Терри Гудкайнд - Машина Пророчеств

• Название: Машина Пророчеств
• Автор: Терри Гудкайнд
• Жанр: Фэнтези

Несчастный случай приводит к обнаружению загадочного устройства, которое на протяжении многих веков было спрятано глубоко под землёй. Устройство приходит в действие и порождает ряд поистине тревожных пророчеств. Эти пророчества оказываются невероятно точными, и от того ещё более зловещими. В то время, как Зедд пытается выяснить, как уничтожить губительное устройство, оно порождает катастрофическое пророчество, которое затрагивает Ричарда и Кэлен, предсказывая неотвратимое событие, которому никто не сможет помешать. В то время, как катастрофа неминуемо приближается, устройство раскрывает, что в его силах отменить пророчество… в обмен на неосуществимую услугу.

---

Он попытался вырваться. Джит вдруг появилась прямо перед ним. Она бросила на него горсть черной пыли.

Эта пыль ударила его, как железный прут по лицу. Он упал на землю, меч выскользнул из его руки. Костлявые существа утащили оружие прочь.

Корявые, грязные руки, схватили его снова, прижав вниз. Острые зубки разорвали его рубашку в клочья. Еще больше костяных существ в переполненном помещении, кусая его, бросились на грудь и живот.

Руки и ноги Ричарда не могли больше двигаться. У него закружилась голова, и никак не получалось сфокусировать взгляд.

Джит сказала что-то странное издав визг на непонятном языке. Его подняли и бросили его к стене в которой Кэлен была заключена в колючие лозы. Он пытался взывать к ней, но никак не мог издать ни звука. На самом деле, он понял, что у него что–то с дыханием. Пыль, которая Джит бросила на него горела в его легких.

Он почувствовал острую, колющею боль в ногах, шипы лозы обвивали его ноги и погрузились в него, помогая удерживать его. Они собирались заключить его в стену, как Кэлен, как и других, он мог видеть вплетенных в стены людей по всей комнате.

Когда одно из демонических творений, чья кожа была покрыта блеском зеленовато-чёрной слизи, погрузило свои острые клыки в его живот, другое приставило к ране чашу, собирая кровь. Когда крови скопилось достаточное количество, оно поспешно передало кубок Джит.

Удерживая чашу обеими грязными руками, Хедж Мэйд начала жадно пить. С кожаными полосами, сшивающими её губы вместе и не дающими ей широко раскрыть рот, она испытывала определённые проблемы, кровь стекала по её лицу и капала с подбородка.

Костлявые твари были похожи на слуг самого Владетеля. Они опустились на колени и припали к земле, приблизившись к Джит, собравшись поблизости от неё, словно верные псы. Тараканы возились в её ногах всё время, пока она пила кровь Ричарда, стекающую с её подбородка.

Джит говорила на странном языке визга и щелчков.

Одна из ярко светящихся фигур в плаще с капюшоном, приблизилась к нему, тыча пальцем в его лицо.

— Она сказала, что ты тоже, как и Мать-Исповедница, скоро будешь ходячим мертвецом.

Ричард вспомнил, что сказал ему солдат во Дворце. Он сказал, что в Тёмных Землях гуляют мертвецы. Теперь Ричард знал, что это не суеверие.

Ричард удивился, почему рот Хедж Мэйд был зашит.

Глава 84

К нему пришло осознание.

Он понял последнее сообщение Регулы.

Но он пока не знал, могло ли это чем-то помочь ему.

Он был связан колючими лозами ниже живота, но руки его оставались свободны, и к ним постепенно возвращалась сила, поэтому он потянулся к Кэлен, стараясь коснуться её лица в надежде, что она поймёт - он здесь, рядом с ней. Но она была без сознания и не ответила. Он должен что-то сделать, и быстро.

Твари танцевали и прыгали по комнате, наступая на разбитые останки их товарищей, и, казалось, считали забавным наблюдать за проявлением его любви к Кэлен. Они высмеивали его, пародируя его жесты, веселясь, так как знали, что вскорости ожидает их обоих.

Джит, вернулась к своему делу, подбрасывая щепотки какой-то гадости из сосудов в тлеющий в неглубокой чаше огонь в центре комнаты. Время от времени она поднимала тонкий посох, украшенный блестящими зелеными перьями, полосками змеиной кожи, и переливающимися монетами, чтобы вычерчивать заклинания на пепле, скапливающемся в плоском корыте.

Призрачные фигуры кружились вокруг огня, пока она произносила ключевые слова низкими, горловыми, скрипучими, щёлкающими звуками. Каждый пучок дыма, сливаясь с деформированными фигурами, походил на освобождающуюся и всплывающую наверх частичку из самых тёмных слоёв Подземного Мира.

Пока Джит работала, а веселящиеся твари насмехались над ним, Ричард незаметно вытягивал небольшие кусочки ткани из своей рваной рубашки и катал их между большим и указательным пальцами.

Когда он скрутил два комочка и решил, что они подходящего размера, он наклонился к Кэлен и снова коснулся её лица. Извивающиеся вокруг него ветви натянулись, и шипы глубже вонзились в его ноги. У него не было выбора, пришлось потерпеть. Он мог слышать гротескные кудахтанья над ним тварей, наблюдающих и ожидающих, когда Джит закончит работу.

