Барбара Дейли - Когда в городе гаснут огни

• Название: Когда в городе гаснут огни
• Автор: Барбара Дейли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006122-9

История Блайт Пэджет напоминает историю Золушки. Однако наша героиня живет не в волшебном королевстве, а в огромном современном городе, где сохранить доброе и отзывчивое сердце гораздо труднее. И все-таки судьба улыбается девушке, и она встречает своего принца.

---

— Там в это время не будет свободных мест. Надо заранее заказывать.

— А я уже заказал, — засмеялся он. — Идем, мисс Пэджет. Устроим праздник.

Блайт никогда раньше не была в этом ресторане, но уверена, что готовят там отменно. Отказавшись от шампанского под предлогом мигрени, Блайт сказала Максу, что должна пойти к Кэнди. Она увидела удивленное выражение его глаз и отвернулась. Была среда. До приезда Гарта оставалось два дня, в течение которых она решит, с кем лучше провести выходные — с Сашей или с Максом.

— Я чертовски рада, что мы встретились! — воскликнула Кэнди, увидев Блайт. — Идем скорее.

— Куда? Зачем?

— Кто? Что? Когда? — продолжила Кэнди, возбужденно сверкая глазами. — Это так здорово, что мы будем работать одной командой! Мы сейчас поедем в Бронкс на бейсбол. Там намечается разборка двух бейсбольных команд — «Янки» и «Метс». Надо приехать пораньше, чтобы застать самое интересное.

— Мы идем на бейсбол? — удивилась Блайт, видя, с каким энтузиазмом Кэнди восприняла перспективу работать вместе. — Кэнди, уже слишком поздно, больше одиннадцати!

— Вот еще заботы! — отозвалась Кэнди с необычным терпением. — Это же самое настоящее столкновение бандитских группировок! Одни называют себя поклонниками «Янки», а другие — поклонниками «Метс». Я уже неделю вынашиваю этот материал. Раз теперь мы вместе, то я готова даже на сковородку прыгнуть. Ты напишешь такой очерк! — закончила она, подталкивая Блайт к лифту.

Вскоре они уже мчались на север в сторону Бронкса. Блайт и не заметила, как оказалась в месте, словно забаррикадированном на ночь. А дальше произошло вот что…

— Так, что тут у вас делается? — спросила Кэнди у какого-то парня.

— Не твое дело, — сквозь зубы прорычал он. — А ну, дергай отсюда. Здесь не место шикарным дамочкам. Сейчас сюда прибудут злые пацаны.

— Я не дамочка. Я репортер, — возмутилась Кэнди.

Блайт медленно приблизилась к опасному месту. В руках она держала блокнот и карандаш. Тут она одновременно услышала звонок мобильного телефона Кэнди и звук выстрела. Она отшатнулась. Кэнди не тронулась с места. Она только сунула свой мобильный телефон в руки Блайт, приказав:

— Ответь!

Блайт автоматически повиновалась.

— Куда притащила тебя Кэнди? — услышала она разъяренный голос Макса. — Почему тебя нет дома? — орал он. — Что это там происходит? Я слышу выстрелы! Блайт! Где ты находишься? Какого дьявола! Вы там совсем с ума сошли! Ты ни черта не думаешь о нас! О нашем будущем!

От возбуждения у нее зазвенело в ушах. Она, скорчившись, спряталась за какой-то брошенной ржавой машиной, прижимая трубку к уху.

— Какое будущее? Ты же хочешь, чтобы я сделала карьеру! Ты же договорился с Бартом, чтобы продвинуть меня по службе! Теперь я отрабатываю свою высокую должность! Пока! Я собираю материал о войне гангстерских группировок. — С этими словами она прервала разговор.

Она снова придвинулась к Кэнди, обняла подругу за талию и, обмирая от ужаса, сверхчеловеческим усилием потащила ее к их машине. Мобильник снова зазвонил.

— Где вы? — послышался недовольный голос Макса.

— Дай мне эту проклятую трубку, — сквозь зубы пробормотала Кэнди, выхватывая телефон. — Мы находимся… — Она рассказала, как до них добраться. — А если ты только проговоришься Гарту об этом, попомни мои слова, ты не напишешь больше ни строчки для «Телеграф». Усек, дубина?

Макс поймал такси уже после своего первого звонка. Он сказал шоферу, куда ехать. Потом позвонил Кэнди и сказал:

— Если что-нибудь случится с Блайт, я тебя в порошок сотру и…

Она не дала ему закончить:

— Если бы ты не был таким дураком, с Блайт ничего бы не произошло. Все, нам некогда болтать.

— Гони! — крикнул Макс шоферу.

Кэнди назвала его дураком. Вторая женщина за одну неделю назвала его дураком!

Когда Макс прибыл на место, то обнаружил страшную картину. Среди вспышек прожекторов метались полицейские, стояли служебные машины и машины «скорой помощи». Он в панике начал искать Блайт и обнаружил ее на заднем сиденье одной из полицейских машин. Он бросился к ней и заключил ее в объятия.

