Сергей Пономаренко - Ведьмин пасьянс

• Название: Ведьмин пасьянс
• Автор: Сергей Пономаренко
• Издательство: Книжный клуб "Клуб семейного досуга"
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-966-343-955-6, 978-5-9910-0423-7

Столичная журналистка становится свидетельницей трагических событий в селе на Полесье, куда приехала собирать материал об оборотнях — вовкулаках. Со времен Киевской Руси эту местность связывали с оборотнями; сохранились также легенды о воинах-волках и о проклятии, наложенном князем-вовкулакой на жителей этого села. Журналистка подозревает, что и ее любимый, служивший в Афганистане в спецподразделении «Волки», тоже из их числа…

---

— Думаете, там мог скопиться углекислый газ? Очень умно! — вновь восхитился учитель.

— Боюсь, что там могут оказаться ловушки двуногих, поставленные на двуногих. Пожелайте мне удачи. — Он обвязался веревкой и скрылся в темноте, в которой стал метаться желтый луч фонарика.

— Ну, что там? — Иванна от нетерпения чуть не подпрыгивала на месте.

— Поднимусь — расскажу! — глухо донеслось из глубины.

Вскоре показался Антон и через минуту уже стоял рядом с ними.

— Там все нормально, вот только дверь, закрывающая вход, заперта на замок. А я монтировки не взял — чем его теперь сковырнешь?

— Можно я посмотрю? — загорелась Иванна.

— Можешь, а мы пока с учителем…

— Я вас просил!

— …с Иваном попробуем найти какую-нибудь железяку вместо монтировки. — Антон объяснил учителю, что от него требуется, и они разошлись в противоположных направлениях.

Иванна, недолго думая, посветила фонарем вниз, увидела железную лестницу, спускающуюся отвесно, и полезла по ней. Когда дневной свет уже практически не пробивался сквозь царящую внизу темноту, она зажмурила глаза, досчитав до десяти, открыла, давая возможность им привыкнуть к темноте, и включила фонарик. Увидела деревянную дверь, закрытую на висячий замок, потрогала замок — серьезный, неизвестно на что рассчитывает Антон, — и обернулась: луч фонарика осветил стол, металлическую кружку на нем и… силуэт человека, сидящего за столом.

Иванна вскрикнула, отпрянула назад, потеряла равновесие и, пытаясь удержаться на ногах, уронила фонарик — он упал и погас. Оказавшись в полной темноте, она замерла, ощущая, как бешено бьется сердце, ожидая чего-нибудь страшного, но ее окружали только темнота и тишина. Протянув руку, нащупала лестницу, взялась за нее, не зная, как поступить, как поведет себя незнакомец, сидящий за столом. А вдруг он только и ждет, когда она начнет подниматься наверх, чтобы… Чтобы что?

— У тебя все в порядке? — донесся сверху голос Антона. — Что ты там делаешь в темноте?

— Я не одна… — сдавленно произнесла девушка, медленно приближаясь к лестнице, чтобы одним рывком взлететь наверх, пока незнакомец ведет себя пассивно.

— Знаю, там мертвец, ты его не бойся — он уже давно никакого вреда не приносит, — подбодрил ее Антон.

— Это… мертвец? — И она взлетела вверх по лестнице, словно тот ожил и бросился за ней вдогонку.

— Ты… знал… и не предупредил! Какая же ты… — Ее била нервная дрожь, руки тряслись.

— Извини, я думал, что немного экстрима тебя только взбодрит. Не думал, что ты так испугаешься, — виновато оправдывался Антон, а она била ладошками по его груди и плакала.

— Успокойся, у нас проблемы. Учитель исчез… — Антон попробовал ее обнять.

— К черту! Ты сволочь! Не предупредил… — мертвец… — Наконец его слова дошли до ее сознания. — Куда исчез?

— Не знаю. Не совсем исчез — похоже, его похитили. — И рассказал, что после того как они разошлись, он вскоре услышал крик.

— Это кричала я. Со страху.

— Нет, это кричал учитель. Я кинулся на голос — увидел лишь примятую траву, его раздавленные очки… Несколько раз крикнул, а в ответ, как говорится, — тишина. Вернулся назад, вижу — все наши вещи исчезли. Заглянул в люк — и там темнота, тебя не слышно. Ну а лотом услышал твой голос, обрадовался. Идем, покажу.

Они обогнули бункер, прошли в сторону метров тридцать, и он показал место со слегка примятой травой.

Девушка внимательно посмотрела на Антона, как будто видела впервые. Похоже, он тоже нервничал, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— А что это у тебя за кровь на брюках?

— Да это когда шли, поранил руку — ерунда, а брюки вымазал. — И он показал едва заметную ранку на правой руке.

— Что будем делать? — спросила Иванна, но внутри у нее все похолодело от страха.

Она не поверила рассказу Антона о похищении учителя и их вещей. Также не верила, что на брюках его собственная кровь. Похоже, ее подозрения оправдались — Антон психически больной человек, но, к сожалению, она узнала об этом слишком поздно. Видно, психическое заболевание отца передалось и ему, по наследству.

