Дэвид Осборн - Открытый сезон

• Название: Открытый сезон
• Автор: Дэвид Осборн
• Жанр: Триллер

Дэвид Осборн — американский писатель, постоянно проживающий в Лондоне и известный по произведениям серии «Криминальные истории, рассказанные миссис Маргарет Барлоу»: «Убийство на острове Марты», «Убийство в Чесапикском заливе», «Убийство в долине Нейпы» и совершенно не похожему на них по сюжету и содержанию остросюжетному триллеру «Открытый сезон».

Три влиятельных и уважаемых в обществе друга каждый год ездят на охоту, куда-то на озера на севере штата. И охотятся там на людей. Долгие годы им все сходило с рук, но в этот раз кто-то начал охоту на них самих. Настоящую охоту, по всем правилам…

---

— Вот! — обратился он к Арту. — На собачин волосок, — он протянул бутылку бурбона, Там еще оставалось на один глоток.

— Чтоб я сдох! — сказал Арт. Он направился к ванной для душа и новой порции Алка-Зельтцер, не обращал внимания на широкую ухмылку Грэга, пытаясь мысленно собрать воедино разрозненные картины прошлой ночи. Но все было напрасно. Голова его просто отказывалась соображать. Он не мог припомнить, как выглядели девушки, не говоря уж о том, с кем из них и сколько раз он что-либо делал.

Он принял ледяной душ. И к тому времени, когда оделся, Кен и Грэг уже упаковались и были готовы к отъезду. И Грэг снова протягивал ему бутылку бурбона. Джек Дэниэлс.

— Я серьезно. Будешь, как новенький.

Арт изучающе посмотрел на него, потом неуверенно взял бутылку, а Грэг уставился на него в выжидающем благоговении, пока он осушал ее.

Бурбон, количеством где-то с полстакана, обжигал, раздирал глотку и живот, заставил его задохнуться. И к тому времени, когда они добрались до машины, он опять почувствовал себя наполовину пьяным. Но ему стало получше. Намногого лучше.

Они проехали пять миль по шоссе до въезда, свернули и заехали в город недалеко от места расположения супермаркета. Для большинства покупателей было все еще слишком рано и супермаркет был практически в их распоряжении и, глядя на все эти яства, предвкушая будущие роскошные пиры, они сразу оживились. Грэг внезапно метнулся вдоль прохода и сделал резкий бросок цилиндрической коробкой овсянки в сторону Кэна. Кэн принял бросок и тут же сделал низкую передачу Арту. Управляющая вскрикнула. Это была женщина солидного вида с голубоватыми волосами, и ей сразу же представилось, что она имеет дело с тремя психами. Но они продолжали в том же духе, и через полминуты она уже смеялась вместе с ними.

Счет составил триста сорок шесть долларов, но вместе с продуктами туда входил такой запас бурбона, что его хватило бы для того, чтобы напиться вдрызг и оставаться в таком состоянии неделями. Так что игра того стоила. Они загрузили, три огромных коробки и полдюжины бумажных пакетов в фургон и, оставив управляющую в убеждении, что она повстречала самых замечательных джентльменов. Восточнее Скалистых гор, подъехали к дорожному знаку с большой надписью Аммо. По пути из Энн Эрбор они уже миновали множество таких дешевых развалюх, которые вырастали, как грибы, с наступлением охотничьего сезона. Арт и Грэг купили каждый по паре ящиков патронов 258 калибра для своих Ремингтонов, потом они направились к заправочной станции для заливки бака. Грэг первым заметил Мартина.

— Не смотри туда сразу. У нас появились попутчики. — Он старался говорить тихо.

— Кто? — переспросил Кен со своего места у руля. Грэг сказал:

— Подними стекла.

Кен повиновался. Окно закрылось наглухо.

— Эта парочка, что была в мотеле прошлой ночью, — сказал Грэг. — Тот самый парень.

— Ты уверен? — Кен осторожно оглянулся. Мартин стоял один у помпы с горючим, расплачиваясь со служителем. Нэнси нигде не было видно.

— Конечно, уверен. Я его узнал, да и номера те же. Арт сказал:

— А где же девка?

— Вон там, — Грэг сделал кивок головой, Нэнси шла по улице с небольшим свертком. Она остановилась опустить деньги в кофейный автомат, прихватила два стаканчика и пошла к заправочной станции. На ней были тесные джинсы, подчеркивающие ее небольшие ягодицы, свободный свитер, без лифчика под ним, и волосы ее мягко спадали с плеч.

— Как я уже говорил, — продолжал Грэг, — она ничего. Кен был вполне согласен с ним, но не собирался слишком быстро в этом признаваться. Он сказал:

— Да, но не то, чтобы она собиралась победить на конкурсе «Мисс Америка».

— Слушай, у нее прекрасная пара зрелых груш и милая задница, — настаивал Грэг. — И это главное.

— В любом случае, она слишком хороша для него, — добавил Арт. Грэг сказал:

— Уж это-точно. Он вроде тех типов, которые думают, что есть только одно место куда можно всунуть. — Он захохотал. Даже Кен улыбнулся.

