Ольга Связина - Сказка где-то рядом

• Название: Сказка где-то рядом
• Автор: Ольга Связина
• Жанр: Фэнтези

---

После этих слов Наташе стало слегка не по себе - она принялась нервно оглядываться на ходу, стараясь морально подготовиться к тому, что в любой момент из стены может выплыть нечто туманное, гремящее цепями или стучащее полупрозрачными костями. А если призрак будет держать под мышкой собственную отрубленную голову, то она даже и не вздрогнет - навидалась этой ночью всякого.

- Ага! - осторожно выглянув за угол, принц быстро подался назад, прижав Наташу к стене свободной рукой. - Вот и он!

- Зачем мы прячемся? - прошептала Наташа. - Чего ждем? Пошли!

- Думаешь, этот стражник добился бы такого доверия короля, если бы пускал к нему среди ночи кого попало? - хмыкнул Вася. - Нет, тут надо действовать не напрямую. Нам повезло - сегодня отец выбрал комнату, где есть один из так любимых тобой тайных выходов. В данном случае в порядке исключения предлагаю использовать его в качестве входа. Лишь бы только соседняя комната оказалась пустой…

Дверь, ведущая в нужную комнату, оказалась тут же, за углом. Оно и понятно: удирая от неприятеля или от слежки через тайный ход, глупо выходить в этот же коридор из соседней двери. Огромная и очень мягкая - Наташа пощупала, - кровать под балдахином была пуста, никто не тревожил чуткий королевский сон своим храпом. Изо всех сил дернув на себя кроватную ножку - монументальное сооружение при этом даже не дрогнуло - принц привел в действие скрытый механизм, поворачивающий кусок стены в виде двери, ведущей не прямиком в соседнюю комнату, а в нишу, отгороженную от помещения обязательным полотнищем гобелена. Прорезая стену насквозь, ниша - точнее, длинный узкий коридор, - не превышала в высоту полуметра, и передвигаться там можно было только на четвереньках или по-пластунски.

Бухнувшись на колени, Наташа поползла вперед и, отвернув краешек тканой картины, первой заглянула в комнату. Скрежет камней и лязг давно (а, может быть, и никогда) не смазываемого механизма не нарушили сна лежащего в кровати-близнеце стоящей в соседней комнате, только без навеса, - но придали ему тревожное направление. Лицо спящего в шапочке мужчины (Наташа никогда раньше не видела ночных колпаков!) приобрело озабоченное выражение, он откатился к краю кровати и натянул одеяло на грудь, двигая челюстью и скрипя зубами.

- Это твой отец?

Не дожидаясь, пока она освободит проход, принц примял заполнившую весь коридорчик пышную юбку, и пополз вперед, ставя руки и ноги по обе стороны от лежащей на полу Наташи. Вместо ответа он утвердительно промолчал, выбивая зубами чечетку. С трудом повернувшись, она увидела, что Вася не просто побледнел - он буквально светился в темноте, точно привидение.

- Призраки! - вдруг истерически взвизгнул лежащий на кровати мужчина, в тон Наташиным мыслям: - Привидения! Помогите!

Пятясь задом, Наташа выползла обратно в комнату и, ухватив принца за сапог, вытянула его следом за собой.

- Твой папа боится привидений? - с горящими глазами поинтересовалась она.

- В общем, да, - все еще слегка заикаясь от волнения, но с возвращающимся на щеки румянцем - надо же, так бояться собственного отца, пусть и короля! - Считается, что призраки появляются в замке только для того, чтобы принести дурную весть, а кому же приятно такое получать.

- Да, ситуация сложилась такая, что призракам следовало бы бегать по вашему дворцу большими дружными толпами, - вздохнула Наташа, складывая ароматный пестроцветный ворох на кровать. - Понятно, почему стражник не поднял тревоги, увидев в коридоре твоего деда - давно пора бы уже ему появиться… Хм… Ему уже пора появиться…

Принц, так и сидящий на полу возле лаза и на все лады повторяющий 'Батюшка, мне нужно с Вами серьезно поговорить', тренируясь перед предстоящим разговором по душам, заинтересованно поднял голову:

- Имеешь в виду, что нам надо заняться спиритизмом и вызвать дедушкин дух? - без тени усмешки спросил он.

- Зачем все так усложнять?

Зарывшись в свою сумку по самую макушку, Наташа извлекла на свет божий… все ту же многострадальную юбку, которой совсем недолго удалось поработать 'по специальности', и принялась вертеть в руках, определяя, где верх а где низ. Найдя пришитые завязочки, она собрала пояс в складки и обмотала тесемкой, напоследок завязав концы кокетливым бантиком. Получившееся подобие мешка, не зашитого сбоку, она набросила на голову, оставив маленькую щелку для того, чтобы смотреть одним глазом. Стоило же девочке взять в левую руку масляную лампу, и привидение засветилось ровным призрачным светом.

