Марта Шредер - Застенчивый поклонник

• Название: Застенчивый поклонник
• Автор: Марта Шредер
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-024061-9

Кейт Карстерс — удачливая бизнес-леди, немного уставшая от успешной карьеры, богатства и вечного женского одиночества.

Пит Росс — «последний романтик», зачем-то работающий в тихом пригородном баре.

Что толкает таких разных людей в объятия друг друга? Любовь? Настоящая, красивая, поэтичная любовь… Но — кажется, Питу есть что скрывать от своей возлюбленной…

---

Кейт не в состоянии была говорить и не могла отвести от него глаз. От ярости сердце билось так громко, что, казалось, приглушало звуки вокруг.

Незнакомый мужчина, удивительно походивший на Пита Росса, сделал шаг в ее сторону. Кейт инстинктивно отшатнулась назад, но потом мысленно приказала себе стоять на месте. Обеими руками мужчина взял ее руку, сжатую в кулак. На его запястье Кейт увидела часы от «Картье», а Пит носил простой хронометр на батарейках в стальном корпусе. Она вырвала руку.

— Теперь все понятно! — Сначала Кейт не поняла, что говорит вслух. — Вот как ты узнал о Дамарис. И вот почему внезапно отменили встречу с представителями «Найтингейл». Ты попросил кого-то позвонить и добиться, чтобы Эд не вызывал меня в город. Это походило на какое-то… — «волшебство», — хотела сказать Кейт, но удержалась. Оказывается, все было подстроено. А Леон? Шофер лимузина, подрабатывающий по вечерам, это кто на самом деле?

— Зачем ты меня обманывал? — немного помолчав, горько спросила она. — Хотел пожить жизнью людей, стоящих ниже тебя по социальному положению? Поиграть в кошки-мышки с ничего не подозревающей женщиной? Или игра была посерьезней? Вы пытались что-то выведать о «Дуглас Текнолоджис», не так ли, мистер Россиньоль?

«Обвиняемый», одетый в великолепный костюм в тонкую полоску, снова крепко схватил Кейт за руки и не отпускал, несмотря на ее отчаянные попытки освободиться. Сзади раздались голоса, но голубые глаза как магнитом притягивали взгляд Кейт.

— Пожалуйста, позволь мне все объяснить. Я хотел сказать правду, но боялся, что после этого ты уже не захочешь больше прокатиться со мной на каноэ. — Голос, наполовину серьезный, наполовину шутливый, безусловно, принадлежал Питу, но в глазах его мелькнуло что-то новое. При других обстоятельствах Кейт решила бы, что это можно назвать мольбой.

— Ты не ошибся. Больше я с тобой никуда не пойду!

— Не говори так, Кейти. — Его руки еще сильнее стиснули ее ладони. — Сначала выслушай меня!

— Кого именно? Какую маску ты сейчас носишь? — Вдруг сквозь гнев стала пробиваться слабая надежда. «Он выглядит так, будто хочет извиниться. Может быть…» Кейт зацепилась за новую мысль. — Все, что я хочу и от Пита Росса, и от Пьера Россиньоля, — это услышать правду. Расскажи ее Эду, и я сохраню работу.

— Всю? — В голосе Россиньоля появились странные нотки. Он по-прежнему пристально смотрел на нее, будто хотел что-то сказать, но Кейт не желала разгадывать смысл послания.

— И эта лгунья еще смеет требовать правды? — Визгливый голос Дами завибрировал в кабинете. — Правда состоит в том, что ты решила подцепить Россиньоля, когда Марк ушел ко мне. Правда — это то, что ты с радостью легла бы в постель с Пьером, только бы заполучить работу. Или скорей самого Пьера. — Лицо Дами раскраснелось, рот злобно перекосился от сознания своего превосходства. — Папа не поверит ни единому твоему слову. Ты ему не нужна. У него есть я и Марк. Правда, папочка?

Пьер не обратил на Дамарис никакого внимания. Выпустив руки Кейт, он повернулся к Эду.

— Вы никогда не найдете сотрудника более умного и честного, чем Кейт Карстерс. Если она не нужна вам, мы способны ее оценить.

— Вот видишь! — Голос Дами чуть не сорвался на крик. — Я же говорила!

Эд продолжал стоять на том же месте, где и был, когда вошел Пьер, наблюдая за ним и Кейт сквозь прищуренные ресницы.

— Это ничего не доказывает, Дами. Возможно, Кейт говорит правду. Я просматривал все письма, которые шли по электронной почте в Монреаль. Там не было ничего личного. К тому же она общалась только со стариком… то есть Морисом, — извиняющимся топом добавил он, глядя на Пьера.

— Кейт не стала бы плести свои интриги отсюда, а наверняка делала это с домашнего компьютера, — нетерпеливо сказала Дами. — Да и какая разница? Она подло продала нас. Ты обязан от нее избавиться!

Эд с нахмуренными бровями и сердитым лицом был похож на капризного ребенка.

— Я не знаю…

И тут в разговор включился Пьер Россиньоль.

— Вы совершаете сделку с «Найтингейл», потому что обе стороны желают этого. Если вы думаете, что можете безнаказанно уволить Кейт, то знайте: вам предстоит бороться не с ней, а со мной!

