Лана Синявская - В когтях у сказки

• Название: В когтях у сказки
• Автор: Лана Синявская
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2012

Никогда не играйте в азартные игры с Дьяволом – обязательно проиграете. Влиятельный магнат по прозвищу Черный паук считал, что его это не касается. Он видел лишь одно препятствие на пути к цели – случайную иностранку, запутавшуюся в его паутине.

Но ее зовут Анна Сомова. И она привыкла идти до конца.

---

– Шарль Перро писал своего героя с натуры, – с удовольствием продолжала официантка. – Синюю Бороду звали Жиль де Рец. И у него был не один замок, а несколько.

– То есть Синяя Борода жил на самом деле? – От удивления Ник позабыл про десерт и вопросительно уставился на мать.

– Жил, – вынуждена была признать Анна.

– И он взаправду убивал своих жен?!

– Ну… – женщины переглянулись. Официантка, спохватившись, заверила:

– Да выдумки это все! Напридумывали страсти-мордасти! Из-за этих баек никто не хотел жить в замках барона. Вот только мистер Неро не побоялся.

Ник уважительно кивнул и снова принялся за клубнику.

– Должно быть, мистер Неро очень богат, раз смог купить целый замок, – заметила Анна.

– Денег у него много. Говорят, в замке даже посуда и краны из чистого золота.

– Может, он нашел секрет изготовления золота? – пошутила Анна. – Ведь, говорят, барон был алхимиком?

Невинная шутка почему-то испугала разговорчивую официантку. Она кисло улыбнулась и торопливо возразила:

– Что вы! Мистер Неро всего лишь владелец частной клиники пластической хирургии. Очень популярной, между прочим. К нему очередь на год вперед. Говорят, его врачи творят чудеса.

– Превращают бабушек в девушек?

– Вы это не одобряете?

Анна пожала плечами:

– Зачем спорить с природой? Всему свой срок.

– Но ведь молодость – это так красиво!

Официантке, разменявшей пятый десяток, давно не хватало собственных усилий по удержанию ускользающей красоты, и она втайне от всех копила на круговую подтяжку. Анна поняла, что была нетактична и мягко сказала:

– Красиво, да. Но напоминает восковое яблоко.

– Выглядит искусственно?

– Скорее, несъедобно.

– А что, в этом что-то есть! – вдруг разулыбалась женщина. Похоже, раньше ей не приходило в голову взглянуть на проблему с такой стороны. Может, и правда, ну ее, эту подтяжку! А на отложенные деньги можно купить офигенные сапоги и еще кофточку. Или даже две кофточки!

– Как же он там живет, бедный! – вслух подумала Анна, снова вспомнив о мистере Неро.

– И не говорите! – Официантка пристроила свои тарелки на край стола и схватилась рукой за сердце. – В этом замке жуткие подвалы. Я там была один раз с экскурсией, еще в школе. Брр!.. Туристы, те, что от группы отбились, на неделю терялись в этих подземных лабиринтах. Хорошо, что экскурсии теперь отменили. В этом месте так и тянет кого-нибудь придушить.

– Насколько я помню историю, барон де Рец чем-то в этом духе и занимался. Тот еще был угнетатель.

– Вот и я говорю – аура! Такая черствость нападает в этих замковых подземельях, что так и тянет кого-нибудь поугнетать, да пожестче, до кровавых соплей.

– Даже так? – Анна недоверчиво улыбнулась, списав все на излишнюю впечатлительность тетки.

– Не верите? – обиделась та. – А я вовсе не преувеличиваю и сама, как оно есть, вовсе не кровожадна. Мне, если хотите знать, муху прихлопнуть – и то жалко. А вот бывал там сторож один, Жига, еще до того, как мистер Неро замок купил, так тот однажды пришел с работы домой, да и прирезал свою благоверную. Ни с чего прирезал. Так я думаю: эманация Синей бороды подействовала!

– Мам, давай завтра туда съездим? – неожиданно предложил Ники.

– Ты думаешь – стоит? – спросила Анна без энтузиазма.

– Так круто же!

Официантка замахала руками:

– И не думайте! Уж не знаю, как там мистер Неро справляется, а туристов туда давно не пускают. Из соображений безопасности.

Официантку окликнули от стойки. Та подхватила посуду и унеслась. Последний вопрос Анны так и остался без ответа. Она взглянула на Ника, но тот уже смотрел в другую сторону. Мальчик выглядел испуганным.

– Что ты там увидел? – ласково окликнула его Анна.

Ник вздрогнул и обернулся, глядя мимо нее расширенными зрачками.

– Да что с тобой?!

Мальчик обхватил ее за шею руками и зашептал в ухо:

– Там, за столиком под пальмой! Нет, не оборачивайся!! Это он!

– Кто?

– Тот мужик! В плаще и шляпе! Он следит за мной!

Анна крепко взяла сына за плечи, легонько отстранила от себя и заглянула в испуганные глаза. Ник часто моргал. Над верхней губой выступили крошечные капельки пота.

