Елена Белова - Звездный дождь

• Название: Звездный дождь
• Автор: Елена Белова
• Жанр: Фэнтези

В этом мире раз в несколько десятков лет начинается звездный дождь. Он приносит с собой что-то новое. Теперь дети дождя встречаются. И узнают, как появился Орден и как жили маги раньше…

---

– Да уж лучше там, чем тут! Хоть куда, лишь бы наш след потеряли, пока своих на ноги не поставим. Так что, Син?

У зарханца дрогнули губы.

– Я… я не могу. Я просто не знаю, как! Простите…

– Ладно. Берись тогда за носилки. Клод, на тебе Латка. Марита поможет. А мы со Стимием… Клод, ты где? Клод! Зли-иш побери…

Лекарь обнаружился рядом с серым пятном – тем самым пакостным магом, которого убил Тир. Сидит и смотрит…Нашел время!

– Ты чего тут делаешь?

Клод посмотрел на них. Ох, глаза какие. Судьбина, он же целитель, ему нельзя убивать. Он от такого спятить может. Если уже не спятил. И Дану вдруг показалось, что Латкин кот вцепился ему в грудь всеми когтями и еще зубами вдобавок. Так больно стало, так не по себе… будто снова он стоял на горе и смотрел, как горит его дом…

Больно. Так, что земля под ногами качнулась. Да что ж это такое?

– Он живой, – невпопад проговорил хрипловатый голос. И все кончилось.

– Кто? Вот этот?! Бросай его и пошли скорей!

– Он живой, – качнул головой лекарь, и только тут они заметили, что маг дышит ровно и спокойно, вовсе не как умирающий. Что кровь больше не сочится из страшной раны в животе… Так. Похоже, мы имеем не только живого мага, но еще и вылеченного! Ну, спасибо тебе, лекарь! А если твой излеченный нас опять цапнет, как мошек?

– Корень тебе в печенку… – оторопело выразился Тир на наречии лесовиков. _ Ты что творишь, лекарь? Он же…

И тут "он" открыл глаза. Серые, пустые. И, прежде чем Тир успел решить, прикончить его еще раз или нет, быстро встал на колени…

Все оцепенели. Тир и Дан обменялись беспомощными взглядами. А Стимий ругнулся так, что Марита чуть на кота не наступила. И тут же принялся пристраивать нежданного помощника к делу. Пусть дракона тащить поможет, если что.

Они почти успели добежать до кромки леса.

Почти успели.

Почти.

Ближнее дерево вдруг полыхнуло. Сразу, с верхушки, до корней. Затрещало пламя.

– Тир!

– Это не я…

Вспыхнуло еще одно дерево. И еще. И еще… Без молний, без костров – просто бледное пламя мгновенно, в одну пушинку, прыгало на ствол дерева и взлетало по смолистой коре к кроне. Будто живое… и разумное, кстати. Пожар отрезал путь в лес. Беглецы оглянулись… от развалин города надвигалась, разворачиваясь, двойная сине-серая цепь. А рядом, совсем близко, запылал кустарник. Огненное кольцо замкнулось.

Марита затравленно осмотрелась:

– Туда!

– Там тоже огонь!

– Я… попробую… задержать… ненадолго! Пройдем! – Тир уже задыхался от дыма.

– Не выйдет! – Стимий не отрывал глаз от наступающего огня. – Сгорим.

– Да лучше сгореть!

А вокруг горело, гудело, трещало. Кажется, вместо воздуха в горло падают огненные змеи, горячие… И такие же змеи, искристые, извивающиеся в языках пламени, сыпались сверху – горящие ветви.

Кто-то закричал – огненный язык лизнул край носилок, полыхнул у лица Сина… Марита отшатнулась, захлопала по юбке, сбивая искры упавшей ветки. Позади послышался злой окрик. Совсем близко. Дан молча потянул из-за спины лук…

И все исчезло. Пламя. Лес. Дым. Синие рясы за спиной.

Словно кто-то выдернул из-под ног землю в пятнах пепла и заменил другой – мягкой, мшистой, в пелене стелющегося тумана… Небо стало серым, воздух прохладным, лес иным.

Сырой лес и тишина, ударившая по нервам не хуже пламени.

– Мяу? – наконец недоуменно выдал кот.

Син бессильно выпустил край носилок и сполз наземь.

– Получилось.

Костром занялся Тир. И не только потому, что огонь мог раздобыть только он – огниво у Латки все-таки нашлось и на трут при необходимости можно было что-то приспособить. Дело было в ином. Молодой рыцарь, изрядно походивший с разведчиками по землям лесовиков, научился разжигать огонь без дыма. И скрытно, а последнее, что сейчас нужно было беглецам – это привлекать внимание. Куда их занесло, пока можно было только гадать – смешанный лес, где бук рос вперемешку с кленом, дубом, ильмом, каштаном, а порой попадались и колючие кроны пишты – мог находиться и на границе Лиддии, и на севере Дижона, и в сердце Рацеи. А может, и вообще у лесовиков. И тут не знаешь, кто хуже.