— Тебя могли подстрелить, когда ты так неосторожно выскочил из машины, — послышался ее спокойный голос. — Я нахожусь под защитой полицейских.

Он крепко прижимал ее к себе и заглядывал в глаза. Она отчужденно смотрела на него.

— Что произошло между нами? — как можно мягче спросил Макс. — Что я сделал не так?

— Между нами никогда ничего не было, — вздохнула она. — У меня ничего не получится, Макс. Наверное, я не смогу сделать карьеру, как ты этого хочешь. Я просто не подхожу для этого. И еще, я не смогу заработать столько денег, чтобы хватило на поддержание семейного бюджета. Я просто хочу…

Он замер, боясь шевельнуться.

— Что это ты такое говоришь? При чем здесь деньги?

— О, Макс! Я ведь вижу, что ты живешь не по средствам. Я так не могу. У меня, к сожалению, плохо оплачиваемая работа, но я люблю ее. Мы не можем быть вместе.

Она освободилась из его объятий и безучастно уставилась в окно.

Он наконец понял, о чем она говорила.

— Сейчас мы не будем ничего решать, — заговорил он тихо и убедительно. — Подождем пару дней, чтобы все утряслось. Поговорим на трезвую голову.

Она молча кивнула. Он походил вокруг машины, поджидая Кэнди, которая вернулась с приземистым полицейским и залезла на переднее сиденье. Полицейский сказал, что отвезет их домой.

Макс снова сделал что-то не то. Он совершенно запутался. Вместо того чтобы сказать начистоту, что он хочет от Блайт, он даже не выслушал ее, не расспросил о ее планах. Теперь все будет иначе. Он исправит все, что натворил. Он знал, как это сделать.

И это надо сделать как можно скорее.

Он встретился с Кэнди и Сашей и выслушал нелестное мнение по поводу его поведения по отношению к Блайт. Он покаянно поведал Барту, как помешал Блайт снять очень миленькую квартиру, нашептав хозяину, что она собирается с утра до ночи играть на барабане. Все дела, которые он наметил на неделю, он выполнил.

Блайт устало склонилась над клавиатурой компьютера, заканчивая очерк о стычке между группировками «Янки» и «Метс». Зазвонил телефон. Макс спросил:

— Я могу поговорить с тобой?

— Конечно. Только не представляю, о чем нам с тобой говорить.

Все, что она пережила, стало для нее суровым уроком. У нее пропал аппетит, она лишилась сна. И по ночам ходила по квартире как сомнамбула. Но это обязательно пройдет. Не может такое состояние продолжаться бесконечно.

Кэнди не особенно приставала с утешениями, но, видя ее сверкающие глаза в предвкушении приезда Гарта, Блайт думала, что и она могла бы быть такой же счастливой. Блайт уже вторые выходные жила у Саши. Ее сумка с вещами стояла в углу.

Макс продолжал убеждать, что им надо поговорить.

— Я встречу тебя у начала Сорок четвертой в пять, — закончил он.

— Хорошо, — вздохнула она. — Я захвачу сумку. Мы поговорим, потом я поеду к Саше. Сегодня Гарт приезжает.

За несколько минут до пяти она уже шла к назначенному месту с небольшой дорожной сумкой на колесиках. Макс еще не приехал, и это было ей на руку. Ей просто необходимо некоторое время, чтобы собраться с духом. Белый «лендровер» подъехал к перекрестку. Она мельком бросила на него рассеянный взгляд и услышала гудок. Человек в «лендровере» помахал ей рукой. Она невольно бросила взгляд на водителя.

За рулем сидел Макс.

Чувствуя, что ей отказывают ноги, Блайт медленно подошла. Он выглядел свежим, отдохнувшим и беззаботным. Схватив ее сумку, бросил на заднее сиденье. Потом потянул Блайт за руку и втащил на переднее сиденье машины. Он успел свернуть за угол раньше, чем подошел полицейский, который некоторое время наблюдал за ним и уже намеревался оштрафовать за парковку в неположенном месте. Макс послал ему озорную улыбку.

Удивительно, каким счастливым он стал после того, как они расстались.

— Мы едем смотреть очередную квартиру? — без улыбки спросила Блайт.

— Мы совершаем прогулку на моей новой машине.

Она удивилась.

— Мне казалось, что ты купишь какую-нибудь небольшую спортивную машину.

— Сначала я так и хотел. Но потом решил, что эта мне больше подойдет.

— Понятно.

«Лендровер» был дорогим автомобилем. Макс так бесшабашно тратит деньги.

— Я нашел место, где тебе обязательно понравится.

— В самом деле? Я думаю, ты понял, что отныне я сама устраиваю свою жизнь.

— Конечно, конечно, — пропел он в ответ.

Они ехали вдоль Гудзона. Это было как раз по пути к тому месту, где было много жилых кварталов. Но они миновали и их.

— Куда мы едем?

— Увидишь.

Он повернул к парку, и она еще больше занервничала.

— Я не хочу жить так далеко от работы.