Паулина Симонс - Красные листья

• Название: Красные листья
• Автор: Паулина Симонс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-02799-7

Они молоды и хороши собой. У них с детства было все, о чем только можно мечтать. Они легкомысленно играют с любовью и изменой, сексом и наркотиками. Но вот кто-то из них вступает в опасную игру со смертью. И когда в снегу находят обнаженное тело убитой девушки, молодой детектив Спенсер О'Мэлли начинает расследование, еще не подозревая, какие темные и порочные тайны ему предстоит раскрыть…

---

Затем Спенсер прошелся по мосту Кристины. При свете дня он совсем не выглядел таинственным. На сей раз Спенсер на перила взбираться не стал, а только медленно прошелся по мосту, свернул направо к хвойным деревьям и прогулялся по петляющей дорожке к месту происшествия. Решил снять желтую ленту. Никакого места происшествия уже не было. Только деревья и снег. Холодный снег, который был взрыхлен там, где лежала Кристина. Спенсер остановился и долго смотрел на это место. Оно казалось жутковато-мрачным даже при дневном свете. Спенсер осторожно двинулся по дорожке дальше, к шоссе Так-Драйв, а подойдя, оглянулся. Шоссе проходило как бы по дну ущелья между двумя крутыми холмами. С одного из них он только что спустился. Спенсер пересек дорогу и начал медленно подниматься на другой холм. Идти было трудно: приходилось продираться сквозь кусты, а они здесь росли густо — на голову ему сыпались иголки, по лицу хлестали ветки, в ботинки набился снег. Он запыхался и даже взмок, а когда взобрался, обнаружил, что оказался на самой западной оконечности Уэбстер-авеню. Первым домом справа было здание студенческого братства Фи-бета-эпсилон.

«Какое удачное совпадение», — подумал Спенсер и постучал в дверь. Кто-то крикнул изнутри, просил подождать. Ему открыли. Он вошел и показал свой полицейский жетон грязному, запущенному парню в одежде не по росту, который тут же развалился на кушетке.

— Здесь живет Френки Абсалом? — спросил Спенсер. Ему было сказано, что Френки здесь живет, но его нет. Он уехал домой на праздники.

— Пожалуйста, передайте ему, — произнес Спенсер, — что его искал детектив Спенсер Патрик О'Мэлли по срочному делу. Как только вернется, пусть немедленно ему позвонит.

Парень кивнул и снова углубился в свою книжку, но Спенсер не позволил ему наслаждаться чтением.

— Послушай, — сказал он, — я, конечно, очень извиняюсь за беспокойство, но вчера здесь поблизости обнаружен труп девушки, знакомой Френки. Причем он был в числе последних, кто видел ее живой. Мне нужно срочно с ним поговорить. Ты можешь мне помочь?

Грязнуля покачал головой и ответил:

— Ничем не могу помочь, старик. Я знаю, что он живет в Бостоне, но где, понятия не имею. Попытайся связаться с его другом Альбертом, не помню как фамилия.

— Альберт Мейплтоп?

— Да, он. Они тусуются вместе. Альберт знает.

— Я его уже спрашивал. Он не знает.

Парень пожал плечами, палец он держал заложенным в книгу, в том месте, где читал.

Спенсер покинул Эпсилон и трусцой побежал к административному корпусу, где достал документы Френки и записал его домашний адрес и номер телефона. Затем сразу же позвонил из автомата на первом этаже, используя телефонную карту. В здании было тихо.

— Алло. Это говорит детектив Спенсер Патрик О'Мэлли, из полицейского управление Хановера. Мне нужен Франклин Абсалом.

— Он здесь. А что-нибудь случилось? — спросил обеспокоенный материнский голос.

— Все в порядке, мэм, — ответил Спенсер. — Мне только нужно поговорить с Френки пару минут.

— Понятно. Да. Да, конечно. Он еще спит. Я думаю, позвольте… Подождите у телефона, пожалуйста.

Спенсер услышал, как мать прокричала трижды «Френки!», и только после этого в трубке отозвался вялый голос:

— Да?

— Френки?

— Да.

— Это детектив Спенсер Патрик О'Мэлли из Хановерского управления полиции. Можете поговорить со мной пару минут?

— Да. — Голос Френки ослабел еще больше.

— Мэм, прошу вас, будьте любезны, положите вторую трубку, — попросил Спенсер. — У нас будет короткий разговор, всего несколько минут.

Мама сказала «да» нервозным голосом и повесила трубку.

— Френки, как долго вы предполагаете еще пробыть в Бостоне?

— Я решил вообще не возвращаться после Благодарения.

— Почему?

— Я просто… не знаю. Мне нужно отдохнуть.

— Понятно. Хм, извините, но мне придется сообщить вам плохую новость. Очень плохую. — Спенсер сделал паузу. — Вы знаете, почему я звоню?

Ответа не было. Спенсер ждал.

— Френки?

— Надеюсь, что… все в порядке. — Его голосу явно не хватало твердости.

— Нет. Не все в порядке. Вчера найдена мертвой Кристина Ким.

