Кэтрин Джордж - Лучшее средство от простуды

• Название: Лучшее средство от простуды
• Автор: Кэтрин Джордж
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005925-9

После разрыва с Майлзом Эмили Уорнер осталась без квартиры и без работы. Чтобы не сидеть на шее у родителей, Эмили занялась уборкой квартир, а в свободное время писала любовный роман. Однажды она случайно встретилась с Лукасом Теннентом, в чьей квартире наводила порядок…

---

— Вот это да! И что же Нэт?

— Отверг ее домогания. Тогда разъяренная Мелани бросилась в Честлкомб и заявила Tea, что у нее бурный роман с Нэтом с первого же дня знакомства. Добрейшая, скромнейшая Tea бросила один лишь взгляд на сногсшибательную блондинку и поверила каждому ее слову.

— Вместо того, чтобы поверить собственному мужу. Бедная Tea! Тем не менее, по словам Нэта, теперь все обстоит прекрасно. Не считая ее безумной идеи, что он влюблен в меня.

— Не такая уж безумная идея. — Лиз встала. — Ты привлекательна и женственна и живешь в доме Нэта. Ты же знаешь, о чем судачат люди в таких случаях.

— Уверяю тебя, что к нашей ситуации это не относится. — Эмили вдруг пришла в голову неожиданная мысль. — Боже мой! Надеюсь, когда Tea поправится, она не нагрянет неожиданно в Спайтлфилдс, чтобы посмотреть на моего любовника, выдуманного Нэтом.

— На всякий случай тебе нужен кто-то, кого ты могла бы предъявить, — усмехнулась Лиз. — Я могла бы предложить Бена на эту роль, но Tea его знает.

Когда Лиз ушла, Эмили в ускоренном темпе убралась, заперла дверь и побежала на другую сторону улицы — к отреставрированному дому, который служил складом в восемнадцатом веке и в котором теперь находилась квартира Лукаса.

Не успела она вставить в замок ключ, как Лукас распахнул дверь. На нем были синий свитер и фирменные джинсы. Сейчас он нисколько не напоминал того раздраженного больного, каким был всего несколько дней назад.

— Я услышал лифт. — Улыбаясь, он забрал у нее свою лыжную куртку. — Привет, Эмили.

— Привет, — ответила она, едва дыша. — Как ты себя чувствуешь?

— Гораздо лучше, когда вижу тебя, — сказал он мягко. — Я скучал по тебе.

— Прошло всего несколько дней, — парировала она, протискиваясь мимо и снимая жакет. Лукас помог ей.

— Мне они показались целой вечностью! — Губы у него скривились. — Успокойся, я не собираюсь больше ничего с тебя снимать.

Она пропустила его слова мимо ушей и пошла на кухню.

— Если ты будешь сидеть в гостиной, я туда не приду, — отрывисто сказала она.

— Давай сначала выпьем кофе. — Лукас обнял ее за талию и усадил на один из табуретов возле кухонной стойки. — Кофе, как и я, готов и ждет тебя.

Лукас взгромоздился на соседний табурет и наполнил две чашки.

— Вот, возьми. А пока ты пьешь, расскажи, чем занималась с тех пор, как я видел тебя в последний раз. — Он ободряюще взглянул на нее. — Как я понимаю, ты все еще продолжаешь получать сообщения от Майлза?

— Почему ты так думаешь? — удивленно спросила Эмили.

— Потому что каждый раз, когда я звоню, сначала ненадолго включается автоответчик, а потом уже отвечаешь ты. — Лукас взял ее руку и провел по ней пальцем. — Ты боишься этого мерзавца?

Гораздо меньше, чем тебя, подумала Эмили, запаниковав.

— Он утверждает, что я забрала с собой какие-то его вещи.

— А это так?

Она пожала плечами.

— Единственное, что мне приходит в голову, это портативный компьютер. Я подарила его Майлзу на день рождения, сознаюсь, но купила его на свои деньги, и у меня сохранился чек. Так что у него ничего не получится, если он захочет отобрать компьютер.

— Если это единственное, чего он желает, отдай ты ему эту проклятую штуковину, — раздраженно проговорил Лукас, — я куплю тебе другой.

— И не подумаю. — Эмили отдернула руку. — Кстати, Майлз меня вообще не волнует.

— А что же тебя волнует? Расскажи, я никому не проболтаюсь, не бойся.

— Я знаю.

Они уселись в противоположных концах знакомого дивана, и Эмили вкратце рассказала Лукасу о проблеме, возникшей у Нэта и Tea, и о том, что Tea подозревает ее, Эмили, в связи с Нэтом.

— Не могу сказать, что осуждаю ее за это, — запальчиво проговорил Лукас. — На месте Tea я думал бы так же.

— Но Tea знает меня всю жизнь. — Эмили, волнуясь, заправила волосы за уши. — Я бы никогда не причинила боль ей… или двойняшкам.

Лукас придвинулся ближе и взял ее за руку.

— Ты привлекательная женщина, Эмили, и Tea Седли, по-видимому, полагает, что ее муж это заметил.

— Больше она так не думает, — мрачно произнесла Эмили. — Нэт сказал ей, что я по уши влюблена в нового мужчину, появившегося в моей жизни.

