Линн Грэхем - Отчаяние и… надежда

• Название: Отчаяние и… надежда
• Автор: Линн Грэхем
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005267-Х

Только безумное отчаяние и безвыходное положение заставили Полли броситься в эту авантюру: согласиться на искусственное зачатие и вынашивание ребенка неизвестно от кого. Она даже подписала контракт, по которому обязалась отказаться от младенца после его рождения.

Но, во-первых, Полли уже любит еще не родившегося малыша. А во-вторых, она влюбилась в будущего отца, случайно познакомившись с ним, хотя и не подозревала тогда, кто он.

Что теперь ей делать?…

---

А что она вообще знает о мужчинах? Смешно, но на пороге рождения собственного ребенка Полли была абсолютно невежественна в вопросах взаимоотношения полов. Ее отец придерживался строгих, пуританских взглядов. Его правила и ограничения с самого детства не позволяли Полли вести нормальную жизнь. У нее даже подруг не было.

Лет в шестнадцать она увлеклась одним юношей, но тот быстро потерял к ней всякий интерес, как только отец запретил ей встречаться с ним. Поступив в университет, который она так и не закончила, Полли продолжала жить дома. Она вела хозяйство, помогала отцу в его активной церковной деятельности, а когда для его бизнеса настали тяжелые времена, стала его секретарем и бухгалтером.

Однажды Полли случайно попала на шумную вечеринку. Ее очень угнетала мысль о том, что пришлось солгать, чтобы вырваться из дома. Она стойко выдержала парочку объятий, крепость которых усиливалась пропорционально количеству выпитого, удивляясь, почему прикосновение чужих, жадных рук должно вызывать у нее восторг и ответное желание.

В университете она стала встречаться с молодым человеком, но, как и его предшественники, он не был желанным гостем в доме отца. Отец по-прежнему запрещал Полли уходить по вечерам. Молодой человек сначала решил даже, что это шутка – взрослая девушка может выходить только днем, – но потом смирился. Однажды он пригласил ее к себе домой и стал уговаривать заняться любовью. Полли отказалась.

Но Рауль Зафортеза вызывал у нее доселе неведомые чувства. И главное среди них – глубокое, томительное желание физической близости. Желание это было тем невыносимее, чем отчетливее Полли осознавала нереальность его исполнения.

* * *

Тем вечером Полли никак не могла успокоиться и уснуть. В десять часов, зная, что она не спит, одна из нянечек заботливо принесла ей чай и иллюстрированный журнал.

Ночью дверь в ее палату всегда оставалась приоткрытой. Поэтому, когда ближе к одиннадцати Полли заметила, как дверь открылась шире, она повернулась с приветливой улыбкой, ожидая увидеть беспокойную нянечку, и застыла в изумлении, увидев Рауля.

– Как ты сюда попал? – спросила Полли испуганным шепотом. Время приема посетителей заканчивалось в девять вечера.

Рауль осторожно прикрыл дверь, а затем прислонился к ней спиной. В черном смокинге и бабочке он казался инопланетянином в этой больничной палате.

– Уговорил охрану, немножко поболтал с дежурной сестрой…

Гибким движением он оттолкнулся от двери и сделал два шага по направлению к кровати. И вдруг протянул ей… стаканчик с мороженым.

– Мятное – твое любимое… Считай это моей трубкой мира.

При виде его обаятельной мальчишеской улыбки у Полли закружилась голова, сон как рукой сняло. Рауль тем временем поставил стаканчик с мороженым на блюдце, вытащил чайную ложку из чашки и воткнул в мороженое.

– Ешь, пока не растаяло, – сказал он и уселся у изголовья кровати.

Полли была потрясена: Рауль запомнил, что мятное – ее самое любимое мороженое. Но еще больше ее взволновал его визит. Он явно был где-то – на вечеринке или в ресторане, но заехал сюда в такой поздний час с этим трогательным стаканчиком мороженого.

Слегка дрожащей рукой Полли взяла блюдце с тумбочки.

– Генри солгал, – внезапно вырвалось у нее. – Мы не помолвлены. Я не собираюсь выходить за него замуж.

В неярком свете настольной лампы Полли увидела, как по загадочно-красивому лицу Рауля скользнула усмешка. Она, как загипнотизированная, смотрела в мерцающие золотистыми искорками глаза, а ее рука с чайной ложкой повисла в воздухе. Спохватившись, Полли нащупала стаканчик и смущенно отвела взгляд.

– Ты достойна гораздо лучшего, малышка, – мягко ответил Рауль.

Врожденное чувство справедливости заставило Полли вступиться за Генри.

– Генри неплохой человек. Он с самого начала был честен со мной. Он не изображал из себя влюбленного и…

Полуприкрыв янтарные глаза густыми темными ресницами, Рауль тихо рассмеялся низким, горловым смехом. От этого звука по телу Полли побежали мурашки.

– Генри ничего не понимает в женщинах.

