Алисон Эшли - Странное знакомство

• Название: Странное знакомство
• Автор: Алисон Эшли
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2548-1

Сандра вполне довольна своей жизнью: у нее любимая работа, которая хорошо оплачивается, в ее жизни есть мужчина, за которого она собирается замуж. Правда, мечты о прекрасном принце все же будоражат порой ее душу, но при этом ни о каких возможных переменах она не хочет и слышать. Но все резко меняется, когда на ее пути неожиданно возникает высокий черноволосый красавец Дейв Векслер. Он пробуждает в ней такие чувства, о которых она и не подозревала, и размеренной спокойной жизни Сандры приходит конец…

---

Вынырнув из жуткого омута, Сандра в недоумении огляделась. Неужели эта лишенная всяческих красок жизнь лишь привиделась ей? Или она каким-то непостижимым образом смогла заглянуть в то самое будущее, которое придумала для себя? Ответа на этот вопрос у нее не было, но увиденное послужило неким внутренним толчком, вновь заставившим ее задуматься о разрыве отношений с Питером.

— Питер, дорогой, ты должен наконец познакомить меня со своими родителями. Сколько можно тянуть? Ты обещал познакомить меня с ними неделю назад, но так и не выполнил обещания! Миссис Льюис уже дважды спрашивала о свадьбе, а я так ничего и не смогла сказать ей! — Но, Нилли, дорогая, я ведь уже объяснил тебе, что сначала должен поговорить с Сандрой. Мы были вместе целых четыре года, и не могу же я в один момент объявить о том, что расстаюсь с ней. Мне нужно подготовиться и…

— Пока ты будешь готовиться, наш ребенок уже появится на свет! Представляешь, как отреагируют на это твои родители! А твои коллеги? А миссис и мистер Барнстоун?! Я ведь хотела просить их стать крестными родителями нашего малыша!

— Нилли, обещаю, что поговорю с Сандрой сегодня же или завтра. Нет, послезавтра. Сегодня и завтра у меня две дополнительные лекции в университете. Но послезавтра обязательно.

— А как насчет твоих родителей, брата и сестры?

— Энн с Роналдом как раз приезжают на этот уик-энд, так что вся семья будет в сборе и я смогу наконец представить тебя. Ты им понравишься, я уверен в этом.

— Расскажи мне немного о них. Что они любят, чем занимаются?

— Ну, моя мама всю жизнь занималась домом, садом и нами. Она собирает кулинарные рецепты и любит, чтобы во всем был идеальный порядок. Она немного суховата в общении, но это не должно тебя смущать, она ведет себя так со всеми. Ее главное увлечение — розы в саду. Она знает все об этих цветах, порой даже то, что неизвестно профессиональному флористу.

— А какое у нее любимое блюдо? Какую музыку она любит?

— Насчет блюда не уверен, но, кажется, яблочный пирог. Что же касается музыки, то, пожалуй, Моцарт. Она может слушать его часами.

— А чем занимается твой отец, ну я имею в виду помимо его бизнеса?

— Папа обожает свою яхту. Это его главное увлечение. В детстве я даже ревновал его к ней, был уверен, что он любит ее куда больше меня. Отец надеялся, что я пойду по его стопам, но мне всегда больше нравилась биология, чем строительный бизнес.

Услышав это, Нилли едва заметно поежилась. Биология! В мире нет ничего более скучного, чем наука о червях и личинках! Но ничего — главное, не показывать вида, что она ненавидит всю эту бредятину. Пока это ей вполне успешно удавалось, значит, удастся и дальше. А когда она выйдет за этого недотепу замуж, все уже будет не так важно. Раньше она и не мечтала о такой возможности. Огромный дом, вышколенная прислуга, новая машина, кредитка, пропуск в куда более высокие слои общества и, что самое главное, возможность никогда больше ничего не делать самой. Разве могла ее дорогая мамочка предположить, что выросшая в трейлере дочь станет хозяйкой собственного огромного дома?! Нет, конечно. Жаль только, что мамочка не увидит ее в этой роли, ведь только благодаря ее урокам она, Нилли, смогла обзавестись хорошими манерами и получить поистине бесценные знания из области психологии, особенно мужской.

«Никто так не падок на лесть, Нилли, как мужчины. Всегда помни об этом, но помни еще и о том, что не всякий мужчина может проглотить лесть в чистом виде, некоторым нужна соответствующая приправа, за которой они не почувствуют вкуса главного блюда. Помни также, что каждый из мужчин, каких бы современных взглядов он ни придерживался, в конечном счете предпочтет выбрать ту женщину, на фоне которой он будет выглядеть в наиболее выигрышном свете. Мало кто предпочитает общество сильных женщин, остальные — а их большинство — предпочтут иметь рядом с собой женщину слабую внешне, но со стальным стержнем внутри». Эти слова матери Нилли помнила наизусть и, ложась спать, повторяла их про себя как молитву. Все получилось именно так, как и предполагала ее дорогая мамочка. Питер попался на удочку слишком легко, теперь только не дать ему сорваться с крючка.

