Мария Гинзбург - Черный ангел

• Название: Черный ангел
• Автор: Мария Гинзбург
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9942-0962-2

Отшумела, отгремела Третья мировая. Инопланетяне успешно изгнаны с Земли. Карл Шмеллинг скучает в своем роскошном замке над Волховом. В руки Шмеллингу попадает некий артефакт, похожий на старинную книгу. И это действительно оказывается учебник — учебник для сверхчеловека. Но за все в мире нужно платить. За познания — печалью, а за способность проходить сквозь стены, читать мысли и видеть в темноте — жизнями других людей. Карл Шмеллинг превращается в энергетического вампира; отныне он обречен убивать людей, чтобы поддерживать собственное существование. Он превращает в сверхчеловека и свою возлюбленную, Брюнгильду Покатикамень. Ревнивый муж организует против любовников новый крестовый поход, а тут в Новгород прибывает настоящий владелец книги…

---

— Ну наконец-то, — поприветствовал его Карл. — Мы тебя уже заждались.

— Присаживайся, — сказала Брюн. — Выпей чайку с нами.

Крэк устроился за столом. Кати уже хлопотала с чайником.

— Лот выписал мне подорожную, — ответил Крэк. — Оказывается, добраться отсюда до Твери можно только по воде. Он честно предупредил меня, что после случившегося вряд ли ваши люди выделят мне катер.

Карл понимающе усмехнулся.

— Видимо, Лот все еще рассчитывает отправить в Тверь Ирвинга, — заметила Брюн.

— Зачем нам катер? — сказал Шмеллинг. — В нашем распоряжении есть чудесный восьмиместный флаер.

— Лот пытался атаковать замок на пассажирском флаере? — изумился Джонс.

— Нет, на боевом, — ответила Брюн. — Карл имеет в виду флаер, спрятанный в основании замка.

Крэк отхлебнул зеленого чая и осведомился:

— Почему бы не воспользоваться флаером Лота? Не хотелось бы лишать шанса на спасение тех, кто будет владеть замком после вас.

— Дело в том, что батарея флаера Лота разряжена, — пояснил Карл.

— «Жужелица»? — спросил Крэк.

Шмеллинг кивнул.

— Вы не могли бы проводить меня к агрегату? — попросил Крэк.

— А что ты хочешь сделать? — спросила Брюн.

— Мне надо подкрепиться, — сказал Крэк. — Очень насыщенный выдался день. А остальную энергию я могу попробовать перекачать обратно в батарею флаера. Не знаю, получится ли у меня. Это зависит от модификации «жужелицы». Но попробовать можно.

Карл промолчал. Однако было заметно, что Шмеллинг думает о разнице между тем, кого учил развпоплощенный эллорит, и тем, кто учился на сверхчеловека последовательно и прослушал полный курс.

— Хорошо, я покажу тебе, где стоит «жужелица», — сказал Карл. — Следуй за мной.

— Кати надо будет пройти на борт флаера, — сообщил Крэк. — Мы должны создать с ней нечто вроде цепи.

— Даша, хочешь пойти со мной? — спросила Кати. — Тебе пора научиться чему-нибудь еще, кроме как есть людей.

Девочка насупилась, но кивнула.

— Заодно и захватите наши вещи со склада, — кивнул Карл. — Там уже все приготовлено.

— А что делать мне? — спросила Брюн.

— Я бы на твоем месте попрощался с замком, — ответил Шмеллинг.

Карл проводил Крэка до жужелицы и прислушался. Он обнаружил Брюн там, где и ожидал. Подруга находилась в комнате своей старшей сестры. Шмеллинг телепортировался туда. Брюн сидела на тахте, поджав ноги и глядя в окно. Книга, перевернувшая их жизнь, лежала на столике перед Брюн. На лице ее были отчетливо дорожки от еще непросохших слез.

— Можно пока заполнить бланки паспортов, — предложил Карл, чтобы вывести подругу из мрачного раздумья.

— Хорошая мысль, — откликнулась Брюн.

Карл подвинул книгу и устроился за столом.

В Конфедерации не было единого образца удостоверений личности. Единственным общеобязательным условием являлось наличие фотографии владельца и печати руководителя региона. В некоторых, технологически более высоко развитых областях вроде Челябинской или Иркутской, вместо фотографии помещали отпечаток большого пальца. А в Новосибирской на бланке кодировали ДНК его владельца. В Новгородской же области паспорта можно было заполнить и от руки, чем Карл и занялся. Брюн не стала возражать. В отличие от нее, у Шмеллинга был очень аккуратный и красивый почерк. Да и писал он грамотно, без ошибок.

— Ты в каком году родилась? — спросил Карл.

— В тридцать шестом.

— Старушка, — хмыкнул Шмеллинг. — Мы тебя помладше сделаем года на два…

— А ты ведь с тридцатого года? — уточнила Брюн.

— Да, — кивнул Карл. — Но я себя постарше сделаю, посолиднее. Дату рождения менять не будем, а то так и запутаться можно.

Он дружески пихнул Брюн локтем под ребра и добавил:

— Если хочешь, можно одну фамилию написать.

Брюн опустила взгляд. Она молчала лишь на секунду дольше, чем должна была бы. Выражение лица Карла изменилось.

— Я так и думал, — сказал он сквозь зубы.

Шмеллинг резко поднялся со стула. Он взял книгу и свой, не до конца заполненный, паспорт.

