Линда Варнер - Жених-бизнесмен

• Название: Жених-бизнесмен
• Автор: Линда Варнер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004803-6

Рыжеволосая Расти Хэнсон и не подозревала, что случайная встреча в лифте изменит всю ее жизнь, но судьба упорно продолжала сводить преуспевающего бизнесмена-миллионера и простую воспитательницу детского сада. И настал день, когда оба поняли: они любят друг друга. Но вот незадача — Рео Сэмпсон оказался ярым противником брака…

---

Келси подбежала к Расти.

— Мы с Рео нарекли тебя «Эльфом». Знаешь, что это такое?

Келси покачала головой.

— Эльфы похожи на фей. Ты такая же необыкновенная, как они.

— Спасибо, — сказала Келси, застенчиво улыбаясь.

— Вот рисунок для тебя, — подала Расти девочке ее плакатик. Слово «Эльф» было написано лиловыми буквами, а на заднем плане парили феи всех форм и размеров.

За посвящением последовал шумный веселый завтрак, во время которого девочки практиковались в использовании своих прозвищ. После завтрака Рео уложил вещи в машину, потом были бесконечные объятия и пожелания счастливого пути.

По дороге в Новый Орлеан они почти не разговаривали. Расстроенная расставанием с близнецами, Расти безучастно смотрела в окно.

Часы на приборном щитке показывали десять тридцать, когда они припарковали машину около старого, хорошо сохранившегося здания из красного кирпича. Рео выключил мотор, но продолжал сидеть, пока Расти не тронула его за плечо. Он слабо улыбнулся и вылез из машины.

Он обошел машину и открыл дверцу с ее стороны, и только тогда Расти догадалась: Рео хочет, чтобы она пошла вместе с ним. Она удивилась, но возражать не стала. Как можно отказать человеку в моральной поддержке?

Офис Эдварда Логана Стайлза оказался просто шикарным. Расти с Рео не провели в приемной и пяти минут, как вышла секретарша и проводила их к адвокату. Навстречу поднялся величественный седовласый мужчина, который представился как Эдвард Стайлз и указал на мягкие, обитые твидом кресла. Сам он уселся за массивный стол красного дерева.

— Как я уже сообщал вам по телефону, мне удалось раскопать кое-что касательно того контракта. Это оказалось совсем нетрудно. Визит в суд да пара звонков — вот и все дело. Правда, несколько вопросов так и остались без ответа, но, должен сказать, в основном ваша теория подтвердилась.

— Значит, у моего деда действительно была любовная связь с этой женщиной?

— На самом деле с ней был связан ваш отец, Джон Сэмпсон. Следовательно, ее дети — ваши ближайшие родственники.

Рео побледнел:

— Дети? Сколько же их?

— Тридцать пять лет назад одиннадцатого марта Линетт Эш родила двойняшек — мальчика и девочку. Я уверен, что смогу отыскать их, если они еще живы и, конечно, если вы того пожелаете.

Не в силах сдержать волнение, Расти сжала руку Рео.

— Ну конечно, он пожелает, — сказала она Стайлзу. — Правда, Рео?

— Мне бы сначала хотелось обдумать все это.

— Обдумать? — удивилась Расти и, только заметив сердитый взгляд Рео, вспомнила, что это совсем не ее дело. Она снова откинулась в кресле и скромно сложила руки на коленях.

— Понимаю, — сказал Эдвард Стайлз с таким видом, будто отказываться от родственных связей — самое обычное дело. Расти не верила своим ушам.

— Я позвоню вам через пару деньков, — сказал Рео и встал.

Несколько оглушенная всем, что она только что услышала, Расти тоже поднялась с кресла и последовала за Рео. Снова оказавшись в машине, она уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова.

Он не обращал на нее никакого внимания, и они так и промолчали всю дорогу, пока наконец не заняли свои места в самолете. Тут уж Расти не выдержала.

— Неужели все дело в деньгах? — выпалила она. — Ты что, боишься, что твои брат и сестра могут потребовать свою долю наследства отца?

— Черт возьми, Расти! — возмутился Рео. — Оставь меня в покое, пожалуйста. Я только что узнал, что какая-то женщина родила двойняшек всего на три месяца раньше, чем моя мать родила меня. Это значит, что мой отец оказался еще большим негодяем, чем я мог себе представить. Мне трудно сразу справиться со всем этим, понятно?

— О Господи, Рео. Я даже не подумала…

— Так вот, хочу тебе сказать: если бы старик был жив сейчас, я бы… я бы… — Он резко оборвал себя и уставился в иллюминатор, лицо его покраснело от гнева, а пальцы сжались в кулаки.

Расти пожалела, что наговорила лишнего, и сочла за лучшее промолчать.

Через некоторое время Рео сам нарушил молчание:

— Дело не в деньгах.

— Конечно, нет, — поспешно согласилась она, чувствуя себя неловко из-за того, что могла так подумать.

