Юлия Архарова - Дорога в ночь

• Название: Дорога в ночь
• Автор: Юлия Архарова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-1022-4

Срединный мир — мусорная корзина для жертв неудачных экспериментов богов. Здесь правят эльфы и орки, а людям отведена роль рабов и скота. Здесь человеческая жизнь ничего не стоит, а полукровки вне закона.

Этот мир жесток, и выжить в нем нелегко. И не так уж важно, кто ты: эльфийский принц, рабыня-полуэльфийка или почти вампир. При этом выжить — не сама цель. Главное — сохранить свободу, не предать самого себя. Пройти по тонкой ниточке над пропастью и не сорваться в бездну.

---

Найри дремал, сидя в седле. Я, пытаясь хотя бы как-то побороть сонливость и снедающую тоску, читал книгу. На корабле контрабандистов оказалась на удивление неплохая библиотека.

— Не выспался? — спросил Ареин Миолин-Таали.

Как будто я не высказал ему все пару часов назад за завтраком!

В ответ я пожал плечами и скривился, пытаясь подавить зевок.

— Эрайн, мне казалось, ты более разборчив.

И что этому Миолин-Таали так неймется?

— Ну, ты же знаешь… свежие впечатления, новые ощущения… — Я опять пожал плечами.

— Ты этой ночью вообще спал?

— Если можно так сказать… Пару часов вздремнул.

— Надеюсь, ты вдоволь насладился сомнительными прелестями этой получеловечки.

— Почему вас, Миолин-Таали, это так заботит? — перешел я на подчеркнуто официальный тон.

— Девчонка — балласт. Я бы предпочел оставить ее в следующем форте.

Теперь понятно, Ареин решил возобновить вчерашний разговор. Посчитал, что ночи в компании получеловечки мне хватило, чтобы насытиться, что девчонка уже успела наскучить.

— Она моя собственность!

— Да никто у тебя эту девчонку не отнимет. В Талрэе через месяц-другой получишь ее обратно.

— Эта игрушка мне интересна сейчас. Она хоть как-то скрашивает это утомительное путешествие.

— И все-таки я предпочел бы настоять…

— Но ты не можешь. Не в этом вопросе!

— Это не совсем так. Девчонка может угрожать твоей безопасности, а это…

— Миолин-Таали, неужели вы действительно считаете, что какая-то напуганная дикарка может чем-то навредить мне?.. Разве что она расцарапает мне спину. — Я криво усмехнулся.

— Она уже смирилась? — удивился собеседник.

— А у нее был выбор? И потом, ты забываешь о моем природном обаянии… Неужели ты думаешь, что какая-то ора дэйш’ли, какая-то дикая полукровка сможет устоять передо мной?

— Подожди, Эрайн! Ты ведь не раскрыл ей свое имя, не сказал, кем являешься?..

— Не сказал что? То, что я т’раэн Таэн Лаэссэ, путешествующий инкогнито?..

Нас с Ареином мгновенно накрыл полог тишины.

Я поймал обеспокоенный взгляд Миолин-Таали, которым он окинул беженцев дэйш’ли.

Временами этот лоэл’ли, которого отец приставил ко мне в качестве охранника и советника, чересчур ревностно относился к своим обязанностям.

— Ареин, ты думаешь, что мне может грозить какая-то опасность со стороны этих?.. — Я указал на оборванцев дэйш’ли. — Да они с радостью умрут, стоит мне только приказать!

— Иногда опасность может прийти оттуда, откуда ее совсем не ждешь. Слишком многим уже известно, что ты младший принц.

— И что? Мы давно не в вольном городе, мы даже не на восточном побережье Скалистого моря, где можно было опасаться орочьих лазутчиков. Что мне может грозить здесь?!

— Мы уже говорили об этом. Урги могут и сюда добраться, про фанатиков Охотников тоже не стоит забывать. У тебя, у твоего отца и брата врагов намного больше, чем ты думаешь.

— Да? Так кого мне еще следует опасаться в своем королевстве?

— Это не тот вопрос, который я могу обсуждать с тобой. Но, может, когда прибудем в столицу, твой отец таэ Луорен не откажется тебя просветить… А теперь ответь на мой вопрос. Получеловечка знает, что ты принц?

— Нет, конечно. Не говорил я ей ничего! За кого ты меня принимаешь?

— Но кольцо с иллюзией ты снимал? Она видела твое лицо?

— Да, — кивнул я. — Сам же знаешь, что я не могу носить кольцо все время. Но что с того?

— А то, что девчонке придется либо путешествовать с нами до столицы, либо умереть. Риск невелик, но из ее головы можно вытащить воспоминания о твоем истинном облике.

Фразу «Да кому это нужно копаться в голове какой-то ора дэйш’ли!» я подавил в зародыше. Вместо этого сказал:

— Она останется. По крайней мере, пока… Рад, что нам удалось прийти к соглашению в этом вопросе! — И я уткнулся в книгу, давая тем самым понять, что разговор закончен.