«Бедный Иван Леонтьевич! Зря я втянула его в эту авантюру!»

— Надо отсюда выбираться, пока еще светло, но честно скажу: дорогу назад не помню. Не рассчитывал, что придется возвращаться без проводника. Похоже, у нас серьезная проблема, и весьма серьезная.

А в голове у Иванны похоронным звоном прозвучали его слова — «не рассчитывал, что придется возвращаться».

— Пошли! — предложил Антон.

«Почему он медлит?» — В голове у нее метались мысли, словно белки в колесе. — Хочет продлить удовольствие? Чикатило играл со своими жертвами «в партизан». А этот что задумал? Или он ждет, когда наступит темно-та, чтобы показать свое настоящее обличье?»

— Пойдем, вот только схожу по надобности.

— Сходи.

— Я пойду туда, только ты не оборачивайся.

— Далеко не отходи — опасно.

«Опасно быть с тобой рядом!»

— Не волнуйся — я быстро.

«Если сразу начну убегать, он догонит. Надо спрятаться в таком месте, о котором он и подумать не может».

Она, стараясь производить как можно больше шума, направилась к кустам, а потом тихонько обогнула бункер и быстро залезла в черное отверстие подземного хода. Внизу нащупала лежащий на полу фонарик, проверила — он работал — и сразу выключила. Забилась в самый дальний угол землянки, устроившись рядом с мертвецом, которого теперь не боялась, так как знала: живые гораздо опаснее, а реальность страшнее всяких выдумок про чертей, упырей, покойников. И вновь оказалась в полной темноте и тишине, только далеко вверху виднелось квадратное отверстие открытого люка.

Как ни прислушивалась, но так и не услышала, что творится наверху, какие действия предпринимает Антон: ходит ли где-нибудь поблизости или направился к селу, рассчитывая ее догнать, если она решила вернуться. Иванна поражалась своему спокойствию — а ведь она сидит в подземелье рядом с мертвецом! Она не верила, что это с ней происходит.

«Сколько здесь надо будет прятаться, выжидать? Час, два? Пока стемнеет? Уже свет, падающий в люк, стал сереть — значит, приближаются сумерки. Хорошо, когда стемнеет, я выберусь наверх, а как я вернусь в село, практически не зная дороги? И этот волк… Или вовкулака?» Страх вновь сковал ее тело, и тут внезапно крышка люка захлопнулась, и оконце света исчезло.

Она впала в истерику: сердце рвалось от страха на части, все ее естество требовало, чтобы она немедленно выбиралась отсюда и очертя голову бежала прочь, подальше от этого страшного подземелья, где, казалось, вот-вот оживет мертвец. Ведь она находится в могиле, заживо похороненная! А вдруг люк изнутри она не сможет открыть? Так и останется сидеть здесь, пока через долгие годы не найдут ее истлевший труп?

Лишь небольшая часть сознания могла противостоять этому потоку СТРАХА. Иванна больно кусала себя за руки, пытаясь прийти в себя, не поддаться панике, иначе ее ждала СМЕРТЬ, не придуманная, а настоящая, безжалостная в своей реальности.

Порой она уже была согласна принять смерть, только легкую, безболезненную, без мучений, мгновенную. А воображение уже рисовало страшные картины: как полуволк-получеловек рвет ее тело на части, а она корчится от боли, вся в крови, мечтая о смерти, которая не спешит прекратить ее муки.

Борьба с подступающим безумием, больным воображением, которое рисовало кровавые сцены, закончилась неожиданно — она заснула, причем не было перехода между бодрствованием и сном — просто отключилась от внешнего мира, который здесь был лишь темнотой и тишиной.

Проснулась от того, что тишину что-то нарушило — пел мужской голос, доносящийся словно из-под земли. Вспомнив, где находится, Иванна испугалась так, что волосы поднялись дыбом, и она рванулась к заветной лестнице, но на что-то натолкнулась и больно ударилась. Фонарь, который не включила, вновь выпал из ее руки.

Она достала мобилку и посветила себе слабым огоньком, отыскала фонарь и увидела, что дверь в подземный ход открыта, а пение доносится как раз оттуда.

Здравый смысл требовал, чтобы она немедленно выбиралась из этого страшного места, а журналистское любопытство толкало ее пойти и узнать, что там происходит, кто поет.

«Мертвые петь не будут, значит, здесь находятся живые люди. Хотя они могут оказаться опаснее воображаемых мертвецов… Я должна взглянуть на них хоть одним глазком — ведь какая я журналистка, если не использую этот шанс? Я быстро, все равно ночью идти по лесу опасно, надо будет где-нибудь найти укромное местечко и переждать до утра».

Дрожа одновременно и от страха, и от любопытства, она двинулась по подземному ходу, нащупывая холодные стены из бетона. Вскоре ход закончился, а пение стало громче. Слова были вроде и знакомыми, но одновременно и непонятными. Неожиданно она споткнулась обо что-то лежащее на полу и непроизвольно вскрикнула: «Ой!» и тут же рукой зажала себе рот.