Беатрис Шеридан - Мой милый рыцарь

• Название: Мой милый рыцарь
• Автор: Беатрис Шеридан
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1369-5

Свободолюбивая и независимая по натуре Дайана Маринер считает себя паршивой овечкой в своем благопристойном семействе. И даже отправляется за океан, дабы избежать уготованной ей родителями участи — выйти замуж за «подходящего» парня и родить кучу детишек. Но суженого, как известно, на коне не объедешь. Тем более что он в самом деле приезжает за ней на белоснежном скакуне.

---

Но ведь свадьбы-то не будет!

Дайана с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Ну чего ему стоит… Нет уж, лучше об этом не думать! Разумнее сосредоточиться на физических упражнениях. Всякая невеста в наши дни должна быть сильной, очень сильной — чтобы окончательно не сойти с ума.

Неожиданно тихо стукнула входная дверь. Кто-то, видимо, тоже решил заняться спортом. Почему Дайане показалось, что она отлично знает этого человека?

Ну конечно! Ни минуты покоя… Что-то беззаботно насвистывая, появился Реджиналд в спортивных штанах и в майке. В руках он держал объемистую спортивную сумку — ни дать ни взять собрался поселиться в спортзале до конца дней своих и запасся всем необходимым.

Подойдя к одной из скамеек, он аккуратно поставил сумку и тут наконец, оглядев небольшое помещение, заметил молодую женщину. В глазах его промелькнуло странное выражение не то облегчения, не то сожаления.

Не похоже, что он рад меня видеть, решила Дайана.

Но дело было не в этом. Реджиналд, вконец измученный необузданными фантазиями, донимавшими его уже довольно долго, решил спастись от них, отправившись в спортзал. Обычно это помогало… Но стоило ему переступить порог, кого он увидел здесь? Конечно же очаровательную дочку Фреда Маринера, облаченную в белый спортивный костюм, облегающий ее как вторая кожа, раскрасневшуюся, с прилипшими ко лбу мокрыми рыжими прядями… Интересно, почему она на него смотрит, как на привидение?

Реджиналд неуверенно помахал рукой и улыбнулся.

— Привет, Ди.

— Привет.

Дайана слезла с велотренажера и нерешительно подошла. Близко… Совсем близко!

— Решил заняться спортом? — небрежно осведомилась она, еще не решив, что делать: поспешно сбежать, дабы не подвергаться соблазну, или все-таки остаться и насладиться зрелищем… Черт возьми! Еще немного — и она на коленях начнет его умолять о близости. Желательно прямо здесь, чтобы не тратить время на то, чтобы добраться до кровати.

Она машинально поднесла руку ко лбу, словно прогоняя навязчивые мысли. Бесполезно.

Реджиналд как-то странно хмыкнул. Атмосфера в зале постепенно накалялась.

— Хорошо, что ты здесь, — вдруг сказал он. — Я тебя искал.

— А где ты вообще был?

— Обсуждал кое-какие дела с твоим отцом. Потом пришел Дэниел, и все испортил. — Молодой человек неопределенно пожал плечами.

— Что-то важное?

— Да нет. Потом расскажу. — Мысли его, казалось, витали где-то далеко.

— Ты уже уходишь, Ди?

— Нет… Да! — Дайана поспешно отвела жадный взгляд от атлетической фигуры Реджиналда и покраснела.

Интересно, как он обзавелся такой мускулатурой? В детстве разгружал вагоны или занимался еще чем-то в этом роде. Или английские аристократки выращивают своих сыновей в пробирках, на заказ?

— Я пойду. Устала.

Дайана решительно повернулась и направилась к выходу. Останови меня! Останови! — кричало все в ней.

— Дайана!

Она резко обернулась на голос.

— Что?

Реджиналд внимательно смотрел на нее, словно бы на что-то решаясь.

— Хочешь конфету? — неожиданно спросил он.

— Конфету?

Вместо объяснений молодой человек извлек из сумки большую коробку.

— Стащил в кухне, — признался он.

— Реджи, — не веря своим глазам, воскликнула Дайана, — ты пришел сюда, чтобы поесть конфет? Ты тайный сладкоежка?

— Ну… вообще-то я пришел сюда позаниматься. Однако…

— Что — «однако»?

— Ты ведь любишь шоколад. И я думал, что, может быть…

— Так! Подкуп и попытка шантажа, — мрачным голосом произнесла Дайана, но глаза ее смеялись. Конфеты были ее любимые. — И в обмен на что ты собирался скормить мне эту коробку? — осведомилась она, подняв крышку и засовывая в рот сразу две штуки. — Сокровища семьи и фамильные драгоценности тебя устроят? Или парочка страшных тайн?

Реджиналд невольно улыбнулся. Казалось, он собирается с духом, чтобы о чем-то попросить.

— Послушай, Ди, не отменяй вечеринку, — вдруг выпалил он. — Очень прошу тебя!

Сейчас скажу ему «нет», решила Дайана. Как прекрасно будет остаться одной!