Они наблюдали за тем, как Нэнси передавала Мартину его кофе. Служитель закончил заправку машины Мартина и уже направлялся в их сторону.

— Они нас заметили, — сказал Кен, — сделайте вид, что их не существует. — Он успел заметить, как Нэнси украдкой бросила взгляд в его направлении.

Потом она и Мартин уселись в машину и укатили.

— Как ты думаешь, куда они направляются? — спросил Грэг.

— В Канаду.

— Почему в Канаду?

— А почему нет? — ответил Кен. — Если ты потихоньку утащил бабу на уикенд и завез ее сюда, то почему бы тебе не съездить и в Канаду, немного поднять свои акции?

— Возможно.

Они услышали, как закрылась крышка бака и служитель подошел за платой. Кен сунул ему двадцатку и стал ждать сдачу.

— Спроси-ка у него, — предложил Грэг. — Может, они говорили что-нибудь.

— Нельзя же всю жизнь быть таким идиотом, — огрызнулся Кен. — Хочешь чтобы он запомнил нас. — Грэг иногда бывал крайне глуп. Его сверхуверенность могла быть опасной. За ним всегда нужен глаз да глаз.

— Если они возвращаются на шоссе, — раздался голос Арта, — это будет нелегко.

Он был прав, — подумал Кен, Им придется попробовать. В это время дня и года шоссе вполне может быть безлюдным. Он получил сдачу и завел мотор.

— Будем играть по слуху, — сказал он. Грэг забеспокоился.

— У них уже пять минут форы.

— Три, — поправил его Арт.

— Если он идет под шестьдесят, это значит, что нам придется делать, по крайней мере, восемьдесят пять, чтобы нагнать их.

Кен пожал плечами.

— Не поднимайте базара. Он же пьет кофе, помнишь? Форд качнуло на крутом повороте, в сто восемьдесят градусов. Кен старался, чтобы шины не визжали слишком уж бешено. Но как только они отдалились от заправки, он тут же нажал на газ. Они давали девяносто пять и настигли Нэнси и Мартина как раз в тот момент, когда те поворачивали на шоссе.

Арт спросил:

— Я удивляюсь, зачем они вообще с него съехали? Если они направляются в Канаду?

Кен припомнил сверток, который держала в руках Нэнси когда шла по улице. — Аптека, — предположил он и добавил — Смотри! Зона отдыха! — он указал пальцем на знак объясняющий о находящейся на пути в двух милях зоне. — Скрестите пальцы.

— Ты не очень то его прижимай. Он может забеспокоиться.

Это было не так просто, Мартин вел очень медленно, всего на пятьдесят. Кен отпустил немного акселератор и стал поддерживать дистанцию в четверть мили.

Но там, впереди, Нэнси уже заметила их и заинтересовалась.

— Мартин, там эти три парня.

— Какие три парня?

— Там, позади нас.

— Ну и что с ними?

— Это те, что были на заправке.

— Ну и? — он небрежно взглянул в зеркало.

— Они и в мотеле тоже были, — она повернулась на месте.

Форд на какое-то время исчез за подъемом. Мартин рассмеялся.

— Частные детективы? — он положил руку ей на бедро.

— А что, вполне может быть, — ответила она, защищаясь.

— Нэнси, ну ладно тебе, — Мартин уже в открытую насмехался над ней. — Частные сыщики стоят двадцать долларов в час. Каждый. Разве у Эдди есть такие деньги?

Конечно у него нет. И Джин тоже не смогла бы скопить столько из того, что давал ей Мартин, разве, что у нес есть богатый любовник. И кроме того, какие частные детективы носят охотничью одежду и возят лодки и моторы на крыше своих автомобилей?

Нэнси затихла и вспомнила девочек, виденных ранним утром.

— Мартин?

— Ну что еще?

— Прошлой ночью с ними были девушки.

— Ну и что?

— Ну, я имею в виду, в таком прекрасном мотеле — девушки. Я очень удивилась.

— Откуда ты это знаешь?

— Я их видела сегодня рано утром. Когда они уходили.

— Шлюшки?

— Что значит, шлюшки?

Она рассмеялась.

— Это когда за деньги.

— Думаю, да, — она спросила задиристо: — А ты когда-нибудь платил?

Он моментально смутился и заколебался.

— Только раз,

— Всего раз?

На этот раз он ответил. Она склонилась к нему и захихикала.

— Мне это безразлично, — сказала она и подумала: мужчины бывают иногда такими смешными со своими секретами. Бедняжка Мартин, конечно же ему пришлось заплатить за это. С такой женушкой, как Джин. Мужчины устроены совсем не так, как женщины, которые могут без этого обходиться. Если Мужчина не получает облегчения время от времени, он становится умственно свихнутым, впадает в депрессию и постоянную раздражительность. Ей не было дела до того, что он ходил к проституткам. Для женатого мужчины не так уж просто иметь приличную подружку. Она прижалась нему и сказала:

— Я купила новый сорт духов. Тебе нравится? — она приложила свою щеку к его щеке. Он принюхался к ее волосам.

— Прекрасно, — сказал он.

— Честно?

— Да. Точно. Мне нравится.