Кристин Сэлингер - Отчаянная и нежная (Косвенные улики)

• Название: Отчаянная и нежная (Косвенные улики)
• Автор: Кристин Сэлингер
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-7024-0461-0

Унижение, перенесенное в ранней юности, может нанести душе неизлечимую рану и сломать всю дальнейшую жизнь. Но это удел слабых. Не такова героиня романа. Переступив через боль, она сама формирует свою жизнь и свой характер — сильный, гордый, независимый. Но однажды она понимает, что нельзя быть независимой… от любви. Детективный элемент придает сюжету динамизм и особую остроту.

Для широкого круга читателей.

---

— Нет.

Она взяла еще леденец и погрузилась в свой кроссворд.

— О'кей, это меняет дело. — Он выхватил газету у нее из рук. — Будем играть в игрушки, Паркер? Так расскажу, как я играю. Терпеть не могу, когда меня отстраняют от дела, тем более если я при этом скучаю. Вот что я вам скажу!

— Извините меня, — сказала она мягким тоном, не вяжущимся с холодным блеском ее глаз. — Мне трудно говорить, от страха прямо комок в горле стоит.

— Хотите, чтоб я вас действительно напугал?

Он сделал неуловимо быстрое движение. Она не успела воспрепятствовать ему, поэтому без всяких признаков сопротивления обнаружила себя в его объятиях.

— Ну что, нагнал я на вас страху Божьего?

— Кончайте симулировать! Вам надо зайти в бар.

— Что?..

Он повернул голову, и Камилле представилась возможность схватить его за большой палец и больно выкрутить его. Айвор выругался, и она ослабила хватку.

— Вирна. Вторая девица Грязного Тима.

Камилла сделала еще один снимок.

— Я вчера получила ее фотографию из досье. За ней много чего числится. Приставание к мужчинам, азартные игры, мошенничество, непристойное поведение…

— Милая девушка наша Вирна.

— Ваша Вирна, — отрезала Камилла. — Раз уж вы взялись за роль Серого Волка, идите и очаруйте ее, а потом приведите сюда, чтобы мы могли поговорить. — Открыв сумочку, она достала конверт с пятью хрустящими десятидолларовыми бумажками. — А если ваше обаяние не сработает, предложите ей полсотни.

— Вы хотите, чтобы я пошел и изобразил, что ангажирую ее на вечер?

— Вот именно.

— Ладно.

Ему приходилось делать и кое-что похлеще, чем изображать лопуха в занюханном баре. Но конверт он сунул ей обратно.

— У меня есть свои деньги.

Камилла наблюдала, как он шел через улицу, пока не исчез в дверях бара. Тогда она откинулась на сиденье, прикрыла глаза и глубоко-глубоко вздохнула, позволив себе на минутку расслабиться.

Опасный человек этот Айвор Найт, думала она. Крутой мужик. Когда он ее облапил, она не рассердилась. Ее реакция была гораздо сложнее. Она почувствовала сразу и неуверенность, и гнев, и смущение. Но, по правде говоря, она почувствовала прежде всего сильное возбуждение, смешанное со злобой и элементарным страхом. Как это на меня не похоже, думала она, потихоньку собираясь с мыслями. Терять самообладание только из-за того, что мужчина нажал не на ту кнопку — или именно на ту кнопку, — было для нее не характерно. Кнопки нажимала она сама. Таково было непременное правило номер один Камиллы Паркер. И если Айвор думает, что может изменить это Правило, его постигнет жестокое разочарование.

Ей слишком много трудов стоило сделать себя такой, какая она есть. Она возникла из хаоса и не хотела снова впадать в него. Разумеется, стиль надо время от времени менять, но не капитально, нет.

Конечно, это можно было считать поводом для злости, думала она. Чужой дядя обнял девочку, обидел ее… Другой стиль, совсем другой. И слишком знакомый.

Была еще девочка утром, вспомнила она. Ее хотели обидеть. И чем это кончилось?

Она выбросила эти мысли из головы, подняла смятую газету, аккуратно расправила ее и положила рядом.

Я просто устала, сказала себе Камилла. Всего неделю назад этот провал с наркотиками… А такое быстрое переключение с одного дела на другое любого выбьет из колеи. Что ей было нужно, так это отпуск. Она улыбнулась про себя, вообразив теплый пляж, белый песок, бирюзовую волну, высокую башню блестящего отеля за спиной, огромную кровать, завтрак в номере, грязевые ванны и гидромассаж…

Все это у нее будет, как только она покончит с этим делом и отошлет Айвора Найта обратно к его проклятым занятиям, чем бы он там ни занимался.

Снова взглянув в сторону бара, она была вынуждена одобрительно кивнуть. Прошло меньше десяти минут, а он уже вышел под руку с Вирной.

— Ах, у нас будет групповой секс? — Вирна вопросительно посмотрела на Камиллу сильно накрашенными глазами, откинула назад черные кудри и хихикнула. — Что ж, голубчик, это тебе обойдется дороже.

— Нет проблем! — Айвор галантно помог ей взобраться на заднее сиденье.

— Думаю, такой парень, как ты, справится с обеими! — Она уселась, благоухая цветочным одеколоном.

