Эмили Маккей - Любовный квадрат

• Название: Любовный квадрат
• Автор: Эмили Маккей
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-76710-2, 5-05-006456-2

Кейт согласилась стать суррогатной матерью для своей сестры и ее мужа. А суррогатным отцом стал Джейк, которого Кейт на дух не переносит…

---

Он не стал спорить, и это только подтвердило ее правоту. Простая истина, что для судей негласно установлен более высокий стандарт поведения, была всем известна.

— Я все-таки не понимаю, чем поможет наш брак. Ты думаешь, люди заметят, что ты и Бет забеременели одновременно, но не заметят, что по истечении шести месяцев мы разведемся, а они усыновят твоего ребенка? Ты думаешь, тогда никто не поставит под сомнение твою нравственность?

— Вот именно. Ребенок родится в ноябре, после выборов. Хэтчер больше не сможет использовать меня как пешку в своей или чьей-либо еще кампании. Всего до ноября.

Он долго на нее смотрел, потом грустно покачал головой.

— Слушай, положение жуткое, но…

Она встала.

— Ты обещал, что поможешь.

— Я знаю, но…

Кейт подошла к нему.

— Ты сказал, что сделаешь все возможное.

— А ты сказала, что не доверяешь мне.

— Тогда докажи, что я не права.

— Почему ты думаешь, что из меня получится хотя бы отчасти порядочный муж?

— Мне не нужно, чтобы ты был порядочным мужем. Мне нужна только церемония и кольцо.

У него вырвался смешок.

— Немного понизила требования?

— Не надо все усложнять.

Он улыбнулся еще шире. Очевидно, от паники не осталось и следа.

— Почему же? Ты сама отклонила мое предложение о помощи, помнишь?

— Я тогда удивилась, — скрипя зубами, сказала она. — Вот и все.

— «Ты сошел с ума?» По-моему, именно это ты сказала.

Кейт стало стыдно за себя. Но он не выглядел обиженным. И даже сердитым. Он казался веселым.

— С тобой можно о чем-нибудь говорить всерьез?

— Не о многом. А кроме того, мне не доводилось слышать большей нелепицы, Кейт.

Она повернулась, собираясь отойти подальше.

— Это никогда не сработает. Безумен не ты, а я.

Но он догнал ее, положил руку на плечо и снова усадил на диван.

— Эй, успокойся. Я только тебя дразнил.

— Ну так прекрати. Сейчас не время и не место. Мы говорим об очень серьезных вещах. — Ей отчаянно хотелось вскочить на ноги и начать расхаживать по комнате. Но тогда он, вероятно, снова к ней прикоснется. Не желая рисковать, Кейт отодвинулась в дальний угол дивана и скрестила ноги, словно возводя барьер между собой и Джейком. — Если мы собираемся это сделать, то должны вести себя по-деловому. Нам нужны правила. Границы.

И лучше бы ты застегнул рубашку на все пуговицы, подумала она.

— Из-за тебя мы не получим никакого удовольствия.

Джейк уже не скрывал своего веселья.

— Я серьезно.

— Я знаю. И это так чертовски прелестно!

— Прелестно? — Никто не называл ее прелестной. Она же судья, ради всего святого. Судьи не могут быть прелестными. Она была вполне уверена, что об этом говорится в Техасской конституции.

— Не обижайся на меня, — успокаивающе сказал он.

— Я не обижаюсь.

— Конечно, обижаешься.

Она сделала глубокий вдох.

— Именно поэтому нужно договориться о правилах поведения. Нам ни к чему шутливый флирт.

Он приподнял бровь, изучая ее с нескрываемым юмором.

— Шутливый флирт? Значит, ты думаешь, я с тобой флиртую?

Несмотря на поддразнивания, его глаза смотрели так пристально, что Кейт разволновалась еще сильнее. Границы, напомнила она себе. Надо установить границы.

— По-моему, ты флиртуешь с каждой женщиной. — Казалось, ее замечание не оскорбило Джейка. Или, может, он не считал это оскорблением. — Но я не хочу, чтобы ты флиртовал со мной. Это сделало бы наш брак слишком интимным.

— «Слишком интимный брак». Такое сочетание нечасто услышишь.

— Раз уж мы об этом заговорили… Я уверена, ты согласишься на то, что между нами не будет никакой… интимности.

Казалось, он сейчас расхохочется.

— Никакой интимности? В смысле — никакого флирта?

— Нет, в смысле никакого секса. — У нее запылали щеки.

Она принудила себя произнести эти слова без запинки. И тут же представила, как они лежат обнаженные на смятых простынях.

Кейт удивила собственная реакция. Даже мысли о Джейке Моргане действовали на нее возбуждающе. Еще сильнее ее удивило то, что у Джейка загорелись глаза. Но это пламя сразу погасло.

