Полина Кохинор - Джирмийское клеймо

• Название: Джирмийское клеймо
• Автор: Полина Кохинор
• Жанр: Фэнтези

---

- Я люблю тебя, Марви! - орала охотница и рвалась из рук эльфов.

- Прощай! - успел крикнуть джирмиец, прежде чем его сбили с ног.

- Сволочи! - заорал Эллард и бросился на помощь другу, но стражники перехватили его и силой усадили на табурет. - Гады! Ненавижу вас всех! - подбитой птицей вопил вор, но его крики заглушило неистовое улюлюканье толпы.

Марвин захрипел, и Томас Честный крикнул:

- Прекратите! Он должен дожить до виселицы!

Солдаты перестали избивать подсудимого, встряхнули его и усадили на табурет. Марвин сплюнул кровь, вытер губы полой плаща и, чувствуя, как амулеты, словно пиявки, высасывают его жизненную силу, ухмыльнулся:

- Пора заканчивать шоу. Объявляйте время казни, и покончим с этим!

- Заткнись! - прошипел прокурор. - Суд не окончен! И не надейся, что сдохнешь раньше времени, ублюдок! Держите его крепче! - приказал он стражникам, подскочил к джирмийцу и молниеносным движением заменил активированные амулеты на новые.

Марвин стряхнул руки стражников с плеч и улыбнулся другу:

- Видишь, как эльфы добры к нам, Эл. Они решили не разлучать нас до самой смерти.

- Я оценил их заботу, - криво ухмыльнулся Принц Попрошаек и громко провозгласил: - Прокурор только что заработал помилование для своей семьи!

- Да будет так, Эл! - Марвин хлопнул друга по плечу и подмигнул Родригесу.

Прокурор подавился вином и закашлялся, а верховный судья презрительно взглянул на джирмийца и ехидно объявил:

- Суд готов выслушать представителя касты Кошки!

Толпа ахнула и замолчала, а Марвин поднял голову и уставился на проход. Он ожидал увидеть Жерара, но к помосту приближался Рональд, доверенное лицо Бернара. Рональд был одет как обычная кошка - в чёрных одеждах и алом плаще, и лишь тонкий золотой обруч во вьющихся тёмных волосах и парадный меч с оскалившейся кошкой на рукояти указывали на то, что он находится в Иритте как официальный представитель Цитадели. Марвин взглянул на сосредоточенное лицо Рональда и почувствовал укол вины: ещё ни одна кошка не ставила Джирму в такое дурацкое положение, даже заклятье Камиллы служило слабым оправданием его поведению. Губы джирмийца болезненно дрогнули. Он опустил голову и застыл, не смея шевельнуться. Эллард хотел подбодрить друга, но впервые в жизни не нашёл, что сказать.

В напряжённой тишине золотая кошка поднялся на помост, слегка поклонился судьям и громко произнёс:

- От имени предводителя касты Кошки я заявляю, что Марвин самовольно оставил службу у императора, тем самым нарушив контракт и опорочив Цитадель в глазах аргорцев. Мы всеми способами пытались вернуть его в Джирму, но он предпочёл дружбу хамелеона Элларда долгу служения касте и Аргору. Я уполномочен объявить волю касты и предводителя: мы отказываемся от кошки Марвина, и, если мне будет позволено, я незамедлительно проведу обряд исключения, дабы подтвердить свои слова! - Рональд замолчал и вопросительно посмотрел на верховного судью.

Белый, как смерть, Эллард вскочил на ноги и закричал:

- Вы не должны отказываться от него! Это я во всём виноват! Это я уговорил его бросить касту! Это из-за меня он дрался со своими товарищами! Это я увёз Бьянку из Наполе, и она охотно последовала за очередным любовником, которым я стал через секунду после нашего знакомства! Вы не должны… - Вор не успел закончить. Опомнившийся мэр свесился с балкона и истошно заорал:

- Заткните ему глотку!

Стражники бросились к Принцу Попрошаек, столкнули с табурета и обрушили на него град ударов.

- Не переусердствуйте! - рявкнул Томас. - Он тоже должен дожить до виселицы!

Солдаты неохотно перестали избивать подсудимого, встряхнули его и усадили на табурет. Эллард согнулся пополам и, обхватив руками живот, выдавил:

- И всё равно Марвин не виновен!

- Заткнись! - прошипел прокурор.

Рональд скользнул заинтересованным взглядом по лицу вора и обратился к верховному судье:

- Я могу начать?

Томас медлил: суд пошёл не так, как было запланировано. Император желал казни кошки, но Цитадель поспешила откреститься от своего адепта, предлагая суду вести процесс над человеком вне кланов. Если б заседание было закрытым, Томас проигнорировал бы заявление представителя Джирмы, однако на глазах сотен зрителей он был вынужден действовать по правилам. Нервно кашлянув, верховный судья приподнялся и приглашающим жестом указал на Марвина:

- Прошу Вас, сударь.