— Обойдемся без этого. — Камилла показала ей свой значок, подсветив его.

Вирна выругалась и, бросив на Айвора неприязненный взгляд, сложила руки на груди.

— Делать вам, копам, больше нечего, что ли, как хватать работящих девушек?

— Мы тебя не задержим, Вирна, если ответишь на несколько вопросов. Езжайте потихоньку, Айвор, хорошо?

Он повиновался, и Камилла повернулась на сиденье.

— Грязный Тим был моим другом, — сообщила она.

— Ага, правда ваша.

— Он оказывал мне кое-какие услуги. А я — ему.

— Ну да, бьюсь об заклад… — Вирна осеклась, прищурив глаза. — Так вы тот коп, кому он стучал? Он говорил, вы классный коп. — Она немного успокоилась. Поняла, что тюрьма ей сегодня уже не угрожает. — Он говорил, с вами — о'кей. Он говорил, вы ему всегда немножко подкидывали и не жалели об этом.

Камилла заметила жадный блеск в глазах проститутки и подняла бровь.

— Я тронута. Но он, наверное, говорил тебе, что я плачу только за хороший товар? Ты знаешь Мелоди?

— Конечно. Ее уже несколько недель не видно. Тим говорил, она уехала из города.

Вирна порылась в своей красной виниловой сумочке и достала сигарету. Айвор щелкнул зажигалкой и дал ей прикурить. Она оперлась на его руку и томно взглянула на него из-под густо накрашенных ресниц.

— Спасибо, голубчик.

— Можешь что-нибудь сказать об этой девочке? — Он вынул из кармана снимок Рут и, включив внутреннее освещение, показал его Вирне.

— Ничего. — Она повертела фотографию в руках и нахмурилась. — Не знаю. Может, и видела. — Она стала размышлять, пуская клубы дыма. — Похоже, где-то я ее видела. Но не на улице.

— С Тимом? — спросила Камилла.

— Что вы, нет! Тим такой мелюзгой не занимался.

— А кто занимался?

Вирна перевела взгляд на Айвора.

— Несколько малолеток было в конюшне Бакстера Уилсона. Но не таких свеженьких.

— Тим заставлял тебя участвовать в съемках?

— Ну… может быть.

— Отвечай «да» или «нет». — Камилла отобрала у нее фотографию Рут. — Если будешь тратить мое время, я не стану тратить свои деньги.

— Ну, меня не очень беспокоит, если кто-то снимает, как я работаю. Они за это хорошо платят.

— Имена тебе известны?

Вирна фыркнула ей в лицо.

— Мы не обмениваемся визитными карточками, дорогуша.

— Но ты можешь дать описание? Сколько их? Где это происходит?

— Возможно. — Она бросила лукавый взгляд сквозь клубы дыма. — Если у меня будет хороший стимул.

— Твой стимул в том, чтобы не попасть в камеру к двухсотфунтовой негритянке по прозвищу Большая Сара, — мягко заметила Камилла.

— Вы не можете меня посадить! Я скажу, что вы меня заманили в ловушку.

— Говори что хочешь. При таком досье, как у тебя, судья даже не поморщится.

— Ладно, лейтенант. — Айвор, кажется, стал говорить еще протяжнее. — Дадим леди шанс. По-моему, она собирается с нами сотрудничать. Не так ли, Вирна?

— Конечно. — Девица выкинула в окошко окурок и поджала губы. — Конечно собираюсь.

— А по-моему, она собирается заливать. — Камилла понимала, что они с Айвором нашли хорошую свидетельницу, но ее надо было дожать. — Мне нужны конкретные ответы.

— Она даст их нам. — Он улыбнулся Вирне в зеркало заднего вида. — Не все сразу.

— Их было трое, — сказала Вирна и надула свои вишнево-красные губы. — Парень с камерой, другой парень, сидевший в углу, — я его плохо видела, — и третий, который со мной забавлялся, понимаете? Парень с камерой был лысый, здоровенный, как борец или что-то в этом роде. Я там пробыла около часа, и он ни разу не открыл рта.

Камилла достала блокнот.

— По имени друг друга называли?

— Нет. — Вирна подумала и покачала головой. — Нет. Забавно, не так ли? Они вообще не разговаривали, насколько я помню. Тот, с кем я работала, был небольшого роста, но живчик — ого-го! — Она кашлянула и достала еще сигарету. — Так вот, он немного говорил. Ну, всякий вздор, вроде как для зрителей. Некоторым это нравится. Он был… ну, не знаю, лет за тридцать, мохнатый, волосы собраны в косичку сзади…

— Я хочу, чтобы ты поработала с полицейским художником, — сказала Камилла.

— Нет-нет! Хватит с меня копов!

— Мы не будем делать это в участке. — Камилла пошла с козыря: — Если ты дашь мне достаточно хорошее описание, такое, что поможет зацепить этих кинолюбителей, тебе причитается сотня.

— О'кей! — просветлела Вирна. — О'кей!

Камилла постучала карандашом по блокноту.

— А где вас снимали?

— Снимали? На Пятой авеню. Отличное место. Там ванная с гидромассажем и зеркалами на стенах. — Она наклонилась вперед и кончиками пальцев погладила Айвора по плечу. — Это… стимулирует.