— Значит, ты думаешь, что я не смогу перед тобой устоять? И мы уступим соблазну, когда станем жить вместе, если заранее не установим правила?

— Конечно, нет. Просто мне показалось разумным… Подожди минутку, что значит «когда станем жить вместе»?

— Ну, нам незачем жениться, если все будут знать, что мы живем отдельно, верно? Я думал переехать к тебе, потому что твой дом больше, но если хочешь поселиться здесь — добро пожаловать. Однако должен тебя предупредить: в этом доме всего одна кровать.

Она пришла в смятение. Он хочет, чтобы они жили вместе? Разве она сумеет сохранить равновесие, если они поселятся под одной крышей?

— Нет. Ни в коем случае.

Джейк пожал плечами:

— Послушай, мы должны все делать правильно. Если мы поженимся, но не станем жить вместе, это вызовет слишком сильные подозрения. Хэтчер — или кто-нибудь еще — догадается, что брак не настоящий.

— Ты, конечно, прав. — Она вздохнула. — Так что теперь?

— У нас должна быть настоящая церемония. Надо пригласить друзей. И сотрудников с работы, чтобы узнало побольше народу. Нужна история о том, как мы встретились и почему так быстро поженились. Можно упомянуть о ребенке, но нельзя, чтобы его посчитали единственной причиной нашего брака.

— Вряд ли поверят, что мы влюблены.

— Не важно. Нам нужно заставить их так думать.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Меньше чем через неделю состоится ее свадьба.

Они решили пожениться в пятницу, в здании суда. Конечно, в том, что их сочетает браком мировой судья, не очень-то много романтики, но в данном случае это неплохо. Кроме того, не пройдет и нескольких часов, как о свадьбе узнают все ее коллеги, включая Хэтчера и других окружных судей, Кейт много раз повторяла, что это единственный выход, но ей все равно было не по себе. Она выходит замуж. За Джейка Моргана!

В воскресную ночь Кейт лежала в постели, пытаясь заснуть.

В этот день она сильно устала, освобождая комнату для Джейка. Он настоял на том, что откажется от своей квартиры и переедет к ней.

Зазвонил телефон, и Кейт в тревоге схватила трубку.

— Стью?

— Нет, это Джейк. — Его голос звучал тихо и лениво. — Ты ждала, что позвонит Стью?

Кейт снова откинулась на подушку.

— Нет. Но обычно никто не звонит мне так поздно, поэтому… ничего. Это глупо.

— Ты решила, что с Бет что-то случилось?

— Да. — Достаточно одного тревожного звонка поздно ночью, и ты будешь их бояться всю жизнь. Ей так звонили несколько раз. В основном когда она была юной и они с Бет еще жили с матерью. — Тебе что-то понадобилось, Джейк?

— Извини, что побеспокоил. Я бы этого не сделал, если бы знал, что ты разволнуешься.

— Я не разволновалась, — солгала Кейт.

— И сейчас не так уж поздно.

Она взглянула на часы. Всего девять двадцать три. Черт возьми, он прав. Многие еще не спят и смотрят воскресный вечерний фильм.

— Но, наверное, беременные женщины быстро устают и рано ложатся спать.

— Почему ты позвонил, Джейк?

— Я думал о нашей истории.

— Нашей истории?

— Как мы встретились, помнишь? Нам надо все обговорить, потому что об этом обязательно спросят.

Кейт вдруг ясно представила себе Джейка. Как он развалился на кожаном диване с телефоном в одной руке и пультом от телевизора — в другой и смотрит футбольный матч.

Она тряхнула головой, чтобы избавиться от видения.

— Это легко. Мы встретились на свадьбе Бет и Стью.

— Мы встретились на их свадьбе восемь лет назад, а теперь — ни с того ни с сего — женимся? Не-ет, этому не поверят. — У него вырвался смешок. — Могу поспорить, лгунья из тебя никудышная.

— Я судья. И лгать мне не положено по протоколу. Эту историю мы должны рассказывать как можно проще. И ближе к правде. Если, по-твоему, такая история нам вообще нужна.

— Послушай, у всех влюбленных есть история. А когда пара женится, все хотят ее услышать.

— Вряд ли. Не у всех есть интересная история, и наверняка мало кто хочет об этом узнать.

— Как встретились Бет и Стью?

— Не знаю. Кажется, во время учебы. Она работала в маленькой бутербродной напротив университета. — Кейт улыбнулась, припоминая подробности. — Он был вегетарианцем, но всегда заказывал стейк, потому что их приготовление занимает много времени и Стью мог дольше разговаривать с… Подожди минутку. Ты наверняка слышал все это раньше.

У Джейка вырвался смешок.

— Конечно, слышал, но ты только что доказала мою точку зрения. У всех влюбленных пар есть история.

— Может быть.

— Определенно. Скажи, как встретились твои родители?

Кейт прикусила губу, не зная точно, что сказать.