Анфиса Кохинор - Тени Аразры

• Название: Тени Аразры
• Автор: Анфиса Кохинор
• Жанр: Фэнтези

---

Т`арен стиснул зубы: Тень нашёл лучший, чем убийство, выход, и всё же бесцеремонное обращение с кровниками претило ему. В который раз Т`арен ощутил себя предателем, однако не остановил полукровку - слишком важен был для Цайрана его договор с Тенью Аразры. Не стал он останавливать и Маргариту, когда та, издав воинственный рык, присоединилась к сестре и стала пожирать эмоции его кровников. Т`арен, сцепив пальцы, следил за завтраком полукровок, уповая на то, что Тени по плечу обуздать сестёр.

Жрецы Жемчужного клана были сильнейшими стронами Цайрана. Изо всех сил они сопротивлялись напору Эльвиры и Маргариты, но полукровки с лёгкостью сметали их щиты и гасили ответные атаки. Музыка оборвалась. Юные рабы сбились в кучку, с трепетом наблюдая за магами. Жрецы и полукровки, замерев, как стрекозы на булавках, с глухой яростью смотрели друг на друга. Внезапно строны покачнулись и подрубленными деревьями рухнули на белоснежный пол. Дети затаили дыхание, а Энтони вскочил и рявкнул:

- Хватит! - Эльвира и Маргарита вздрогнули и послушно уставились в лицо Тени. - Хватит, - уже мягче повторил Святоша и улыбнулся: - Вы очень помогли нам, девушки, и, надеюсь, сытно поели.

- Не то, чтобы очень, - улыбнулась Эльвира, - но лично я не собираюсь обжираться.

- Я тоже, - кивнула Маргарита.

Т`арен перенёс жрецов в соседнюю комнату, накрыл её щитом и укоризненно покачал головой:

- Вы заставили меня поволноваться, дамы.

Энтони вновь сел рядом с Элей, обнял её за плечи и посмотрел на Т`арена:

- Ещё сюрпризы ожидаются?

- Вряд ли, - ответил жрец. - В мои покои без приглашения могут войти лишь жрецы Жемчужного клана, а они спят.

Святоша кивнул и перевёл взгляд на притихших рабов. Мальчишки с опаской смотрели на магов. Все, как один, думали о том, что после того, как на их глазах усыпили могущественных жрецов Кианты, с ними вряд ли будут церемониться. Взглянув в искристые глаза человеческого мага, самый младший из детей громко всхлипнул, и Энтони поспешил уничтожить его воспоминания до того, как раздастся рёв. Затем он изменил воспоминания остальных мальчишек, и Т`арен отослал их. Как только рабы исчезли, Энтони занялся полукровками. Эльвира в соблазнительной пушистой жилетке и коротеньких шортиках нервировала и отвлекала его, и Святоша решил одеть невесту поприличнее. Он вспомнил, как Эля одевалась на Земле, и на девушке появились красный свитер, джинсы и кроссовки.

- Я тоже хочу стать собой! - заявила Рита и вытащила из глаз коричневые линзы.

Энтони кивнул, вернул волосам Маргариты естественный русый цвет и одел, как сестру. Только свитер был не красным, а синим.

Т`арен улыбнулся: светло-русые волосы подходили возлюбленной куда больше фиолетовых, а серые, как сумеречная дымка, глаза горели в сотни раз ярче карих. Жрецу до умопомрачения захотелось обнять любимую, осыпать поцелуями её взволнованное раскрасневшееся лицо, но он отринул пьянящие мысли, заставив себя думать о деле. Маргарита взглянула в глаза Т`арена и почувствовала, как он прячет свою мятежную горькую любовь. Она тоже хотела бы упасть в объятья возлюбленного и слиться с ним в упоительно-сладком поцелуе, но их поцелуй вызвал бы ураган по имени "Эльвира". И лицо Риты превратилось в непроницаемую маску. Строн и полукровка отвели взгляды, не зная, доведётся ли им ещё хоть раз коснуться друг друга.

От Энтони не укрылись переглядки Маргариты и Т`арена. Ему было жаль строна и полукровку, у которых не было будущего. И не потому, что Рита не сможет жить в скучном однообразном Цайране, а холодный расчётливый строн - оставить родной Мир ради любви. Причиной их разрыва был он сам. Энтони осознал это, прочитав мысли Эльвиры. Сквозь опущенные ресницы Эля смотрела на первого жреца и представляла, как Майкл самыми разными способами убивает его. А самое страшное было в том, что Эльвира наблюдала за смертью Т`арена, держа его, Энтони, за руку. Ведь вчера вечером именно он подарил жизнь строна Майклу. И Эльвира, не иже сомневаясь, мысленно приводила его приговор в исполнение. Пока мысленно. Эля лелеяла мечту, увидеть смерть Т`арена в реальности. И Энтони не мог винить её за это. Впрочем, как и Майкла, жаждущего крови своего мучителя.

Энтони крепче прижал к себе Элю: "Сначала нужно справиться с Киантой, а уж потом разбираться с Т`ареном!"

- Что тебя волнует, Тень? - неожиданно спросил жрец.

