Мэрилин Кэй - Лучше поздно, чем никогда

• Название: Лучше поздно, чем никогда
• Автор: Мэрилин Кэй
• Жанр: Фэнтези

У девочки гота, Дженны Келли, есть мощный инструмент, для организации подросткового восстания: она может читать мысли людей, не контролируя себя. Когда ее мать алкоголичка была госпитализирована, появляется незнакомец, который говорит, что он - ее давно потерянный отец и обещает лучшее будущее. Слишком хорошо, чтобы быть правдой? Ее одаренные одноклассники думают так, но Дженна хочет иметь нормальных родителей и нормальную жизнь, до такой степени, что она, возможно, потеряла свою способность слушать...

---

На первой странице была групповая фотография клуба, под названием «Астрономический поворот». Прочитав описание под фото, она выяснила, что это был литературный журнал, публикующий творчество учеников. Она всегда считала, что в подобных клубах состоят только ботаники, не знающие как еще скоротать время, но все ребята выглядели абсолютно нормально. Здесь Рик был еще более симпатичным, чем на фото с выпускного.

Следующее фото было стандартным для старших классов, темная туника, конфедератка, на поддельном фоне голубого неба с облаками. Рик убрал волосы в «конский хвост», тем самым максимально открыв лицо. Маленькие уши, высокие скулы, глубоко посаженные глаза, очень темно-синего цвета. Теплые, мягкие глаза.  Она почувствовала порхание бабочек у нее – у Кена – в животе. Третье фото было с выпускного. Четвертым, было опять школьное фото, только теперь на весь разворот страницы и в черно-белом варианте. Надпись под фото гласила: «В память: Ричард (Рик) Ласки, 1950-1968 г.».

Точно, он умер в первый год обучения в старших классах, сразу после выпускного. Подавляющая печаль накрыла ее, она чувствовала неконтролируемое желание заплакать. Что было смешно – это случилось более 40 лет назад. И все, что она фактически знала о нем, о его присутствии в этом мире – был только голос.

Вернувшись к компьютеру, она ввела имя и название школы в поисковик, и была награждена статьей из местной газеты. Некролог.

Ричард Ласки, 18 лет, погиб в результате несчастного случая на шоссе.

Она предположила, что он был на мотоцикле своего брата. Поэтому он не любил говорить об этом.

Долгое время, она просто смотрела на отчет. Затем вернулась в пыльную комнату. На других полках были всевозможные школьные публикации - газеты, каталоги, театральные программы. И «Астрономический поворот».

Она искала выпуски ив период между 1965 и 1968 годы, и в них нашла два коротких рассказа  и несколько стихов Рика. Рассказы на ее взгляд были немного многословны, а стихи очень хороши. Один в частности.

Оно называлось «Нэнси». Это было любовное стихотворение.

Я хочу погрузиться в синий океан твоих глаз, и доплыть по нему до сердца.

Если ты позволишь там остаться, я буду жить и дышать для тебя, ничего не прося взамен.

Но если ты будешь против, я все равно останусь там, и утону в море своих слез.

Вот теперь ей действительно хотелось плакать. Быть любимой так…так невероятно красиво. Нэнси не могла оценить это.Она не заслуживала его.

Аманда взяла журнал и сделала ксерокопию.

Позже, этим вечером, в комнате Кена, они перечитывала этот стих снова и снова. И с каждым прочтением все больше углублялась в него. Она фантазировала, что когда-нибудь, какой-нибудь мальчик напишет такой стих ей…

Но зачем фантазировать?

Она включила компьютер Кена и открыла текстовый документ. Потом она перепечатала стихотворение Рика, изменив только одно - название. Распечатала. Тщательно свернув его, положила в конверт и написала имя, которое в настоящее время было названием стиха - Аманда.

Глава 12

В воскресенье Дженна обедала с отцом в настоящем ресторане, с настоящими льняными салфетками.

- «Как твоя курица?» - спросил ее Стюарт.

- «Вкусная», - ответила она. Конечно, Дженна и раньше много раз ела курицу, но никогда не пробовала ничего подобного, в соусе с грибами.

