Кейт Уолкер - Жизнь начинается сегодня

• Название: Жизнь начинается сегодня
• Автор: Кейт Уолкер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-82500-0, 5-05-005852-X

Если мужчина богат, хорош собой да еще вдобавок знаменитый киносценарист, ну разве можно в такого не влюбиться! Неудивительно, что еще и половины месяца не прошло после знакомства с блистательным Морганом Стаффордом, а Элли Торнтон уже призналась ему в своих чувствах. Как оказалось — взаимных! И все было бы превосходно, если бы не одно «но»…

---

— Не преувеличивай, Морган. Я сказала, что хочу выполнить свою работу. Позволь мне начать.

— Раньше ты была менее щепетильной в подобных вопросах. Помнится, мне частенько удавалось соблазнить тебя чем-то другим…

Элли покраснела, во рту у нее пересохло. Да, ее тогда и соблазнять не надо было. Одного его поцелуя или откровенного взгляда хватало, чтобы она забывала все свои дела и бросалась в его объятия.

— Но тогда я занималась хозяйством бесплатно, а теперь нет. Так что я начну.

— Будь моей гостьей.

Коротко, но ясно. Слишком вежливо, чтобы скрыть раздражение.

— И ты, Элли, не права, — добавил Морган ей вслед, так как та уже направилась на кухню. — Твои услуги без вознаграждения никогда не оставались… Скажем так, я платил натурой.

Пауза, последующая за его словами, была достаточно долгой, чтобы Элли поняла, что Морган имеет в виду. Пульс ее забился учащеннее: слишком хорошо она помнила то время.

— Кстати, если ты хочешь внести в нынешний контракт некоторые изменения… — растягивая слова, произнес Морган, — только скажи мне об этом.

Элли решила не отвечать на провокацию и сделала вид, что не расслышала его предложение. Другое дело — перестать думать о его словах!

Что бы она ни делала в течение всего последующего часа, ей постоянно мерещился Морган. А приводя в порядок его спальню, она, не удержавшись, даже поцеловала подушку, на которой он спал. Да, впереди ее ждут большие трудности!

В отчаянии упав на только что застеленную кровать, Элли попробовала придумать какую-нибудь разумную причину, чтобы отказаться от работы в коттедже. Но найти такую причину, которая бы не вызвала вопросов у Моргана, было сложно.

— Элли!

Голос Моргана, донесшийся из-за двери, заставил ее вздрогнуть и сесть па кровати.

— Рози проснулась. С тобой все в порядке? — добавил он, внимательно вглядываясь в ее лицо.

— Все хорошо, — автоматически отозвалась Элли, хотя зеркало, в которое она перед этим взглянула, говорило об обратном. Бледная, с синяками под глазами, она выглядела ужасно.

Морган молча наблюдал за Элли, пытаясь угадать, о чем она думает. Почему она оказалась именно в этой комнате? Смеет ли он надеяться, что ее привела сюда мысль о нем?

Или… ревность охватила его, когда он решил, что, может быть, Элли думала о ком-то другом. О Пите Бедфорде, например.

— Но ты выглядишь плохо, — проворчал Морган, нахмурившись. — Я бы сказал, ужасно.

— Спасибо на добром слове! — воскликнула Элли.

Увидев, что Морган вошел в комнату и направился к ней, она попыталась встать, но голова у нее закружилась, и она тяжело опустилась на кровать.

Морган выглядел необычайно сексуально. Джинсы облегали его длинные ноги, три верхних пуговицы рубашки были расстегнуты из-за жары.

Элли, как зачарованная, смотрела на приближающегося к ней мужчину. У нее перехватило дыхание, таким красивым казался он ей, освещенный солнцем. Когда она рискнула все-таки взглянуть ему в глаза, то заметила, что они потемнели. Элли мгновенно поняла, что это значит. Не только она в этой комнате изнывала от неутоленного желания.

— Морган… — выдохнула она.

— Я здесь…

Сложно было сказать, почему она протянула к нему руку: то ли просила помочь ей встать, то ли поддалась своему желанию.

Морган тут же подхватил ее на руки, и Элли наконец ощутила прикосновение его разгоряченной кожи к своей. У нее вырвался негромкий стон, и она бессознательно посмотрела Моргану прямо в глаза.

— Морган… — вновь прошептала Элли и запнулась.

В его взгляде читалось страстное желание поцеловать ее, настолько сильное, что Элли была потрясена. Казалось, они вернулись в прошлое в самый разгар их романа, когда в отношениях все было просто и ясно.

— Элли, я… — начал было Морган, но его прервал нетерпеливый детский крик из гостиной.

— Рози!

Элли осторожно взглянула на Моргана, пытаясь понять, слышит ли он крик дочери и собирается ли отпустить ее. Она сразу же заметила, что желание в его глазах пропало и он напряженно вслушивается в крик, скорее всего пытаясь понять его причину.

— Она проснулась! — воскликнула тогда Элли, высвобождаясь из объятий Моргана, и в следующую секунду уже бросилась в гостиную. — Я иду, Рози! Мама уже идет!

