Геннадий Максимович - Формула господина Арно

• Название: Формула господина Арно
• Автор: Геннадий Максимович
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Чушь! Бред! Чтобы вода горела?! Гасить огонь - вот ее назначение! И, ради бога, поскорей убирайтесь вон! Не отнимайте у меня драгоценного времени!..

Так что наши уважаемые читатели могут сами судить, как относится к проблеме Арно одно из светил нашей науки. Почему же известный сыщик Макс Карти до сих пор не может выйти на след убийцы? Да потому, что он занимается неизвестно чем. Где, спрашивается, его хваленая интуиция?.."

Дальше шло еще несколько пассажей в том же духе. Но после "завещания" Рокара инспектора уже ничто не удивляло. Оставалось ждать вызова от Брина. Вскоре раздался телефонный звонок.

- Читал сегодняшний "Колокол"? - вместо приветствия поинтересовался комиссар, и Макс понял, что ничего хорошего не предвидится. - Как твое мнение?

- Да чепуха все это...

- Чепуха? - буркнул комиссар. - Ладно, приезжай в управление.

По дороге Карти размышлял, стоит ли ему посвящать комиссара во все. Он не был уверен, что это принесет пользу, зато знал Брина как человека пускай не всегда решительного, но честного и порядочного. Уже поднимаясь на лифте, он решил рассказать шефу все, конечно, в разумных пределах. О Варкаше, например, лучше пока умолчать...

Долго смотрел на Макса комиссар, когда тот закончил рассказ. Каждый думал о своем. Брин - что его любимец Карти связался с тайной международной организацией. Связался на свою голову. Инспектор же ждал, что комиссар опять предложит какой-нибудь компромисс.

- Да, мой мальчик, много ты накопал, - проговорил наконец Брин. Причем того самого, чего лучше бы не касаться. Начнем с "Всемирной элиты". Это не партия, не союз, а своеобразная масонская ложа, объединяющая тысячи людей из самых разных государств. И все они стремятся пробиться повыше, опираясь на помощь братьев по организации и не брезгуя ничем: ни подлостью, ни преступлением... Когда я с ними в свое время столкнулся, компьютеров у них еще не было. Они действовали примитивнее: подкупами, лестью, угрозами... А сейчас их люди везде - даже в полиции, в армии...

Макс хотел возразить, но комиссар перебил его:

- Знаю, что ты хочешь сказать. Но будь предельно осторожен. "Мерседес" был только предостережением. Вероятно, Фредерик Арно добился все-таки своего. Иначе... он остался бы жив.

- Сегодня я должен увидеться с человеком, который знаком с его опытами. И нужно разыскать этого Шарца...

- Шарца пока не трогай, оставь его мне. А что пока доложить начальству?

- Я буду работать пять дней, не больше.

- Почему именно пять?

- Пять дней - крайний срок, - замялся Карти. - Понимаете, вскрывать Арно я не разрешил. Но через пять дней мозговое прослушивание станет бесполезным.

- Ах, так вот что ты задумал! - удивился Брин. - Но ты же знаешь, что разрешение выдается только в крайних случаях. Тебе этого никто не позволит.

- Боюсь, другого выхода нет, - вздохнул Макс. - Поверьте, вас это ни в коем случае не затронет.

- Ни в коем случае... - заворчал Брин. - Ладно, там разберемся...

- Привет, - сказал Баркаш. - Проходите, вас ждут. А я приготовлю перекусить.

Макс вошел в комнату. Навстречу ему поднялся пожилой солидный человек. Его серебристая шевелюра оттенялась черными густыми бровями. Серые волевые глаза, прямой нос, красивое спокойное лицо. Инспектор где-то его уже видел, но где - вспомнить не мог.

- Насколько я понимаю, вы Макс Карти, - сказал незнакомец, протягивая инспектору руку. - Хозяина нет, будем знакомиться сами. Профессор Мартелл.

- Герберт Мартелл? - переспросил Макс. - По-моему, вы...

- Да, не только преподаю историю, но и пытаюсь доказать, что экология общее, интернациональное дело, - спокойно произнес Мартелл. - Хорошо, что вы это знаете.

- "Хорошо", - разозлился Карти. - Посудите сами: полицейского знакомят с левым, да еще имеющим скандальную репутацию. Причем знакомят у человека "оттуда"... Орден за такие подвиги мне вряд ли дадут.

- Если узнают, - спокойно сказал Мартелл. - Вы, кстати, служите не в политической полиции. Вы расследуете обстоятельства убийства Фредерика Арно, и бояться вам нечего. Учтите: вы вышли на меня случайно. Петер здесь ни при чем. А вот и он сам.

- Извините, - сказал Баркаш, опускаясь в кресло. - Когда жены нет, киберкухня объявляет забастовку... Как ваши дела?