— Все, что мне от вас надо, Россиньоль, — это честное слово, что между вами и Кейт ничего, кроме деловых отношений, нет.

Пьер выпрямился и смерил Эда взглядом.

— Я не намерен давать никаких клятв. Отношения с Кейт — мое личное дело.

— Ну-ка вы, оба, замолчите! — резко выкрикнула Кейт и подошла к ним. — Я сама расскажу все, что вам следует знать. — Она повернулась к Питу. — Вы не имеете ко мне никакого отношения, мистер Россиньоль, ведь раньше мы никогда не встречались. Так что здравствуйте и прощайте, Пьер Морис Россиньоль! Ничуть не огорчусь, если больше вас не увижу.

Кейт подошла к Эду.

— Я три года помогала твоей компании зарабатывать деньги и всегда была предана только «Дуглас Текнолоджис». Теперь оказалось, что слова Дамарис значат для тебя больше, чем мои. Я ожидала большего доверия от человека, на которого работаю. Поэтому можешь не утруждаться моим увольнением. Я ухожу сама! А твоя дочь с женихом пусть заправляют всей компанией, если ты настолько глуп, чтобы им это разрешить. Счастливо оставаться!

И Кейт направилась к выходу. Пять минут, чтобы забрать цветы и фамильный серебряный нож для вскрывания писем — и ее здесь уже не будет. Она взялась было за ручку двери, как вдруг сильная мужская рука преградила ей путь:

— Одну минуту, мисс Карстерс.

Кейт вдохнула терпкий аромат — запах накрахмаленной рубашки и рома — и сглотнула, отчаянно стараясь не разреветься. Затем повернулась и посмотрела Питу прямо в глаза… вернее, Пьеру Россиньолю. На мгновение ей показалось, что он хочет ей что-то сказать, но наваждение моментально рассеялось.

Нет, больше она никогда не спутает надменного бизнесмена с душой-парнем Питом!

— Пропустите меня. — Кейт надеялась, что ее голос звучит так же властно и непреклонно, как голос ее любимого актера Клинта Иствуда, когда тот готовится сразиться с очередным мерзавцем. Она старалась, как и он, не дрогнув, смотреть в лицо врагу.

— Если вы не вернетесь и не сядете в кресло, мисс Карстерс, мне придется вас туда отнести. — Пьер еще ниже наклонился к ней, а потом прошептал: — Пожалуйста, Кейт, не уходи.

Весь мир исчез. Осталось только магнетическое притяжение, возникшее между двумя людьми, тепло и головокружительный запах мужчины, стоящего от нее всего в нескольких дюймах. Еще мгновение — и сгорающая от внезапного желания Кейт совершила бы что-нибудь непоправимое.

«Нет! Прекрати, остановись сейчас же!»

— Я уже три минуты, как не работаю в этой компании, мистер Россиньоль, так что не понимаю, почему вы меня задерживаете. Вся информация по поводу моих переговоров с вашей фирмой находится на сервере в моем компьютере. Мисс Дуглас не составит труда найти необходимые данные.

С проворством, порожденным отчаянием, она проскользнула под рукой Пита и вырвалась на середину. Не сводя с него взгляда, Кейт попятилась назад… H натолкнулась на Эда. Клетка захлопнулась.

— Ой! Простите. — Неужели ей никогда не выбраться отсюда, подальше от этого ненавистного Пита Росса… то есть Россиньоля?! Лживый, противный… просто слов не хватает!

Эд Дуглас схватил ее за локоть и развернул к себе:

— Послушай, Кейт, он прав. Ты нужна нам, чтобы закончить слияние. Может быть, если сработаешься с Дамарис, то останешься и дальше…

Значит, Дамарис Дуглас уже работает в компании? Все кончено. Кейт отбросила руку Эда.

— Нет. Скажи мистеру Россиньолю, чтобы он выпустил меня. Не сомневаюсь, что Дами и Марк без меня справятся.

— Ни за что! — как выстрел, прогремел голос Пита. — Извините, но я не буду заключать многомиллионный контракт с вашей дочерью. По-моему, она не может разобраться даже в собственной чековой книжке.

Эд задумчиво посмотрел на дочь, старательно отводящую взгляд. «Пит прав», — подумала Кейт. Поэтому у Дамарис этой книжки и нет: все ее счета оплачивает секретарша Эда Ширли.

— Все это время я и Морис работали с Кейт, — уверенно продолжал Пит, — и убедились в ее профессионализме. Без нее… — и он совершенно французским жестом поднял руку вверх, — боюсь, мы не будем заключать эту сделку. — Пит вежливо улыбнулся Эду, чье лицо вдруг стало пунцово-красным.

Несмотря на сегодняшнее нечестное поведение Дугласа, Кейт все еще сохраняла доброе отношение к нему. Повернувшись, она примирительно произнесла:

— Дыши ровнее, Эд. — В голосе Кейт слышалось искреннее сочувствие. — Не забывай, у тебя высокое давление!

— Не обращай на нее внимания, папа. Обойдемся и без нее. И без «Найтингейл» тоже. — Дамарис крепко схватила Эда за руку. — Нам отлично жилось и до знакомства с ними. Ничего не изменится, когда они исчезнут. Ну же, скажи им, чтобы убирались. Оба.