Джанин Фрост - Расплата

• Название: Расплата
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Не все охотники обязаны соблюдать человеческие законы…

Джанин Фрост погрузит нас в мир тьмы, где сверхъестественные существа выслеживают ничего не подозревающую добычу… и всякая живая душа может стать их целью.

Приготовьтесь к самому захватывающему приключению всей вашей жизни: ведь самая необузданная магия только что вырвалась на свободу… и зло вот-вот восторжествует.

---

«Вот, Джелани, наконец, ты получил своё отмщение».

Ральмиэль подошёл к нему и протянул руку. Спустя мгновение Кости взял её и позволил вампиру поднять себя на ноги.

- А разве ты не должен пытаться убить меня?

Ральмиэль не улыбнулся. Он посмотрел на потолок и покачал головой.

- Я вошёл сюда через чердак и увидел её. Ей осталось не много времени.

«Бекка».

Кости выбежал из комнаты, следуя в направлении звука другого, более слабого сердцебиения. В этом отношении взрыв очень даже помог. В коридоре, в стене которого теперь зияла брешь, оказалась металлическая лестница, ранее спрятанная внутри стен. Здесь сердцебиение Бекки звучало громче. Кости оторвал кусок гипсокартона, чтобы проскользнуть внутрь, а затем бросился вверх по узким ступеням. Наверху лестницы он откинул люк, ведущий в маленькую квадратную комнату на чердаке дома.

Бекка лежала на скамье. Лицо Кости исказилось при одном лишь взгляде на масштаб издевательств, которым она подверглась. Он встал на колени рядом с ней и повернул её голову так, чтобы она смогла увидеть его.

Бекка была в сознании, хотя в этой ситуации это было скорее проклятием, чем благословением. Кости посмотрел на неё, позволив власти своих глаз захватить её разум. В её нынешнем состоянии на это потребовалось всего несколько секунд. Он ждал, бормоча себе под нос:

- Всё хорошо, малышка. Теперь ты в безопасности. – Он продолжал шептать, пока ужас и страх не покинули её взгляд, и она оставила свои попытки сдвинуться или произнести что-то.

Хотя Бекка не могла сделать ни того, ни другого. Её губы были сшиты вместе чем-то, напоминающим леску, а рук и ног не было вовсе. Единственной причиной, по которой она была всё ещё жива, являлось то, что Луи – или Дельфина – воспользовались небольшим количеством собственной крови, чтобы закрыть зияющие раны в местах, где ранее находились её конечности. А там, где некогда были руки и ноги, теперь остались только ужасные гладкие культи.

Кости закрыл глаза. Он мог спасти жизнь Бекки… отняв её. Она не перенесла бы преобразования, если бы он попытался обратить её в вампира, но Кости мог сделать её упырём. Всё, что для этого от неё требовалось – всего лишь выпить немного его крови, прежде чем умереть, а до этого осталось недолго. В этом состоянии она была очень близка к смерти.

Кости подумал о Джелани. О боли, которую испытывал упырь, когда пытался жить, осознавая, что навсегда останется беспомощным даже по сравнению с самыми слабыми особями его вида. А Бекка не знала, что прямо у неё под носом существует другой мир. Как он мог приговорить её к тому, чтобы она проснулась, будучи запертой в этом теле и превращённой во что-то такое, о существовании чего она даже не знала?

Кости медленно выдохнул, а потом заставил себя улыбнуться. Его взгляд оживился, пока он направлял всю свою энергию на то, чтобы заставить Бекку поверить во всё, что он собирался ей сказать.

- Всё хорошо, – снова произнёс Кости, проведя рукой по её лицу. – Ты в безопасности, Бекка. Больше нет боли. Ты не ранена. Тебя даже здесь нет. Ты находишься на прекрасном поле в окружении цветов. Ты можешь видеть их, Бекка?

Она кивнула, черты её лица смягчились и разгладились, образуя жуткий контраст с неровными стежками вокруг её рта.

- … тебе тепло, и ты лежишь на земле и смотришь в небо… посмотри на него, Бекка. Видишь, какое оно голубое…

Её взгляд стал более сосредоточенным. Кости наклонился вперёд, коснувшись ртом её горла. Пульс Бекки был настолько слабым, что он едва мог чувствовать его своими губами.

- А теперь спи, Бекка, – прошептал Кости и глубоко впился зубами в её горло.

Глава 11

 Ральмиэль встретил Кости у дверей салона красоты, в котором работала Бекка. Отсюда им было удобно наблюдать за полицейскими и сапёрами, наводнившими старый особняк ЛаЛори. Парни не хотели, чтобы здесь взорвалось ещё что-нибудь, и Кости не мог осудить их.

После нескольких минут молчания Кости повернулся к Ральмиэлю.

- Зачем ты сегодня пришёл туда?

Ральмиэль пожал плечами.

