Александра Лисина - Игрок

• Название: Игрок
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

---

Я ошарашено помотала головой.

Бред какой. Может, я еще сплю?

- Дура, - фыркнул Барсик, без труда прочитав отразившиеся на моем лице мысли. - Была дурой, дурой и останешься. Нормального шейри от кота отличишь не можешь. И понятия не имеешь, за что он тебе достался.

Я тихо села обратно на землю и обалдело воззрилась на болтающего зверя.

- Охренеть... ты разговариваешь...

- Я же сказал: дура, - Барсик с достоинством отвернулся. - Дура, что наткнулась на мага-эара. Дура, что отправилась в лес одна. Дура, что выбрала Заброшенный Тракт. Дура, что испортила отличную кашу. И дура, что не умеешь правильно выбрать место для ночлега. Надо еще три дня впотемашках прошариться, чтобы до тебя дошло, когда пора остановиться.

Я обалдела вдвойне. Но когда этот мерзавец развернулся ко мне тылом, продемонстрировав свой роскошный черный хвост и свое же отношение к моим (действительно, титаническим) усилиям не рассмеяться истерично и не стукнуть себя по голове дубиной, чтобы отпустило, внутри что-то будто щелкнуло. До меня внезапно дошло, что этот мохнатый гад не только за мной все время тащился, как привязанный, не только следил за всем, что я делаю, и ехидно комментировал про себя; не только мог предупредить насчет привала и той грешной щепотки соли; не только не помог, хотя Айна вроде велела; не только грязью меня поливает со своих от горшков трех вершков росту, но еще и смеет в глаза высказывать свое мнение касательно тех нелепых ошибок, которые мне, как городскому жителю, были вполне простительны. А как несведущей в лесной жизни девушке, только день прожившей в совершенно чужом мире, простительны вдвойне. Тем более что про свои ошибки я отлично знала и, к слову сказать, вчера не раз себя обругала за такую недальновидность. Но я-то ладно, я уже зарубила на носу, как не надо поступать в будущем и каких подвохов можно ожидать от долгого путешествия по девственно пустому лесу, но когда мой же собственный кот норовит ткнуть носом в эти огрехи, да еще с таким презрением смотрит издалека...

Честное слово, мне захотелось его душевно пнуть.

- А ну, стой! - рявкнула я, поняв, что могу опять не увидеть гаденыша до самого вечера. - Стоять, я сказала! Не смей уходить!!

Барсик бешено зашипел, встопорщив дыбом шерсть на загривке, странновато присел, одновременно обернувшись и ожегши меня лютым взглядом ставших совсем янтарными глаз. Однако уйти не посмел. Видимо, бабка запретила. Он только застыл, как примороженный, и свирепо косился через плечо, готовый в любой момент сдернуть с места.

- Живо развернулся и подошел сюда!

Шейри, как ожившая кукла, на одеревеневших ногах совершил неуклюжий разворот и так же деревянно подошел. Морда каменная, неживая, хвост обвис, волочится по земле старой тряпкой, лапы не гнутся. Только глаза и сверкают бешеными огнями. Но я в тот момент была слишком сердита, чтобы обращать на это внимание.

- А теперь отвечай! - потребовала от шейри грозно. - Значит, ты умеешь разговаривать?

- Да, - глухо проурчал кот, буравя меня злыми глазищами.

- И ты шел за мной по пятам?

- Да.

- Зачем?

- Я должен. Ты - моя новая хозяйка.

Я недоверчиво прищурилась.

- С каких это, интересно, пор?

- С тех пор, как Айна отдала меня тебе.

Я на секунду задумалась.

- Ну, отдала. И что?

- Ты - моя хозяйка! - с яростью прошипел кот. А потом снова добавил: - Дура!!

- Слушай, ты... - окончательно взбеленилась я. - Еще раз обзовешь меня, и сильно пожалеешь!

- А что ты мне сделаешь? - ядовито осведомился шейри, не двигаясь, впрочем, с места. - Убьешь?

- Может, и убью, - буркнула я, как-то разом сдувшись.

- Силенок не хватит. К твоему сведению, шейри не берет никакое оружие... даже из адарона, уж не говоря про твой дурацкий нож. И магии я не поддаюсь, поняла?

- Ничего, я что-нибудь придумаю.

- Думай, думай... дура!

- Ну все, - у меня лопнуло терпение. - Знаешь, что? Топал бы ты обратно. К Айне. Думаю, она будет безмерно рада. А мне такой проводник и даром не нужен. Обойдусь без твоей сомнительной помощи и твоего неприятного соседства. Все понял?

- Я не могу вернуться! - неожиданно взвыл Барсик, странно присев и завертевшись на одном месте. - Не могу!! Не могу!!! Мне больше некуда возвращаться!!

Я опешила.

- Это еще почему?

- Потому что Айна умерла! Поняла, ты, дурища необразованная?! Она УМЕРЛА!! И перед смертью отдала меня тебе!! Тебе, хотя у тебя нет на меня никаких прав!!