— Прощай, — сказал Карл. — Паспорт на Дашу не забудь заполнить.

— Куда ты? — воскликнула Брюн.

Но Карл уже медленно таял в воздухе.

— Ты можешь остаться в замке, если захочешь, — еще донесся его голос. — Теперь, когда меня не будет, он снова твой.

Карл исчез окончательно. Брюн метнулась по комнате взад-вперед, в отчаянии ломая руки. Затем решительно сгребла со стола злополучные бланки и растворилась в воздухе.

Крэк стоял у «жужелицы». Правую руку он по локоть запустил в обмотанный стальным тросом сердечник. Ни один человек не смог находиться так близко от этого устройства. Тот, кто прикоснулся бы к жужелице, скорее всего, потерял бы сознание или даже умер бы от болевого шока. При перекачке энергии «жужелица» создавала незрелый аналог силового поля — более грубый и насыщенный, чем те, которым люди огораживали свои владения.

Но Крэк был кэнменом.

Карл проступил из пустоты рядом с Джонсом. В руках у Карла была книга. Крэк моргнул.

— Прости, я не смогу поехать с тобой, — сказал Карл. — Я не из тех, кто спасает мир. Я из тех, кто разрушает его.

Шмеллинг протянул Крэку книгу.

— Вот твоя книга, — продолжал Карл. — Мне кажется, ты оставлял ее мне только под тем условием, что я буду с тобой. Отдавать такую вещь в чужие руки опасно.

Джонс коротко взглянул на книгу.

— Нет, — сказал Крэк. — Он не пойдет со мной, как я и говорил. Хотя оставить его тебе еще опаснее, тут ты прав, — добавил Джонс с сожалением. — Ты все же решил остаться здесь?

— Нет, — ответил Карл. — Я вернусь домой. Пора.

— Брюн уезжает вместе с вами?

Карл закусил губу.

— Нет, — с усилием ответил он.

— Хоть какая-то ясность, — пробормотал Крэк. — Карл, вы уходите от меня из-за женщины?

Шмеллинг отвернулся.

— Я люблю ее, — ответил он глухо.

Вдруг Карл пнул стену — да так, что от нее отвалился немаленький кусок известки.

— Я боюсь, что Брюн уйдет, — произнес Карл. — Я не хочу запирать ее здесь. Но и смотреть на то, как она уходит, тоже не хочу. Я лучше уйду сам.

— Если вы боитесь, что она уйдет — она все равно уйдет, — печально сказал Крэк. — Печатью в паспорте вы ее не удержите.

Карл оглянулся:

— Да ты разбираешься в женщинах, Джонс. Я знаю, что этим ее не удержишь! Понимаешь? Знаю! Только что видел! И я не понимаю, почему…

Крэк чуть прикрыл глаза. Совсем рядом происходили какие-то мощные колебания эфира.

— Сейчас Брюн будет здесь, — сказал Джонс. — Почему бы вам не…

— Шайссе! — рявкнул Карл.

Его силуэт задрожал, замигал, как неисправный светофор. Но телепортироваться Шмеллинг не смог.

— Вы слишком нервничаете, — сказал Джонс. — Такое бывает.

Карл изрыгнул еще несколько ругательств. Контур Брюн уже проступал в воздухе. Шмеллинг опустился на одно колено. Теперь Брюн не смогла бы его увидеть за мощным телом «жужелицы».

Брюн подумала, что Карл перенесся к флаеру, и сначала телепортировалась туда. Осторожно, чтобы не спугнуть его снова, Брюн заглянула внутрь. Но там обнаружились только Даша и Кати. Жена Крэка стояла в дальней части отсека, и Брюн толком не разглядела, что она делает, а Даша раскатывала по полу пенку. Одно лежбище из пенки и двух спальников уже было готово. Брюн решила посетить Джонса и сообщить о том, что случилось. Она нашла Крэка у «жужелицы» в подвале замка. Вид у Крэка был немного растерянный. Очевидно, Джонс не ожидал ее появления. Брюн собралась с духом. Джонс смотрел на нее с тревожным любопытством.

— Карл с нами не поедет, — произнесла Брюн наконец. — Извини. Это моя вина.

— А вы? — спросил Крэк.

— Ты же меня пригласил только потому, что я вроде его подруга, — ответила несколько сбитая с толку Брюн.

— Не только, — сказал Крэк. — Вы мне нужны и сама по себе.

— Вот как. Тогда, разумеется, мы с Дашей едем с тобой, Крэк Джонс. Уговор есть уговор. Я, правда, не знаю, как я могу тебе пригодиться… Да и ребенок — это такая обуза, — пробормотала Брюн. — У Карла, конечно, опыта больше. Он руководил людьми, воевал…

Брюн замолкла. Негромко гудела «жужелица». По давно небеленым стенам разлеглись причудливые тени. Полоса люминофоров на потолке здесь частично выгорела. Она все еще работала, но выборочно, пятнами, и это придавало ей сходство со светящейся шкурой рыси.

— Ничего, — спокойно ответил Джонс. — Я смотрю, вы легко обучаетесь.

И добавил осторожно:

— А все-таки, что случилось с Карлом?

Губы Брюн задрожали.

— Он предложил мне выйти за него замуж… — с трудом произнесла она.

— Поздравляю!

— И я сказала «да» недостаточно быстро! — воскликнула Брюн.