Когда она подбежала к Рози, та как раз снова открывала рот, чтобы издать еще более истошный крик.

— О, моя дорогая! Извини меня! Ну что ты испугалась? Я никуда не ушла.

Рози недовольно смотрела на нее, надув щечки. Элли решила взять девочку на руки, чтобы успокоить ее, но запуталась в пеленках и одеяльце. Подошедший в этот момент Морган помог ей справиться с ними, за что Элли наградила его благодарной улыбкой.

Прижав Рози к себе, она поцеловала ее в лобик и ласково прошептала:

— Все в порядке, милая. Мама здесь, рядом.

Почувствовав на себе взгляд Моргана, она подняла голову и поразилась самой себе. Ведь, услышав крик Рози, она мгновенно вернулась в мир реальности и сумела преодолеть чары Моргана. Ее любовь к дочери оказалась во много раз сильнее, чем страсть к нему, и материнский инстинкт заставил забыть о желаниях.

И не только ее! Морган тоже напряженно замер, когда услышал крик девочки. Он, как и она, понял, что Рози необходимо во что бы то ни стало увидеть маму. Такая его реакция столь о многом говорила, что Элли не сумела удержать слез и поэтому спрятала лицо, уткнувшись в шею дочери.

Сначала Морган, стоял и молча наблюдал за каждым движением Элли, а потом все-таки решился заговорить.

— С ней все в порядке? — спросил он хриплым голосом.

Элли прекрасно понимала, что он сейчас чувствовал. Она чувствовала то же самое. И ее мучило неутоленное желание.

— Все хорошо, — успокоила Моргана Элли. — Просто ей не понравилось то, что она проснулась, а никого нет рядом. Морган…

Он мгновенно понял, что она хочет ему сказать. Увидел это по ее глазам, по тому, как умоляюще Элли посмотрела на него. Она не знала, как он сейчас будет себя вести, и беспокоилась, но у нее не было для этого повода.

— Не волнуйся, — прервал он ее. — Я понимаю, что у тебя на первом месте твоя Рози.

— Твоя Рози, — эхом повторила за ним Элли и прикусила нижнюю губу.

Еще рано открывать правду! Морган делал лишь первые шаги навстречу дочери.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Знаешь, может быть, нам действительно стоит пойти прогуляться? — предложила Элли. — Насколько я знаю Рози, ее взгляд указывает на то, что ей совсем не хочется спать. И если я собираюсь уложить ее вечером в постель, мне надо сейчас дать ей подышать свежим воздухом.

Элли напряглась. Вот ответит он сейчас отказом, и что ей делать? Поведение Моргана в данной ситуации было для нее чрезвычайно важным, согласие означало бы, что он сделал еще один маленький шажок по направлению к дочери.

Морган бросил быстрый взгляд на часы.

— Самое пекло уже позади, — заметил он спокойно. — И риска, что вы сгорите на солнце, гораздо меньше. Поэтому предлагаю отправиться на пляж.

— Это было бы отлично… — начала Элли и смолкла, заметив, что его взгляд остановился па личике Рози.

— Как ты к этому относишься, маленькое чудовище? — спросил он с нежностью, которая чуть не разорвала сердце молодой женщине. — Хочешь пойти на пляж? Помочить ножки в море?

Рози посмотрела на Моргана и в течение целой минуты почти торжественно разглядывала его, как будто и в самом деле взвешивая все «за» и «против».

— Ба! — произнесла она наконец. — Ба! Гугу!

— Ну вот и договорились! — рассмеялся Морган с довольной улыбкой. — Едем…

— Я только возьму шляпу Рози, — бросила Элли и ринулась прочь из комнаты, чтобы не дать душившим ее слезам вырваться наружу и выдать ее чувства.

Больше так продолжаться не может, решила Элли пару часов спустя, стоя у самой кромки моря и слушая звенящий смех дочери. Зачем она поддалась панике в тот день и уменьшила возраст Рози? Ответа на вопрос не было. А с другой стороны, кто знает, что произошло бы, скажи она тогда правду… Реакция Моргана в таком случае была бы совершенно непредсказуемой. А что, если он отвернулся бы от них и навсегда ушел из их жизни? И тогда Элли уничтожила бы последние шансы па примирение и счастье.

Впрочем, какая ей радость в том, что Морган рядом? Разве она не знает, каковы причины такого поведения? Он находился с ними только потому, что считал Рози не своим ребенком, а Пита, поэтому и не возводил между ними те преграды, которые непременно бы выросли, узнай он, как обстоит дело в действительности.

Но чем дольше она скрывает от Моргана его отцовство, тем труднее ей будет потом в конце концов рассказать ему правду.

Тяжело вздохнув, Элли бросила взгляд на Моргана, стоявшего в нескольких шагах от нее. Как и она, он снял ботинки да еще закатал, чтобы не намокли, джинсы. Ветер взъерошил ему волосы, но он этого не замечал, радуясь волнам и солнцу.