Беатрис Шеридан - Мой милый рыцарь

• Название: Мой милый рыцарь
• Автор: Беатрис Шеридан
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1369-5

Свободолюбивая и независимая по натуре Дайана Маринер считает себя паршивой овечкой в своем благопристойном семействе. И даже отправляется за океан, дабы избежать уготованной ей родителями участи — выйти замуж за «подходящего» парня и родить кучу детишек. Но суженого, как известно, на коне не объедешь. Тем более что он в самом деле приезжает за ней на белоснежном скакуне.

---

— Тогда надень это.

Дайана фыркнула, но футболку взяла.

— Ты просто ходячая добродетель, Реджи.

Молодой человек покраснел. Дайана заметила, как он нервно облизнул губы, и тоже покраснела.

— Да, когда мое целомудрие под угрозой, — проворчал наконец англичанин, поспешно поднимаясь с кровати.

Интересно, были ли эти слова замаскированным комплиментом или Реджи действительно считает ее распущенной женщиной, способной наброситься на него? Дайана не знала, радоваться ей или злиться. На всякий случай она испепелила собеседника взглядом и скомкала злосчастную футболку в руках. Хорош, ничего не скажешь! Чопорная вежливость, никаких необдуманных поступков — и это при такой-то внешности! Да Реджиналд мог бы неплохо зарабатывать, соблазняя богатых наследниц!

— Ты, наверное, в детстве пел в церковном хоре.

— Отчего же в детстве, — улыбнулся он. — Я и сейчас частенько там пою, у нас неподалеку отличная церковь. Вот послушай… — Реджиналд приосанился и сделал изящный жест рукой. — Пиэ Йезу Домини, донна ейюс реквием… — услышала Дайана.

О, это было уж слишком! Если все оставшееся время ее слух будут услаждать латинскими гимнами, то не придется придумывать какую-то особенную причину для разрыва с Реджиналдом. «Зверское убийство жениха невестой на почве религиозных разногласий» — вот что напишут в газетах.

Молодая женщина демонстративно вздохнула, возвела очи горе и прошествовала в ванную, яростно размахивая футболкой.

Стиснув зубы и сцепив пальцы в замок, он напряженно прислушивался к звукам льющейся за стеной воды. Сейчас она выйдет, разгоряченная после душа, с влажными волосами, желанная и прекрасная… Сдерживаться не было никакой возможности. Создалось впечатление, что решительно все обстоятельства складывались так, чтобы заставить его совершить недостойный порядочного мужчины поступок. Ведь еще немного — и он просто набросится на ничего не подозревающую Дайану. Или выломает дверь ванной…

Реджиналд закрыл глаза и принялся глубоко и размеренно дышать. Это должно помочь. Постепенно он ощутил, как жар, до того сжигавший его молодое сильное тело, отступает. Очень хорошо. В любой ситуации можно держать себя в руках, это доказано. Да здравствуют выдержка и сила воли!

В это время дверь ванной распахнулась и на пороге появилась Дайана, заставив тщательно возведенные им бастионы спокойствия с грохотом рухнуть.

Она конечно же надела футболку, которую дал ей Реджиналд, и решила, что этого довольно. Больше на ней ничего не было. Тонкая белая ткань вызывающе облегала стройную фигуру, обрисовывая груди и округлые бедра. Дайана казалась обнаженной, так как проклятая футболка была слишком тонкой и полупрозрачной.

— Я готова, — томно произнесло чудесное видение.

Реджиналд судорожно сглотнул.

— Ты… готова… А к чему, собственно? — невнятно пробормотал он, изо всех стараясь не пялиться на Дайану.

— Я уже приняла душ, теперь твоя очередь, — терпеливо пояснила она, уставив на Реджиналда изумрудные глазищи. — Чистые полотенца и зубные щетки в шкафчике.

— Да, спасибо… Мне действительно надо принять душ.

С этими словами молодой англичанин поднялся и проскользнул в ванную, старательно обогнув при этом пленительную молодую женщину, с улыбкой стоящую на его пути. Аромат духов — ваниль и мята — все-таки настиг его, но Реджиналд уже укрылся за спасительными стенами, и впрямь оказавшимися весьма тонкими. За дверью послышалось презрительное фырканье.

Первым делом он открыл холодную воду и с облегчением сунул голову под кран. Мысли слегка прояснились. Неужели придется всю ночь провести, ворочаясь на узкой кровати, в то время как Дайана будет лежать в ярде от него, на точно таком же сиротливом ложе! Больше похоже на пытку, чем на отдых…

Не скули! Сам втянул себя в эту историю, сам и выпутывайся, сказала себе Реджиналд. Вот только беда в том, что выпутаться никак нельзя. Налицо все признаки того, что он влюбился в Дайану Маринер, в американку, которую его родители считают «девушкой не того круга». И если он об этом ей не сообщит, то, наверное, лопнет от переполняющих его чувств.

