Мэрилин Кэй - Лучше поздно, чем никогда

• Название: Лучше поздно, чем никогда
• Автор: Мэрилин Кэй
• Жанр: Фэнтези

У девочки гота, Дженны Келли, есть мощный инструмент, для организации подросткового восстания: она может читать мысли людей, не контролируя себя. Когда ее мать алкоголичка была госпитализирована, появляется незнакомец, который говорит, что он - ее давно потерянный отец и обещает лучшее будущее. Слишком хорошо, чтобы быть правдой? Ее одаренные одноклассники думают так, но Дженна хочет иметь нормальных родителей и нормальную жизнь, до такой степени, что она, возможно, потеряла свою способность слушать...

---

- «Я подумал, ты можешь быть заинтересована в легком ленче, после школы» сказал он.

- «Конечно!» Она помахала Трейси. – «Пойдем, мой папа приглашает нас перекусить» Она была рада - это было прекрасной возможностью для Трейси узнать Стюарта и лично убедиться, каким великим человеком он был.

Трейси, казалось, шла необыкновенно медленно, и она не выглядела особенно взволнованной по случаю.

- «Дженна», позвал ее отец, махая рукой, чтобы она подошла к окну машины. Когда она подошла, он сказал тихо. – «Послушай, мне бы лучше, чтобы нас было только двое, хорошо? Мне нужно поговорить с тобой».

Он выглядел необычайно серьезным, и сначала она была озадачена. Затем тревожная мысль пришла к ней, и пессимизм, который она задвинула, вернулся к ней с новой силой. Он хотел поговорить с ней наедине. Почему? Потому что он передумал бродить вокруг. Потому что он покидал город, и он хотел сказать до свидания.

Она оглянулась на Трейси. Ее подруга, возможно, не услышала его, но остановилась.

- «Спасибо, но у меня тонна домашней работы», сказала Трейси. – «Мне нужно домой. Желаю весело провести время». Она развернулась и пошла в противоположном направлении.

Дженна хмурилась. Трейси могла хотя бы сказать «привет» Стюарту. Быть грубой, это не походило на нее. Дженна присоединилась к своему отцу в автомобиле, и они тронулись. Уже подавленная, она наблюдала за ним, ожидая дурных вестей. Она должна была знать, что ее фантазии были только этим - фантазиями. Бывшие мужья и жены не воссоединяются после 13-ти лет, нет, когда у них не было никакого контакта вообще в течение этого времени. Они не покупают маленький уютный домик с задним двором. Все те глупые мечты, которые она имела, собирались остаться только мечтами. Ее отец собирался уехать, и еще 13 лет могли бы пройти, прежде чем она увидит его снова.

Она плотно сжала свои губы. Ей нельзя плакать. По крайней мере, не перед ним. После всех событий в ее жизни, почему она не узнала, что люди всегда, в конце концов, подводят тебя? Она хотела сердиться. Но все, что она могла чувствовать, было огромное чувство разочарования.

Стюарт поехал в ресторан быстрого питания и заказал напитки из окна выдачи. – «Хочешь что-нибудь поесть?» спросил он ее. – «Немного картошки фри? Бургер?»

- «Нет, спасибо» сказала она натянуто. Пять минут назад она была голодна. Теперь, еда была последней вещью, о которой она думала. Без слов она сделала глоток из стакана, который он передал ей. Они покинули автостоянку, он вел осторожно в течение нескольких минут. Повернув на какую-то улицу, он поравнялся с деревьями и симпатичными бунгало, подъехал к ограждению и остановился. Когда он выключил двигатель, Дженна спросила – «Что мы делаем здесь?»

Он не ответил на ее вопрос. – «Есть кое-что, что я должен сказать тебе».

Дженна смотрела из окна на ее стороне так, чтобы он видел его лицо, и ответила. – «Я знаю. Ты уезжаешь».

Его молчание подтвердила ее подозрения. Затем он сказал – «Я хочу объяснить...»

Она прервала его. – «Ненужно. Можешь отвезти меня к Трейси?»

- «Только если ты готова уехать завтра».

Медленно, она повернулась к нему. – «Что?»

- «Послушай мой план» продолжал он. – «Я устал переезжать постоянно, и хочу устроиться здесь. И хочу восполнить то, что я не дал тебе и твоей матери. Но я не делаю этого только потому, что я чувствую себя виноватым».

Дженна была более смущена, чем когда-либо. – «Делаешь, что?»

Он сделал глоток своего напитка перед ответом. – «Этим утром я видел твою маму».

Она была полностью озадачена. – «Как? Ей не разрешают иметь посетителей».