— Я не взял ни копейки у Джона Сэмпсона с тех пор, как мне исполнился двадцать один год и я стал работать в концерне, основанном для меня моей матерью, у которой были свои деньги. Тогда я купил у отца «Сэмпсон энтерпрайзиз», а он занялся другими делами.

— Тебе не обязательно рассказывать мне все это.

— Я хочу, чтобы ты поняла: меня останавливает вовсе не жадность. Эти люди могут получить все, чем владел отец. Абсолютно все.

— Но они — твоя семья, Рео, — сказала Расти.

— А я, может быть, не хочу никакой семьи, — ответил он. Эти слова поразили девушку. — Может быть, я так долго жил один, что мне это понравилось.

— Неужели ты серьезно?

— Да, серьезно. А если тебе трудно в это поверить, значит, ты совсем меня не понимаешь.

— По-видимому, так оно и есть.

Обескураженная и рассерженная, Расти схватила журнал и сделала вид, что читает. Рео смотрел в иллюминатор, хотя там не было ничего, кроме сплошных облаков.

В аэропорту Рео вежливо попрощался с Расти.

— Ты мне очень помогла, — сказал он, протягивая руку, как сделал бы, вероятно, любой работодатель. Расти чувствовала себя неловко, пожимая эту руку, как будто она была совсем незнакомой ему женщиной, а не той взбалмошной особой, чью обнаженную грудь он целовал. — В ближайшие дни тебе будет выслан чек.

— Спасибо, — с трудом выговорила она. — Можно сослаться на тебя, если мне потребуются рекомендации?

— Разумеется.

После такого обмена любезностями повисло неловкое молчание, а потом Расти повернулась и пошла прочь.

— Пока, — бросила она через плечо, ускоряя шаги. К выходу она уже почти бежала, но ей было все равно. Чем скорее она будет подальше от Рео, тем лучше.

А если она его вообще больше не увидит, то будет совсем хорошо, просто замечательно.

— Привет, детка! — воскликнула Джейд, когда Расти вошла в дом.

В квартире было человек двадцать гостей. Грохотала музыка. Лаял запертый в ванной Бандит. Вечеринка была в разгаре.

— Присоединяйся. Кэйси здесь, и Марк тоже, — лукаво подмигнула Джейд, приглашая ее в гостиную.

— Пожалуй, я воздержусь, — ответила Расти. — Я страшно устала.

Иногда Джейд бывала не очень внимательной. Вот и сейчас она не заметила, какой был у ее подруги утомленный вид.

— Точно не хочешь? — Джейд принялась ритмично двигаться под музыку с воображаемым партнером.

— Абсолютно, — ответила Расти, направляясь в свою спальню. Быстро распаковав вещи, она облачилась в джемпер одного из своих братьев и надела выцветшие джинсы.

Потом она вытянулась на кровати и попробовала читать, но сосредоточиться на книге ей никак не удавалось. Все ее мысли были о том, что она больше никогда не увидит Рео, и настроение ее все падало и падало.

Она нужна ему. Правда, он не понимает этого, но она действительно ему нужна. Нужна, чтобы научить отдавать, научить любить. Объяснить ему, что жена, дети, семья — самое ценное, что есть у человека.

Подобные уроки жизни потребуют немало времени, но Расти была уверена, что ей удастся добиться успеха. Правда, она нисколько не сомневалась, что и Рео со своей стороны попытается преподать ей кое-какие уроки. Сможет ли она остаться верной своим идеалам и мечтам? Или же, ослепленная его обаянием, забудет то, к чему всегда стремилась?

Конечно, доля риска здесь есть. Конечно, она поступит мудро, продолжая ждать и надеяться на встречу с человеком, который дорожит теми же ценностями жизни, что и она. А если он не появится? Что, если она будет ждать и ждать — а в наше время редкая женщина способна на это, — а он так и не придет? Ведь в этом тоже есть риск. Почувствовав себя совершенно заброшенной, Расти вынуждена была признать, что в последнем случае риск значительно больше.

Стряхнув с себя навалившуюся хандру, Расти скатилась с кровати и отправилась на кухню в надежде, что в холодильнике еще остался кусок шоколадного торта. Что может быть лучше, чтобы подбодрить бедную, несчастную девушку? Ничего, только настоящий живой мужчина по имени Рео. Гости Джейд приветствовали ее, и Расти всем помахала рукой. Только она открыла холодильник, зазвонил телефон. Она взяла трубку, прикрывая другое ухо рукой, чтобы не мешал шум вечеринки.

— Алло!

— Расти дома? — (Это был Рео, и сердце ее забилось от радости.)

— Я слушаю.

— Это Рео. Похоже, я не вовремя.

— У Джейд вечеринка.

— А… ну, в общем, я хотел еще раз поблагодарить тебя. Ты была бесподобна. Моро не раз говорил мне об этом.

— Я чудесно провела время.

— Вот и хорошо… — Голос его звучал не очень уверенно, будто он хотел сказать что-то совсем другое.