- Ну, как?

Сидя на полу и наблюдая за ее таинственными манипуляциями Вася показал ей большой палец в интернациональном жесте одобрения:

- Прямо как живая! То есть, как мертвая… Я хотел сказать, как настоящий призрак! Кого будем изображать?

- Дикое, но симпатичное, - хихикнула довольная Наташа. - За неимением других кандидатур остановимся, пожалуй, на твоем деде. И стоит поторопиться, рассвет может застать нас на самом интересном месте. Пойду наводить в стране порядок!

Однако почти сразу же на пути самозваной уборщицы встало препятствие, кажущееся непреодолимым: пробираясь в тайном ходе на четвереньках, Наташа крайне нуждалась в третьей руке для того, чтобы нести лампу. Ухватиться зубами за торчащую сбоку ручку было невозможно, а если учесть, что девочка еще проталкивала перед собой ворох пышных юбок, которые путались в ногах и мешали ползти, то тут уж каждый палец был на счету.

Переодеться в более удобную одежду Наташа не могла, опасаясь, что сама не справится с корсетом и кринолином наколдованного платья, попытка оторвать мешающую юбку не увенчалась успехом - пришитая волшебным способом, та растягивалась, мялась, но держалась намертво. В конце концов девочка махнула рукой на оставленный заслонщицей светильник, и нырнула в узкую нору с пустыми руками, рассчитывая в крайнем случае воспользоваться светильником-ночником рядом с королевской кроватью. Вторая лампа могла только помешать ее затее, излишне подробно осветив снаружи некоторые детали экипировки привидения - так пусть теперь поможет!

Выбравшись из лаза, Наташа аккуратно расправила гобелен, и на цыпочках подошла к ночнику. Толстый ковер скрадывал шаги, а платье, спасибо Антонию, не шуршало, так что ей удалось походить на привидение по крайней мере бесшумностью. Ухватившись же за светильник, девочка едва не взвыла от разочарования - опять облом! Вместо лампы, стоящей на столике, судьба подбросила ей наполненный маслом большой резервуар с фитилем, загороженным стеклянным колпаком, на изящных, ювелирной работы кованых ножках. И занимало это сооружение самую стратегически невыгодную позицию - прямо под носом у спящего короля.

Конечно, можно было изобразить призрака и здесь, но, обнаружив незваного гостя на расстоянии вытянутой руки от себя, проснувшийся монарх мог разоблачить обман, или же окочуриться от неожиданного испуга. Ни то, ни другое не входило в Наташины планы.

С трудом ей все же удалось приподнять монументальное сооружение, но о том, чтобы в одиночку перетащить лампу в облюбованный темный уголок не могло быть и речи. Оглядевшись по сторонам, девочка заметила блестящие любопытством глаза, обладатель которых, лежа на животе в тайном лазе, отогнул краешек гобелена и внимательно следил за происходящим в комнате, и поманила принца пальчиком. После короткого обмана жестами они дружно приподняли лампу, ухватив ее за ножки с двух сторон, и, легко переступая на цыпочках, перенесли ее в облюбованный 'призраком' угол.

Король спал, как убитый, кипящая в комнате активная деятельность похоже, нисколько его не тревожила. Задрапировав себя и лампу самодельной паранджой, оставив лишь узенькую щелочку для обзора, Наташа задумалась - как начать? Может, издать подходящий к случаю леденящий кровь в жилах загробный вой?

Вася едва успел юркнуть в свою наблюдательную нору, когда скопившаяся в тайном лазе и осевшая густым слоем на платье и костюме призрака пыль вдруг заставила девочку громко, от всей души, чихнуть.

Вздрогнув, лежащий на самом краю королевского ложа государь, подчиняясь закону всемирного тяготения, властному даже над коронованными особами, обрушился на пол с таким звуком, точно, опасаясь покушения, не только регулярно менял спальни, но и почивал в стальных доспехах. Машинально проследив за источником звука, Наташа поняла, что грохочет и лязгает выкатившийся на непокрытые ковром камни пола ночной горшок - наверняка серебряный или даже золотой. Как бы вмятин не осталось… Впрочем, она здесь вовсе не за тем, чтобы переживать за сохранность дворцовой утвари.

Прочистив горло и постаравшись понизить свое сопрано до баса - ну, или хотя бы до альта, - девочка зажала нос пальцами и прогундосила:

- Сын мой!..

Из-за края кровати тут же вынырнула взлохмаченная голова, главной запоминающейся приметой которой были вытаращенные от ужаса глаза. Вдохновленная вниманием публики, Наташа продолжала уже более уверенно: