Ирен Беллоу - Любовное перемирие

• Название: Любовное перемирие
• Автор: Ирен Беллоу
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1863-8

Легко ли стать любимой, если ты знаменитая фотомодель и носишь титул Леди Совершенство? Большинство мужчин Лондона мечтают о Рейчел Кемпбелл, многочисленные изображения которой растиражированы модными глянцевыми журналами. Поклонников много, а настоящая любовь не приходит. Но все круто меняется, когда она встречает Джеймса Макларена, неприступного красавца и интеллектуала, в которого влюбляется с первого взгляда. Джеймс как будто тоже не остается равнодушным к ней. Однако Рейчел мучают сомнения: действительно ли Джеймс влюблен в нее. А может, он видит в ней лишь красивую куклу?..

---

Со временем Рейчел стала привыкать к своему новому лицу. Шрамы побледнели, теперь они не сразу бросались в глаза. За годы работы она наловчилась умело накладывать макияж. Теперь ей пригодилось это умение, а под макияжем шрамы и вовсе были незаметны, если, конечно, не смотреть на ее лицо вблизи.

В обществе Джеймс вел себя безукоризненно. Представляя ее, он давал понять, как много она значит для него. Новые знакомые, знавшие о ней только благодаря фотографиям в журналах, улыбались ей, говорили дежурные любезности, разговаривали с ней о погоде. А по их лицам она читала: интересно, почему Джеймс Макларен связался с бывшей фотомоделью? Когда же она встречалась взглядом с Джеймсом, то понимала, что ему известны ее мысли, потому-то незаметно для окружающих он часто шептал ей:

— Дорогая, мы можем уйти.

Тогда Рейчел улыбалась ему и отвечала:

— Что ты, дорогой, здесь так весело.

И ловила в его глазах уже знакомое выражение. Он жалел ее. Чем же еще можно было объяснить мрачные взгляды, которые он бросал на нее после этих слов.

Рейчел так сильно любила Джеймса, что готова была вытерпеть от него что угодно, только не жалость! Умом она понимала, что произошло. Там, в Шотландии, наедине с ней, он мог позволить себе не замечать перемен в ее лице. Но только не здесь, где каждый второй считал своим долгом напомнить ему о том, какой она была когда-то. Интересно, как долго он сможет выдерживать эту осаду? — задумывалась Рейчел.

У женщин ее круга всегда были безукоризненно красивые лица. Если не от природы, то с помощью искусных рук специалиста по пластическим операциям. Рейчел вспомнила об этом, когда однажды случайно подслушала разговор двух женщин в дамской комнате. Они говорили о том, что пластическая хирургия теперь творит чудеса, и даже называли имя специалиста. Говорили они достаточно громко, так что Рейчел заподозрила: уж не ей ли предназначена информация? Ей и до этого приходило в голову, что можно наведаться в клинику и посоветоваться с хирургом, но мысль о том, что после операции снова придется привыкать к собственному лицу, пугала ее. К тому же хотелось, чтобы Джеймс признался ей в любви, пока она выглядит именно такой.

По ночам, лежа без сна в его объятиях, Рейчел знала, что Джеймс тоже не спит, но спросить, о чем он думает, не решалась. Иногда ее мучили сомнения. Возможно, жалость в его глазах всего лишь мерещится ей как следствие ее болезненной мнительности. Может, виною всему масса свободного времени в ее распоряжении. Всю сознательную жизнь она работала, никогда не любила сидеть сложа руки, даже на отдыхе в доме матери. Всегда находила для себя какое-нибудь занятие. Теперь же, потеряв уверенность в себе, Рейчел сомневалась во всем и во всех. Надо было срочно принимать меры.

Однажды, проводив Джеймса на работу, Рейчел переоделась в самый модный костюм, тщательно наложила макияж и отправилась в студию Дика Эндрюса, своего друга и фотографа. Он уже знал, почему она провела в Шотландии больше месяца, но еще не видел ее. В приемной комнате студии она с интересом рассматривала висевшие на стенах фотографии знаменитостей, которых снимал в свое время Эндрюс. Сам он был занят с клиентом.

Когда Дик вышел в приемную вместе с клиентом, то увидел высокую женщину в темных очках. Рейчел сняла очки, когда они остались вдвоем. В глазах Дика ей не пришлось увидеть даже намека на сочувствие. Он разглядывал ее лицо с чисто профессиональным интересом.

— Мне нужна работа, — сообщила ему Рейчел.

— В качестве фотомодели? — удивился он.

— Нет, конечно! Но я хорошо знаю все, что связано с этим делом, Дик. Наверняка мне можно найти какое-то применение.

Он задумался.

— Завтра я буду в журнале «Путеводная звезда», Стелла Добни пригласила меня на ланч. Не знаю, что собирается она предложить мне. В любом случае я спрошу, нет ли у нее вакансии в журнале. Хочешь? А потом позвоню тебе.

— Думаешь, я справлюсь с работой в журнале?

— По-моему, от нее ушла очередная помощница. Обязанности несложные — в основном разбор читательской почты. Правда, придется выполнять отдельные поручения главного редактора. Платит Стелла мало. Ты знаешь, какая она прижимистая. Но деньги, я слышал, для тебя не главное сейчас?