- Как это... умерла? - неверяще переспросила я, вспоминая наше короткое прощание. То, как старая ведьма грустно на меня смотрела. Как печально складывала вещи, отдавая последнее. Как сердито отмахнулась, когда я попыталась оставить ей хотя бы часть еды. И как быстро отвернулась, когда я разрешила себя обнять и коснуться губами лба... совсем по-матерински коснуться, ведь в каком-то роде она стала моей крестной матерью. В новом мире. После такого трудного возрождения. Боже... да я ведь собиралась к ней вернуться!! После того, как разберусь с эарами, вернуться и спокойно все обсудить, узнать побольше об этом месте, научиться, в конце концов! А она...

- Почему? Как это? - севшим голосом спросила я, откуда-то уже зная, что шейри не лжет. - Всего же день прошел...

Барсик тихо зашипел, перестав вертеться, как юла, и припав на передние лапы, будто перед прыжком.

- Потому и умерла, что меня отдала! Старая она стала! Сложно было со мной управляться! Ведьмы всегда так делают, когда приходит время! Ищут себе ученицу и, когда чувствуют, что слабеют, передают знания вместе со своими шейри! Так заведено! Каждый шейри служит лишь одному роду Ведьм! Но у Айны не было дочерей! Никого у нее не было, кроме меня! Поэтому и тянула она так долго! Поэтому и ждала благословения... тьфу!.. Аллара!

Я опустила плечи.

Тебя послал мне сам Аллар...

Так вот она о чем говорила: преемница. Ей позарез нужна была преемница, чтобы было кому отдать осмелевшего шейри. Он же демон. Нечисть. Не могла она его бросить без присмотра. И отправить обратно тоже, наверное, не сумела. Или не хотела. Кто знает? Главное, что она выбрала меня и, уже разговаривая со мной, спроваживая в дорогу, точно знала, что настал ее час.

- Почему я? - тихо спросила я.

- Откуда мне знать?! Шейри не спрашивают, когда отдают новым хозяевам! А мне такая хозяйка не нужна! Что Айна в тебе нашла?! Ни силы, ни магии, ни дара... пустышка!! Глупая, нелепая пустышка, от которой нет никакого прока! Как еще с эарами умудрилась связаться?! Как не прихлопнули тебя на том повороте?! Если б мастера не наткнулись, когда по пьяни решили проверить, кто из них смелее и пройдет по Заброшенному Тракту до первой реки, то и видеть бы мы тебя не видели! И не померла бы вчера Айна, едва тебя спровадила!

Я прикрыла глаза.

Вот теперь мне все стало понятно. И теперь мне понятна его злоба - еще бы, я испортила ему все планы на жизнь. Со старушкой он уже прижился, свыкся, да и она к нему привыкла. Знала, чего от него ожидать, кормила, заботилась... наверное. А потом появилась я, и его, не спрося, отдали, как какую-то игрушку. Просто взяли и всунули незнакомой девице, велев вести ее к черту на кулички. А он ведь Ведьмин кот. Магический, зараза. Ведьма его призвала когда-то, Ведьме он и служить должен. Тогда как я - простая смертная, без дара и всяких магических способностей. Если бы таковые были, кот бы знал. Чует он магию, говорила бабка, а раз говорит, что нет, значит, я для него действительно - пустое место. Не по чину мне спутник достался.

- Почему ты пошел со мной? - нахмурилась я, чувствуя, что еще не все знаю. - Мог же сбежать? Мне тебя не догнать. Тем более, в лесу. А ты пошел... зачем-то.

- А куда мне деваться?! - с яростью прошипел кот, хлестнув воздух ненормально длинным хвостом. - Меня заклятие держит! Сильное! Хозяйка велела, и пришлось за тобой тащиться! У меня просто выхода иного нет, поняла?! Я к тебе теперь привязан! До самой твоей смерти!! И должен вести, куда приказали!!

Я нахмурилась еще сильнее: проводник, ненавидящий меня всеми фибрами души, мне не нужен. Особенно такой, как этот обозленный на весь мир демон. Но убить его я действительно не смогу - не приучена, как сказала Айна... мир ее праху... да и вряд ли что бы получилось: он ведь не живой в полном смысле этого слова... демон. И что с ним теперь делать - ума не приложу.

- Отпусти меня, дура!! - устав стоять, как истукан, бешено взвыл шейри. - Дура... ну, как есть, дура! Кто бы прибил по дороге, чтоб мне больше не мучиться! Кто б спас от такой хозяйки, как ты!! Век бы в услужении у него остался!

Я недобро прищурилась.

- Знаешь что, друг любезный... достал ты меня своими воплями и претензиями. Я тебя не ждала и просить о такой компании Айну не просила. Терпеть тебя рядом я тоже не собираюсь. А уж истерики твои выслушивать - тем более. Так что пошел бы ты... лесом! И чтоб больше на глаза мне не попадался! Все слышал?!

У шейри странно округлились глаза.