Ее отец ел какую-то рыбу. В ней было очень много мелких костей, которые он должен был бы выбирать из мяса. Это не понравилось бы Дженне, и отец не возражал против косточек. Такого человека, как Стюарт Келли, когда-то жившего в одиночестве на пляже в течение месяца и рыбачившего для пропитания каждый день, не побеспокоят несколько костей. Его жизнь была так удивительна!

- «Ты, правда, работаешь в африканском сафари?» - спросила его Дженна.

- «Только пару недель», - ответил он. – «И это было не профессиональное сафари для охотников».

Еще одна вещь, которая ей нравилась в нем - отец не хвастается всем, что сделал. Он говорил сухо о своих приключениях.

- «Хорошо», - сказала Дженна с облегчением. – «Мне не нравится идея убийства животных. Она посмотрела на свою тарелку». – «Тем не менее, я ем их. И это делает меня лицемерной».

- «Я чувствую себя точно так же», - признался Стюарт, и еще раз Дженна почувствовала тепло и счастье, которые в последнее время и так часто испытывает. У них с отцом было так много общего!

Хотя, одна вещь ее все же беспокоила. Как может человек, который жил такой интересной жизнью, внезапно переехать сюда и осесть здесь с постоянной работой и семьей? Сейчас это были ее фантазии, и она упорно пыталась позволить природному пессимизму и недоверию взять верх, но рассказы продолжали оживать в ее голове. Дом с двором. Мать, отец, может быть, собака, может быть, даже маленький брат или сестра ...

- «Стю? Стю Келли?»

Краснолицый мужчина в яркой гавайской рубашке остановился возле их стола. Ее отец встал.

- «Арни! Рад тебя видеть!» - Двое мужчин пожали друг другу руки.

- «Когда мы виделись - десять лет назад? Больше?» - спросил Арни. – «Ты надолго в городе?»

- «Я не уверен», - сказал Стюарт. Он повернулся и подмигнул Дженне. – «Зависит от того, как все получится».

- «Чем занимаешься здесь?»

- «Не очень многим. Я сейчас мечусь между работами. Деньги на исходе, так что надо осмотреться».

Еще раз Дженна почувствовал прилив восхищения. У него не было много денег, но он наскреб достаточно, чтобы его дочь могла пообедать в ресторане, где не пришлось стоять в очереди у прилавка. Она мысленно сделала себе заметку не заказывать десерт.

Витиеватый человек кивнул в сторону противоположного конца ресторана.

- «Ну, если у тебя есть несколько долларов, и чувствуешь, что удача на твоей стороне, то задняя комната может заинтересовать».

- «Задняя комната?»

- «Там каждое воскресенье во второй половине дня собираются игроки в покер. Хорошие парни, и ставки не слишком высоки. Я иду туда сейчас. Хочешь присоединиться к нам?»

- «Нет, спасибо», - сказал Стюарт. – «Я провожу день с моей дочерью».

Он познакомил их. Стюарт и «большой» человек пообещали друг другу оставаться на связи, и Арни ушел играть в заднюю комнату.

- «Покер - сложная игра?» - спросила Дженна.

- «Не совсем. Однако, трудно выиграть. Многое зависит от сдачи карт, так что удача является главным фактором. И чтение мыслей».

Глаза Дженны расширились.

- «Чтение мыслей?»

Стюарт рассмеялся.

- «Не в буквальном смысле, Дженна. Ты когда-нибудь слышала выражение «непроницаемое лицо»?»

- «Нет».

- «Это когда выражение чьего-то лица ничего не говорит тебе о мыслях человека. Игрок исходит из того, что в покере часто нужно блефовать и делать вид, что карты лучше или хуже, чем они есть на самом деле. Другие игроки будут исходить из того же и повышать или понижать карты, чтобы сбить тебя, но если повезет, ты можешь выиграть».

Дженна не знала, что имел в виду отец, говоря про повышение или понижение карт, но у нее появилось общее представление об игре.

- «Ты должен угадать, какие карты держат другие люди?»

- «Совершенно верно. И если у игроков хорошее «непроницаемое лицо», это не так просто. Как насчет десерта?»

- «Нет, спасибо», - отказалась Дженна.

Стюарт тоже не хотел десерт и попросил официанта принести ему счет, что тот и сделал.

- «А теперь, чем бы ты хотела заняться сегодня? Как насчет кино?»