Выждав немного, девушка осторожно обернулась, посмотрела на столик под пальмой и вновь с улыбкой взглянула на сына.

– По-моему, ничего страшного.

Наградой ей была ответная улыбка Ника. Она потрепала его по лохматой макушке и поспешила увести из ресторана. На душе у нее было муторно. В эту минуту она впервые серьезно пожалела о том, что привезла сына в эту страну. Недоброе предчувствие тяжелым камнем упало на ее сердце. Анна была растеряна: за столиком под пальмой никто не сидел. Она видела это собственными глазами. Так что же так напугало Ника, и почему он солгал?

Девушка и ребенок свернули за угол и в тот же миг двери ресторана вновь отворились, выпуская на улицу хмурого плечистого мужчину. Несмотря на рост и монументальную комплекцию, он легко, с животной грацией тигра, сбежал по ступенькам и, не торопясь, двинулся следом за ничего не подозревающей парочкой.

– Значит, так: двери запереть, окна не открывать, из дома не выходить, – инструктировала Анна.

– Жарко же!

– А кондиционер на что? Включишь – и порядок.

– Скучно! Можно поиграть во дворе?

– Не сегодня. Пригласи Хори, найдите себе занятие. Только не пытайтесь опять перекрасить Каспера.

– Вот еще! Мы уже поняли, что он не перекрашивается, – независимо ответил Ник и добавил в сторону: – Да и краска закончилась.

– Слава богу, что закончилась. Второго раза Каспер вам не простит.

– А ты скоро придешь?

– Как смогу. У меня дела в городе. Но к вечеру я обязательно буду дома. Слава богу, эфиров сегодня нет.

Ник покладисто кивнул и Анна насторожилась. Сын не часто бывал таким сговорчивым. Она понадеялась, что парни не натворят ничего серьезного, а время поджимало…

* * *

Центральная библиотека занимала два нижних этажа большого старинного дома в центре города. Внутри пахло пылью и особым запахом очень старых книг. Из-за неяркого света окружающие предметы выглядели слегка размытыми, как на пожелтевшей от времени фотографии. Служители двигались бесшумно, как тени, обутые в мягкие войлочные тапочки, их почтенный возраст и пепельная бледность лиц лишь усиливали сходство с бесплотными духами. Когда за Анной мягко захлопнулась тяжелая дверь из черного дерева, ей вдруг показалось, что она нырнула в прошлое, как в темное озеро, затянутое ряской, холодное и вязкое.

Кутаясь в толстую кофту крупной домашней вязки, служитель вежливо проводил девушку в читальный зал архива. Здесь, в подвале, было еще холоднее, голые руки Анны тут же покрылись пупырышками, а кончик носа слегка покраснел. Библиотекарь, похожий на доброго гнома, положил перед ней все, что она просила: подшивку местной прессы, несколько книг и стопку журналов.

– Я пойду, а вы себе читайте, – ласково сказал он, затем резво для своих преклонных лет, взбежал по крутым ступеням и притворил за собой дверь, ведущую в сегодняшний мир.

Анна осталась наедине с прошлым.

Допотопная лампа, висящая на длинном шнуре, давала слишком мало света и Анна некоторое время выжидала, пока глаза привыкнут к полумраку. Затем она вздохнула, потерла озябшие ладони друг об друга и решительно повернулась к внушительной башне на краю стола.

Местные газеты пришлось отложить – на языке этой страны девушка могла произнести лишь «спасибо» и «здравствуйте», – но журналы оказались весьма полезными.

Через полчаса Анна знала о мистере Неро все. Даже сквозь мед и патоку заказных статей отчетливо скалился опасный хищник. Проще говоря, Раньо Неро оказался редкостным говнюком. Миллионер в самом деле владел контрольным пакетом акций крупнейшей сети косметических клиник, слухи о которых будоражили воображение.

Неро был хитер, умен, язвителен, как и полагается бизнесмену, но за много лет эти качества слились в такой ядреный коктейль, что даже близкие выносили его с трудом. Злющий, как черт, подозрительный, въедливый – так характеризовали его немногие, кто рискнул открыть рот в присутствии журналистов.

«В четыре утра тиран уже был на ногах и немедленно принимался звонить своим подчиненным – спешил убедиться, что сотрудники готовы к новым трудовым подвигам. Любая оплошность, вплоть до неудачной интонации, немедленно приводила к потоку брани, а то и к увольнению», – откровенничал с треском уволенный в прошлом году директор филиала в Софии.

В личной жизни дела обстояли не лучше, хотя некоторые барышни, очевидно, склонные к мазохизму, готовы были идти за ним на край света. Разглядывая череду хорошеньких спутниц магната, Анна быстро сбилась со счета и бросила это занятие, как бесперспективное. Неро никого на край света не звал. Предпочитал линять по-тихому. В данный момент он как раз завел новую подружку, по странному совпадению – с русскими корнями, и даже успел припахать ее на секретарскую работу. Ему, трудоголику и жмоту, в принципе не нравилось, когда любовницы простаивали без дела.