Внезапно наступившая тишина давила на барабанные перепонки. Грудь Полли налилась томительной тяжестью, соски затвердели. Когда она осознала, что с ней происходит, то очень смутилась, неловко приподнялась на постели и торопливо заговорила:

– Рауль, почему ты решил прибегнуть к искусственному материнству? Этот вопрос не дает мне покоя.

Его лицо окаменело.

– Я хотел стать отцом, пока сам молод, пока могу играть со своим ребенком…

– Неужели на твоем пути не встретилось ни одной подходящей женщины? – Полли решила выяснить все до конца, несмотря на разлившееся в воздухе напряжение.

– Скажем так: я очень люблю женщин, но свою свободу ценю превыше всего. И давай на этом закончим, – ровным голосом подвел черту Рауль.

– Как я жалею, что подписала этот контракт. – В голубых глазах появились слезы, лицо напряглось. – Но в тот момент я знала только, что моя мама умирает.

– То же самое сказал и психолог. По его мнению, ты не осознавала, как тяжело тебе будет расставаться с ребенком… Он сказал, что ты очень наивна и идеалистична.

– Тогда почему ты все-таки выбрал меня? – нахмурившись, спросила Полли.

Рауль передернул широкими плечами.

– Ты мне понравилась больше всех. Я не хотел иметь ребенка от женщины, которая мне даже не нравится.

– Ты сделал неудачный выбор, – тихо сказала Полли с печалью в голосе. – Я жалею, что ты не прислушался к мнению психолога.

Рауль издал саркастический смешок.

– Я никогда не слышу того, чего не хочу слышать. Люди, которые работают на меня, хорошо это знают, поэтому всегда стараются угодить. Вот они и пошли на фальсификацию, чтобы убедить тебя подписать контракт. Один из молодых и рьяных адвокатов решил выслужиться. Он даже не сказал своему боссу, что собирается предпринять. А когда сказал, то ожидал похвалы и повышения. Вместо этого его уволили.

Прикрыв глаза пушистыми ресницами, Полли с видимым наслаждением облизывала ложку с мороженым, смакуя прохладный, мятный вкус. Рауль смотрел на нее во все глаза. Бежали секунды. Полли чувствовала его пронзительный взгляд, получая неизведанное доселе удовольствие от его внимания, но и ужасно нервничая по этой же причине. По своей неискушенности она не понимала, какое сильное сексуальное возбуждение вызвала в Рауле своим невинным, по сути, жестом, но чувствовала себя, как мышь, над которой кружит ястреб, выпустив когти. Было так тихо, как только может быть в больнице в этот час, – не звонили телефоны, не слышались торопливые шаги нянечек и медсестер, спешащих по вызову.

Вдруг Полли напряглась, из ее груди вырвался приглушенный стон, поскольку именно в этот миг ребенок решил размяться и довольно ощутимо пнул ее ножкой.

Рауль быстро наклонился к ней.

– Что случилось? – спросил он встревоженно.

– Ребенок. Почему-то он предпочитает бодрствовать по ночам. – В глазах Рауля она увидела невысказанную просьбу и решилась. Отставив в сторону мороженое, Полли откинула одеяло. Она знала, что плотная, закрытая ночная рубашка надежно защищает ее, но все-таки испытывала ужасную неловкость.

Рауль пододвинулся ближе и положил руку на ее живот. Когда он почувствовал, как под его ладонью шевельнулся ребенок, его темные глаза наполнились удивлением и восторгом.

– Это потрясающе, – только и смог выдохнуть он. – Ты уже знаешь, это мальчик или девочка?

– Мистер Биван хотел сказать мне, но я отказалась. – Голос Полли слегка дрожал. Ее очень взволновали интимность момента и восторг Рауля. – Пусть это станет сюрпризом.

Рауль медленно убрал руку с ее живота и накрыл девушку одеялом. Он был так близко, что Полли не могла дышать. Ее долго дремавшее женское естество проснулось и бурно реагировало на его близость, и Полли ничего не могла с этим поделать. Она надеялась, что Рауль не заметил ее возбуждения, и в то же время отчаянно хотела, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось.

– Ты можешь быть такой сладкой… – не сказал, – выдохнул Рауль.

Полли вглядывалась в совершенные черты сидящего рядом мужчины. Она вспомнила, как давно мечтала узнать вкус его полных, чувственно изогнутых губ. Смутившись от собственных мыслей, Полли подняла глаза и немедленно попала в плен загадочно мерцающих золотистых глаз.

– … и искушающей, – хрипло добавил Рауль, медленно накрывая ее губы своими.

Она могла уклониться от поцелуя – Рауль оставил ей такую возможность. Но при первом же прикосновении его губ тело Полли помимо воли выразило молчаливое согласие и желание. С приглушенным стоном он запустил пальцы в гриву ее темно-рыжих волос, а его язык проник в ее жаждущий, нежный рот.

Очень быстро характер поцелуя изменился, и чувственный восторг захлестнул Полли. Ее тело словно пробудилось от спячки. Полли машинально гладила его густые шелковистые волосы и еще ближе приникла к Раулю, в отчаянии приглашая его к большему, чему поцелуй был лишь прелюдией. В этот момент в ее затуманенное сознание пробился посторонний жужжащий звук.