Святоша выругался про себя: стоило ему дать слабинку, и строн тот час почувствовал неладное. Энтони не мог рассказать Т`арену, о чём думал, но что-то ответить было нужно.

- Я переживаю за Майкла, - неохотно произнёс Тень. - Он эмоционально голоден. Я жалею, что не накормил его перед церемонией.

Т`арен сузил глаза:

- Очень хорошо, что ты этого не сделал, иначе жрецы увидели бы сытого полукровку и стали задавать вопросы. Но ты переживаешь не из-за Майкла. Ты сомневаешься в своих силах, Тень?

Маргарита и Эльвира настороженно взглянули на Энтони, и тот улыбнулся.

- Мы… - облегчённо выдохнув, начал он, но внезапно в обеденном зале появились драги.

Крев взъерошил волосы и заметался по залу взад-вперёд, а Шарна потрясла в воздухе толстым фолиантом в чёрной кожаной обложке. Драгна была так взволнованна, что не могла говорить.

- Почему вы пришли? - возмутился Т`арен, с раздражением глядя на книгу в руках Шарны. - Вы нарушили слово!

Шарна глубоко вздохнула и, кипя от возмущения, проговорила:

- Да, мы нарушили слово, но дело не терпит отлагательств! - Она села на стул, положила книгу на колени и сухо констатировала: - Вижу, вы договорились. Но боюсь поздновато. У меня дрянные новости.

Энтони покосился на мечущегося по залу Крева:

- Что вы откопали?

Шарна бросила гневный взгляд на Т`арена и с силой хлопнула ладонью по фолианту:

- Дневник Кианты!

- И что? - разозлился Т`арен.

Драгна ядовито улыбнулась строну, а Крев подскочил к нему и заорал:

- Лучше бы ты не прятал его! Если б мы прочли дневник раньше, то действовали иначе. Впрочем, строны сами виноваты! Вам не стоило тащить в Цайран полукровок! Ваша драгоценная Кианта только и ждала, когда какая-нибудь полукровка окажется в пределах досягаемости!

- И теперь, когда Майкла опустили в озеро, её пробуждение дело нескольких часов, - Шарна с яростью посмотрела на первого жреца: - На что ты надеялся, Т`арен?

- На ларнит, - рявкнул строн. - Я думал, что Кианта не учует полукровку в ошейнике. Я собирался вымотать их до предела и похоронить спящими! Или мёртвыми! - Он сжал кулаки: - А что мне оставалось? Жрецы Малахитового клана поставили меня перед фактом! Они притащили в Цайран полукровок, не спросив моего разрешения! Я знал, чем чревато их появление, но молчал! Я не мог их убить! Кто бы стал жрать их пепел? Кому нужно это треклятое бессмертие?!

Эльвира и Маргарита смущённо потупились: они-то грезили бессмертием для своих смертных родичей. Энтони бросил на сестёр настороженный взгляд, но разбираться с их мыслями времени не было, и он решительно поднялся:

- Мы должны остановить пир в святилище и вытащить Майкла. Прямо сейчас!

- Это невозможно! - Т`арен схватился за голову. - Праздник в самом разгаре! Что я скажу кровникам?

- Правду! - припечатал Святоша. - Твой долг - защитить кровников от гнева Кианты! Время пришло, жрец!

Т`арен нервно сглотнул, посмотрел в святилище, и в ту же секунду истошно завыл Лорд.

- Майкл! - выкрикнул Энтони и исчез. Эльвира, Маргарита и Т`арен ринулись следом.

- Началось, - обречённо прошептала Шарна.

Крев мрачно кивнул, и драги переместились в подземное святилище стронов.

Ледяные стены и витые колонны мерцали кроваво-красным светом. На полированных столбах ярко серебрились причудливые иероглифы. Высоко под сводами полыхали десятки каменных и хрустальных свечей. На каменном острове, где ещё утром стоял ледяной саркофаг, пылал огромный костёр. Его багровые всполохи высвечивали сотни мёртвых тел, плавающих в тёмных водах. Жрецы стронов на коленях стояли по берегам озера, их невидящие взоры были устремлены на Кианту и её божественных братьев и сестёр, которые окружали ритуальный костёр. В багряном свете костра восемь высоких неподвижных фигур в длинных золотых балахонах с плотными широкими капюшонами, казались статуями, отлитыми из червонного золота.

Воды подземного озера вскипели, озарились пронзительно-жёлтым пламенем и поглотили трупы рабов. На хрустально-чистую поверхность поднялся тяжёлый ларнитовый гроб. Оторвавшись от воды, он подлетел к острову и с глухим стуком опустился на каменный берег. Крышка отъехала в сторону, и маги шагнули к гробу.

Майкл поднялся, потёр глаза и с удивлением оглядел золотые фигуры:

- Кто вы такие, чёрт побери?

Внезапно в руках магов появились увесистые дубинки, и на Графа обрушился шквал ударов. Майкл завертелся юлой, уворачиваясь от ударов, однако сражаться, стоя в узком гробу, было сложно.

- Тони! Сюда! - заорал Граф, понимая, что без магии долго не продержится, и ринулся на врагов, пытаясь прорваться сквозь золотое кольцо. Но сокрушительный удар по голове положил конец его отчаянной атаке.