Александра Лисина - Дороги Валлиона

• Название: Дороги Валлиона
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

---

Я неодобрительно глянула на темнеющее небо, на котором оборота через три не останется ни одного светлого промежутка, и покачала головой: а не торопятся всадники к дому. То ли не боятся слухов о Твари, то ли не знают о ней, а то ли в себе уверены, вот и не спешат уйти с дороги до темноты. До деревни-то им еще пару часов топать, но в таком темпе они, пожалуй, лишь к ночи доберутся.

Лин нетерпеливо помялся и отступил на всякий случай в тень.

"Пусть проедут, - пояснил он, когда я вопросительно посмотрела. - Мы времени немного потеряем, а я потом все равно нагоню".

- Устал? - заботливо спросила я, слезая с седла. - Есть хочешь?

"Не особо".

- Все равно перекуси. Да и отдохнуть не мешает - кто его знает, что там за Тварь такая? Вдруг вторая рирза?

Шейри пожал плечами и промолчал. А я с готовностью уселась под первым попавшимся деревом и похлопала по траве рядом с собой.

- Ложись. Подождем, действительно, пока проедут. Их отсюда хорошо видать. Как скроются, так и побежим.

"Пообщаться с ними не хочешь?"

- А зачем?

"Ну, про Тварь, может, чего слышали?"

- Если бы слышали, то шли бы шустрее, - резонно заметила я, доставая кусок хлеба и нарезая сыр. - А эти либо ничего не знают (и тогда зачем я к ним пойду?), либо знают, но ничего не боятся. Соответственно, или дураки (тогда мне с ними, тем более, обсуждать нечего), либо суперпуперпрофессионалы. А с последними, как сам понимаешь, нам бы сталкиваться не надо.

Лин неожиданно втянул ноздрями воздух и странно кашлянул.

"Гайдэ... ты знаешь... кажется, с ними маг".

- Что?! - вздрогнула я, так и не донеся до рта бутерброд.

"Маг. Но я не уверен - слишком далеко. А вот поисковое заклятие его вижу - стелется вдоль дороги, отслеживая нежить. Наверное, они поэтому и не торопятся?"

- Е-мое! - я аж подскочила на месте. - Да откуда тут взяться магу? Чего его сюда понесло? Без свиты, без кареты, без...

У меня в голове вдруг мелькнула диковатая догадка.

- Мать вашу... Лин! А что, если это - Хасы?!

"Королевские? Еще одни? - усомнился шейри. - Тогда уж скорее это - рейзеры".

- Да нет же! Хасы! ТЕ САМЫЕ! За которыми мы с тобой гнались!

Демон нахмурился и всмотрелся в далекие, едва плетущиеся фигурки всадников.

"Ты думаешь?"

- А кто еще? Откуда тут взяться нормальному магу? Который, к тому же, не жалеет сил на поисковое заклятие?

"Но их же всего трое".

- Вот именно, - дрогнувшим голосом подтвердила я. - УЖЕ трое. ВСЕГО. Ты что, не видишь: у них три лошади в поводу идут. Пустые. И те - еле ноги переставляют, как будто тоже под заклятием. Или же устали смертельно. Да и люди выглядят не лучше. А движутся обратно, к деревне, как будто... будто все уже закончилось.

"Пойдем, посмотрим поближе" - неуверенно предложил Лин, и я, недолго думая, отложила нетронутый хлеб. После чего подхватила мешок, привычно запрыгнула в седло и, наказав шейри держаться в тени, осторожно двинулась навстречу.

Вблизи всадники выглядели еще хуже, чем нам показалось издалека - обессилевшие, измученные, с ног до головы покрытые плотной коркой серой пыли. С окровавленными лицами, где под засохшей пленкой не разглядеть даже глаз. С посеченными бронями, изодранными куртками, без шлемов и даже без щитов... только по белым платкам на шее и можно было признать в них знаменитых разведчиков короля. А еще - по тускло блестящим на солнце рукоятям мечей, от которых ни один из троих всадников даже сейчас не отнимал рук.

Я прикусила губу: кажется, я не ошиблась. И, кажется, это действительно те самые Хасы, которых мы с Лином спешили нагнать. Только теперь их осталось трое... всего лишь трое из тех восьми, что выехали вечера из той далекой деревеньки. Что случилось? Неужели они сделали глупость и полезли на рожон, на ночь глядя? Или же неизвестная Тварь оказалась хитрее и застала их врасплох? Блин. Узнать бы, что там и как. Выяснить бы, жива та Тварь или они, потеряв большую часть отряда, все-таки забили гадину. Как же плохо в неведении...

Я покосилась на замершего демона.

