Линн Грэхем - За что ты меня любишь?

• Название: За что ты меня любишь?
• Автор: Линн Грэхем
• Издательство: Радуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004986-5

Фотомодель Макси Кендалл неожиданно оказалась и без работы, и с огромным долгом, который требовалось срочно выплатить, хотя денег на ее счете почти не осталось. Она была в отчаянии. Но в еще большее отчаяние и ярость привел ее красавец миллионер Ангелос Петронидес. Всегда относившийся к ней с презрением, и не скрывавший этого, он выплатил ее долг, неизвестно откуда узнав о нем. Что стоит за столь благородным поступком?

---

Прошлой ночью Ангелос впервые не говорил с ней на равных. Сердце Макси сжалось. Забавно, но она и не замечала, что Ангелос всегда обращался с ней как с равной, пока вдруг не переменил тактику. Теперь все было иначе. Маска блестящей неприступной красавицы была сорвана, а под нею оказалась лишь жалкая притворщица. Невинная девушка вместо страстного объекта вожделения. Жертва шантажа, а вовсе не расчетливая и жадная до денег бывшая любовница старика.

И кто бы мог подумать, что у Ангелоса Петронидеса есть совесть! Но, как это ни удивительно, она у него была. Сделанное им открытие потрясло Ангелоса. Но хуже всего – он испытывал к ней жалость из-за ее тяжелого детства и той наивной доверчивости, с которой она поставила свою подпись под ненавистным долговым обязательством. Он жалел ее. От одной этой мысли внутри у нее все переворачивалось.

Ангелос теперь наверняка сожалел об их странном браке, но его также терзало чувство вины. А Макси вовсе не были нужны ни жалость, ни угрызения совести. И вдруг она поняла, как легко можно поправить дело. Действительно, как просто! Всего-то и нужно рассказать Ангелосу о завещании Нэнси Лиуорд. Если он узнает, что Макси вступила с ним в брак по расчету, вряд ли он станет и дальше жалеть ее. По крайней мере это не будет больше задевать ее гордость.

Тропинка обогнула выступавшую скалу, и Макси неожиданно увидела Ангелоса. Он стоял в нескольких шагах от нее. На нем были элегантные брюки и белая футболка. У Макси перехватило дыхание, сердце едва не выскочило из груди. Он был потрясающе красив. Однако она тут же взяла себя в руки, вспомнив, насколько проницателен Ангелос. Не дай Бог, он поймет, что она влюблена в него.

Он не сводил с нее глаз: Макси была удивительно хороша в простом белом платье, подчеркивавшем стройную фигуру, а роскошные волосы напоминали золотистое покрывало в ярких солнечных лучах. Медленно приблизившись к ней, не менее смущенный, чем она сама, он взял Макси за руку, и они зашагали по берегу.

– С сегодняшнего дня, с этого момента, между нами все будет иначе, – с чувством проговорил он.

– Правда? – Украдкой Макси бросила на него осторожный взгляд, чувствуя, как ей делается не по себе.

– Ты должна была сразу же рассказать мне про Лиланда, еще в тот день, когда…

– Ты бы все равно не поверил…

Смуглая рука сжала ей пальцы. Ангелос по смотрел в сторону моря, лицо было серьезным. Наконец он заговорил:

– Ты права. Я бы не поверил. Никакие доказательства не убедили бы меня в том, что ты не такова, какой я тебя считал, – только то, какое я получил прошлой ночью.

– По крайней мере ты честен, – тихо сказала Макси.

– Не могу похвастаться непредвзятостью суждений, особенно при том, что многие твои поступки явно не соответствовали моему представлению о тебе. Ты просила оставить тебя в покое, я же продолжал преследовать. Ты даже уехала из Лондона.

Он говорил так, словно ему нож приставили к горлу. Голос звучал тихо, хрипло, Ангелос словно выдавливал из себя слова.

– Никогда еще я не поступал с женщиной так несправедливо. А уж о свадьбе и говорить нечего – тут я просто превзошел самого себя, pethi mou.

Макси показалось, что это говорит какой-то чужой, незнакомый человек. Ангелос, мучимый угрызениями совести… Она высвободила руку, сердце защемило от боли. Вот и все. Конец. Зачем он рассказывает ей это, ведь все уже в прошлом? И самое скверное то, что он испытывал к ней жалость. От этого Макси чувствовала себя униженной.

– Послушай, я хочу тебе кое-что сказать, – сухо перебила она.

– Дай мне закончить… Думаешь, мне легко говорить? – обиженно произнес он. – Я открываю тебе душу.

– Ты же не питаешь ко мне никаких чувств, – резко оборвала она, ощущая, как больно сжалось сердце.

– Ты так в этом уверена…

– Скажи честно, Ангелос. Наверное, некоторые скалы на этом берегу способны быть нежнее чем ты, – проговорила Макси с горькой насмешкой в голосе: – И что ты так переживаешь из-за того, что хотел меня использовать, ведь я намеревалась поступить с тобой точно так же. Не думаешь же ты, что я и вправду схожу по тебе с ума! – Тут она выдержала небольшую паузу, чтобы подчеркнуть сказанное, и резко рассмеялась. – Я вышла за тебя, потому что мне это было выгодно. Мне нужен был муж на полгода…

Лишь шум прибоя нарушал напряженную тишину.