Однако как отреагирует дочь одного из богатейших людей штата Мичиган на признания англичанина, которого явно считает холодным и чопорным занудой? Вдруг подумает, что Реджиналд издевается над ней? Или что он решил воспользоваться обстоятельствами? Или, что самое худшее, подбирается к деньгам ее отца?

Выхода нет, придется молчать. Реджиналд снова сжал зубы. Ледяной душ, вот что ему поможет. По крайней мере, все эти сверхэротичные сценки в его воспаленном мозгу исчезнут. Однако каково это — переспать с такой женщиной? С Дайаной — огненной, страстной, прекрасной… недоступной!

В любом случае, он здесь не для того, чтобы заводить романы. Надо помнить об этом, только и всего. Нужно поскорее покончить с этой историей, распрощаться с семейством Маринер и уехать в родной Уэльс, где придется еще и давать объяснения родителям. Как далеко все зашло!

С тихим стоном Реджиналд вылез из ванны, растер заледеневшее тело махровым полотенцем и, надев синюю пижаму, отправился в спальню. Он испытывал поистине танталовы муки, и ему было себя очень жаль.

Услышав звук открывающейся двери ванной, Дайана, сидевшая на кровати скрестив ноги, нервно обернулась. Задравшая футболка не скрывала ее бедер. Реджиналд изобразил милую улыбку, поспешно прошествовал к своему ложу, забрался на него и тоже подобрал ноги, как будто пространство между двумя приобретениями старого Маринера было заполнено водой, а в ней плавали кровожадные акулы.

Некоторое время «жених и невеста выходного дня» настороженно смотрели друг на друга. Было тихо.

— Выключатель у тебя за спиной, — наконец сообщила Дайана.

Потянувшись выключить свет, Реджиналд неожиданно заметил белые кружевные трусики, лежащие на стуле рядом с дверью. Там была еще какая-то одежда, но только они привлекли его внимание. Тяжело вздохнув, он повернул выключатель.

— Спокойной ночи, Ди.

— Спокойной ночи, Реджи.

Некоторое время он лежал, бездумно уставившись в потолок. Перед глазами кружились разноцветные пятна, похожие на крылья бабочек. Реджиналд сморгнул, удивленный. Это и были бабочки, порхающие на фоне сумеречного неба.

Он подождал еще немного, не будучи уверен, что его видения реальны. Картинка сменилась. Теперь падал снег, освещенный полосами света, наверное, от желтоватых уличных фонарей. Снег неспешно летел крупными хлопьями, которые кружились в воздухе и исчезали, не успев достичь пола. Иллюзия была настолько полной, что Реджиналд невольно провел рукой по лицу — нет ли на нем холодных тающих снежинок.

— Ди…

— Что?

— Там снег идет.

— Нет, уже море. — Чувствовалось, что молодая женщина улыбается в темноте. Снежная метель и вправду сменилась мерно вздымающимися и опадающими морскими волнами. — Ты любишь море?

— Да.

— Я тоже. Видишь ли, в детстве я жутко боялась темноты. У меня даже начался невроз на этой почве. Тогда папа велел сделать новый потолок. Я не знаю, как он действует, но картинки всегда разные.

Теперь с ветки на ветку перепархивали райские птицы. Плавное качание ветвей и сияющих перьев усыпляло. Этот потолок наверняка делали хорошие мастера. И художники.

— А у тебя была такая спальня? — сонно спросила Дайана.

— Другая. Но тоже хорошая: на полу лежали шкуры, а у двери стояли рыцарские доспехи. Я мечтал, что вырасту и надену их.

— Надел?

— Нет. Когда я вернулся из университета, оказалось, что они мне малы.

Картина на потолке снова сменилась. Теперь это было звездное небо. Реджиналд отыскал взглядом Млечный Путь. Пока он рассматривал мастерски сделанную панораму, с неба сорвалась звезда, оставив за собой сверкающий след. Через некоторое время упала еще одна.

— Загадай желание, — прошептала в темноте Дайана.

— Они же ненастоящие.

— Это не важно. У тебя ведь есть какое-нибудь желание?

— Да.

Много желаний. Но одно самое главное.

— А ты что загадала, Ди?

— Не скажу, а то не сбудется.

Упала звезда. Реджиналд повернул голову и посмотрел в темноту, где смутно угадывались очертания лежащей женщины.

— Спокойной ночи, Ди.

У него было только одно желание.

5

Солнечный луч, терпеливо кравшийся вдоль подушки, наконец разбудил Дайану. В воздухе витал аромат свежеприготовленного кофе, поднимающийся из кухни на первом этаже. Она с удовольствием потянулась и медленно открыла глаза. Давненько ей не случалось так хорошо выспаться и отдохнуть.

Казалось бы, близкое соседство прекрасно сложенного мужчины двадцати четырех лет от роду, прикрытого лишь тонким одеялом, не должно было способствовать сну. Но, как ни странно, Дайана спала как убитая. И ей снилось что-то очень приятное.