Меган Стайн - Тайна пропавшей звезды

• Название: Тайна пропавшей звезды
• Автор: Меган Стайн
• Издательство: Олма-Пресс
• Жанр: Детские остросюжетные
• Год: 1997
• ISBN: 5-87322-420-X

В этой книге юного читателя ждут очередные приключения Трех Сыщиков.

Фильму ужасов «Душители — II» предвещали бешеный успех. Но то, что случилось во время съемок, оказалось пострашнее любого кино. Исполнитель главной роли исчез при невыясненных обстоятельствах. Съемки срываются, и Сыщики начинают расследование.

---

«Спокойно», — сказал себе Пит, затаив дыхание. Он ничего не ответил и ждал, пока охранник что-нибудь решит.

— Ну ладно, раз это ты, то все в порядке, иди забирай свои спецэффекты. Может, тебе сегодня даже удастся выспаться.

— Спасибо, — сказал Пит и включил двигатель. Миновав будку охранника, он выдохнул и поехал к маленькому домику, где был офис Марти Морнингбаума.

Боб выпрыгнул из грузовика и сказал:

— Морган, ты сиди в машине и карауль. Если поймешь, что идут охранники, жми на гудок.

— Сидеть в машине? — Морган хихикнула и покачала годовой. — Не пойдет. Мне жвачки не хватит.

Юп снова пристально посмотрел на Боба, и Морган это заметила.

— Расслабься, пончик! — сказала она и ущипнула Юпа за щеку.

Юп чуть не зарычал.

Между тем Пит нашел открытое окно. Через пять минут он изнутри отпирал друзьям входную дверь.

— Скорее, — прошептал он, — охранник идет в обход.

Когда все оказались внутри, инициатива перешла к Юпу.

— Так. Мы ищем нечто такое, что связывало бы Марти с той телефонной будкой или с похитителями. Это может быть записано на бумаге, может даже выглядеть как шифр. За дело!

Лучи трех маленьких фонариков заюлили по комнате. Юп просматривал картотеки. Боб изучал содержимое мусорных корзин. Пит занялся письменным столом Марти.

А Морган ходила, открывала шкафы и напевала.

— У кого-нибудь есть фотоаппарат? — спросила она.

Боб бросился к ней:

— Ты что-нибудь нашла?

— Нет, просто я бы хотела, чтобы меня сфотографировали.

— Извините, ребята, — тихо сказал Боб.

— Сценарии, контракты, сметы, — зачитывал Юп названия картотек. — Почтовые индексы.

— В мусорной корзине попадаются только записки типа «Пообедаем вместе», — сообщил Боб.

Пит смотрел на стол Марти. Там что-то есть, и Пит это чувствовал.

Он открыл верхний ящик стола. В свете фонарика он увидел с десяток разных часов, таблетки, расческу, зубную щетку, позолоченные метки для мяча в гольфе и фотографию Марти, Диллера и Марбла Экборн-Смита. Марбл, как на мишени, был обведен кружком.

Пит закрыл этот ящик и открыл другой. Там было пусто. Странно. Потом он посмотрел на телефон. Телефон четырехканальный, на нем масса кнопок самого разного назначения. Нашел! Вот оно!

— Посмотри, Юп, вот кнопка повторного набора.

Юп подошел к столу.

— Интересно, кому последнему он звонил? — задумчиво произнес Юп.

— Давай, — сказал Боб Питу, — нажимай.

Пит снял трубку. Загорелась лампочка. Он нажал на кнопку повторного набора.

Буп-буп-бип-буп-бип-буп-бип! — набран номер, по которому в последний раз звонили с этого телефона. Телефон начал звонить.

— Да, — сказал голос на другом конце провода. — Марти? Это ты, Марти?

Пит словно язык проглотил. Он оцепенел. Он узнал этот голос!

— Алло! Кто это? — говорил голос в трубке. Но Пит не отвечал. Голова у него кружилась. Он с шумом бросил трубку.

— Да что с тобой! — воскликнул Юп. — Кто это был? Кто подошел к телефону?

Пита трясло.

— Ты не поверишь. Я знаю этот голос. Это Диллер Рурк!

13. Юп действует

Конечно, это был не кто иной, как Диллер Рурк. Пит видел достаточно фильмов с ним, чтобы безошибочно узнать гортанный голос этого крутого парня.

— Объясни еще раз, — сказал Юп. — Ты нажал на кнопку повторного набора, и, когда телефон зазвонил, трубку снял Диллер Рурк?

— Точно.

Пит, Юп и Боб закрыли глаза. Все трое пришли к одному и тому же выводу.

— Итак, последним, с кем Марти Морнингбаум разговаривал с этого телефона, был Диллер, — сказал Боб. Он подумал минуту, потом нажал на кнопку повторного набора. Он ждал. Губы его шевелились, пока он считал звонки.

— Не снимает трубку, — сказал он наконец.

— Так, — сказал Юп. — Факт номер один: Диллера Рурка никто не похищал.

— Или — если его и похитили — он первая жертва похитителей, которой разрешают говорить по телефону — высказал свою версию Боб.

Морган захихикала и виновато взглянула на Юпа.