– Что ты несешь, черт возьми? – наконец воскликнул Ангелос.

Макси обернулась, постаравшись ничем не выдать волнения.

– Я о завещании моей крестной. Она была достаточно богата, но мне не удастся унаследовать свою долю без свидетельства о браке. Все, чего я хотела, – это получить наследство, твоих денег мне не нужно.

Ангелос застыл как изваяние, глядя на нее пронизывающим взглядом.

– Это ведь шутка, да?

Встряхнув золотистыми локонами, Макси отрицательно покачала головой. Она так нервничала, что не могла говорить. Ангелос недоверчиво смотрел на нее, словно ушам своим не веря.

– Ты понимаешь, что если это правда, тебя убить мало?

– Но почему? – как ни в чем не бывало проговорила Макси. – Ни ты, ни я не воспринимали этот брак всерьез. Просто для тебя это был единственный способ уложить меня в постель. – Лицо Ангелоса скривилось, словно ему дали пощечину, однако Макси сделала над собой усилие и продолжала: – И ты бы не задумываясь порвал со мной, как только я тебе наскучила бы. Поэтому я и решила, что могу быть честной с тобой.

Макси развернулась и как лунатик побрела через сад к дому. Ее била нервная дрожь. Теперь он больше не будет жалеть ее и спеси у него поубавится. Последнее слово осталось за ней. Однако эта мысль не принесла никакой радости. Отныне между ними все кончено, она никогда больше его не увидит. И до конца своих дней ей придется жить в бедности и мечтать о мужчине, с которым быть ей не суждено и о котором нечего даже думать.

– Макси!…

Она обернулась. Оказывается, все это время он шел за нею. Ангелос подхватил ее на руки и тихо произнес:

– Тебе не пришло в голову, что ты еще не успела мне наскучить?

– Но…

Поцелуй заставил ее замолчать, и он продолжал целовать ее, пока они не оказались в спальне. Он опустил ее на кровать.

– Н-но… ты же не хочешь меня больше. Ты не думал, что я… – изумленно пробормотала Макси.

Срывая с себя рубашку, Ангелос пристально взглянул на нее.

– Я не думал, что у тебя такая умная головка и острый язычок, это ты хотела сказать?

– Что ты делаешь? – воскликнула она.

– То, что мне следовала сделать сегодня утром, когда ты рассматривала меня, как застенчивая девочка. Я не хотел смущать тебя. – Ангелос замолчал; судя по выражению его красивого лица, он и сам был удивлен своим поступком. – Разве могло мне прийти в голову, что тебя можно смутить? Под этой ангельской внешностью скрывается твердый характер.

Эти слова польстили Макси. И то, что он назвал ее умной и острой на язык, тоже было приятно. В его словах чувствовалось уважение. Возможно, это прозвучало не слишком изящно, но Макси уже успела достаточно изучить Ангелоса, чтобы понять, как сильно изменилось его мнение о ней по сравнению со злополучной ночью. Ей даже пришло в голову, что Ангелос с достоинством принял брошенный ею вызов… И тут ее словно осенило, Макси так и застыла на месте.

– Что ты так притихла? – недоверчиво спросил Ангелос. – Мне это не нравится.

Макси томно улыбнулась ему.

– Мы ведь не собираемся подавать на развод?

– Ради Бога, женщина… Мы только вчера поженились!

Встретив его страстный взгляд, Макси вспыхнула. Его по-прежнему влекло к ней. Судя по всему, страсть его нисколько не уменьшилась. Это поразило Макси. А потом он поцеловал ее, и она уже не могла совладать с собой.

– На этот раз я не сделаю тебе больно… Обещаю, – проговорил Ангелос, незаметно раздевая ее. Затем сжал в ладонях ее лицо, глядя в затуманенные глаза. – Быть твоим первым мужчиной… Какой неожиданный подарок судьбы! И незачем сочинять нелепые истории, чтобы отомстить мне. Тебя тоже влечет ко мне. Я же читаю это в каждом твоем взгляде, каждом жесте.

Нелепые истории? Ах да, завещание крестной. Очевидно, после недолгих размышлений он не поверил ни единому слову. Однако сейчас Макси была уже не в состоянии думать об этом.

– Зачем ты противишься мне? – жарким шепотом проговорил он, снимая с нее бюстгальтер и восхищенно разглядывая ее тело. Лежа рядом с ней, Ангелос игриво провел языком по ее губам. Поглаживая ладонями стройные бедра, стянул полоску кружев, все еще прикрывавшую ее. Коснулся умелыми пальцами золотых колечек волос внизу живота, отыскав самую чувствительную точку. Из уст Макси вырвался стон. Пламя страсти охватило ее, она больше не владела собой. И, лаская ее в лучах солнечного света, проникавшего в комнату, Ангелос призвал весь свой опыт, чтобы разжечь ее желание до предела. Наконец он приподнялся над нею. Не сводя с нее глаз, он проник внутрь, делая над собой усилие, чтобы сдержать порыв. Это было заметно по тому, как напряглось его смуглое, влажное лицо. Теплая волна наслаждения подхватила ее. Теперь она вся была во власти этого чувства.