Френки резко задышал и в течение нескольких минут все, что мог слышать Спенсер, так это только его сбивчивое дыхание, перемежающееся сухими стонами.

— Френки?

— Д-д-да. — Его голос был надломлен и тих. — Господи, я…

Прошло еще несколько минут. Спенсер посмотрел на часы. Двенадцать тридцать. Эд и Уилл, наверное, уже ждут.

— Френки, я очень сожалею. Очень сожалею, что передал такую плохую новость. Только несколько вопросов, и я кончаю.

— Как? — прервал его Френки. — Как это случилось?

Спенсер ничего не имел против ответить. Кажется, Френки принял смерть Кристины очень близко к сердцу. Спенсер почувствовал к нему симпатию.

— Она была найдена под метровым сугробом снега.

— Она была… — Френки не мог продолжать. Только через некоторое время он произнес: — Она пострадала?

— Пострадала? Что за странный вопрос? Не понял, что вы имеете в виду? — медленно произнес Спенсер.

— Я имею в виду… — С тем, чтобы выговаривать слова, у Френки сейчас были определенные трудности. — Я имею в виду, что она, ну, понимаете, пострадала или нет?

Спенсер еще раз вдумался в вопрос, и его глаза расширились. Он начал шарить по карманам, попросив Френки не класть трубку, пока не нашел миниатюрный магнитофон, не включил его и не поднес близко к телефону. Только затем ответил:

— Френки, она была найдена мертвой, под снегом. Это попадает под категорию пострадала?

Френки не ответил.

— Или вы спросили, была ли она изнасилована, зарезана или что-то в этом роде?

— Да, — быстро отозвался Френки.

— Нет, — ответил Спенсер так же быстро. — Никаких следов насилия на ней не обнаружено. Ну, а теперь вы готовы ответить на несколько вопросов?

— О, конечно, — сказал Френки. — Я извиняюсь. Это просто… — Он всхлипнул. — Ужасно. Просто ужасно.

Спенсер сказал, что да, это, конечно, ужасно, а затем попросил Френки вспомнить, когда он в последний раз видел Кристину.

— Кристину? — сказал Френки, как будто услышал это имя впервые. — В последний раз?

— Да. — «А ты, приятель Френки, кажется, специально тянешь время», — подумал Спенсер. Ему очень хотелось сейчас видеть его лицо.

— Хм, я ведь там не был всю последнюю неделю.

— Френки! — твердо произнес Спенсер, начиная терять терпение. — Пожалуйста. Когда вы в последний раз ее видели?

— Хорошо, дайте подумать… Мне кажется, перед самым моим отъездом.

— Правильно. Когда это было?

— Я как раз пытаюсь вспомнить. — Сейчас его голос приобрел другую окраску, чем до сих пор. — Во вторник вечером мы играли в карты.

— Это был последний раз, когда ты ее видел, Френки? — повторил Спенсер, переходя на «ты».

— Да. Кажется, во вторник.

— Тебе кажется? — раздраженно проговорил Спенсер.

— Да, во вторник.

— Френки, выслушай теперь меня очень внимательно. Я сейчас не располагаю временем. Девушка была найдена мертвой. Мне не хочется приезжать к тебе в Бостон и затевать канитель, мне не хочется также думать, что ты что-то утаиваешь. Так вот, давай договоримся. Когда ты видел ее в последний раз?

Прежде чем ответить, Френки несколько раз вдохнул и выдохнул.

— Во вторник. Или это уже было утром в среду?.. — Френки сделал паузу и затем тихо добавил: — Я видел ее, как она проходила по мосту.

Не выпуская магнитофон из левой руки, Спенсер прижал ее к сердцу.

— Видел, — наконец повторил он эхом за Френки. — Хорошо. Во сколько это было?

— Дайте подумать, — сказал Френки, как если бы опять тянул время. — Дайте-ка мне подумать. Я полагаю, это могло быть примерно около часа ночи. Может быть, в пять минут второго. Где-то в это время.

— Значит, в час или в пять минут второго. Это довольно точно. А почему ты решил, что именно в это время?

— Было уже поздно, я решил, что пора возвращаться домой, и посмотрел на часы. Но затем я посмотрел в окно и увидел ее.

— Почему тебе захотелось посмотреть в окно?

— Я… я ожидал… Я ждал, когда она пройдет по перилам.

— Так ты за ней подсматривал, что ли? — нерешительно произнес Спенсер.

— Нет. Ничего подобного. Скорее, это было просто напряженное ожидание. Я ждал, когда это произойдет.

— Хорошо, расскажи, что произошло. Расскажи все.

— Все полностью? Все? Хорошо.

— Френки, зачем ты тянешь время? Ты кого-то покрываешь? — громко произнес Спенсер.

— Нет, никого.

— Потому что если это так, то ты автоматически становишься соучастником убийства.

— Конечно. Я это знаю. И не надо мне это говорить. Я понимаю. Послушайте… Я расскажу вам все. Значит, это было во вторник, мы закончили играть в карты. Я выиграл, как всегда. Но в комнате было какое-то напряжение. Все были раздражены почему-то и взволнованы.