Касаясь левой рукой лица Кэлен так, что это скрывало то, что он делал, Ричард засунул один из скрученных кусочков ткани ей в ухо и пальцем укрепил его там. Немедля, он проделал то же самое и с другим её ухом.

Одна из тварей своей клешнёй схватила его левое запястье и потянула. Другие обернули колючую лозу вокруг его руки и привязали к стене, пока третьи протягивали лозу вдоль его живота. Силой Ричард не мог сладить с таким количеством этих восставших из мёртвых тварей.

Работая так быстро, как только мог, свободной рукой он скрутил ещё два комочка из кусков ткани своей рваной рубашки и вставил себе в уши.

Он вспомнил, что сказала ему машина: "Твой единственный шанс - позволить истине освободиться".

Ему нужно сделать что-то, что Хедж Мэйд не ожидает от него. Когда Джит повернулась к нему, он улыбнулся.

Все твари отступили, удивлённые и сбытые с толку его поведением. Такой неожиданный поворот встревожил их.

Он снова одарил Лесную Деву столь же нарочитой ухмылкой, давая ей понять, что ему известно нечто неведомое ей.

Он и в самом деле знал истину.

Выразительные, тёмные глаза Хедж Мэйд опасно сверкнули.

Ему было нужно, чтобы она подошла ближе.

— Я в твоих руках, — сказал он, широко улыбаясь, — позволь Кэлен уйти, и я сделаю всё, что ты захочешь.

Одна из ярко светящихся фигур, что держали его руку, ткнула в него пальцем.

— Нам не нужно твоё сотрудничество, — сказала она.

— Нет, нужно, — всё ещё улыбаясь Хедж Мэйд, с абсолютной убеждённостью произнёс он. — Вам нужно узнать истину.

Фигура в плаще нахмурилась.

— Истину? — она повернулась и заговорила с Джит на своём странном языке.

Хедж Мэйд хмурилась всё время, пока слушала свою компаньонку, а затем подошла к нему. Ричард возвышался над женщиной, но она нисколько не боялась его.

Напрасно.

Джит улыбнулась самой злой улыбкой, какую он когда-либо видел, её губы раздвинулись настолько, насколько допускали сшивающие их кожаные полоски.

Ричард использовал свободную руку, чтобы вытащить нож из ножен, прикреплённых на его ремне. Он испытал облегчение, почувствовав металл в руке. Нож означал спасение. Он был бритвенно-острым, как сама истина.

Хедж Мэйд не испытывала страха перед его ножом, и у неё были на то причины. В конце концов, его меч уже доказал своё бессилие против неё.

Ричард знал, что использовать нож, чтобы попытаться ранить Джит, будет бессмысленной, но фатальной ошибкой. Аура её сил защищала женщину, в том числе от возможных попыток ранить её с его стороны. Она уже доказала, что меч не может навредить ей, и поэтому, несомненно, не боялась простого ножа.

А следовало бы.

Глава 85

В одно мгновение, прежде, чем Хедж Мэйд могла бы получить возможность подумать и понять, что он намерен сделать, Ричард хлестнул ножом вдоль её лица, избегая ранить её, или даже подумать о том, чтобы ранить, чтобы не спровоцировать на ответные действия её таинственную защиту. Так как он действительно не пытается ранить её, защита не сработает.

Вместо этого, с чрезвычайной точностью концом бритвенно-острого лезвия ножа он скользнул между её раздвинутыми губами... и разрезал кожаные полосы, удерживающие её рот закрытым.

Тёмные глаза Хедж Мэйд расширились.

Её рот также раскрылся, чего никогда не случалось прежде.

Её челюсти широко распахнулись. Это явно было проделано непреднамеренно.

А затем на свободу вырвался крик такой силы, такой враждебный и злой, что, казалось, он разрывает саму ткань Мира Жизни.

Это был крик, рождённый в Мире Мёртвых.

Банки и бутылки взорвались. Их содержимое разлетелось повсюду. Костлявые твари схватились за головы своими неуклюжими руками в защитном жесте.

Разбитое стекло, обломки гончарных изделий, палки обрывки лозы начали перемещаться вокруг комнаты в припадках вздрагиваний, словно ведомые порывами ветра, но затем, с постоянно увеличивающейся скоростью, все обломки поднялись в воздух и начали вращаться вокруг комнаты. Даже костлявые твари оказались втянуты в этот стремительный водоворот, их руки и ноги дёргались, пока они беспомощно вращались вокруг комнаты среди облаков разбитого стекла и гончарных изделий, а также других предметов, вовлеченных в водоворот.

Смертоносная сила крика не ослабевала, захватывая всех тварей вместе с массой обломков различных вещей и кружа их по комнате.

Фигуры в плащах закрыли уши, крича от ужаса и боли. С ними не происходило ничего хорошего. Когда спустившийся с привязи крик Джит заполнил комнату, они начали погрязать в растущем смерче звука и разрушения, бушующих в комнате.