— И кто же он, черт возьми? — строго спросил Лукас, прищурившись.

Она раздраженно отдернула руку.

— Это любовь, которой не существует.

— А… — Лукас заметно успокоился. — А что произойдет, если ревнивая миссис Седли в один прекрасный день неожиданно нагрянет в Лондон, горя желанием познакомиться с этим человеком?

— Один Бог знает, — уныло отозвалась Эмили. — Лиз готова была предложить помощь Бена, но, к сожалению, Tea знает его в лицо.

— А меня — нет.

— Мне не до шуток, — взорвалась Эмили.

— А кто шутит?

Эмили испуганно уставилась на него.

— Я говорю серьезно, — спокойно сказал Лукас. — Если такое случится, буду рад помочь. К тому же тут нет никакого обмана. — Он прикоснулся ладонью к ее щеке. — Одной недавней незабываемой ночью я действительно был твоим любовником.

Эмили поспешно вскочила.

— Мне пора начинать уборку, — выпалила она. Следующие два часа Эмили чистила, драила и мыла, не обращая внимания на бесконечные требования Лукаса отдохнуть или вообще прекратить все это.

Наконец она схватила пылесос и занялась кухонным буфетом.

— Немедленно остановись, — потребовал Лукас решительным топом. — Ты случайно не пытаешься решить нашу маленькую проблему с помощью физических упражнений?

Эмили откинула влажные волосы со лба и широко открыла глаза.

— Ты серьезно?

— Мне пришло это в голову, — ответил он мрачно.

— А мне не пришло! — сердито бросила она. — Я просто старалась побыстрее убраться, чтобы вернуться домой.

Лукас удивленно поднял брови.

— После того, что ты мне рассказала о жене Нэта, ты все еще считаешь, что можешь остаться в доме Седли?

Эмили уставилась на него, пораженная.

— Нет… наверное, не могу, надо подыскивать что-то другое. — Она взглянула на часы. — Половина третьего. Разве тебе не пора принимать лекарство?

— Через минуту. Давай пообедаем.

— Но я ничего не купила по дороге, — всполошилась она. — Может, сбегать сейчас в магазин?

— Ни в коем случае. Я заказал все с доставкой на дом. Ты никуда не пойдешь, — сказал он непреклонно. — Вымой руки и приходи в гостиную.

Вернувшись из ванной, Эмили увидела на комоде возле дивана поднос.

— Я бы не назвал это пиром. — Лукас кивнул на тарелку с сэндвичами. — Но мне показалось, есть повод для небольшого торжества. — Он аккуратно открыл шампанское, наполнил два бокала в форме тюльпанов и протянул один ей.

Эмили села рядом с ним на диван.

— Шампанское? А что мы празднуем? Твое выздоровление или день рождения?

— Нечто куда более важное — юбилей. — Лукас чокнулся с ней. — Сегодня ровно неделя, почти минута в минуту, как мы с тобой впервые встретились.

Эмили чуть не выронила бокал. Лукас усмехнулся.

— Это всего лишь сэндвич и стакан шипучки, женщина. К тому же средь бела дня. Чего ты боишься?

— Я не боюсь, — солгала она и отпила глоток. — Очень вкусно.

Лукас протянул ей тарелку с сэндвичами.

— Я хотел пригласить тебя куда-нибудь пообедать, но предположил, что ты, возможно, сошлешься на благоразумие…

— Безусловно!

— Я имел в виду грипп, — уточнил Лукас. — Так что отложим обед до того времени, когда ты решишь, что уже можно.

— Лукас, — терпеливо начала Эмили, — это очень мило с твоей стороны, я польщена, но этого достаточно. Я никуда не собираюсь с тобой идти.

— Почему? Это всего-навсего знак благодарности за все, что ты для меня сделала, — сказал он удивленно. — Тут нет ничего дурного.

Эмили взяла второй сэндвич и приготовилась к сопротивлению.

— Это не дурно, а бессмысленно, Лукас. Потому что, как только ты выздоровеешь и снова будешь работать, все вернется на круги своя. Ты — банкир, я — твоя уборщица, и наши пути вряд ли вновь пересекутся.

— Мне казалось, что мы давно покончили с этой чепухой. — Лукас отодвинул свою тарелку и снова наполнил бокалы. — Вы случайно не сноб, Эмили Уорнер?

Она с раздражением посмотрела на него.

— Это я сноб? Я снимаю комнатку за мизерную плату, благодаря милосердию Нэта. Откуда тут взяться снобизму?

— Крайности сходятся. — Он насмешливо вскинул брови. — А кстати, миссис Седли известно, сколько ты платишь за комнату?

Эмили фыркнула.

— Понятия не имею. — Она залпом осушила свой бокал. — Ты знаешь, меня просто потрясло, что Tea заподозрила меня в… в…

— В связи с ее мужем?

Эмили пожала плечами.

— Это так глупо. Мне и в голову не приходило…

Лукас долил ей шампанского.

— Но в принципе я могу ее понять. Нэт отлично выглядит. Лиз говорит, что он самый красивый мужчина из всех, кого она встречала. — Эмили на миг задумалась. — Представь молодого Роберта Редфорда, только выше и даже симпатичнее, если такое возможно.