— Спасибо за подсказку, Дик. Я, пожалуй, сама поговорю со Стеллой. А денег мне пока хватает собственных. Ты ведь знаешь, сколько я зарабатывала. В отличие от тебя мне не на кого было их тратить. Даже модная одежда и дорогая косметика доставались мне почти бесплатно. Каждая уважающая себя фирма гордилась тем, что я появляюсь в их нарядах или пользуюсь их косметикой. Выступала, так сказать, в роли живой рекламы, — с некоторой долей сарказма сказала Рейчел.

— Надеюсь, я ничем тебя не обидел? — нахмурился Эндрюс.

— Нет, конечно! Я была рада тебя видеть.

— Я тебя тоже, Рейч. Не забывай меня.

Они обнялись как добрые друзья.

Воодушевленная встречей с Эндрюсом, Рейчел прямиком направилась в журнал «Путеводная звезда». Охранник в холле задержал ее вопросом, куда она так спешит. И только когда Рейчел назвала себя, глаза его округлились, он узнал ее и попытался извиниться. Но Рейчел уже торопилась к лифту, который доставил ее на шестой этаж, где находилась редакция журнала. Сняв очки, она решительно вошла в кабинет Стеллы.

— Милочка! — воскликнула Стелла и бросилась ей навстречу. — Бедняжка ты моя! Я уже знаю, что с тобой приключилось. Господи, какое горе! Твое прекрасное лицо! Как жаль! — Исчерпав запас восклицаний, подходящих к данному случаю, она заговорила нормальным деловым тоном: — Чем собираешься заняться? Может, прибегнуть к помощи хирурга?

— Нет, — отмахнулась Рейчел от ее предложения. — Мне сказали, что ты подыскиваешь себе помощницу.

— А то смотри, я знаю хороших специалистов. Помню, один из них сотворил с Гертрудой Бланшетт что-то невероятное…

— Стелла, помощница тебе нужна?

— Почему тебя это интересует? — Стелла натянуто улыбнулась. — До меня дошли слухи, что ты связалась с Джеймсом Маклареном. Это правда?

— Послушай, я пришла не для того, чтобы обсуждать с тобой свою личную жизнь, — ответила Рейчел, стараясь сохранять дружеский тон. — Мне нужно место твоей помощницы, если ты еще не успела взять кого-нибудь.

— Ты подыскиваешь себе работу? — удивленно захлопала ресницами Стелла. — Только не говори, что твой дружок не оплачивает твои счета. Всем известно, Джеймс Макларен один из самых богатых людей в Лондоне.

— У тебя есть для меня работа? — строго спросила Рейчел. — Или нет?

Стелла взяла ее за локоть, повела в соседнюю крошечную комнату и показала на письменный стол с двумя телефонными аппаратами. Вокруг стола громоздились большие бумажные пакеты.

— Садись. — Она предложила Рейчел единственный стул в комнате, а сама села на краешек стола. — Как ты себя здесь чувствуешь? Подходящее место для примадонны?

— Не была я никогда примадонной, — ответила Рейчел, разглядывая комнатку, бумажные пакеты, из которых торчали конверты. Вероятно, та самая читательская почта, которую придется разбирать, если Стелла примет ее на работу. У нее засосало под ложечкой, но не отступать же от принятого решения.

— Сто фунтов в неделю, — заунывным голосом начала перечислять Стелла, глядя в потолок со скучающей миной на лице, — полчаса на ланч, никаких льгот и никаких премиальных. — Не передумала еще?

Рейчел зарабатывала в десятки раз больше за пятнадцать минут позирования перед фотокамерой, но сейчас не деньги были важны для нее. Чувствовать себя полезной, а не бродить по комнатам, прокручивая в голове одни и те же мысли, вот что было ей сейчас крайне необходимо.

— Я согласна, — сказала она и протянула руку.

Стелла Добни проигнорировала ее жест.

— А приятелю твоему известно, что ты собираешься работать у меня?

— Я с ним еще не говорила на эту тему.

На лице Стеллы появилось довольное выражение.

— Считай, что ты принята на работу, — сказала она и улыбнулась с видом кошки, почуявшей запах мыши.

Рейчел протянула целую неделю, прежде чем сообщить Джеймсу новость, что поступила работать в журнал. Было у нее предчувствие, что ему это может не понравиться. Вспомнился и первый день ее съемок в Шотландии, странные взгляды, которые Стелла обращала к замку до самого своего отъезда, словно боялась увидеть там привидение. Непонятно ей было и то, зачем Стелле понадобилось лгать ей о владельце замка. При этом она тщательно избегала называть его по имени. Что это все могло означать? Предположим, у него были какие-то дела со Стеллой или с журналом «Путеводная звезда», окончившиеся неудачей. Тогда понятно, почему он так нелестно отозвался об этом журнале, когда они познакомились в Эдинбурге. Или со Стеллой его что-то связывало? Иначе почему он, так рьяно защищавший неприкосновенность своих владений, дал ей все-таки разрешение проводить там съемки?