Рут Дейл - Завтрак в постель

• Название: Завтрак в постель
• Автор: Рут Дейл
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004670-Х

Этот плейбой явно задался целью обольстить ее, чтобы склонить к продаже завещанных ей дома и земли. Ну так ничего у него не выйдет, поклялась себе Брук. Но как же трудно устоять перед мужским обаянием Гаррета! Вон кошки и те к нему льнут, хоть он их терпеть не может…

---

Миссис Саск прочистила горло.

— Доедай салат, Молли, — приказала она.

— Да, мэм. — Молли подцепила крошечный кусочек моркови и отправила его в рот. Для Брук она прибавила: — А вы умеете плавать?

— Да.

— Это хорошо. Гарт тоже очень хорошо плавает, он…

— Молли! За столом дети не разговаривают.

— Да, миссис Саск.

Брук скрежетала зубами. Сознавая, что это непозволительно, она все же не могла удержаться от желания, чтобы Молли взбунтовалась против диктатуры этой женщины.

Словно чувствуя ее враждебность, миссис Саск торжественно продолжала:

— Поведение Молли за столом оставляет желать много лучшего. Чем старше она становится, тем хуже ест. Она едва прикасается к овощам, хотя, когда она была меньше, она…

— Когда она была меньше, — перебил ее Гаррет, — у нее не было выбора, теперь есть.

— Вы считаете, что ей позволительно привередничать?

— Я считаю, — все тем же ровным голосом отвечал он, — что никому не нравится есть из-под палки. Почему бы нам не оставить Молли в покое? Я уверен, она вполне справится и без нас.

Миссис О'Хара, которая тихо вошла в комнату, убрала его тарелку, бросив на него быстрый, вопросительный взгляд. Сидя по другую сторону стола, Брук пыталась найти способ, чтобы разрядить обстановку, но ничего не могла придумать.

На лице у няни появилась высокомерная улыбка.

— У вас небольшой опыт общения с детьми, — снисходительно сказала она. — Вы вполне можете…

— А вот и завтрак! — В комнату снова спешила миссис О'Хара, неся в руках поднос, который она затем поставила на буфет. — Жареный цыпленок, отварной рис и брокколи — что может быть лучше? Правда, Молли терпеть не может брокколи, — сказала она, — даже мне не удалось переубедить ее.

Миссис О'Хара поставила тарелки перед Молли и Брук.

— Но, возможно, на этот раз все будет иначе.

Миссис Саск сделала круглые глаза. Брук могла видеть, как она распрямила плечи, словно готовясь к битве — и с кем? — с ребенком! Это нечестно!

Кто-то должен что-то сделать.

Молли наблюдала и слушала, не произнося ни слова. Когда миссис О'Хара разнесла тарелки и вышла из комнаты, все как один повернулись к Молли.

— Молли… — предостерегающе начала няня.

— Миссис Саск, — более резко сказал Гаррет.

— Мисс Брук?

В глазах Молли застыла мольба. Брук прочитала в них вопрос: «Как мне быть?»

Не раздумывая, Брук похлопала девочку по руке.

— Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на споры о брокколи, — с улыбкой произнесла она. — Ты только попробуй, хорошо, Молли? — Она метнула взгляд в сторону миссис Саск и добавила: — За мое здоровье.

На лице Молли появилось облегчение.

— Ради вас, мисс Брук. — Она посмотрела на ненавистный овощ, глубоко вздохнула, взяла его за ножку, откусила от его неровного края большой кусок и стала жевать. Удивление выразилось на ее личике.

— Вкусно, а? — Брук улыбнулась и торопливо тоже положила в рот брокколи, не желая, чтобы Молли чувствовала себя одиноко. — Это мой любимый овощ, я рада, что он тебе понравился.

— Совсем не понравился, — Молли с трудом проглотила. — Мне нужно съесть все это?

Брук похлопала ее по плечу.

— Если не хочешь, не ешь больше ни кусочка.

Миссис Саск подалась вперед:

— Не указывайте ребенку, что ей есть, а что нет.

— Да я и не… — Брук с трудом сдерживала свой гнев.

Молли с беспокойством смотрела то на одного, то на другого.

— Я все съем! Только не отправляйте ее домой! Молли обеими руками запихивала капусту себе в рот. Глаза ее наполнились слезами.

— Довольно! — Величественный в своем гневе, Гаррет встал из-за стола. — Молли, прекрати! Брук совершенно права. Не ешь больше ни кусочка, если не хочешь, — ни сейчас, ни когда-либо еще.

— Мистер Джексон! — Миссис Саск поднялась тоже; ее лицо не выражало ни капли жалости. — Я не позволю разрушать мой авторитет!

— В таком случае вы больше здесь не работаете. Раздалось изумленное «ах», и наступило молчание.

Брук накрыла руку Молли своей рукой, и они обе, затаив дыхание, ожидали, что последует дальше.

Миссис Саск, по-видимому, лишилась дара речи, ибо просто уставилась на Гаррета. Он снова сел, положил на колени салфетку и взял в руку вилку.

