после чего легла обратно на кровать и натянула на голову одеяло. — Они в самом деле вознамерились погибнуть?

— Вы можете сами сходить к ним и все выяснить. Джейсон все-таки ваш друг. Было бы только вежливо проявить интерес к тому, что он делает.

— А мне неинтересно, — упрямо заявила Алекс. — Он по-дурацки самоутверждается, а я не хочу иметь к этому никакого отношения.

— Я считаю, что вам все же не стоит отпускать его в опасный враждебный мир другой планеты, даже не попрощавшись.

— Ну хорошо, хорошо, — сдалась девушка. — Чтобы вы перестали ворчать, пойду попытаюсь немного вразумить их.

— Привет! — произнес Джейсон, когда на капитанском мостике показалась Алекс. — Ну что, оклемалась?

— Вроде бы. Где мы сейчас находимся?

— Похоже, что в каком-то огромном хранилище размером этак мили три на пять, — ответил Джейсон и указал на экран телевизора, показывающий мрачное помещение с высоким потолком и бесконечными рядами стеллажей, уходившими далеко вглубь. — Мы пробили здесь потолок.

— А как сильно поврежден наш корабль?

— Поломки не слишком серьезные. Устранить их, видимо, можно всего за несколько дней. Мы тем временем займемся разведкой и поищем эту бомбу.

— Вы с ума сошли, — возразила Алекс. — Что я думаю насчет вашей идеи спасти вселенную, вы знаете, но оставим общие соображения в стороне. Вы как, собираетесь просто ходить туда-сюда и искать ее? Вы же понятия не имеете, где она может быть. Искать здесь бомбу — все равно что искать иголку в стоге сена!

— Эта планета не слишком велика, — в свою очередь возразил Джейсон. — На самом деле это просто огромный астероид.

— Значит, если я правильно поняла твой хитроумный план, вы будете наугад обшаривать базу, пока случайно не наткнетесь на бомбу? Затем героически обезвредите ее и спасете вселенную от угрозы уничтожения. Я вас правильно поняла?

— Ну, типа того. По мне, этот план представляется вполне разумным.