Сосредоточиться на тексте никак не получалось, мысли все время кружились вокруг моего последнего приобретения, вокруг Ри. С раздражением захлопнув книгу, я засунул ее в седельную суму. Время тянулось медленно-медленно, под стать неспешному шагу моего коня, и я не мог дождаться вечера.

Зря я утром сплел парочку узоров, чтобы придать себе бодрости и сил. Когда действие этих энергетических конструкций закончится, я практически моментально усну. И случится это, по моим расчетам, часов через десять. Так что побеседовать мне сегодня с пленницей вряд ли удастся.

Прошлая ночь вышла очень… насыщенной. Чуть ли не добрую ее половину я потратил на то, чтобы приручить получеловечку, внушить ей мысль, что меня не стоит опасаться, что именно от меня зависит ее дальнейшая судьба, что, если мы договоримся и она будет мила и учтива, все в ее жизни еще может сложиться не самым худшим образом. Нет, конечно же, я ничего не обещал пленнице, а просто дал надежду… А вот вторая половина ночи прошла необыкновенно плодотворно, любопытно, интригующе. И не раз, и не два я возблагодарил Творца за то, что мне на пути попался тот корабль контрабандистов, что мне удалось заполучить такую во всех отношениях примечательную ора дэйш’ли.

Вопреки мнению Ареина, я не выспался не потому, что всю ночь кувыркался с получеловечкой на кровати. Нет, я нашел более интересное занятие.

Я, может, и т’раэн, но последнее слово в любом вопросе остается за Ареином. Именно он отвечает за мою жизнь, а потому мне волей-неволей приходится подчиняться этому лоэл’ли. Если бы старший эльф узнал, о чем я ночью с пленницей беседовал, то ему бы это сильно не понравилось. Миолин-Таали вообще никогда не нравилась моя увлеченность историей и культурой людей. Да и не только ему одному…

Так что пусть он лучше думает, что я соблазнился сомнительными прелестями дикарки. Правду знает только Найри и моя дайрэн Яни. Друг будет молчать, Яни тоже никому слова не скажет. Дайрэн просто не сможет нарушить мой прямой запрет.

Ри оказалась удивительно хорошей рассказчицей, она хорошо знала не только Старый город, но и историю людей. Без сомнения, новая игрушка была умна и, в отличие от большинства людей, хорошо образованна. Даже нескольких часов общения с ней хватило, чтобы понять: девчонка отнюдь не проста. Вряд ли она поведала всю свою биографию. Но давить на получеловечку я не стал. Потом. Еще успеется. Благо у меня есть дней пятнадцать-двадцать, чтобы насладиться своим приобретением. В Талрэе с этой ора дэйш’ли придется расстаться, сильно сомневаюсь, что отец разрешит мне оставить при себе получеловечку в ее нынешнем виде… Хотя о чем это я? Ри не должна добраться до столицы. Ведь там ее «перекуют» в обыкновенную дэйш’ли, но перед этим допросят и выяснят все детали нашего знакомства… Как ни жаль, но до приезда в Талрэй мне придется избавиться от девчонки.

Я отрешенно любовался лесными красотами, когда заметил в зеленой стене небольшой просвет. Привстал на стременах, пытаясь лучше рассмотреть.

Да это же… просека! А если впереди просека, то там может быть и какая-нибудь дорога, тропа. Ведь не может вырубка просто так пересекать дорогу в чаще леса?!

К сожалению, так заинтересовавшая меня просека была довольно далеко, и ничего толком рассмотреть не удавалось. Быстро добраться до просвета в лесном массиве тоже не представлялось возможным, разве что пришлось бы прожечь, прорубить себе дорогу в стаде беженцев.

И тут я заметил, что пара телег свернула на просеку. Вряд ли дэйш’ли решили остановиться на обед, эти арритовы выродки скорее упадут от усталости, чем решат отдохнуть раньше времени. Значит, все-таки…

— Ареин, что скажешь? Куда это они?

Старший эльф нахмурился:

— Если мне не изменяет память, то где-то здесь проходит заброшенная, оставшаяся еще со времен Империи дорога. Похоже, эта просека — все, что от нее осталось.

— Дорога! — оживился я. — А куда она ведет?

— Эрайн, — устало вздохнул Миолин-Таали, — этой дорогой почти не пользуются. Даже если кони и пройдут, то насчет фургонов я сильно сомневаюсь.

— А я сомневаюсь, что эти дэйш’ли направили свои телеги в болото! У тебя же где-то была карта?

Миолин-Таали на несколько секунд задумался, а потом кивнул.

— Ладно. Я объявлю короткий привал.

Я толкнул Найри воздушным кулаком. Эльф покачнулся в седле и чуть не упал.

— А?! Что?.. — встрепенулся друг. Осоловело заморгал.

— Просыпайся! У нас тут, видишь ли, привал!

— Эрайн! — прорычал Найри, потирая ушибленное плечо. — Я ведь и упасть мог!

— Ну ведь не упал, — пожал плечами я. — Нечего спать, все самое интересное пропустишь.

— Что, например?

Я указал на просеку:

— Видишь?

— И что я должен увидеть? — раздраженно спросил друг.

— Это старая имперская дорога. И ты поможешь мне убедить Ареина на нее свернуть.