Рональд подошёл к серебряной кошке:

- Наклони голову. - Марвин повиновался. Золотая кошка взглянул на эльфийские амулеты и громко заявил: - Я пришёл исключить его из касты, а не убить!

Судьи озабоченно переглянулись и посмотрели на балкон, где сидел мэр. Видя их замешательство, Рональд уверено произнёс:

- Я ручаюсь за Марвина. Он будет вести себя смирно. Не так ли, мальчик?

- Да, сударь, - покорно ответил серебряная кошка.

Томас глубоко вздохнул и поднялся. Он мог бы отказаться снимать амулеты, сославшись на то, что Марвин особо опасный преступник, но толпа, затаив дыхание, ждала невиданного зрелища - исключения кошки из касты, и верховный судья не посмел обмануть её ожидания. Он лично подошёл к обвиняемому, беззвучно прошептал заклинание и накрыл ладонью золотые подвески. Медальоны исчезли в его руке, и судья сделал шаг в сторону, уступив место Рональду. Джирмиец коснулся шеи Марвина, и на коже наследника проступило клеймо с изображением оскалившейся кошки. В руке Рональда появилась печать Цитадели.

- Именем Джирмы исключаю тебя из касты! - провозгласил он и провёл печатью по клейму. Изображение кошки вспыхнуло, и Марвина на миг окутало ослепительное сияние, а когда оно померкло, клеймо исчезло. Толпа возбуждённо загудела, а Рональд сорвал с плеч Марвина алый плащ и посмотрел на судью: - Я могу идти?

- Конечно, сударь, - кивнул Томас, быстро накинул на Марвина амулеты и, облегчённо вздохнув, вернулся на своё место.

Золотая кошка спустился на площадь и направился к столикам. Официант угодливо отодвинул стул, а когда джирмиец сел, наполнил его бокал вином.

- Почему Бернар бросил тебя? - шёпотом спросил вор.

- Отстань, без тебя тошно, - буркнул Марвин и громко заявил: - Мне осточертел ваш суд! Выносите приговор, и дело с концом!

Верховный судья не обратил внимание на его слова. Он глотнул вина, промокнул губы салфеткой и объявил:

- Суд предоставляет слово господину Герману, главе хамелеонов Иритты!

Зрители зааплодировали. Эллард с надеждой посмотрел на приближающегося к помосту Германа и тихо сказал другу:

- Если он отмажет меня, Марви, клянусь, я вытащу тебя.

- Вряд ли эльфы выпустят добычу из рук, - равнодушно произнёс джирмиец и взглянул на в пух и прах разодетого толстячка, неуклюже взбирающегося по лестнице.

Глава хамелеонов Иритты отдышался, поправил круглую шляпу с плюмажем и неожиданно густым басом произнёс:

- Лоран поручил мне довести до вашего сведения обстоятельства, смягчающие вину его сына. - Он достал из кармана свиток с печатью друидов и протянул его верховному судье. - Это свидетельство, подписанное лично Синкоплусом. К сожалению, мы больше не можем скрывать болезнь Элларда. Наш Принц безумен с рождения, господа! Он с детства был помешан на подвигах мага-прощелыги и, когда болезнь обострялась, объявлял себя его сыном! Раньше нам удавалось скрывать его приступы, но на этот раз мы не уследили за больным мальчиком!

Вор хотел вскочить, но стражники не позволили ему встать, а Марвин зажал другу рот и прошипел:

- Молчи, у тебя есть шанс вырваться!

Принц Попрошаек оттолкнул его руку и обиженно отвернулся. Посмотрев на него, Герман скорбно покивал головой и продолжил:

- Клан Хамелеона просит судей принять во внимание тяжёлую болезнь Элларда и отпустить его в Шеву для лечения. Мы готовы возместить Вольным Жителям моральный ущерб в любой указанной ими сумме!

Над площадью повисла удивлённая тишина. Зрители замерли в ожидании ответа Томаса Честного. Верховный судья неторопливо читал заключение друидов, и пот тёк по его холёному лицу. Суд провалился. Томаса так и подмывало взять деньги, отпустить сумасшедшего вора и пуститься в бега, но приказ императора был категоричен - повесить обоих, и точка.

Мэр Иритты почувствовал его состояние и заорал с балкона:

- Заканчивайте, Томас!

Верховный судья выронил свиток и вскочил:

- Безумие не снимает вины с подсудимого! Объявляю приговор: завтра в полдень кошка Марвин и хамелеон Эллард будут повешены! Казнь состоится на центральной площади! - проорал он и упал в кресло.

Зрители зашумели, криками и свистом выражая своё недовольство: вместо расправы над кошкой и Принцем Попрошаек, им предлагали посмотреть на казнь человека вне кланов и безумца. Герман разочарованно вздохнул, взял со стола свиток и спустился на площадь.

- По крайней мере, мы умрём вместе, Марви, - замогильным голосом произнёс Принц Попрошаек, прежде чем стражники сдёрнули его со стула и поволокли к лестнице.