Елена Павлова - Золотой Лис

• Название: Золотой Лис
• Автор: Елена Павлова
• Жанр: Фэнтези

Рука дэ Стэн исчезла в полном составе и бесследно… Или нет?

---

До Барэка уже дошло, просто всё ещё не верилось. Вот так просто? Но райн явно не шутил.

— Так почему же не знает никто? Почему вы молчите-то?

— А мы не молчим, — даже удивился черноволосый. — Во многих деревнях печати есть. А в некоторых отказываются. А в некоторых из арбалетов стреляют при первом упоминании. Везде по-разному. Как видишь, мы здесь. И разговариваем. И предлагаем тебе свою печать. Может, несколько поздно, но предлагаем. И не молчим. И Стася твоего найти попытаемся обязательно. А ты нам поможешь.

— Да? — насторожился Барэк.

— Нам надо на то место, где собаки потеряли след. Отведёшь?

— И… всё? — не поверил Барэк.

— Только если сам захочешь, — будто отгораживаясь, развёл перед ним ладонями черноволосый. — Можем дать несколько печатей, попробуй раздать по другим деревням. Но это уж не столько нам, сколько вам самим нужно. А нам — только след.

— Это ж далеко, в Коровках. От деревни полдня пути. А отсюда… — и замолчал растерянно: откуда отсюда? Потом сообразил: — От Пеньков, где ярмарка — три ночёвки до Коровок. А уж от Коровок в сторону. На закат. И полдня.

Толстый уже планшет достал и колпачок снял со светляка. Яркий свет резанул по глазам, заставил Барэка прищуриться.

— Разберёшься? Ты, вроде, про письма говорил — значит, грамотный. Вот смотри: это дорога. Ярмарка вот тут. Пеньки, да? Роган, надпиши. Ты с севера? Вот тут ещё деревня. Валенки? Значит, вот это твои Коровки. Завал в какой стороне?

— А во! Вот сюда! Тут выгоны, дальше лес, а тут и завал! — Барэк сразу всё понял, хотя никогда до этого не видел карты, и даже загордился своим умом. — Вот тут болото большое, а тут вот и след оборвался. Улетел, поди-ка, Стась, — вздохнул он. Дон с Роганом удивлённо переглянулись.

— Это… как — улетел? — осторожно поинтересовался Дон.

— Ну так… колдун же! — в свою очередь удивился Барэк.

— Должен тебя разочаровать, благословенный: колдуны не летают! Нет, если колдун очень лёгкий, а пинок очень сильный — всё, конечно, может быть, но недалеко и ну о-очень низко! — развеселился Дон. — Вон, рядом с тобой колдун сидит! Это ж как ему наподдать надо, чтобы хоть подпрыгнул, что ли?

— Низко, низко… — вдруг забормотал толстый. — А что! — вдруг осенило его. — Можно и высоко! Порталом! Прицепить печать на стену, вектор задать… Нет, на лестницу! На ступеньку, на вот эту сторону, — замахал он рукой снизу вверх. — И просто этак подняться сквозь него! — изобразил он пролезание в горизонтально ориентированный портал. — И пожалуйста — хоть три километра, хоть десять! Перешагнул — и ага! Ха! — подбоченился он, взглянув в начинающее светлеть небо, будто уже был его полноправным владыкой.

— Во-во, и ага! И ха! А падать не замаешься? — фыркнул Дон.

— А ты меня поймаешь!

— А хрен тебе! Похудей сначала! Вчетверо! Сейчас тебя и пять мышей не удержат! Гробанёшься, и чирикнуть не успеешь! Лет-тун! В таком виде даже думать не смей! Проект в письменном виде, все расчеты — вес, высота, скорость падения — тогда и поговорим.

— Ну вот, — расстроился Роган. — Опять ты всё свёл к моей лёгкой полноте! Полёт мысли от бренной плоти не зависит! — попытался он гордо задрать все свои три подбородка. Дон одарил его тяжелым взглядом исподлобья:

— Роган, трепетный мой! Полёт ТВОЕЙ мысли ужасает больше, чем полёт тела. По крайней мере — меня. Не всегда, не спорю! — задрал он руки, останавливая готового возразить Рогана. — Но создание вакуума для тушения пожара я тебе до конца дней вспоминать буду!

— Но погасло же! — возмутился Роган.

— А совершенно зверский счёт за груду обломков вместо дома кто оплачивал? А твой «Универсал»? — взмахнул черноволосый таким же, как у Барэка, куском ткани. — Забыл, как ты под первым опытным образцом чуть не сварился? А снаружи льдом зарос так, что не вылезти было, тебя ж топором обкалывать пришлось! Это ж надо — уснуть в процессе испытания! Ты ж даже орать не мог! Хорошо — Лиса зашла узнать, почему ужинать не идёшь! Сколько ты тогда в ящике с ожогами провалялся? Двое суток?