— Расскажи мне о своей сестре, Питер. Она красива?

— Думаю, да, хотя я не слишком разбираюсь в этом. К тому же мое мнение вряд ли может быть объективным, ведь Энн моя сестра и я люблю ее. Энн тридцать два года, она с мужем и детьми живет в Лос-Анджелесе. У ее мужа сеть супермаркетов, и Энн помогает ему во всем. Родители мужа ее обожают, Энн невероятно активна и предпочитает здоровый образ жизни. У них с мужем трое детей — две девочки и мальчик. Что же касается Роналда, то он почти точная копия Энн. Но это как раз и не странно, ведь они близнецы. У него небольшая, но процветающая транспортная компания в Финиксе. Три года назад он женился, и у него уже двое детей, тоже, кстати, близнецы. Главное увлечение Роналда — серфинг. Если бы не это, вряд ли бы мы так часто видели его. Раз в месяц он обязательно прилетает покататься. Ну вот, собственно, и все. Как видишь, из всех Мэрфи я самый невзрачный, почти что неудачник, так по крайней мере считают мои родные. Но я не обижаюсь. То, чем я занимаюсь сейчас, обретет особое место в науке, может быть это даже станет новым направлением.

— О, Питер! Ну, конечно же все так и будет! Ты невероятно талантлив, все об этом говорят, даже мистер Барнстоун! Я уверена, что в самом ближайшем будущем тебя ждет не только Национальная, но и Нобелевская премия! Ведь не зря же твоей работой заинтересовались в НАСА!

— Ты так думаешь?

В голосе Питера было столько внутреннего самодовольства, что Нилли едва смогла удержать рвущийся наружу смех.

— Ну конечно, дорогой. Я именно так и думаю! — ответила она самым серьезным тоном и, взяв руку Питера в свою, произнесла: — Ты самый потрясающий мужчина из всех, кого я знала. И ты будешь невероятно счастлив со мной, это я тебе обещаю.

— Ты необыкновенная женщина, Нилли. Не понимаю только, что ты нашла во мне.

Вряд ли ты когда вообще поймешь это, дорогой, мысленно усмехнулась она и, лучезарно улыбнувшись, произнесла:

— Доброта, честность, порядочность — разве этого мало? — А еще невероятное занудство, весьма скромные способности в постели и невероятное количество комплексов, мысленно дополнила будущая миссис Мэрфи.

— Ну, раз ты так считаешь…

В голосе лежавшего рядом мужчины прозвучало едва скрытое самодовольство, и, мысленно похвалив себя, Нилли подумала о том, что лесть в сущности тот же наркотик. Отведав один раз, непременно хочется попробовать еще.

— Да, именно так я считаю. Да и как можно иначе думать о тебе, Питер? Ты единственный из преподавателей университета, кто оказался способным полностью посвятить себя любимому делу! Тебя не волнуют слава или деньги, ты думаешь лишь о науке!

— Мне всегда было немного неловко выставлять себя на всеобщее обозрение, Нилли, но благодаря тебе я обрел небывалую уверенность. Никто еще не поддерживал меня и не понимал так, как ты, дорогая.

Хорошо бы все остальные Мэрфи оказались такими же идиотами, но вряд ли люди, владеющие солидным бизнесом, так же недалеки и наивны, как Питер, подумала она.

Прежде чем прибрать к рукам мистера Мэрфи-младшего, она целых полгода самым прилежным образом собирала досье на него и членов его семьи. Самой опасной фигурой из всех Мэрфи была, по ее мнению, сестра Питера, Энн. Далее шла мать Питера, миссис Кэролайн Мэрфи, для которой была вызубрена история происхождения редких видов роз, затем мистер Мэрфи-старший, для которого была припасена весьма редкая книга по истории архитектуры. Только для Роналда у нее ничего не нашлось, но в этом и не было надобности. До сих пор ей ни разу не встретился мужчина, пожелавший отказаться есть у нее с руки, и Роналд вряд ли был исключением из общего правила.

Оставалась, правда, еще одна проблема — Сандра Шелл, но и с ней Нилли надеялась справиться без особого труда. Согласно имеющейся у нее информации, Сандру недолюбливали в семье Питера за чересчур независимый и строптивый характер. На этом Нилли и решила сыграть, прикинувшись ее полной противоположностью. Почему бы и не потрудиться, когда на кону два миллиона долларов, шикарный дом и муж, выдрессировать которого не составит никакого труда, тем более что процесс этот почти уже завершен? — спрашивала она себя и каждый раз получала один и тот же ответ.

— Так мы договорились насчет следующего уик-энда, дорогой?

— Да, конечно. Послезавтра я поговорю обо всем с Сандрой. Объясню, что не смогу быть с ней счастлив так, как с тобой. Сандра прекрасная женщина, но она никогда не понимала меня так, как ты. Ей, конечно, будет очень тяжело, но она справится.

— Конечно же справится, дорогой. Справится и смирится. Ведь не может она не понять, что такой человек, как ты, требует особого обращения?