Анна Де Пало - Танго не танцуют в одиночку

• Название: Танго не танцуют в одиночку
• Автор: Анна Де Пало
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006716-6

Известный богач и закоренелый холостяк Мэтт Уиттакер обращается в брачное агентство «Идеальная пара» — он хочет жениться. Владелица фирмы, Лорен Флетчер, преуспевающая деловая женщина, в недоумении — Мэтт отвергает одну кандидатуру невесты за другой. Лорен начинает подозревать что-то неладное…

---

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Мэтт откинулся на спинку кожаного кресла и уставился в окно. Затем он взял со стола стакан с виски, сделал большой глоток, поставил стакан обратно.

Прошел всего час с тех пор, как Лорен вылетела из его гостиной словно ошпаренная. Он до сих пор не мог успокоиться.

Все шло так хорошо. Ни одну женщину он не желал еще так сильно. И вдруг это злосчастное «перестань». Он чуть не зарычал от бешенства.

Нет, нужно успокоиться и обдумать все не спеша. Он не должен терять голову. Конечно, он не всерьез утверждал, что Лорен пытается его шантажировать. Просто ее отказ стал для него полной неожиданностью, а возбуждение было настолько велико, что причиняло почти физическую боль.

Всего лишь на какое-то мгновение она оттаяла и поддалась на его ласки. А затем что-то случилось, и Лорен снова стала холодной и неприступной, словно скала. С ней явно происходило что-то неладное. Перемена была настолько резкой — будто кто-то щелкнул выключателем, — что Мэтт поначалу даже растерялся.

Но в одном он был уверен наверняка. Причина ее испуга крылась где-то в ее отношениях с Паркером. Чем запугал Лорен этот подонок? Почему она так не уверена в себе, так напряжена?

Мэтт стиснул зубы.

То, что пришлось пережить Лорен в день собственной свадьбы, способно кого угодно лишить уверенности в себе. Даже такую привлекательную и желанную женщину, как Лорен.

Мэтт мечтательно прикрыл глаза.

Она просто очаровательна… Но какая мука смотреть на нее, быть рядом и не иметь возможности прикоснуться. Находиться в одной комнате с потрясающей женщиной, которая сводит тебя с ума, и довольствоваться лишь фантазиями. Если бы это было в его власти, то они бы занялись любовью прямо здесь, на кушетке. Хотя к черту кушетку! Они любили бы друг друга прямо на ковре…

Он смотрел на мерцающие за окном огни ночного города.

А если Лорен испугала именно его поспешность? Вдруг он слишком нажал на нее?

Мэтт сделал еще один глоток виски.

И все-таки причина крылась в ее неудачном опыте с Паркером. Насколько до Мэтта доходили слухи, тот никогда не слыл превосходным любовником. Естественно, танго не танцуют в одиночку. Но Мэтт часто слышал от подруг, что многие мужчины пренебрегают своими обязанностями по отношению к любовнице, стремясь в первую очередь получить удовольствие самим.

Но ты тоже хорош! — воскликнул его внутренний голос. Ты — что? Ставил мировой рекорд по обольщению? Куда ты спешил?

Нет, он должен поговорить с Лорен начистоту. Прежде всего, следует извиниться за все те гадости, которые он наговорил ей в запале. И он должен разобраться, что с ней происходит.

Эта женщина слишком дорога ему, чтобы он отпустил ее просто так.

— Я не хочу с ним разговаривать.

Лорен повторяла эту фразу снова и снова. Она подбирала такую интонацию, чтобы у Кэтрин даже мысли не возникло переубеждать начальницу.

Они пообедали в офисе, и в перерыве между супом и салатом секретарша упомянула имя Мэтта трижды. С тех самых пор, как она застала их целующимися в приемной две недели назад, Кэтрин окончательно утвердилась в мысли, что лучше пары для Лорен не найти. И без устали повторяла ей, что скоро все умрут от зависти, когда они наконец объявят о свадьбе. Она говорила так, словно Мэтт был призом и Лорен выиграла соревнование.

Возможно, Мэтью Уиттакер и был чьим-то призом. Но единственная вещь, которую Лорен готова была от него принять, — это его свадебная фотография в приемной «Идеальной пары». И статьи во всех газетах, естественно, упоминающие ее агентство.

О Мэтте она ничего не слышала с прошлой субботы, когда бежала из его квартиры сломя голову.

Единственное, в чем Лорен была уверена, так это в том, что Уиттакер потерян для «Идеальной пары» как клиент.

Ее попытка снова стать счастливой обернулась настоящим кошмаром. И свидетелем ее позора снова оказался Мэтт. Слова, которые он бросил ей в лицо, до сих пор звучали в ушах.

Лорен яростно ткнула вилкой в салат, затем украдкой взглянула на Кэтрин, надеясь, что подруга ничего не заметила.

Она ничего не рассказала Кэтрин о том вечере. Лорен не хотелось, чтобы ее секретарша позволила себе какие-нибудь реплики, если Мэтт вдруг объявится.