Он усмехался. – «Ты, возможно, не заметила это, но твой отец может быть довольно очаровательным. У меня был небольшой разговор с одной из медсестер, и она нарушила правила».

Дженна была удивлена. Она думала, что в больнице были довольно строгие инструкции – «Как у нее дела? Она была потрясена, увидев тебя?»

- «Очень. Но счастлива, и я рад этому. И она выглядит замечательно. Лечение работает».

- «Это здорово». Без идеи, что случится потом, Дженна ждала неизвестность.

- «Ее выпишут из госпиталя в воскресенье» он продолжал. – «И я не хочу, чтобы кто-то из вас жил в той квартире больше. Я собираюсь купить дом».

Она заморгала. – «Дом? Для меня и мамы?»

- «Для всех трои. Мы будем одной семьей».

Дженна не могла говорить. Комок в ее горле был почти болезненным, и в то же самое время, она никогда не чувствовала себя настолько счастливой.

- «Твоя мама хочет дать мне еще один шанс» сказал он. – «Я не заслуживаю этого, но она хочет. Я надеюсь, что ты чувствуешь то же самое».

Она чувствовала себя вполне уверенной, чтобы ответь на это выражением лица. Но на всякий случай, она сказала, - «О, да. Да!».

Он улыбнулся. – «Хорошо. Теперь, мы должны быть практичными. Я не хочу проводить еще одну ночь в Башнях Бруксайд. Этим утром я видел дом, который хочу купить». Он склонился над Дженной и указал в сторону. – «Что ты думаешь об этом?»

Он был похож на дом из ее фантазий. Белый, с синей отделкой. На рамочках окон росла красная герань. Большие свисающие корзины цветов на каждой стороне парадной двери. Подстриженный газон. Это не был особняк, или даже большой дом как у Дейвон. Он был удобный и прекрасный. Это не был только дом - это был домашний очаг. Прекрасный маленький домик для семьи из трех человек.

- «Он прекрасен!» воскликнула она.

- «Мне жаль, что ты не можешь увидеть внутреннюю часть, владельцы отсутствуют в течение дня».

- «Ты точно уверен, что он продается?» она спросила. – «Я не вижу вывески».

- «Они - хорошие люди», сказал он ей. – «Даже притом, что я не мог дать им денег за дом, они сняли знак. У меня есть время до пятницы, чтобы заплатить им».

- «В пятницу» повторила она . – «В эту пятницу? Ты имеешь в виду на этой неделе?»

-«Да».

Она была озадачена. «Но это, должно быть, стоит тысячи и тысячи долларов. Откуда ты возьмешь столько денег? Ты хочешь взять кредит?»

Он улыбнулся с сожалением. – «Нет, с моей кредитной историей. Нет, дорогая, я собираюсь платить наличными. И я надеюсь, ты поможешь мне».

- «Как?»

- «Я собираюсь собрать несколько долларов сегодня и завтра», сказал Стюард. – «Достаточно для нескольких авиабилетов и немного еще останется. В среду ты и я можем полететь в Лас Вегас. Казино там открыты двадцать четыре часа в сутки, я мог бы присоединиться к игре в покер, и с тобой на моей стороне, я мог бы выиграть стоимость этого дома к утру пятницы. Мы прилетаем обратно, я вручаю людям деньги, а прилетаем мы в субботу. Мы заберем твою маму в воскресенье и привезем ее домой. Сюда».

У нее дыхание оборвалось. Она не была даже уверена, что поняла то, что он только что сказал.

- «Ты думаешь, что сможешь справиться с этим?» он спросил. – «Не ложась спать, всю ночь читать мысли?»

- «Я не знаю. Возможно».

-  «Конечно, ты можешь – тебе это по зубам. Ты - моя девочка, правильно?»

- «Правильно». Это означало не ложиться спать всю ночь, что беспокоило ее, но все же. – «Но...»

- «Но что?»

Она сделала личико. – «Это будет жульничеством». Глубоко внутри, она знала, что это было неправильно.

Он не мог не согласиться. – «Да, ты права. И как отец, я предполагаю, что мне следует стыдиться себя, прося, чтобы моя дочь помогла мне обмануть людей. Но я смотрю в будущее, Дженна. Я думаю о спасении твоей матери, делая нас всех счастливых. Будучи реальной семьей. Потребовались бы годы и годы для меня, чтобы сэкономить деньги для этого дома. Я не думаю, что твоя мама может годами жить в том месте, где вы жили».

Он был прав, и она знала это. Башни Бруксайда не были местом для выздоравливающего алкоголика. Было слишком много искушений вернуться к ее старым привычкам.