- Пока никак, - улыбнулся профессор. И повернулся к Карти: - До разговора о покойном Арно мне хотелось бы посоветоваться с вами, как со специалистом. Мне кажется, что за мной установлена слежка. Мне приходится часто останавливаться в гостиницах. И стоит выйти из номера, как мои вещи кто-то проверяет. Да и дома в мое отсутствие... А однажды хозяин отеля признался, что не успел я отлучиться, как к нему подошли двое. Из какой-то "полиции НАТО". Они быстро обыскали номер и пригрозили хозяину крупными неприятностями, если...

- Как? - перебил Макс. - "Полиция НАТО"? Такой но существует, уверяю вас.

- Меня тоже смутило незнакомое название. Но недавно меня пытались шантажировать. Требовали, чтобы я не занимался делами Арно и передал им все документы, а также порекомендовали уменьшить свой пыл в вопросах охраны природы... И они тоже представились "полицией НАТО"... Я прекрасно знаю об электронной слежке, о том, что на каждого из нас есть компьютерное досье, что простым нажатием кнопки можно узнать о нас все. Но они знают о каждом шаге. Это что-то новое. Так кто же все-таки скрывается под этой вывеской: частные детективы или политическая полиция?..

Карти ответил не сразу. Не очень-то хотелось ему ввязываться в дело, которое совсем его не касалось, ко этот Герберт Мартелл был ему симпатичен. Потом все это, по-видимому, связано с Арно...

- Хорошо, - проговорил он наконец. - Попытаюсь что-нибудь выяснить.

- Спасибо, я ждал такого ответа, - удовлетворенно произнес профессор. Теперь поговорим о Фредерике Арно. Я познакомился с этим противоречивым человеком несколько лет назад. Он разыскал меня, чтобы я помог внедрить его изобретение: ведь его смесь при сгорании выделяла практически почти чистые водяные пары. Фредерик был совершенно одинок, и мы быстро привязались друг к другу. Он показывал мне свои опыты, уже близкие к завершению.

Далеко не сразу пришел Арно к правильному решению. Сначала он занимался дешевыми способами получения электроэнергии, потом вернулся к двигателям внутреннего сгорания. И когда придумал окончательный вариант карбюратора, то отнес заявку на изобретение в государственное патентное бюро. А через некоторое время к нему обратился полномочный представитель концерна Говарда Декстера...

- Шарц! - выпалил Баркаш. - Именно он занимается такими делами.

- Арно не называл имен, - продолжал профессор. - Короче, ему предложили продать изобретение в полную собственность концерна. Естественно, я объяснил ему, что в этом случае он может забыть о своей работе. Декстеру выгоднее торговать нефтью, а не водопроводной водой...

- Так, значит, Арно действительно добился этого результата? - спросил Карти.

- Да, - подтвердил профессор. - Я сам видел его машину, преспокойно разъезжающую на обыкновенной воде. И у меня есть вещественные доказательства. Правда, не здесь, а у надежных друзей, далеко отсюда. Кстати, завтра я туда собираюсь.

- Отлично, - встрепенулся Макс. - Если не возражаете, я поеду с вами.

Вечером того же дня инспектор рассказал Брину обо всем, что узнал от Мартелла.

- Ты, я смотрю, - прохрипел Брин, - продолжаешь лезть не в свои дела. Плохо это кончится, если начальство узнает. Да и тем, другим, ты, я думаю, уже изрядно поднадоел. Но кто же все-таки выдает себя за никогда не существовавшую "полицию НАТО"? Политическая полиция? Контрразведка? Зачем им этот Мартелл, да и Арно тоже? Надо поговорить с приятелями, попытаюсь что-нибудь узнать. А профессор Мартелл - человек умный. Читал я некоторые его статьи. Охрана природы, которой он посвятил себя, конечно же, штука нужная, даже необходимая. Сам знаешь, без этих суперкондиционеров, - Брин указал на никелированную сетку в стене, - дышать нельзя не только в городе, но и километрах в ста от него. Я уже и забыл, когда в последний раз сидел на берегу реки, а не сточной канавы, когда обыкновенный полевой цветок видел... Смотреть противно на пластиковые подделки, что по обочинам стоят и на клумбах понатыканы. Дожили в конце двадцатого века до того, что искупаться можно только в закрытом бассейне с тройной очисткой. Дожили... А таких людей, как Мартелл, не так много, да и приходится им нелегко. Ведь весь этот прогресс приносит выгоды монополиям, бороться с которыми непросто. Да что говорить! Занимайся своими делами, а я к завтрашнему дню постараюсь что-нибудь разузнать. Тогда и решим, стоит ли тебе сопровождать Мартелла.

На следующий день Карти пришел в управление задолго до начала работы. Брин был уже на месте.

- Ну вот, - сказал комиссар, - политическая полиция здесь ни при чем. Они сами в недоумении. Так что можешь действовать. И езжай лучше отдельно, на своей машине. Тебе будет удобнее. Кстати, Джон Шарц действительно сейчас в нашей стране. Запомни на всякий случай: возраст - 42, рост - 185, блондин, носит темные очки, общителен, всегда вооружен. Желаю успеха!..