По мнению Кэтрин, их отношения зашли уже очень далеко. Да и как можно думать иначе, застав целующуюся парочку прямо на столе в приемной?

При мысли об этом Лорен покраснела.

— Ты с ума сошла! — Голос Кэтрин вернул ее к действительности. — Я хочу сказать, что глупо отказываться от такого мужчины, как Мэтт. Он богат, красив и… — Кэтрин выразительно посмотрела на начальницу, — наверняка хорош в постели. Словом не мужчина, а зверь. Укроти его, милая.

Лорен покачала головой.

— Я не понимаю, что обсуждается. Моя личная жизнь или кандидатура для цирка?

— Не увиливай.

— Я не собираюсь никого укрощать. Особенно Мэтью Уиттакера. Но этого Лорен вслух не сказала. К тому же она даже не представляла, что кто-нибудь вообще сможет его укротить. Кэтрин недоверчиво взглянула на нее.

— Тогда что ты собираешься делать? Продолжишь знакомить несчастного с акулами, охотящимися за его состоянием?

— Если ты забыла, мы зарабатываем этим на жизнь.

— Ты уже не новичок в этом бизнесе, Лорен. Кому как не тебе знать, что любовь приходит, когда ей вздумается. Это блюдо, которым не надо делиться. И вот что я тебе скажу, дорогая. Съешь это блюдо сама.

— Слишком остро для меня.

Кэтрин застыла с вилкой у раскрытого рта, обдумывая услышанное.

— А я-то думала, что мистер Миллионер слишком пассивен.

— В тихом омуте черти водятся.

— Кто бы мог подумать, — усмехнулась Кэтрин. Интересно, что бы она сказала, если бы Лорен поделилась событиями прошлой субботы? Если бы рассказала, как Мэтт оскорблял се, все те ужасные вещи, которые он наговорил тогда. И то, как он провожал ее машину печальным взглядом…

Лорен никогда не встречалась с клиентами у себя дома. Она старалась четко разграничивать личную жизнь и работу, не позволяя им пересекаться.

Но Мэтт не был простым клиентом.

Она много чего не делала раньше. Например, она не позволяла деловым отношениям перерасти в нечто большее. Не целовалась с клиентом на столе в приемной собственного офиса. А на показательное свидание уходило не больше одного ужина.

Но Мэтт всегда так настаивал… Он утверждал, что ему жизненно необходимо с ней поговорить. И Лорен с трудом могла дождаться назначенного часа.

На этой неделе его расписание было очень плотным, но он пообещал, что выкроит время для их встречи. Лорен пребывала в абсолютной уверенности, что Мэтт собирается расторгнуть их контракт. Их встреча должна стать последней.

Для прощального вечера она надела джинсы и бежевый кардиган. Волосы Лорен зачесала в высокий хвост и, как только приехала домой, смыла макияж. К чему прихорашиваться? Вряд ли их встреча продлится дольше нескольких минут.

За те дни, которые прошли с той ночи, злость и раздражение сменились грустью, а затем отчаянием. Были и другие чувства, но они составляли такой странный коктейль, что Лорен сама не могла в них разобраться.

Раздался звонок в дверь.

Мэтт стоял на пороге ее крохотной квартиры. На воротнике его пальто медленно таяли снежинки. — Спасибо, что согласилась встретиться со мной…

— Давай, я повешу твое пальто, — Лорен перебила его на полуслове.

Она должна контролировать ситуацию. Нельзя, чтобы Мэтт снова пробил броню ее отчужденности своим обаянием. Она не может позволить обуревающим ее чувствам вырваться на волю. Никто не должен догадаться, как горько плачет по ночам Лорен Флетчер.

Когда она убрала пальто в шкаф, Мэтт протянул ей коробку, обернутую коричневой бумагой.

— Это тебе, — он смущенно улыбнулся. — В знак примирения.

— Спасибо, — Лорен растерялась.

События начинали разворачиваться совсем не так, как она предполагала.

Лорен взяла протянутую коробку и заглянула внутрь.

— Кошачьи консервы, — сказал Мэтт. — Кэтрин как-то упомянула, что у тебя есть кошка.

Интересно, что еще упомянула Кэтрин?

— Спасибо. Думаю, Феликс будет рад. Неплохой жест. Пожалуй, за время их занятий он кое-что усвоил.

Но вслух она добавила:

— Очень необычный подарок для женщины.

Лорен чуть не прикусила себе язык, внезапно осознав, что ее фраза может быть расценена по-разному.

Мэтт, казалось, не обратил на ее реплику никакого внимания.

— Я усвоил кое-какие уроки.

Они молча стояли в тесной прихожей, Мэтт задумчиво разглядывал Лорен, собираясь с мыслями.

— Я наговорил много лишнего в тот вечер, — он решил сразу перейти к делу.

Лорен едва сдержала улыбку.

Типичный деловой подход. Никаких тебе «извини» и прочих нежностей. С чего она взяла, что сможет его переделать?