Но этот стоящий рядом совратитель женщин достал из коробки еще одну конфету.

— Попробуй — внутри вишня, сверху шоколад. Очень вкусно.

Один взгляд колдовских синих глаз — и все пропало!

— Ну хорошо. Только учти, ты пожалеешь об этом, — предостерегла его Дайана. — Я-то уж точно пожалею!

— Ничего подобного. — Реджиналд улыбнулся. — Спасибо тебе, Ди.

— Не благодари меня! — огрызнулась Дайана, злясь на себя за то, что оказалась совершеннейшей тряпкой.

Несмотря на все свои принципы, она согласилась отправиться на вечеринку по случаю помолвки, прекрасно зная, что никакой помолвки не будет. Великолепно! Просто замечательно!

— Я, наверное, сошла с ума, — честно призналась Дайана.

— Ничего подобного.

Интересно, что я получу от этой вечеринки, кроме головной боли? И разбитого сердца…

— Ни за что не надену черное платье.

— Надень зеленое, — покладисто согласился Реджиналд.

— И никаких жемчугов.

— Только драгоценные камни. — Его улыбка стала ослепительнее.

— И я не стану закручивать волосы в этот чертов французский узел!

— Ты можешь делать со своей прической все, что хочешь. Я выдержу, обещаю тебе.

Получив утвердительные ответы на все вопросы, Дайана расслабилась и улыбнулась. Реджиналд облегченно вздохнул и наклонился, явно намереваясь поцеловать ее.

Осторожно! Не допускай этого! Но было уже поздно. Да и какая женщина нашла бы в себе силы отказаться от поцелуя Реджиналда Ланкастера-младшего?

Отбросив прочь сомнения, Дайана привстала на цыпочки и обняла его за шею. Их губы встретились и слились в долгом, захватывающем дух поцелуе.

Сначала Реджиналд лишь нежно прикоснулся к полуоткрытым губам молодой женщины, ощутив слабый запах ее духов. Мята и ваниль… Однако она не собиралась ограничиться дружеским поцелуем. Полные, чуть влажные губы помедлили мгновение и вернули поцелуй. Еще через секунду эти двое уже целовались, со всем пылом единственных оставшихся на земле мужчины и женщины, нашедших наконец друг друга. Реджиналд крепко прижимал к себе возлюбленную, словно боясь, что кто-то может отнять ее, и целовал со страстью, на которую только был способен.

Если бы это не был спортзал, они тут и остались бы. Дайана уже одной рукой ласкала трепещущую жилку на сильной шее, другой перебирала густые темные волосы…

Но это же все неправда, мелькнула в ее затуманенном сознании предательская мысль.

Однако мужчина, жадно целующий ее сейчас, был совершенно настоящим. Он испытывал неподдельную страсть, его руки, губы, глаза говорили об этом достаточно красноречиво.

Так что же есть реальность? Наши слова? Нет, они могут лгать. Наши мысли? Нет, иногда мы сами не понимаем своих поступков и побуждений… Сердце, которое вдруг начинает биться сильнее при мысли о ком-то, радостно трепещет и горестно сжимается, заставляя нас петь и плакать, — наверное, только оно и реально. Остальное лишь наши иллюзии.

Внезапно Дайана поняла, что нашла в себе смелость изведать неизведанное. Не важно, что там, под сверкающими доспехами. Важно лишь то, что теперь у нее есть человек, которому можно доверять. Который никогда не предаст ее.

Она на мгновение отстранилась и словно слепая провела чуткими пальцами по лицу Реджиналда. Потом прижалась к нему с еще большей горячностью.

В это время снова хлопнула входная дверь. С трудом разжав объятия, Реджиналд оглянулся и увидел, как в помещение зашла горничная, с явным намерением прибраться. Она везла перед собой огромный пылесос. Да, они выбрали неподходящее место для поцелуев!

— Пойдем к нам, — прошептал Реджиналд, и они, ступая на цыпочках, выбрались из зала через другую дверь.

С облегчением захлопнув дверь спальни, молодые люди вернулись к прерванному занятию. Казалось, ничто не могло им теперь помешать. Реджиналд на секунду отстранился, отчетливо понимая, что через некоторое время потеряет всякую способность не только говорить, но и соображать.

— Я все время только и думал о том, что когда-нибудь буду целовать тебя, Ди. Ты не представляешь, как ты прекрасна, — пробормотал он, припоминая, что же еще сопутствует объяснению в любви.

Кажется, предпочтителен длинный и романтический диалог, лунный свет, витиеватое предложение руки и сердца. Желательно прочитать пару сонетов… Все это он явно не успевал сделать, потому что прекрасная дама уже скользнула ладонью под его майку. Оно и к лучшему.

Реджиналд никогда не предполагал, что будет объясняться в любви в обстановке, близкой к боевой. Пока он старательно искал в памяти хоть какую-нибудь приличествующую случаю фразу, майка была уже снята. А Дайана, решившись наконец действовать, напоминала своей целеустремленностью самонаводящуюся ракету.