— Да подумаешь, ну, великовата селективность оказалась… — тихо и смущённо пробурчал толстый, но черноволосый не успокаивался:

— А за проект лечения спившихся на крови вампиров посредством исполнения «адаптированной версии Созидания» кто тебя у Перворождённых отмазывал? Когда они тебе чуть блоки на магию не поставили за оскорбление основ? А? И чего это мне стоило? — Роган расстроено засопел и замолк окончательно. Барэк с изумлением и опаской поглядывал то на одного, то на другого, не понимая, по какому поводу разразилась словесная баталия, и что ему-то делать? Они поругались?

— Райнэ… — осторожно напомнил он о себе.

— Извините, райн… Барэк, если не ошибаюсь? — сразу отозвался черноволосый. — Не обращайте внимания, это всё к вам не относится, вы тут совершенно ни при чём. Но мы же с вами, вроде, всё решили? Разве нет?

— Да? — искренне удивился Барэк. Дон терпеливо стал объяснять:

— Сейчас рассветёт, мы с вами вернёмся на ярмарку, незаметно, не переживайте, это мы умеем. Вы поговорите со своими родными, чтобы ни они, ни вы не волновались, и мы с вами отправимся к завалу. А потом вы можете быть совершенно свободны, и жить дальше по своему усмотрению.

— А за то, что райнэ меня лечили? И за проклятье? Вы не думайте, у меня деньги есть, я отдам, — Барэк начал поспешно разматывать пояс, чтобы достать четыре когтя, один свой и три, собранные перед уходом — всё, что у него было, но был остановлен возгласами обоих райнэ.

— Нет, райн Барэк, — улыбнулся черноволосый. — Я же сказал: всё, что нам нужно — след колдуна Стася. И, если будет на то ваше желание — раздать печати по другим деревням. Согласитесь, они могут быть весьма полезны. Поймите, открывается дверь. Вы сейчас сможете это опробовать: через похожую мы сейчас пройдём в лес рядом с ярмаркой. Но за этой дверью нас никто не ждёт, а за вашей всегда кто-то дежурит, какой-нибудь райн. Он поздоровается и спросит, чего вы хотите. Вы можете попросить забрать от вас колдуна. Можете отправить к нам деревенского дурачка или сумасшедшего. У нас о таких есть кому позаботиться, и жить он у нас будет очень хорошо, гораздо лучше, чем многие из вас. Но можете и помощи попросить! Если у вас мор, если голод, если пожар, с которым вы не можете справиться. Могу посоветовать в первую очередь говорить о печатях с травницами. Они, как правило, разумнее других в этом отношении.

Барэк нахмурился. Сомнение ясно читалось у него на лице.

— Мы никогда не требуем непосильной платы, — мягко сказал черноволосый. — И никогда никого ни к чему не принуждаем. Только предлагаем варианты. А решаете всегда вы сами. Как платить. Чем платить. Стоит ли вообще платить.

И Лин Барэкар, староста Коровок, уверовал.

Университет. Выдержка из лекции по психосоциологии.

(Начало цитаты) Лектор:

«— Всё вышеизложенное я хотел бы продемонстрировать вам на паре примеров в виде реконструкций и архивных видеозаписей.

Стандартная видеореконструкция № 1

Оплеуха, от которой женщина упала почти без сознания, со звоном в голове. Мужчина подскочил, поднял за шиворот, встряхнул:

— Дай сюда, дура! Хуже будет!

— Не надо! Я тебя прошу! — застонала женщина. — Это же помощь! А вдруг завтра пожар! Или мор нагрянет! Сколько смертей!

— Да плевал я! Пусть хоть все сдохнут! — заревел мужчина. — Я сам себе помогу — и довольно! Дай сюда! А то ты первой и будешь! — он схватил её за руку, угрожающе замахнулся ножом, и она поняла: сейчас останется без руки. И разжала кулак.

Архивная запись на видеошаре. Один из многих случаев.

Открывшийся портал в отделении „диких“ заставил ординара оторваться от книги:

— Мы рады вас приветствовать! — начал он дежурной фразой, одновременно фиксируя координаты вызова, и удивлённо замолчал: мужик, покачивающийся в овале портала, на страждущего не походил. Скорее на бандита, и взведённый арбалет в руках говорил о том же.

— А я-то как рад! — ухмыльнулся мужик и спустил курок. Вот только вампиры быстрее людей раз в пять-шесть, а чтобы нажать тревожную кнопку много времени не надо. Арбалетный болт благополучно завяз в „Киселе“, а в портал вылетела „Сеть“. Спустя ещё две секунды на пост вбежала аварийная группа: дежурная Рука Короны, двое Детей Жнеца и маг-целитель.

— Что, всего один? — разочарованно протянул Большой Палец. — Тьфу, разбудил только! Отбой, ребята, — и Рука Короны ушла „дежурить“ дальше на диван. Дети Жнеца подхватили матерящегося владыку Мира, а целитель склонился над избитой женщиной:

— Вы позволите вам помочь, душечка? Ну-ну, ничего страшного, сейчас пройдёт! Вот так, вот уже и всё. Нам очень жаль, поверьте! Будете брать новую печать, или отказываетесь? Вот и правильно, вот и хорошо. Держите. Вот тут распишитесь, будьте любезны!