Няня подалась вперед:

— Должна ли я понимать это как увольнение?

Гаррет, само спокойствие, поднял глаза от своего цыпленка.

— Конечно, нет, — сказал он. — Я просто думаю, что вам пора вернуться в Чикаго, который вы, по всей видимости, предпочитаете Колорадо.

— О! — Какое-то мгновение миссис Саск казалась сбитой с толку. — Значит, вы отправляете нас с Молли в…

— Не Молли. Вас. Молли на лето останется здесь, со мной. Считайте, что это… отпуск. Когда я вернусь осенью в Чикаго, мы обо всем поговорим.

Женщина выпучила глаза.

— Не могу поверить тому, что слышу. Вам никак не справиться без меня.

— Как-нибудь справлюсь, — мягко ответил Гаррет. — Мы обсудим это позже, миссис Саск. — Он многозначительно посмотрел на Молли, которая сидела и слушала, широко раскрыв глаза. Она явно не понимала, что происходит. — Пожалуйста, — он указал миссис Саск на стул, — сядьте и закончите завтрак.

К изумлению Брук, миссис медленно опустилась и взяла салфетку. У нее был такой вид, словно она находилась в шоке. Она подняла голову и перехватила взгляд Брук.

— Как вам это удалось? — уныло спросила миссис Саск.

— У-удалось что? — Брук заикалась, испытывая странное ощущение, словно она подглядела нечто такое, чего ей не следовало видеть.

— Заставить Молли съесть брокколи.

— А, это. — Брук покусывала нижнюю губу. — Откровенно говоря, это была идея Молли.

— Ее идея? — Няня изумленно вскинула брови.

— Она хотела, чтобы я осталась, и пообещала, что съест брокколи, если я соглашусь. — Брук одобрительно посмотрела на Молли. — Как тут было отказаться?

— И правда, как? — Миссис Саск была ошеломлена. — И правда, как? — снова повторила она и поднялась.

— Вероятно, вы правы, мистер Джексон. Мне действительно нужен отпуск. Если позволите, я пойду собираться.

Ни слова не было произнесено, пока она< не вышла из комнаты.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

О, Господи! Брук обеспокоенно посмотрела вслед удалявшейся няне, затем повернулась к Гаррету. Он спокойно доедал завтрак, делая вид, что ничего не случилось.

— Гаррет! — воскликнула она.

— Позже, — сказал он, бросив многозначительный взгляд в сторону Молли. Девочка тоже взяла вилку. К счастью, она, казалось, спокойно восприняла случившееся.

Брук последовала общему примеру. Обыкновенно ей очень нравились легкие, превосходные завтраки миссис О'Хара, однако после того, что произошло, она не могла проглотить ни кусочка. По-видимому, только она и была так взволнована, поскольку, когда вернулась миссис О'Хара, тарелки Гаррета и Молли были пусты.

Женщина понимающе оглядела сидящих за столом.

— Молли, дочка, ты не хотела бы помочь мне приготовить десерт? — искренне попросила она. — Боюсь, я ничего не успеваю, и мне нужна твоя помощь.

Лицо Молли озарилось радостью. Она взглянула на пустой стул миссис Саск, словно для того, чтобы испросить разрешения, потом, нахмурившись, на Гаррета.

— Можно, Гарт?

Он улыбнулся, отчего его лицо смягчилось.

— Ну конечно. — Для миссис О'Хара он многозначительно прибавил: — Не спешите.

Кухарка понимающе кивнула.

— Вы выиграли, — объявил Гаррет, когда она с Молли ушла на кухню.

— Выиграла что? — Брук, которая чувствовала себя виновной в происшедшем, посмотрела на него в изумлении.

— Вы выиграли пари.

— О чем вы, черт побери? — Она растерянно смотрела на него.

— Вы предположили, что миссис Саск не продержится лето, и оказались правы.

Наконец она поняла, о чем он говорит.

— Нет, Гаррет, я сказала, что миссис Саск уедет, но я не имела в виду, что ее уволят.

Он пожал плечами.

— Никакой разницы. Ее нет — вы выиграли.

— Минуточку! — Почему он так охотно признает поражение? — Если быть точным…

— Вы даже предупредили меня, что она пожелает взять с собой Молли. Меня это обескуражило. — Он и правда выглядел растерянным. — Неужели я такой плохой отец?

За беззаботностью голоса, которым был произнесен вопрос, Брук уловила серьезность.

— Вовсе нет, Гаррет, — быстро сказала она, — думаю, вы очень хороший отец, по крайней мере стараетесь им быть.

Его взгляд стал колючим.

— Только не надо незаслуженных похвал! Она слишком далеко зашла, чтобы остановиться теперь.

— Скажем так — вы настолько хороший отец, насколько вам позволяет Молли, — мягко произнесла Брук. — Для нее это так же сложно, как и для вас. По всей видимости, девочка пока не готова считать вас своим отцом — ведь она по-прежнему называет вас Гарт, — но это еще придет.