— Он такой смешной! Хочет — пусть подает на меня в суд. У меня отчим — адвокат.

Она села на стол Марти и стала болтать ногами.

— Факт номер два, — сказал Пит и сел в кресло Марти. — Марти знает, где сейчас Диллер.

— Если, конечно, никто другой не звонил с этого телефона Диллеру. — Это Морган предложила собственное объяснение.

— Возможно, — нехотя согласился Юп.

— Но вряд ли, — вставил Пит. — Диллер назвал меня по телефону «Марти».

— Верно, — сказал ему Юп. — Думаю, мы можем предположить, что все это время Марти знал, где Диллер.

— Итак, получается, что Марти и Диллер, вероятно, вместе и спланировали похищение от начала до конца: исчезновение, разгром в доме Диллера, письма от похитителей, — заключил Боб. — Но зачем?

— Вот именно, — сказала Морган. — Зачем самому красивому актеру Голливуда и Марти Морнингбауму гробить такой фильм, как «Душители-2»? Фильму обеспечен бешеный успех.

— Давайте еще поищем. — Юп снова принялся перебирать бумаги на столе. — Может быть, мы найдем здесь ответ.

Вдруг кто-то включил свет. Похолодев, они повернулись к двери. Там, держа одну руку на выключателе, а в другой сжимая дубинку, стоял охранник.

— Эй! Что вы тут делаете? — спросил он, растягивая слова. Он был южанин, высокий и тощий как скелет. Форменная фуражка была сдвинута на затылок, из-под козырька торчал клок соломенных волос.

Пит посмотрел на Юпа, Юп — на Боба, а Боб — на Пита.

— Я вас спрашиваю: что здесь происходит?

— Пит, — сказал Боб, — твоя очередь объяснять.

— Ага, как же, — отозвался Пит, — я уже объяснял в прошлый раз. Сейчас очередь Юпа. — И он указал на Юпа.

Если сначала охранник нервничал, то теперь он еще и был сбит с толку.

— Так. Вас не должно здесь быть — это я знаю точно. И я должен позвать подкрепление. Или сперва я должен вас обезвредить?

Нерешительность в голосе охранника дала Юпу зацепку. Он тут же заговорил самым взрослым и властным голосом, на какой только был способен.

— Офицер, я должен записать ваше имя и номер удостоверения. На самом деле это была проверка.

— Правда? — взволнованно сказал охранник.

— Да. Как вам, наверное, известно, в нашей компании принято периодически проверять навыки ваших агентов в реальных ситуациях. Мы прождали вас в этом офисе целый час, — врал Юп. Говоря, он продолжал перебирать вещи в столе Марти Морнингбаума.

— Час семь минут, — вставил Боб, строго посмотрев на часы. — Я-то знаю твою точность, Ю. Д.

— Довольно большой срок, чтобы оставаться не замеченным охраной, — сказал Юп.

— Вы уверены, что так долго? — Охранник нервно теребил подбородок.

— Вам многое придется объяснять начальству. — Юп достал лист бумаги из стола Марти и помахал им перед охранником. — Вот наш отчет, и нельзя сказать, что он составлен в похвальном тоне.

— Подождите. — Охранник изменился в лице. — Послушайте, ребята, я дорожу этой работой. Я же не знал, что сегодня проверка.

— Вы и не должны были об этом знать, — сказал Юп. — Вы только должны были исполнять свои обязанности.

— Может, проверите меня еще раз? — спросил охранник и посмотрел на Морган. — Я совсем недавно начал работать в этой компании.

— Что скажете, ребята? Дадим ему еще один шанс? — сказала Морган.

Юп кивнул и порвал бумагу.

— Мы надеемся, что в следующий раз вы справить лучше, — сказал Юп, выходя из офиса Марти.

— Не сомневайтесь, — сказал охранник вслед. — Теперь буду начеку. Сюда никто не войдет и не выйдет.

Оказавшись на улице, все четверо пошли к грузовику, и Морган взяла Юпа под руку.

— Лихо, — сказала она ему.

В темноте она не видела, что Юп покраснел.

— Вообще-то говоря, — начал, запинаясь, Юп, — придется признаться, хотя мне этого и не хочется…

— Тебе никогда не хочется признаваться, — поддразнил его Боб.

— …но, боюсь, я увлекся и порвал письмо, — сказал Юп, показывая порванную бумагу. — И в таком виде уже не мог оставить его на столе Марти.

— Это важное письмо? — спросил Пит.

— Думаю, да, хотя пока не знаю точно — почему, — сказал Юп. — Это письмо из страховой компании, и в нем говорится о страховке съемок «Душителей-2». Здесь сказано, что компания согласна выплатить Марти Морнингбауму двадцать миллионов долларов, то есть ту сумму, которую он уже потратил на съемки. Продюсеры часто страхуют фильмы таким образом, чтобы сберечь свои деньги в случае смерти актера или потери им дееспособности. Поскольку Диллер не в состоянии закончить картину, страховой компании придется возместить убытки Марти.

— Так вот оно что, — сказал Пит, хотя и не до конца понял, в чем дело. — Морнингбаум устроил это ложное покушение, чтобы получить страховку?