А как я к ним подойду? С Лином - могут узнать. Без него - тут же на меч подымут, приняв за черт-те знает кого. Одинокий тип, без коня и вещей, который зачем-то встречает усталых ратников на полпути... как минимум, возникнут вопросы. Как минимум, я вызову подозрение. И даже если начну объяснять, что, дескать, помочь пришла, а конь у меня за деревом хорониться... мол, злобная скотина, чужаков на дух не переносит... все равно вот так, с бухты-барахты, мне никто и ничего не расскажет. Тем более, если охота получилась неудачной. А она, судя по всему, действительно провалилась. То есть, они сегодня пятерых потеряли. Пятерых боевых товарищей, с которыми делили хлеб и соль, с которыми получали раны, отдыхали, смеялись, по бабам вместе ходили... ну да, как же без этого?.. и вот теперь остались только втроем. Уставшие, израненные, окровавленные. Один и вовсе едва сидит - двое других под руки поддерживают, чтобы не свалился в дорожную пыль.

"Хасы, - безошибочно определил Ас, когда я попросила его глянуть. - Платки на шее белые - значит, действительно Хасы. И ты права: вероятнее всего, те самые. Были бы это рейзеры, у них бы перстни были, а в перстях - камни красные, потому что цвет Гильдии испокон веков - алый. Точно так же, как у Хасов - белый. Цвет короля. Цвет самого Валлиона".

- Хреновые тогда дела, - невесело заключила я. - Ас, как мне быть? спуститься?

"Не стоит, - тут же отреагировали Тени. - Видно же - до деревни идут. До ворот точно дотянут, а там их перехватят. И ты снова права - тебе они ничего не скажут. Даже в том случае, если убили Тварь. Так что попробуй сама определить, есть ли что впереди. Если они с утра бредут, но, наверное, нападение случилось неподалеку".

Я согласно кивнула. Однако последовать мудрому совету не успела - на дороге, где-то со стороны холма, который мы с Лином совсем недавно оставили, снова послышался нарастающий топот копыт. А всадники на Тракте дружно встрепенулись.

- Дерк, ты что, Зов послал?! - негодующе повернулся один из Хасов к тому, что уже почти без сил лежал на конской холке.

- Да... - скорее догадалась, чем услышала я. - Надо сказать, что эрдала... и остальных... больше нет. Предупредить, чтобы послали за другим отрядом... пусть... поспешат...

- Дурак! Спятил так надрываться?! Ты же еле живой!!

- Тварь... важнее...

Хасы зло переглянулись, но маг... видимо, это он и был... внезапно вздохнул и, потеряв сознание, рухнул плашмя на тревожно дернувшегося скакуна, заставив его испуганно заржать и заплясать на дороге. Я дернулась, забеспокоившись, что маг испустил дух, но засуетившиеся Хасы, вовремя успевшие подхватить товарища на руки, поспешно его ощупали, проверили бинты на груди, а потом облегченно перевели дух.

- Давай вперед, - властно велел тот воин, что недавно ругался. - Дерк выживет. А в деревню надо сообщить как можно скорее. Пусть отсылают весть в Гильдию и в Орден, что в окрестностях появился взрослый кахгар. А мы потихоньку за тобой. Я присмотрю за этим болваном.

Второй Хас прижал руку к окровавленной груди, коротко наклонил голову, показав мне покрытую кровью щеку, а потом вскочил в седло и, понукая измученного жеребца, помчался навстречу посланному на зов обессилевшего мага всаднику.

Я же прикрыла на мгновение глаза и крепко задумалась.

Кахгар... помню я эту Тварь. Слишком хорошо, пожалуй, помню. В нашу первую встречу она едва не разорвала меня на части. Караулила очнувшийся от долгого сна Знак Ишты, бездарно его упустила, позволив мне приблизиться к нему на расстояние вытянутой руки. А когда поняла, что промахнулась с местом и дала возможность появиться Хозяйке Равнины, попыталась исправить свою ошибку. В тот раз только Тени спасли меня от неминуемой смерти. Но это истощило их так, что потом пришлось две недели отпаивать собственными жизненными силами. Как вампиров, поить свежей кровью. И ежеминутно бояться, что даже этого может не хватить.

А вот теперь - снова: кахгар. Одна из сильнейших Тварей в составе местного бестиария. Одна из десятка наиболее опасных, смертоносных и коварнейших. Сущая бестия. Почти дотягивает по силе до полноценного демона. И при этом она невероятно быстра, дьявольски разумна и до того хитра, что даже целый отряд специально подготовленных воинов не сумел застать ее врасплох.

Я проследила за тем, как умчавшийся Хас скрылся за поворотом. Взглянула на второго, который перетащил беспамятного мага к себе на седло и теперь, держа его на руках как ребенка, медленно тронулся с места, то и дело проверяя, дышит ли измученный товарищ. Потом поджала губы и тихо сказала:

- Лин, ты их след сумеешь отыскать?

"По крови - легко. А наследили, я думаю, они знатно".

- Тогда едем. Надо найти то место, где они сцепились с кахгаром. Если они сумели его ранить, есть неплохие шансы его завалить.

"Нет, - с сожалением отозвался изнутри Гор. - Ты ошибаешься, сестра: с кахгаром они могли сражаться только ночью. И проиграли. Значит, Тварь вернулась в нору и за этот день успела зализать раны. Ты столкнешься со здоровым и полным сил чудовищем, Гайдэ. Не рассчитывай на то, что он будет слаб и невнимателен".