- Джелани предложил заплатить мне в два раза больше самого высокого вознаграждения, обещанного за твой труп, если я оставлю тебя в живых. Поэтому я подумал помочь тебе убить подонков, оскверняющих мой город. Было легко узнать, где ты находишься, mon ami, когда в доме прогремел взрыв.

Кости не смог не фыркнуть.

- Приятель, у меня для тебя плохие новости. У Джелани нет ни гроша за душой, а Мари не уполномочивала его совершать те действия, которые он провернул за последние несколько дней. Поэтому не жди, что она компенсирует тебе что-либо.

Ральмиэль пристально посмотрел на него.

- Нет денег?

- Боюсь, что так.

- Он солгал мне. Я убью его! – возмутился Ральмиэль, вытаскивая мешочек из кармана и сжимая его.

Но ничего не произошло. Ральмиэль удивлённо посмотрел на него, затем снова сжал. И ещё раз.

Медленная улыбка расползлась по лицу Кости.

- Какие-то проблемы?

На лице Ральмиэля отразилось понимание.

- Ты нашёл Жоржетту, – пробормотал он.

- Никогда не стоит недооценивать своего противника, – ответил Кости. – Тебе не следует шутить с магией. А если что-то случится с Жоржеттой за то, что она одумалась и больше не станет участвовать в твоих преступлениях, я вынужден буду сделать эти сведения достоянием общественности.

Ральмиэль молчал довольно долгое время. А Кости ждал, задаваясь вопросом, посмеет ли вампир после сообщения о том, что не получит ни цента за жизнь Кости, одолеть его в честной схватке, не имея возможности сбежать с помощью магии.

Наконец слабая улыбка тронула губы Ральмиэля.

- Non, mon ami. Это время прошло. Деньги – ещё не всё в жизни, oui? Возможно, однажды и ты поможешь мне.

Кости склонил голову.

- Надеюсь, ты не врёшь. Ты мне, в общем, нравишься, но если я когда-нибудь снова увижу тебя по другую сторону серебряного оружия, то оставлю от тебя один высушенный скелет.

Ральмиэль пожал плечами.

- Понятно. – А затем кивнул в сторону толпы людей на улице. – Есть хочешь?

Кости снова фыркнул. Хотел ли он броситься в это сборище гуляк и наесться досыта, впиваясь в шеи бесчисленного множества незнакомых людей, которые никогда не узнают, что он их укусил? Нет. Он хотел отнести Бекку к себе домой, обмыть её тело, а затем похоронить у себя во дворе так, чтобы труп больше никто не смог осквернить.

Но он не мог так поступить. Именно семья Бекки имела право похоронить её, а не он. Самое лучшее, что Кости мог сделать – это оставить тело там, где оно сейчас лежит. Полиция проведёт своё расследование, свяжет это с остальными убийствами и, возможно, решит, что имеет дело с убийцей-подражателем, чья одержимость тёмной историей ЛаЛори зашла слишком далеко. А так как вид тел Дельфины и Луи после смерти соответствовал их настоящему возрасту, стражи правопорядка могли бы отнести их к давним жертвам, обнаруженным в тайной комнате из-за взрыва. Они никогда не узнают, что в действительности смотрят на истинных убийц.

Поэтому, на самом деле, ему ничего не оставалось, кроме как влиться в толпу, которая не имела никакого понятия об ужасах, случившихся всего лишь в квартале отсюда. Кроме того, Мари, вероятно, попытается сделать этот Марди Гра последним для него. Степень её возмездия ещё только предстоит определить. «Ешьте и пейте, ибо завтра мы умрём», – сардонически подумал Кости.

Он махнул рукой Ральмиэлю.

- Показывай дорогу, приятель.

Глава 12

 Под кладбищем воздух был влажным и прохладным, с тяжёлым запахом плесени. Пол на пару сантиметров был покрыт водой. Эти тоннели никогда полностью не просыхали, независимо от того, насколько хорошо работали насосы. Лишь одна свеча нарушала темноту и освещала лицо женщины, сидящей на единственном стуле в помещении.

Джелани преклонил перед ней колени, что было непростой задачей, учитывая его протезы. Но сейчас его огромная фигура находилась в позе покорности и смирения. Он только что признался в своих преступлениях и ожидал приговора.

А следом за ним была очередь Кости.

Лицо Мари Лаво, смотрящей на лакея сверху вниз, ничего не выражало и скрывало все мысли, проносящиеся сейчас в её голове. Спустя несколько напряжённых минут она встала.

- Ты предал меня.

Голос королевы был таким же ровным, как и кожа, по которой трудно было определить её возраст.

- Да, Ваше величество, – пробормотал Джелани.

Сила хлынула из её тела, когда ярость Мари прорвалась наружу. Кости никак не отреагировал на это, но почувствовал, что в воздухе будто кишат невидимые лезвия, врезающиеся в его кожу.

- И ты не сожалеешь об этом.

Несмотря на её гнев, наэлектризовавший воздух, Джелани улыбался, когда поднял голову.

- Нет, моя королева, не сожалею.