Лесовики ограбят, а то и прирежут, если окажешься где-то рядом с их идолами… А кто поцивилизованней, вытянут деньги и при случае запродадут Ордену. Рацейцы, те могут и приютить – обычаи у них строгие, но к приезжим никто особо не вяжется. Проезжий даже гостем считается, если не наделает вреда дому или роду.

Хорошо бы их занесло в Рацею.

Дан проверил, как держится крыша на шалашике. Упругие ветви пишты спружинили под рукой, но не сдвинулись. Крыша готова. Теперь настил. Жаль, елок здесь нет… они жестче, получается хорошая подушка – земли не чувствуешь.

Послышался шорох и треск кустов. А… Дан поморщился. Стимия он еще не до конца раскусил, но относился к нему нормально, а вот его спутник по-прежнему вызывал очень смешанные чувства.

Серый маг. Орденский пес, которого так нежданно спас Клод. Удружил, нечего сказать. Безымянный маг был безмолвен и послушен до оторопи, тих вообще не по-человечески, а главное, постоянно норовил брякнуться на колени и застыть истуканом! Дан это еще терпел, а вот Тира при взгляде на серорясое пополнение просто корежило.

Стимий вместе с "пополнением" свалил у костра кучу хвороста, присмотрелся к шалашу и одобрительно кивнул:

– Умеете.

Дан пожал плечами. Было бы что уметь. Син промолчал.

– Клод где?

– С девчонками. Мариту лечит.

– Так вылечил же.

– Это он ожог вылечил. А сейчас ей паук какой-то в вырез упал, так реву было. Прям эта, как ее… истерика.

– Нервы…

– Ага. Стимий, да сделай же что-нибудь с этим!

Беглый орденец поспешно обернулся и скомандовал:

– Сидеть!

Маг замер… и послушно перетек из положения "на коленях" в позу "заяц столбиком". Вот наказание.

Так, все, ему пора проветриться. Дан еще раз бросил взгляд на шалаш и поднялся на ноги.

– Пойду пройдусь.

– Ты куда?

Юноша ухватил лук, проверил наличие кошеля на поясе и усмехнулся.

– Куда придется. Повезет – принесу что-то к ужину. Не повезет – хоть поразведаю, как и что. Я тут половину денег оставлю, ага?

– Может, прихватишь еще кого? А то неровен час, влипнешь.

Дереш-младший уронил кошель. Наклонился, помедлил, собирая монетки… и выпрямившись, ослепительно улыбнулся.

– Кто – я?

– Ну?! – полноватый мужчина в сине-зеленой рясе Проводника шипел, будто Злиш поселил в его горле злобную змею табру. На самом деле поисковому отряду еще повезло, что Проводник только шипел. Поскольку он едва удерживался, чтобы не заорать.

Скудоумные отродья землевиков!

Нет, землевики все-таки умнее, им хватает мозгов хоть поймать нужную курицу или прирезать чересчур прыткого бычка! А эти… у этих… у них головы даже не землевиков, а сельчанские тыквы, из коих только бутыли и делать! Злишевы козни, упустить такую добычу! Такую добычу!

Маг-погодник, к тому же способный перемещать! Маг-огневик! Маг-целитель, да вдобавок такой силы! Зеленница! И еще один, неизвестных способностей! И дракон еще…

Проклятье, проклятье, проклятье!

Ради такого улова Ордену надо было наизнанку вывернуться… при нынешнем-то голоде на магов. Злишевы козни, ведь все для этого сделали, даже девчонкой этой временно пожертвовали с ее пока неразработанным даром… с поводка спустили, закладку наложив… выслеживали, готовили захват…

И упустили, чтоб им гореть на медленном огне, этим убогим из охотничьей команды! Провалить такое задание!

– Ну?!

– …И они скрылись, дириженц.

Дурак! Разумеется, скрылись, раз он не наблюдает их не в связанном-окованном виде, ни среди трупов. Какие потери,****! Какие попреки ему выскажут "коллеги"… Тот же Иле, с его безмерной наглостью.

– Погоню организовали? – сквозь зубы проговорил Проводник.

– Да, дириженц, только… следа не нашли, – повинно склоняет голову старший охотник. Тот, кто остался старшим. Одержимые Злишем юнцыположили почти весь отряд, и даже малую опору… стоп.

– Как это – не нашли следа? Ты же сказал, что это ваш охотник на драконов успел использовать петлю-реформеру?!

– Успел.

– И?!

– А они все-таки исчезли. Все шестеро. И с драконом вместе. Прикажете разослать разведку?

Проводник, не слушая, снова осматривал поляну в проклятых развалинах. Как им удалось добраться сюда, этим ублюдочным магам, как они смогли отбиться от опытной команды охотников… и как они исчезли. Это же немыслимо! Только если… нет, не может быть.

Неужели…

Звезда?

Латка попробовала кашу. Почти готова. Сдобрить бы чем, да ни масла, ни сала… ягод сушеных и тех нет. Травок добавила, и все.

Может, Дан принесет чего? А то что парням одна каша… хлеба нет, мяса нет. Латка задумчиво покопалась в чудом прихваченном мешке, примериваясь, что б еще такого добавить к ужину.